苏木早在穿越时就知道八股写作乃是科举试考的重之重，一但立志参加试考，每
都要写上三两篇作，平里无论行走坐卧，都手捧一卷范集揣摩切磋。思之想之，无不是破题、承题、破题、起讲。只在试考前几天才突击了一下论和策问。
对八股这一个题材，自认为已经研究到了极至。
今
状态一来，竟一口气将那五篇章通通写毕。等到一切弄妥，抬头一看，已是第三天的午，却是一
一夜没有睡觉。身体也酸了，腿也坐得麻了，可精神上却异常的亢奋。
看到草稿上密密麻麻的字句，通读了一遍，苏木这才大吃了一惊，这五篇章却
畅得让人一气地看了下去。等到看完，苏木有些茫然：这是我写的吗，怎么变成这样了？
他以前写八股的时候有个毛病，在写的时候格式和章大意都知道，也晓得该怎么写。可一提起笔就觉得如有千斤，总觉得笔下的句子不能妥帖地表达出自己想写的意思。
一篇**百字的章，写起来磕磕绊绊痛苦得无以复加，不折腾个两三个小时弄不好。
在作这五道题的时候，依苏木的计划，当天晚上写两篇，次
在对付剩余三篇。到
卷的时候，再将写好的章誊录上去即可。可这一写就收不住，却是一口气作完了，笔还异常地流利。
呆呆地看了半天，苏木这才想起大学时上写作课看到过的一句话：所谓写作，不过是对字的一个熟悉过程。刚开始写的时候，因为笔力、词汇量的关系，通常会有词不达意的毛病。只要写得多了，笔一过关，自然就见山是山，见水是水。
如此看来，自己已经达到了：心怎么想，笔下就怎么写，并不能是人产生歧意，彻底通达了。
一念至此，苏木几乎要放声大笑。
他也明白，之所以这样，一是自己长期大量的练习所致；再则是有吴小姐每
帮自己批改作，让他的言写作彻底过关的缘故。字一过关，再加上通过现代人科学的学习方法，举手投足，自成章。
也就是说，从现在开始，苏木在笔上的本事总算追上了一个普通秀才的层次。有了这桩本事，将来无论是做官还是在士林混迹，总归是有了安身立命的根本。
否则，你连篇章都写不通顺，还凭什么自称为读书人？
至于这次乡试，即便不了，苏木也没什么好担心的。退一万步讲，这次不行，还有下次，以自己现在这种学习态度和状态，还怕什么？
当然，这次试考，就凭现在所作的卷子而言，举他已经有了七成把握。
考场之，苏木自然不好手舞足蹈，可面上的笑容却再也遏制不住，只能就那么张大嘴无声地看着天空。
昨夜月
明亮，今果然是个大晴天，看看高悬在天的太阳，苏木才发现第一场试考的时间已经不多了。按照乡试的规矩，今
黄昏就要这一场的卷子。如果实在做不完，考官会格外开恩给他们三支蜡烛照明。如果这三支蜡烛用光，卷子还没做完，那么就对不起了。这个时候，也没办法再去睡觉。
题目没做完，现在也不是休息的时间。
苏木就胡乱吃了点干粮，提起笔小心地抄起卷子来。
五篇章，以平均每篇九百字计算，合计四千五百字。即便用电脑打字，也需要将近一个小时。这里是考场，字迹必须工整，急不得。
所以，这四千五百字足足花了他一个下午的时间。
等到夕阳西下
卷的时候，堪堪录完。苏木将笔一扔，看了看手头整齐得如印刷体一样整洁的卷面，长长地出了一口气，感觉一身都好象是散了架，再提不起一丝力气。
两天一夜没睡觉，换铁人来也经不起这种折腾。
了眼睛，天也在旋，地也在转，耳朵里嗡嗡
响。了卷之后，苏木这才想起这三天自己都没正经吃过热食，都靠干粮维持。第二场试考的题目要明天才发下来，也就是说，自己至少还有十多个小时的休息时间。
闲着无聊，再说这一场他考得也十分满意，索
就犒赏下自己。于是，苏木从考篮里掏出小火炉，将木炭点着了，满满地烧了一锅热水，给自己泡了一杯茶。有将咸
干和烙饼、米粉、盐、花椒、萝卜、白菜等物胡乱地扔进去一锅烩了。这样大锅菜自然谈不上厨艺，等到苏木美滋滋地喝完那杯茶，饭菜就
了。满满盛了一碗，一吃，入口
滑，回味无穷，将苏木这个口淡出鸟来的吃货感动得差点掉下泪来。嗅到饭菜的香味，对面考舍的那个士子鼻子不停
动，抬头垂涎
滴地看了苏木一眼，目光全是悲哀。这人已经饿三天了，全靠喝白开水维持，一张脸白得跟死人一样，眼见着就要支撑不住了。
苏木心也有些担心，看了看自己考篮的烙饼，忍不住想扔一张过去，想了想还是算了。若是被人发现，事情就麻烦了，还是不当这个烂好人吧！
见苏木摇头叹息，那人眼圈一红，然后就将头埋下去，继续作卷子。
这次乡试的题目实在太多，等到
卷的时候，就丁字考棚来看，也只有区区十来人做完。衙役们大为不快，只得不耐烦地将一捆蜡烛发了下去。
天一黑，满世界都是点点烛光，整个贡院笼罩在一片昏黄的灯光里。
没有人说话，只时不时传来磨锭在砚台里转动、人手翻动考卷的声音。
苏木倚靠在墙壁上，听到这声响，内心一片宁静，不知不觉睡死过去。
也不知道过了多久，苏木被一阵绞痛给惊醒了，内急得厉害。
他忙走到考舍门口，想拍响扳叫衙役带自己去解手。
目光落到先前吃剩的东西上，因为已经是秋天，残汤剩水上凝了一层油水，心这才明白过来，前两
自己吃得清淡，今天突然大油大水下来，肠胃有些承受不住。又看了看放在考篮的烙饼，他心一动，就
了几张，偷偷地藏在袖子里，这才拍板子叫衙役过来。衙役自在前面带路，在经过对面那考生的考舍的时候，苏木趁人不注意，将那几张饼子扔了进去。
那秀才正在作，猛地抬起头来，双目全是绿光，也是不知道是感激还是饿的？
不过，这小子总算不是那么迂腐，在看到饼子之后忙用袖子盖了。
考场之解手是一件麻烦事情，在明朝开国的时候，本来是每个考舍都会放一只桶让考生自行解决。可乡试都是在大热天，九
下来，早臭得不行。碰到解手勤的，只需三五就能将这个桶装满，到时候屎
遍地苍蝇飞不要紧，爆发了瘟疫才是真正的要命。所以，后来考场就会专门设置茅房已供考生不时之需。
一般来说，考场都坐不满，单办会空两间考舍，用来做厕所最好不过。
不过，今年北直隶的考生特别多，却没有空位。
衙役们就在墙边挖了个坑，在里面撒了石灰，让大家在这里解决。
这地方又叫灰圈。
苏木到地头一看，借着衙役手灯笼的光线，却看到里面满是白色的大尾巴蛆在
动，头皮就麻了。受了这个惊吓，苏木忍不住叫了一声，却无论如何也解不出来，肚子里好象也不痛了。
就这么蹲在那里，大约过了半个小时，还是磕磕巴巴很不顺畅。
衙役有些等得不耐烦了，忍不住笑了一声：“这位相公，你还是抓紧些，这么蹲着脚不麻吗，都快天亮了。”
苏木问：“现在什么时辰了？”
衙役：“寅时都过了。”
苏木没想到自己这一睡就睡了这么长时间，心一笑：难怪自己刚才出来的时候感觉神清气
，这一觉睡得真舒服啊！抬头看去，考场的蜡烛次第熄灭，那三支蜡烛也燃到了尽头。
也不知道蜡烛灭掉的考生的卷子作完没有。
正在这个时候，突然间，远处传来一声如同夜宵的号叫：“我的卷子，我的卷子，我怎么看不见了！”
一个秀才**
地跑出考舍来，尖着嗓子大哭大笑。却是捏着嗓子，分明就是女声。
苏木抬头看去，这个光着身体的秀才正是自己对面那位。
听到这声
骨悚然的尖叫，突然有人喊了一声：“鬼来了，鬼来了！”考场里顿时炸了营，号子里跑出一堆面色惨白的秀才，叫喊着就要朝外面跑。
衙役们大惊，提着
子冲上去就是一阵打，夜，就有几个秀才满头是血地倒在地上，一动不动。苏木被吃了这一惊，立即一泻千里，感觉是如此的酣畅淋漓。
不一会儿，主考官、副主考等人都带着大队人马过来，好不容易才将秀才轰回考舍。
苏木因为一直蹲在灰圈，恰好避开了这一场混乱，否则还真有可能受到牵连，吃上几
。不过，在大队人马耀眼的灯笼火把，他的光着的
股却非常醒目，斯扫地了。当然，如果苏木如果没有举，这也就是一桩笑谈。如果了，却是雅事，不让王猛扪虱而谈的风
韵致。