“谷大用”缓缓地将脸上的易容物剥去，
出了一张精致而且美丽的脸，只见她黛眉如柳，眸似星辰，眼波
转间，媚态横生。柳飞烟，宗匠级武者，是东厂“天堂”组里的顶级杀手，
于易容变装，刺杀，追踪以及侦讯。她曾经在永平府为监军太监陈敬尧短暂效力过，也曾参与到攻打红
会永平府分舵的行动中去，所以她跟严龙见过面。但凡只要见过一面，严龙便能凭借其真气的特征识别其身份，无论她如何易容变装都无济于事。
刚才的一幕，只不过是谷大用与柳飞烟商量好的，要给严龙的一次考验罢了。
想不到严龙却以一种更加“娱乐化”的方式回敬了过去。
柳飞烟正在尴尬间，门外便传来了真正的谷大用的声音。只听他道：“严副堂主果然是目光如炬，名不虚传。柳飞烟柳夫人将会协助严副堂主前往追踪那名刺客，希望两位能够合作无间。”
严龙笑道：“柳夫人是老
人了，合作起来不是问题。”…
天启四年五月二十五
。此时距离陈士元被刺未遂案已经过去了四天。在京城西南角的白纸坊内，有一幢荒宅。
在荒宅之内，有一间厢房，厢房内空无一物，只有一个人。
他的面色苍白得象白纸一般，房内有一股淡淡的药味。
这个人，正是那位皮货商。
他是幻魔宫灭神殿执事，名叫伍文召，也是幻魔宫中专事刺杀狙击的其中一名负责人。在接到了灭神殿殿主郑德的命令之后，便根据陈士元的入城路线安排了狙杀事宜，可惜在严龙等人的破坏之下，功亏一篑。
他的背部被严龙的穿云掌第八式“云屯星聚”所伤，肩胛骨如被打裂似的，剧痛无比。他用上了一些敷治断骨的膏药，四天下来，依然不见好转，而他身上的内伤亦是越来越严重。
今天是他躲在这幢荒宅里的第四天了，四天以来，他只出去过一次，买了一些食物以及在约定的联络点留下了记号。
入夜了，这幢荒宅笼入了一片黑暗之中。
庭前空院中有衣袂掠空的风声响起。
伍文召立即有所察觉。
此时，门外响起了郑德的声音：“文召！”
伍文召应道：“郑殿主，属下在此。”
进来之人正是礼部
膳清吏司郎中郑德。伍文召一见郑德，就跪在地上，愧疚地道：“属下无用，未能完成任务，请殿主赐死。”
郑德与伍文召私下的
情甚好，见他这副模样，连忙将他搀扶起来，道：“算了，失败了便失败了呗，人活一辈子，总不可能事事顺遂。”伍文召心中感动，连忙抱拳躬身道：“文召谢过殿主不杀之恩了。”
郑德呵呵笑道：“文召，你也不必谢我，此次不是我饶恕你的，而是帝君亲自跟我说，要我放你一条生路的。”
伍文召听罢，连忙拜伏于地，磕头如捣蒜般地道：“伍文召谢帝君不杀之恩，小人
后必定将功赎罪。”郑德笑道：“好啦，文召，帝君也不在这，你就不必再谢恩了。现在就你我两个人，我们还是以兄弟相称吧。”
伍文召诚惶诚恐地站起来，因为牵动到伤口，他痛得龇牙咧嘴，但他依然强忍着伤痛对郑德说道：“郑兄，恕愚弟说句大不敬的话，近些年来，帝君仁厚了许多，知道体恤下属了，换做以前，任务失败的话，我早就被分尸了。”
郑德叹道：“近年来，我们幻魔宫人才凋零，可用之人越来越少，再加上红叶山庄被严龙和凌宵剑阁联手灭了，元气大伤，许多神殿都名存实亡，连人都凑不齐了。最近连圣殿左护法亦已病死，帝君手上无人可用啊。不过，帝君也是体恤我们这些圣殿的老人，才格外网开一面的。”
伍文召摇头叹息道：“想不到叶云灭的尸神殿这么强，也会被剿灭。凌宵剑阁也就罢了，那个严龙却是什么来头，这么厉害？！”
郑德道：“唉，文召啊，你这几年可真是两耳不闻窗外事啊。你可知道，前几天阻挠你刺杀陈士元的人是谁？”
伍文召咬牙切齿地道：“一个年轻人还有一名女子。”
郑德叹道：“那名年轻人就是毁了红叶山庄的严龙，而那名女子就是凌宵剑阁的朱嘉柔。”
伍文召听罢，沮丧地道：“想不到我一次就碰到了这两个硬点子，我还能留下一条命，也算是够幸运的了。”
郑德笑道：“所以你也不必再自责了，败在这两个人的手下，不算什么
辱。对了，你的伤势怎么样了？”伍文召脸色青白，听了郑德问话，颓然道：“内伤很重，严龙的掌力真是非同小可。”
郑德看了看伍文召的肩伤，眉头皱了起来，他扶着伍文召道：“走吧，我们去找王昆，他的医术很有两下子，先给你治肩伤，然后我们再求帝君给你疗治内伤吧。”
伍文召听罢，担心地道：“这样子贸贸然去找帝君，妥当吗？”
“放心吧，如果忠心之人都死绝了，帝君也就不再是帝君了。现在正是用人之际，相信帝君不会怪罪我们的。”郑德一副看透世情的样子，轻轻地叹息道。
不一会，两人便从这幢荒宅中飞身掠出，陷入京城黑暗的横街小巷之中。
…
严龙在宅子的黑暗中
出脸，看着两人消失在夜
里，然后他翻身出了院墙，走入一条巷子里。在那里，有十五个人在等着他。
其中一人正是那天在魏忠贤身边呆着的黑绝柯东岳。站在柯东岳身旁的是柔媚如烟的柳飞烟，她的面容就象她的名字一样，有一种
幻的美。柯东岳见到严龙一副不紧不慢的样子，沉声问道：“你打算让我们在这里等到什么时候？”
严龙道：“不用等太久了。我们很快就要行动。”
“做什么？”柯东岳在这里等了两天，他已经非常的不耐烦，如果不是魏忠贤下了死命令，要他谨遵严龙的号令，他只怕早就跟严龙翻脸了。
严龙道：“围剿幻魔宫帝君玄天青。”
听到这句话，柳飞烟心头不
一阵
奋，她心想：“终于要动手了！”柳飞烟是最早跟着严龙过来监视伍文召的，监视了一天之后，确认荒宅里的人就是那天的刺客，然后便回禀给谷大用。谷大用觉得这是东厂立大功的好机会，便将这一个情况上禀至魏忠贤。
魏忠贤知道天启此时最头痛的就是幻魔宫的余孽，如果东厂能这个紧要关头破了这桩案子，那是极为
脸的，而自己在天启心中的分量也会加码。为此，从第二天开始，在魏忠贤的授意之下，东厂便持续朝监视之地增兵，以便随时围剿幻魔宫的人。
此次东厂来的精英高手，除了黑绝柯东岳是魏忠贤的贴身侍卫之外，其他的都是最高等级的天堂组杀手，加上严龙，一共十六人。
七名宗匠级，九名先天境高阶大圆满。
可以说是顶级豪华阵容了。