既然已经决定对鞑靼用兵，战争规模又是如此之大。作为大明朝的执行机构，内阁立即忙碌起来。
无论是征用民夫还是筹集钱粮，一道道命令如
水一样发出去，以八百里加急送到地方上。分管户部和工部的阁老最为忙碌，再接着就是礼部了。
杨廷和做为常务次辅，更是忙得焦头烂额，一张脸都累得苍白起来。
手下的书办们见杨次辅精神委顿，都战战兢兢，小心侍侯着，走起路来也是轻手轻脚，惟恐惊动了阁老。
大家都知道杨廷和最近身子不好，听不得大的声儿。只要屋有些动静，阁老就会心情烦躁。
正在这个时候，门“蓬！”一声开了。
“干什么？”杨廷和猛地转过头来，刚要发作，却发现是李东
，忙道：“原来是元辅来了。”李东
朝屋看了一眼，其他几个书办很乖觉地退了出去，并顺手将门带上。李东
缓缓道：“用修，本以为你会反对这次对鞑靼用兵，却不想你在关键当口支持苏木，确实让人意外。”说起如今的内阁，刘、蒋、梁三人都是新增入阁的辅臣，对于政务还显得生疏；至于杨一清，虽然威望极高，可以前都是在地方上任职，像内阁这种统筹全局的政务，却没有任何经验。
所以说，如今的内阁乃是杨廷和当家，他的话，很多时候就代表着内阁的意志。
有他的支持，苏木的请对西北用兵折才能顺利通过。
杨廷和道：“倒不是苏木当初在我门下读过书，有师生之谊，某这才存了门户之见，
同伐异。”李东
摆了摆手，微笑道：“用修你一颗公心，我却是知道的。”杨廷和：“鞑靼连连入寇，这一仗早迟都要打，迟打不如早打。正如苏木所说，难不成要等到鞑靼人抢够了，发展壮大了，才跟他们决战？以为绥靖的结果，就是别人越发猖狂。我大明朝对外患，可从来没有退缩过。刘、梁、蒋，老朽也，少了锐气，不足以谋。至于杨应宁，就不说了。他上次率大军出征宁夏，结果…”
李东
打断他的话头：“刘瑾案后，内阁动
，不利于团结的话就不说了。既然已经定下用兵，大家当团结一心。”杨廷和：“首辅倒是个一团和气之人。”
“其实，做首辅的就是个裱糊匠，沟通左右，联络上下，宰相肚里能撑船，你的
子还是有些急啊！”李东突然微微一叹。杨廷和：“我就是这样的禀
，改不了的。”李东
神色一凛：“改不了也要改，我前几
已经禀明陛下，要让你接替我的首辅一职，不就会庭推。将来你若做了首辅，还是如此急，却不是国家之福。”“什么！”杨廷和忍不住低呼一声“首辅你…”李东
点了点头：“我已经给陛下上了折子乞骸骨，是到了该退下去的时候了。”“首辅
秋鼎盛，君父弱冠年纪，正该是你为国家出力的时候，怎么可能轻言急勇退，这可是首辅的德行啊！”杨廷和有些不快。李东
伸手摸了摸自己长满皱纹的脸，和斑白的鬓角：“老了，老了，难不成还要死在任上。前人撒土，
了后人的眼睛，也该给人挪一挪位，免得挡住了后人上进的道路。”杨廷和眉毛一扬：“元辅…”
李东
伸手拦住他，打断了他的话：“用修，这话并不是对你，实际上这几年你在次辅的位置上干得不错，我也安心地当撒手掌柜，有没有老朽，倒不要紧。这内阁之，刘阁老、蒋阁老、梁阁老都是书生，对于实务也不怎么放在心上，而杨应宁又喜欢意气用事，惟独你老成执重，勇于用事。加上又是帝王师，很多事情，无论是百官还是天子那里你都沟通得上，今后，这个担子还只有你能担负起来。比如说百官那里吧，你说一句话，怕是比老朽还管用。”说到这里，他面上
出深重的忧伤：“是时候退下来了，否则，还真被人当着恋栈不去之人了。”杨廷和立即明白：“可是因为健公和谢公辞职时的那一席话，首辅为了为这个国家忍辱负重，这一点，自刘靳伏诛之后天下人都已经看得明白，对于阁老，也只会赞上一声：无双国士！”
他这句话涉及到正德朝初年的一桩往事，当年百官上书要诛八虎的时候，事情败
，最后以马升和刘大夏黯然下野结局，官集团可谓是一败涂地。作为首倡者，内阁三老自然无颜再在内阁呆下去。按照明朝官场的规矩，刘健和谢迁同时上书请辞。
但李东
去出乎意料地留了下来，在送刘、谢二人的时候，两大阁老当场和李东翻脸。李东也不辩解，只默默地受了。接下来，李东
的良苦用心才被世人所知道。正因为他保全了杨一清，并在幕后筹划，这才最后板倒了刘瑾。
听杨廷和这么说，李东
只微微一笑，再不说话。杨廷和知道他是要用辞职来保全自己的名节，也不方便说什么，只站起身来，一揖到地。
李东
一把将他扶起，叮嘱道：“用修，你子急，今上的子也急。柔能克刚，今后在陛下驾前不可意气用事。此次对鞑靼用兵，关系重大，此乃我正德天子对外首战，许胜不许败，你可以谨慎做事。户部那边由我去说，务必也要为天子凑上一百万两军费。今我之所以支持你对鞑靼用兵，也是为了树立你在内阁的权威。其实，我个人是反对的。为了内阁，我了朝廷，也只能如此了。”“是，多谢首辅。”杨廷和知道李东
去意已决，眼睛微微发热。“还有，苏木和万岁关系特殊，他是东宫旧人，在陛下驾前也是有情分的，若遇到过不去的坎，可着他去做。他又是你的学生，是科班出身，官这边也有一定威望。此人在天子和百官之间，若是用得好了，对于国家却是一件大好事。用修，你培养出来的这个门生却是不错啊！”“是，首辅，苏木既是下官的门生，其实也是你的学生。”
李东
叹息一声，拍了拍他的手背：“只可惜，苏木这人有的时候很没有原则，也需要有你这么一个老师在旁边提点。再历练上几年，就推荐入阁吧。没准，还能为内阁带来一股清新气象。”