复汉二年二月初六，北平县。
晨光破晓，昏沉沉的天地间渐渐明亮起来，被黑夜模糊了模样的连绵群山线条慢慢清晰。
高大的槐树上堆满了沉甸甸的雪团，
得枝叶受不住了便倏然落下去一大块，砸得地上一响。偶有三两声山鹰苍凉的鸣叫声幽幽传来，落在人耳里，叫心都跟着发颤，不自觉地就想叹气。
刘秀伫立在山坡上，凌厉的风在他耳边呼啸盘旋。
他望着颇为开阔的山谷，满脸凝重。
数百匹战马被悍勇的骑兵勒住，
出的鼻息在半空中聚在一起形成一股白烟。一员威风凛凛的大将肃然立于他身后，同样是满脸凝重。
那将领看起来约莫刚过弱冠之年，眉目清朗，英姿
发，正是被刘秀赞为少年英雄的上谷郡太守耿况长子耿弇。谁都不想说话。
刘秀缓缓阖上双眼，数天之前的战事又浮现在他眼前。
…
正月十三时，他领军北上至元氏县攻打尤来、大抢、五幡。
顺，太顺了，简直是势如破竹。
他被胜利冲昏了头脑，追到北平县时只领五百骑兵便敢上前阻击三千敌军。
他忘了小长安的教训，忘了在以少击多的昆
之战中他是如何小心谨慎，忘了出发前桐儿是如何反复地叮嘱他不可轻敌。忘了，全忘了。
于是，理所应当地败了。
他率残军逃到顺水北时被追上，于是回头又战。
还是败。
混战之中，他被
军冲散，独自策马到得水边高岸，得遇突骑王丰。王丰护卫着他和耿弇汇合后，他按着王丰的肩膀跨上战马，回头笑着对耿弇说：“差一点闹了大笑话啊。”
他其实笑不出来。
今次落败，责任全在他。
那些大好男儿，都是因他枉死了。
可局面已经够糟了，他不能
出半点
气模样。上得马后，一路浴血奋战，总算杀出了条生路。
疾奔至一处山谷后，刘秀猛地勒住缰绳。
太静了，静得反常，静得鸟雀声都没有。
耿弇催马到刘秀身旁：“主公，有些不对劲。”
刘秀点头。
山谷里透着一股杀气。
他从前在乡间常听人说杀气，彼时不以为意，但在领兵后在沙场间打滚的久了，他不得不承认确实有杀气一说。
只是容不得他多想，身后已经隐约传来号角之声，敌军追上来了。
刘秀把心一狠，霍然从
间
出刀来催马往前。“铮…”
数千
骑随后整齐划一地出战刀，轰然向前。伏兵从山林中跃出，和追兵一起嘶吼着冲向他们。
耿弇勇武，领兵死战。
战马跑动间，大地都跟着发颤。
人头削落后，像瓜果般掉落在地上，睁着大眼望着被砍断了手仍在拼死奋战的战友。
他们从午后一直杀到
暮。所有人都不知疲惫，一直在重复地砍杀，直到摔落在地上，直到被沉重的马蹄踩得血
模糊，再也爬不起来后才终于忘却自己的使命沉沉睡去。血是腥的。
尤其是许多许多人的血。
风漫卷过来时，那股腥气叫许多人都想哭。
躺在地上的，都是他们的兄弟啊。
可是没法带他们回家，只能叫他们躺在这冷冰冰的雪地上。
…
杀出重围后，刘秀已经联系不上大部队了。
他心急如焚，却还是耐着
子一面在一个小村落修整，一面派突骑出去打探情势。昨夜，终于和大军联系上了。
他领军连夜出发，途径此地时触景生情，忍不住下了马。
一场大雪给他们做了棺木。
天际边渐渐染上了橙红色，那是太阳在冒头。
他抬起头来望着。
红
跃出，千万缕金线迸
出的那一刻刺得他有些想哭。耿弇上前道：“主公，走吧。”
刘秀点头，回身翻身上马。
他在心底对自己发誓，这样的失误绝不容再犯。
多么好的儿郎啊！
他怎么能再白白叫他们送命？
他深
口气，催动战马。他要回蓟县，一刻都不能再等。
这次失踪后最叫他意外的是桐儿，她竟然半点都没有惊慌，反而代他控住了局面。
敌军见守军整肃不敢轻举妄动，到后来甚至星夜拔营而走。
他初闻信后，背上都起了一层冷汗。
他失踪的消息也传到了敌军阵营后，若是敌将勇气足够，管它是真是假，只要使人前去叫阵说刘秀已死，守军必将士气受挫。
而大半主力他都撒了出去，一时半会地根本没法援救蓟县。
险啊。
太险了。
差一点蓟县就要变成第二个小长安了。
“桐儿…”
刘秀暗自低喃着，他心下真是百感
集。累得即将临盆的
子为他担惊受怕不算，还得叫她劳心劳力。那时，她一定很怕吧，一定很想身边有个人给她依靠吧。
娶桐儿时，他对岳母许诺会一生一世待桐儿好。就是这么好的吗？
幸好岳母此时不在蓟县，否则他都没脸回去了。
一路急行军，不过午时便到了城郊外。
他骑在马上，看着那本就低矮的房舍叫白雪
得更低了，几缕炊烟袅袅升起，扑面而来的烟火气拂淡了他身上的血腥气。他明显感觉到，身后的将士们紧绷的心弦都为之放缓了。
耿弇朗声大笑着回头：“到家了！”
将士们堵在喉间的雀跃再也忍不得了，一时间
声雷动。刚一进城，还未来得及和诸将多说，便听得一阵急促的马蹄声。
来人转瞬间便到了跟前，他滚鞍下马后朗声道：“主公，主母要生了，请您速速回府。”
刘秀和诸将全都愣怔了一下。
“什么？你再说一遍！”
刘彻觉得浑身血
被凝固住，脑子里嗡嗡作响。桐儿要生了？
这才八个月啊！
早产了？
他当即翻身上马往回赶。
等着匆匆到家后下地，他脚下都有些发飘。
若是他没有轻敌妄进，桐儿怎么会去面对如此难关？
她才十六，尚未见过什么风雨。
情势把她推上去，她努力应对，但心下到底还是惶惑恐惧的。
侍女
上来要服侍他更衣，他摆手拒绝：“夫人怎么会提前生产？”侍女摇头，道不知。
他便大踏步往产房去。
刚走到门口，他便听到声声绝望无助的哭嚎。
他站在外间急得跺脚，这是顺利还是不顺利啊？
常夏被他叫出来。
“夫人怎么会提前发动？”
常夏看了他一眼“夫人是听着您回来的消息，一高兴…”
原来是情绪太过激动。
他又问：“
医怎么说？”常夏：“
医说夫人和孩子状态都很好，您不用担心。”说话间，哭喊声渐渐小了下去，到最后竟是听不着了。
刘秀和常夏的脸一下煞白了，刘秀急得就要往里间冲。
常夏忙拦住他：“产房污秽，又全是女人，您不好进去。您别急别急，我进去看看。”
很快，常夏便出来了。
她笑着告诉刘秀：“夫人是睡着了，生孩子也不是一直疼。”
他松了口气，缓缓坐下望着刻漏开始等。
这一等便等到了入夜才有动静。
他听着里间的哭喊声，急得坐不住。
他原地踱步了一个多时辰后，终于听得里间有欢呼声传来。
紧随其后的是婴儿响亮的哭声。
这是生了？
听起来，似乎顺利的很。
这就好，这就好。
他心中滚滚发热起来，雀跃的不知道怎么才能把这满心
的情绪发一二，手心里泅满了黏濡的汗。他立时就往里间冲。
这次，谁劝都不好用。
他之前不进去是因为进去也帮不上什么忙，弄不好还倒帮忙。
可这会，孩子生下来了，他得去看看桐儿好不好。
正僵持间，孩子被抱了出来。
羽年笑盈盈地给他报喜：“贺喜君候，夫人生了个小公子，母子均安。”
好！
男孩女孩都好！
桐儿没事就行！
他接过襁褓，望着红彤彤皱巴巴闭着眼嚎哭的孩子，怜爱地俯身轻吻在他额头上“好孩子。”
他心里柔软的不知道如何是好，
不住想上天到底偏爱他。他大声吩咐常夏说：“伺候夫人生产的都重赏！”
常夏道诺。
他抱着孩子大踏步往里进。
常夏慌忙上前阻挡，又怕推搡间伤了孩子，到底还是退到了一旁。
君候真想进去谁拦得住？
何况，夫人醒来后应该第一个想见的就是君候。
刘秀抱着孩子一踏进产房，便把
医和催生婆惊呆了。她们还未张嘴劝，便被瞪了回去。
于是，她们想起来了那些被传得变了样子的谣言。
“别看君候生得玉树临风，打起仗来活生生就能把人撕了…”
“昆
大战时，领三千骑兵破百万，那能是一般人吗？”她们
口水，不敢再多言。产房污秽不许男子进来是不错，可谁有胆子去说？
而且，想起她们从前生产时，夫君和婆母都只记得孩子的情景，彼此心头都忍不住
羡起来。刘秀无暇他顾，径直往卧榻去。
走到
屏外时，他忽地有些情切，没了力气向前走。他不敢见她，没脸见她。
他顿住脚站在那，低声道：“叫你受苦了，如今感觉怎么样？饿不饿？要不要水喝？”
他话音落下后半晌也没听得里间人答话。
他又问了一遍，还是没人应。
医看不过眼，忍着对他的害怕上前回道：“夫人太累，睡着了。”睡着了？
他看了
医一眼，抱着孩子转到了榻前。果然是睡着了。
他笑笑。
他抱着孩子坐到
榻边，对孩子低声道：“你母亲为生你，真是受了大罪啊。以后要好生孝顺母亲，万万不可惹她生气。”他望着榻上的桐儿，她累惨了，头发都被汗水泡成了一绺一绺，
哒哒地贴在额头上。他
不住伸手上前替她捋了捋。还行，脸色红润。
孩子也健康，哭起来半点都没有早产儿的样子。
他在榻边痴痴坐了一刻，看得心满意足才从产房中出来。
他把睡着了的孩子小心翼翼地交给早就在旁待命的
母：“好好照顾小公子，不得有半点闪失。”母忙道是。他本想继续进去陪在桐儿榻边，但羽年劝住了他。
她望着他浑身冰凉的盔甲“您还是盥洗过后换身干净衣裳吧，别一会吓着夫人。”
他低头打量自己，盔甲间血迹已经凝固，经了几个昼夜后活像本就描在上面的花纹。
这花纹是吓人的很。
他点头，盥洗更衣后才重新过来。
他坐在榻边读了半卷书后，桐儿终于醒了。
他忙合了书卷俯身过去“饿吗？”
郭圣通定定地看着他，不发一言。
他被她看得发
“怎么了？”郭圣通不说话。
怎么了？
你看看你？
穿着家常衣裳，浑身都透着安逸舒适的劲。
我呢？
一面要担心敌军破城，一面还怀着孩子。
容易吗？
还好意思问怎么了？
而且——
以后你还要带回来你的真爱！
简直不能忍！
她气得双手都发抖，索
转过身去。这是生气了？
也是，该生气。
刘秀坐在榻边耐心地哄她：“我知道，这次叫你担心了也受苦了。
都是我不好，快别生气了。
月子里动气会落下病
的，你要和我生气等出了月子随你打骂。”郭圣通气呼呼地听着，还是沉默。
但她把他的话一回味，发现还真是那么回事。
母亲说过坐月子不能哭也不能动气，留下了病
那就是一辈子的事。他都要抛弃她们母子了，她更应该保重身子才是。
为他月子里落下病
来，那也太不值当了!她咬着
，闷声道：“你出去，把常夏和羽年叫进来服侍我洗漱更衣。”“好。”他好脾气地应了一声，又坚持不懈地问道：“饿吗？想吃什么？”
吃吃吃，她真想把他
了。她忍不住翻过身来瞪他：“随便。”
常夏和羽年很快便进来了。
她们拿热帕子给她擦了身上后，服侍着她换上了干净衣裳。
郭圣通舒服地叹气“要是能洗头就好了。”
头发被汗
了，实在是太难受了。常夏取了干手巾来给她擦头：“您忍忍，现在还行，冷得很。您想想那大夏天坐月子的，是不是觉得好受多了？”
“这么说也很有道理，但我还是难受。”郭圣通咬着
。常夏给她擦了头发后又给她把头发全梳上去“这样舒服些。”
“行吧。”左右也是不能洗的，郭圣通只能忍了。
梳洗打扮后，她叫人拿了铜镜来。
嗯，富态。
她现在也变成了老人家们经常挂在嘴边的福气人了。
她叹了口气，忍住不看自己的油头。