莲蓬是早上趁着
出前摘下的，看着水灵灵、
嘟嘟的。宝珠剥开莲衣，挑出莲子米，盛到一只白瓷葵口碗里。
李绮节连忙直摇头：“我不爱吃生莲蓬，中午炒一盘莲子添菜，加些油盐，先炒后焖，出锅前再撒一把细糖。”
宝珠诶了一声，把剥好的莲子收到灶房里放着。又拿了把小剪子，走出来剥菱角米给李绮节和李子恒吃。
菱角皮脆
美，滋味清甜。李子恒一
|股坐在院中那块用来磨刀的大青石上，一边往嘴里
菱角米，一边赞叹：“还是一早晨刚捞的菱角好吃，东大街花相公家的杂货店卖的菱米，都是隔夜的，吃起来有股子涩味。”李绮节也给宝珠和进宝姐弟俩抓了一把菱角米。
进宝吃了几个，接口道：“
菱角也没甚吃头，还是老的菱角好吃，晒干之后，拿来炖、熬汤、煮粥，都使得，滋味也好。”宝珠笑话弟弟：“只要是
炖的菜，你都爱吃。”几人吃了一地的菱角壳，只留了一大盘，泡在凉水里，等李乙中午回来吃。
宝珠拿来笤帚和竹片簸箕，正弯
扫地，就听到李乙在外边拍门。李绮节立即从藤椅上跳起，走去开门。
李乙头戴纱帽，脚踏布鞋，身上穿着一袭铁灰色棉袍，胳膊下夹了一个布团，手里提着一包点心，见来开门的是自家宝贝疙瘩，当即面
笑容，喜道：“三娘已能下地走动了？早上吃了几碗饭？”宝珠答道：“官人宽心，三娘早晨吃了两碗鸭花汤饼，灌浆馒头也一并吃完了。”
李乙摸了摸李绮节乌黑油亮的发辫，点头道：“胃口好，病才能好全。”
说着举起手上的油纸包“这是花相公家的滴酥鲍螺，他家娘子亲自拣的，比别处滋味好些，你拿去和大郎一处吃罢。”
在李绮节眼里，这大明朝市井人家时下最为风行的滴酥鲍螺，不过是
油加蜂
、蔗糖罢了，
陋得很，何况她不大爱吃甜食。不过看李乙一脸慈爱，李绮节还是作出一副欣喜模样，接了油纸包，拿去和李子恒一起分着吃。
油纸包里头拢共只装了十二枚鲍螺。
李子恒才十四岁的年纪，就已经高出老爹李乙好几个头了，不过别看他生得五大三
，一脸凶相，其实私底下格外喜欢吃甜点。他的糖果匣子里，永远都装着满满当当的糖糕点心。
李绮节见李子恒喜欢，只吃了两枚，剩下十枚滴酥鲍螺，都让给她这个憨厚的大哥拿去收着了。
李绮节自问这辈子别的毛病没有，就是因着上辈子的记忆全在的缘故，这一世总有些矫情，喜欢
着李乙，生怕这个便宜老爹和上辈子那个老爸一样，有了弟妹，转头就把她给忘了。而李子恒作为长兄，从没和小自己三岁的李绮节争过宠，反而处处相让疼爱，惟恐李绮节受一丝委屈。
投桃报李，李绮节自然也愿意对自家哥哥好些。
李乙回房梳洗一番，换了木屐，
下棉袍，另穿了一件家常的藕丝
素罗道袍，走下楼来吃饭。进宝从灶间端来饭食，一家几口便围坐在庭间用饭。
李乙一边吃着饭，一边和兄妹俩说些外边的市井传闻。
进宝和宝珠从前照顾李子恒和李绮节的吃喝拉撒，吃饭时也守在一旁，防着他俩摔了碗碟。这么多年姐弟俩都是同李家家人一桌吃饭，已成了惯例，李乙也从没叫他们分开吃。
堂屋的门扇都大敞着，正对着院中那棵大桂树。午时的
头洒在院子里，映得石缸里一阵
旎波光。李乙吃的是冷淘，李子恒和李绮节则是吃的稻米饭。
桌上摆了一小锅汤汁浓白的黄芪山药羊
汤，一碗清炒莲子，一盘切开的高邮腌蛋，并一碟青方豆腐**。瑶江县的老百姓常吃腐**，一般人家的妇人，闲暇时都会自家制些腐**、豆豉、酸菜、腌蛋，好省俭些菜蔬嚼用。
腐**易做，家家都会，但此时的腐**并没有青方、红方、白方之分，只有一味传统的红酱豆腐**。
这碟口味独特的甜辣味、五香桂花味腐**，还是李绮节鼓捣出来的。
腐**上不得大雅之堂，李绮节霉腐**，只是为了给自己解馋下饭吃。
而李乙和李子恒晓得瑶江县几乎家家都霉腐**，见李绮节霉的几坛腐**味道新颖，也没觉得有什么奇怪之处，只以为是她无意间加了旁的材料，把腐**给霉坏了，才会霉出不一样的腐**来。
霉腐**的法子，又不是李绮节发明的。她没藏私，把具体做法告诉李乙，让李乙说与东大街的花相公听——花相公家开着货栈，也经营些下饭鱼
鲞腊等物，招待瑶江水上来往的船夫、县城的过路人，豆腐**、辣酱菜、咸鱼干、酸咸菜最是下饭，花相公家卖的不少。花相公和李乙一向
好，得了李乙告知的青方、白方的详细做法，十分感激。自此，李家便不缺豆腐**和腊鱼、腊
吃。花家装坛浸腐**要用的清酒，也只在李家购买，两家也算是互惠互利。
霉腐**方法简单，花相公虽然没告诉旁人，但买的人多了，自然便有人有样学样，跟着发酵出相同口味的腐**来。不过花相公家的花娘子手艺
巧，是瑶江县出了名的精细人。他家的油炸鲫鱼仔，专拿小指细的小鱼仔，用鸡蛋和麦粉拌匀腌制过后，在滚油里炸至金黄，再捞出来摆盘，作为一道下酒小菜。油炸鲫鱼仔香酥可口，口感鲜美，很受
。别家货栈也照样售卖炸鱼仔，但却没有花娘子炸得香脆。
这青方腐**，也只有花家卖的才是正经的“闻着臭，吃着香”，别说旁人，就连李绮节这个“师傅”，也没花娘子做的地道。
李子恒爱吃汤泡饭，舀了大半碗羊
汤在饭碗里，稀里哗啦直往嘴里扒饭。天气比七八月间凉了许多，他仍然吃得大汗淋漓。李乙浇了几勺羊
在冷淘上，拌了些腌蛋黄，吃得斯斯文文的。而进宝和宝珠则一边啃咸菜
馅的胡麻饼，一边呼噜呼噜抿汤喝，姐弟俩不爱吃稻米饭。只有李绮节先喝下一小碗羊
汤，再盛一碗白米饭，夹些菜吃。清炒莲子虽然没有去
，但莲子鲜，吃起来只有清甜，一丝苦味都没有。她一颗接一颗夹到碗里，李子恒看得眼累，直接端起盘子，拿汤勺拨了一小半在她碗里，笑道：“三娘吃饭恁的秀气，不知道跟谁学的。”进宝嘴里含着一块羊
，笑道：“三娘像举人家的小姐，斯斯文文的，大郎倒是有些像乡间的大官人。”大官人说的是李大伯。
李乙放下筷子，也笑了一下。
忽然听得有人在外边拍门，进宝连忙放下手里的汤勺、瓷碗，走去开门。
却见五娘子挑着两个麻袋，站在房檐底下，朝里看了一眼，笑着道：“李相公才吃饭呢？”
李乙端着饭碗，站起身来，站在庭前，隔着院子回道：“五娘子这就家去了，怎么也不歇一夜？”
五娘子松松扁担，挥了挥手“家里还有一堆农活等着呢，我家那个又不是什么精细人，夜里炉子灭了，他也不晓得起来加些炭，还是家去才放得下心。”
说着便指着李子恒和李绮节，笑道“难为李相公记着我家四郎，那秋梨膏可够他吃上好几个月了。我也没啥回礼，每回也就送些乡下土物罢了。大郎和三娘的鞋子可够穿不？不如将鞋样子给我一对，我家去给他兄妹俩做几双棉鞋，保管比人家卖的要扎实。”
李子恒和李绮节的鞋袜衣裳都是请布庄上的裁
帮着做的，很是便宜。李乙听五娘子这般说，自是开口推辞，那五娘子却是个热情
朗的，甭管李乙如何客气，三言两句间便拿到李家兄妹的鞋样子，到背上的大竹篓里。复又担起扁担，挑着两个装了半满的口袋，摇摇晃晃往来路去了。
原本只是一件小事，不想就因为那一对鞋样子，竟惹出些风波来。