苏木忙跳下轿子，走到胡莹面前，欣喜地说：“莹儿，你怎么也来了？”
看到久违的胡小姐，苏木心自然欢喜，可还是觉得十分的忐忑。
上次他和胡顺所说的让胡莹做两头大的事情，也不知道她知道不知道。如果胡顺已经同她说了，以胡小姐暴烈的
子，也不知道要生出什么事来。苏木心不安，又暗自叹息：大考之前，要保持心绪平稳，可我这心怎么
得如此厉害？胡莹微微一笑：“苏木，今天是你的大日子，听人说每届会试，这街上就会堵上一阵。我也是心担忧，这才带人过来看看，正好碰到你。”
“多谢多谢。”
胡莹：“子乔，我已经有一阵子没见着你，有些话一直想对你说…今
…却是个好机会。”苏木心一凛，知道不好：“咱们边走边说，马上就是卯时了，不可耽搁。”
胡莹点了点头，就和苏木在并肩在街边朝前走着。
苏木身材高大，胡莹又是少见的长腿美女，两人这一走起来，并不比轿夫们走得慢。
苏木心有鬼，没话找话：“莹儿，最近可好。我这阵子忙着备考，没能来陪你。”
“陪我做什么，男子汉大丈夫，前程要紧。”胡莹突然冷笑一声：“再说了，咱们孤男寡女，成
结伴出游，叫别人看了也不好。我胡莹是军户的女儿，也不要紧。你苏木可是大名士，将来又是要做进士的，坏了名声却不妥当。”这一句话将苏木憋红了脸：“莹儿…你…”“我什么我？”胡莹狠狠地盯了苏木一眼，见他满面的狼狈，心却软了，幽幽道：“子乔你今年二十一了吧？”
“已经满了。”
“我也十九了。”胡莹难得地叹息一声“如果那一年爹爹强行将你入赘进我们胡家，让你与我成亲，也许，咱们的孩儿都能说话了。”
“我今
赶在试考前来找你，就是想问子乔你一句，那天东厂围攻甜水胡同百户所时，你所说的话还当真吗？”苏木忙道：“怎么不当真，大丈夫一诺千金。莹儿，这些年你为了我吃了不少苦，这分情义我是永远记得的。我实在是无法想象你嫁给别人的情形，真到那天，还不如死了。”
听苏木说得真挚，胡莹目光带着一点水气，大着胆子牵住苏木的手。突然叹息一声：“我都十九了，再过得一阵，就是二十，都快老了。”
苏木捏了捏她的手掌：“不会老的不会老的，在我心目，你永远是小女孩子。”
胡莹：“既然子乔还记得当时的承诺，那我就没什么可说的。今
，就想问你讨个准信，你什么时候叫媒人过来提亲？”苏木僵住了“我，我，我…等考完再说吧！”
“怎么，你舍不得你家里那个千娇百媚的吴小姐？”胡莹冷笑起来。
“不是，不是，莹儿…”不知道怎么的，苏木感觉自己一站在女孩子面前，脑子就好象是生了锈，竟变得束手束脚。面对着小蝶和吴小姐的时候这样，面对胡莹的时候更是如此。
“什么不是，子乔你别以为我什么都不知道。”胡莹的眼睛里突然有两滴水落了下来，正好掉到苏木的手掌上。
感觉到一丝冰凉。
胡莹哽咽着道：“我什么都晓得，你已经答应了吴家，等到会试结束，就派媒人上门提亲。苏木，我今
找来，就是想再问你一句，对于我，对于你的承诺，你又有什么打算？”两人停了下来，就这么站在街边。
两顶轿子也住了，赵葫芦等人呆呆地看着自家老爷和胡小姐，只吴世奇痛快淋漓的鼾声，依旧没心没肺地响着，一声声震耳
聋。苏木心头混乱，胡小姐和吴小姐两位红颜知己其实在他心目都是同样的分量。这两个女子对他苏木，也是同样的情义深重。
正因为如此，让谁做正
，让谁做妾，苏木都开不了这个口。也这样，他甚至还使出手段想让胡顺去做胡莹的思想工作，叫胡莹做两头大。扪心自问，苏木突然发觉其实他一直都在逃避。
如今，却是到了应该直接面对的时候，就算想躲，也没地方躲了。
总归要有直接面对胡莹，将这事做个了结。
想到这里，苏木心突然安定下来。
他抬起头来看着胡莹，然后伸出手去擦了擦她面上的泪水，平静地说：“莹儿，一切都是我的错。能够有你这个知心的女子，是我苏木的福份。其实，如今回过头去想想，当初我若是入赘了胡家，未必不是一件好事。咱们在一起，过着平淡的生活，也是幸福的人生。至于世人如何笑话，说我是个倒
门的，却没什么要紧。”胡莹哽咽着点头，泪水落得更多。
苏木：“无奈世事变幻，很多事情都不是我们所能把握的。到后来，吴小姐出现在我的生活里。对于她，我也有一份责任，若是始
终弃，我还是人吗。只怕到时候，就算是你也会不齿我的为人，莹儿，你说是不是？”胡莹点了点头：“我的子乔自然是个有担当的男子汉。”
苏木接着说道：“其实，对于你们俩该如何安置，我也想了很多，直想得脑袋就要炸了。莹儿，真若娶你进家门，以你的脾气，只怕要受委屈。”
这话说得没错，胡莹以前和小蝶就不知道吵过多少次。以小蝶的手段和吴小姐在家里的威信，胡莹一旦过门，只怕要受到所有人的排挤。手心手背都是
，苏木自然不肯看到自家后院众人来一场轰轰烈烈的宅斗。苏木：“而且，胡大人就你这么一个独女，肯定舍不得放你出去。这也是当初，胡大人为什么要招我苏木入赘的原故。前年，为了这事，我和你父亲还闹得很不愉快。所以，我想…我想…”
他说话开始
吐吐起来。胡莹一把将苏木的手摔开，止住哭声，低低冷笑一声：“你想什么，有话直说就是，我胡莹倾慕的男子可是顶天立地有担当的男子汉。”
苏木这才道：“所以我想，既然如此，还不如莹儿你留在胡家别过来好了。你我自之间该成亲还是成亲，将来生的孩子，跟你们胡家姓。”
胡莹突然笑起来，笑声显得有些诡异：“原来是两头大啊，想来子乔你想这事已经有些日子了。”
苏木羞愧地将头低下去，脸烫得吓人，讷讷道：“我这不就是这么一说吗，如果你不答应，咱们再商量，再商量…”
不知道什么缘故，见着胡莹，苏木心总是觉得一阵畏惧。
至于吴小姐，他更多的是尊敬。
至于，小蝶，则是纯粹的无话不可说的亲情。
这大概可以概括他和这三个女人之间微妙的关系吧？
“商量，商量什么？”胡莹鼻子里哼了一声：“在你心目，只怕也是觉得也只有吴家女儿那种书香门第地女子才能做你的正
吧？”苏木更是窘迫，只恨不得地上有条
隙可以钻进去：“莹儿你误会了。”“想不想听到我的答复。”
苏木低头着：“要不…等我考完再说，我再想想，我再想想。”
“别想了，若是为了这事影响了子乔你的前程，不用别人说，我胡莹也没脸再活在这世上。”胡莹一咬牙“我的答复是-----我愿意！”
“什么，什么？”苏木愕然地抬起头。
胡莹的眼泪又落了下来：“子乔，我愿意，我愿意做两头大。胡莹知道，我不过是一个军户的女儿，你前程远大，肯定是能进士的，搞不好还能点翰林。若叫别人知道你娶了一个军户的女儿做正
，你以后在世人面前也抬不起头来。再说，我也不知道离开了你还能不能活下去。只要能给你在一起，胡莹就足够了。至于名分，也管不了那么多。当年，是我们胡家对不起，
你入赘。以后，再不能对不住你的。”苏木心一阵欢喜，忙又握住她的手：“妹子，委屈你了。”
这才是，惊喜来得太突然，想不到困绕自己将近一年的难题就这么解决了。
胡莹：“这事爹爹早就同我说过，为这事，娘和爹爹还吵过好多次。我看了心里也是难过，不就是两头大吗，依我看，这样也好，比起直接入你的门自在多了。”
说到这里，胡莹甩开苏木的手，抹了一把脸上的泪珠，突然笑起来：“胡莹自在惯了，却无法想象做了别人家夫人要受诸多约束的情形，真到那一天，还不把我给闷死。那比得在自己家里，想做什么就做什么来得逍遥？还有啊，你家的那什么小蝶仗着同苏木你共过患难，颐指气使，将来我免不得要被她折腾。所以，还是不过你家门的好。”
苏木尴尬地一笑：“小蝶是个刀子嘴豆腐心，或许你和她有误会。”
“你呀，就不是能治家的，吴家女儿也不成。”胡莹叹息一声，又道：“对了，你答应爹爹的事情可要算数。”
“什么事？”苏木故意问。
胡莹脸一红“就是，就是…将来我们有了孩子，都得姓胡。这事，爹爹可是一直都记挂在心头的。你这人心地大大地坏了，为了能够娶吴小姐，竟伙同爹爹弄了这么一出，爹爹也是糊涂，竟然被你给骗了。怎么想，我胡莹都觉得亏得慌。”
苏木大喜欢，一把搂住胡莹：“是是是，我这人是坏得很，将来还会更坏的。”
胡莹大惊：“别，这里这么多人，”
挣扎开来，胡莹又低声道：“子乔，这次试考的重要
我就不多说了，一定要点翰林。毕竟，爹爹虽然不是公侯，可也是有权势之人。自己女儿给人做了两头大，说起来也是没脸。不过，爹爹说了，只要你点了翰林，以你在皇帝那里的恩宠，自然就是储相了。给你一个未来的阁老做两头大，也不亏。”苏木：“好，一定会的，我会努力的。”
和胡莹说妥这事，苏木心一阵松快。不过，听胡莹说起这事，他又开始紧张起来。老实说，能不能进士他也只有五六分把握。至于点翰林，却是一分自信也是没有。
但表面上，他还是装出一副镇定模样。
又没话找话：“刚才听你说起婚事，还真真将我吓了一跳？”
“你吓什么，难不成还以为我来
婚？”胡莹微微恼了。苏木忙赔笑道：“我还真以为是这样，这就好象打叶子牌里的截胡。”
胡莹听他说得形象，忍不住咯咯地笑起来。
两人一边走，一边说着话，就来到了贡院广场。
定睛看去，又是一惊：实在是太多人了。
贡院的兵丁早早地把住入口，查验凭证，只放考生进去，别的人一概挡了。
走到这里，如胡莹和赵葫芦者都不能进去，于是，轿子就停了下来。
众贡生纷纷落轿，这地方开始挤起来。
抬头看去，就见着贡院高大巍峨的明远楼在灯火的照耀下忽闪忽闪，如同一头巨大的洪荒猛兽伏在前方。
胡莹趁着天还黑着，伸手捏了苏木一把：“子乔…”大约是被这肃穆的科举重地所摄，一向胆大包天的她，嗓音带着一丝颤抖。
苏木拍了拍她的手背：“放心好了，我会好好考的。你忘记了，苏木可是名满天下的大才子啊！”此刻，也只能这样安慰她了。
胡莹难得艰难地一笑。
正在这个时候，有人突然在暗处一笑：“子乔有佳人相送，想必是红袖添香夜读了一个通宵。”
苏木抬头一看，说笑的正是通政司的李知事。除了他，牛知事和段知等参加这期
闱的同事也都到了，正排着队等待通关。听到李知事的调笑，胡莹眉毛一扬，立即就要发作。
苏木：“都是同事，开个玩笑，你也不要恼，回去吧！”
胡莹这才罢了，低声道：“子乔，我先回去了，娘说了，她已经给白云观许了一百两香火钱。只要你点了翰林，就去还愿。你也不要担心，即便进不了翰林院，我胡莹大不了再去求求爹娘。”
苏木点点头，心一片温暖。