非常人当行非常事，恶人自有恶人磨。
吴老二这一回家，就闹了个
犬不宁。吴举人一
三碗药自然是逃不掉的，没事时，还被儿子背上在大街上一阵
走，说是：老爷子你不是怕风怕光吗，咱们就多吹吹风多见见头。这事跟学喝酒一样，刚开始辣得受不了，可喝得多了，也就习惯了。老举人自然不依，又是叫又是闹：“孽障，畜生”地骂个不停。
吴老二也是脸皮厚，朝围观群众连连拱手，笑道：“我爹心窍糊涂，药不能停。我这个做儿子的，却不能眼睁睁看着他躺在家里不管，每
总得背出来透透气，看看市面。没准我爹心情一好，病就痊愈了！”旁边看热闹的人同时一声喝彩：“孝子，孝子啊！”又纷纷打听这人究竟是谁，这年头物
横
，像这样的赤子真真难找啊！老二的名声是渐渐的好起来，不过，吴小姐却又哭了好几场。
也是安神医的药起了作用，老举人脸上不再长风团，见了光，也不流泪了。
大约是每天被儿子这么折腾实在是苦不堪言，这
午，正在吃饭，老先生突然将筷子狠狠地摔在地上：“明就走，去扬州”然后就红着眼睛对吴老二说：“倒不是因为你这个小畜生，这些年委屈你姐姐了。将来她若要嫁人，老夫总归要给她置办些嫁妆。否则，将来岂不被那军户出身的小妾给欺负了！哼哼，人家的家底子可厚实了，锦衣卫嘛，能有几个好人？”
说着，就拍着桌子大骂厂卫误国。
苏木经受不住，胡乱吃了两口菜，躲回屋去了。
然后哈哈大笑：“太好了，终于将这个老先生给打发走了。不然，再等几天，老先生病好，我倒是要疯了。”
好消息像风一样在家里传开，不片刻，北院又传来吴小姐欢喜的哭声。
苏木摆了摆头：这个吴小姐怎么这么多眼泪，都成林妹妹了。
吴举人要去上任，家忙成了一团，丫鬟们都在替吴举人收拾行装，以便明
就去扬州上任。吴老二则得意扬扬地抱着一本书看得起劲，苏木倒是奇怪：“老二，平
间就没看你读过书，今怎么知道上进了？”吴老二嘿嘿笑着：“姐夫，老二以前不成器，那是破罐子破摔，反正烂命一条。现在却不同了，咱怎么说也是个衙内大少爷，怎么着也得学得风
儒雅，将架势端起来。还有啊，我家老爷子就是个怪人，心思糊涂，他去做官，难免有惹麻烦的时候。我吴老二聪明伶俐，现在读点书，关键时刻也能替他出出主意不是？”苏木听到这话，立即对吴老二刮目相看：“读什么书，我看看。”
接过来一看，霍然是一本《风月鉴》，这书在坊间名气很是不小。
老二有些不好意思：“此书甚是深奥，却也看不懂。”
苏木差点被他逗笑了，正要说话，却看到小蝶一脸
霾地朝苏木做眼色。吴老二抢过苏木手的小说，大摇大摆地走了。
“小蝶，怎么了，家里可出了什么事？”苏木心不安，忙问。
小蝶神色有些黯然：“老爷，明
吴老爷他们就要走了。”“是啊，哪又怎么了？”
小蝶：“吴姐姐她…她已经一整天没说话了。”
苏木心一颤，叹息一声“知道了，我回书房看书去了。”
他自然知道吴小姐的心思，对于他苏木，吴小姐自然是巴心巴肝。
但苏木因为这种那种理由，无法给吴小姐一个承诺。
眼见着年纪一天天大起来，吴小姐心头自然着急，用望眼
穿四字来形容再贴切不过。这次又要去扬州，这一走，也不知道什么时候才能见着苏木。难道，从此萧郎是路人了不成？
吴小姐心自然是非常难过的，其实，苏木心更难过：费了这么大工夫，好不容易将吴举人给打发掉了，却不想以后又要呆在一起，天天被吴大人
婚，世界上还有比这更倒霉的事吗？在书房里坐了半天，本打算在温习温习功课，可书一打开，却死活也读不进去。
已是黄昏，天朦胧暗了下去。
苏木正要起身点灯，就听到外面有声音柔柔地道：“苏公子可在里面？”
说话的正是吴小姐，苏木推开门，就看到一身白衣的吴小姐盈盈一福。
苏木一回礼：“吴小姐你来了，可有事？”
吴小姐声音很低，表情也非常平静，但颤抖的声音却暴
了她的心绪：“苏公子，我和弟弟明就要启程随爹爹去扬州赴任。爹爹是个糊涂人，老二也不晓事，但我却知道，爹爹之所以能得这个官职，公子定然是出了大力的。人面、银子，都使得海了去。公子对我吴家的高恩厚德，却是没办法报答了。这次去扬州，山高水长，也不知道何才能相见。我想了想，还是过来同公子说一声，告个别。”说完这话，吴小姐眼眶就
润了。摆古代落后的交通和落后的通讯，扬州又远在万里之外，这一别，宦海沉浮，从某种意义上来就说永别。
吴小姐一想起自己和苏木之间的情意，就再顾不得大家闺秀的体面，咬牙过来同苏木见面。内心未免不存有一丝幻想，或许…或许子乔就答应父亲那事了呢！
苏木道：“好，时辰已经不早，你我相聚一场，也算缘分。从京城去扬州，路途遥远，吴小姐一路保重。”
“就这样了吗…”吴小姐内心突然一种深重的绝望，嘴
颤了颤，泪水就滚落下来：“那，我就告辞了，后会有期。”起身
走。看到吴小姐的泪水，苏木这才意识到自己说错了话。
他突然间意识到，自己也许就要错过这个女子了，心没道理地一疼，就忍不住说了一声：“等…等等。”
吴小姐身子一颤，站住了。
苏木深
了一口气：“吴小姐，要不你就留下吧！”“留下？”吴小姐惊喜地张大嘴：“子乔…”
一句“子乔”说出口，她立即意识到自己叫得过于亲密，头低了下去，一张俏脸涨得通红。
良久，才用牙齿咬着嘴
，低声道：“我与子乔无亲无故，又有什么理由留下？总归要先去扬州，若子乔想见妾身，可着人上门提…提…”话还没说完，她就羞惭难当，用袖子遮了脸跑了出去。
等到吴小姐离去，苏木差点忍不住给了自己一记耳光：我刚才在说什么，让吴小姐留下，那不就是变相的海誓山盟，变相地答应了吴家的婚约吗？
而吴小姐毕竟是大家闺秀，对于礼制也看得极重，自然不肯草率地就嫁了过来。总归要先去扬州，然后让苏木派人上门提亲，三媒六聘，将礼数走到，才肯嫁来北京。
苏木心一阵纷
：这这这，这是失言啊，若叫胡莹知道，可如何是好。与苏木的愁眉不展不同，家其他人都第一时间得到这个喜讯，个个都面带笑容。
第二
，苏木去码头给吴老先生送行，吴老二趾高气扬地说：“苏木，老实说我也舍不得姐姐，将来在扬州发了财，还回北京来买个宅子安家，咱们也好一家团聚！”他情绪极高，倒好像是他做了这个推官一样。
吴举人今天看起来特别精神，大约是知道苏木答应了这门亲事，自己女儿的终身大事已经有了着落。老实说，他对苏木还是很喜欢的。心情一好，身上的旧患也痊愈了。
微笑地看着苏木：“苏木，进士科固然重要，但不孝有三，无后为大。我在你这个年纪，早已完婚了。等我到扬州之后，就捎信给你，你这边也准备一下。不过，国丧期间，民间一年不得婚嫁，但这个亲倒可以先定下来，等明年会试结束，两件喜事一起办。”
吴老二更直接，笑道：“苏木，俗话说，
房小登科，等你再个进士。那就是大小登科，来个大满贯了。”家里的丫鬟小子们听吴老二说得
俗，都掩嘴偷笑。苏木这才拍了一下额头，心悄悄地松了一口气：却是忘了，弘治皇帝宾天，这一年之内确实不能结婚，也不用怕被人
迫。婚姻大事关系到一生，我才二十岁啊，如果在现代社会，搞不好还是个高三学生，就要被人抓去结婚，精神上是有些准备不足。吴小姐却是一句话没说，只站在船头，时不时看苏木一样，目光眼波
动，直到船顺水飘开，直到苏木的人影再也看不见，才进了船舱。送走了吴家人，家里一下安静下来，苏木倒有些不习惯。
失落了两
，苏木总算提起了精神。官当不成了，还有一年时间才能参加科举，他琢磨着干脆利用这一年的时间好好温习一下功课。
对于会试，苏木是一点信心也没有。如果是在以前，有三大阁老调教，苦读一年，或许还有些把握。如今，这种名师却是可遇而不可求。
就这么自己琢磨，老实说，没什么大的提高。
一想到这里，苏木就有些意兴阑珊，突然动了念头，想出门游学个几个月。也不需走得太远，就在京畿和河北附近走走。
当他将这个念头同小蝶说时，小碟突然“哦”一声：“我明白了，老爷要出门散心尽管去就是了，我不反对。”
“你明白什么了？”苏木非常奇怪。
小蝶道：“看这几
老爷闷闷不乐，想必是思念吴姐姐，再这么在家里呆下去，真要闹出病来。”“你！”苏木气得说不出话来：“你懂什么？我就是觉得突然之间无事可做，一下子闲下来，觉得无聊而已。”