被刚才那个考生这么一闹，那主考官满心得不愉快，虎着一张脸回到至公堂的耳房里，坐在桌前气愤地
着气。天还没有亮，屋子点了十几
蜡烛还是显得有些昏暗。屋子里收拾得很整齐，除了几张大案之外，还有一只大书架，上面放满了儒家经典，以供考官们随时查阅使用。
至公堂偏殿乃是各房房师审卷的所在，而不是像外人所认为的那样在正殿阅卷。
原来，明朝的科举试考到了乡试这一级，不但规矩比起童子试要严格得多。又因为题量极大，考生众多，单凭区区几个考官根本没办法在短时间内将所有卷子读完。
所以，除了正副主考官最后决定名次之外。阅卷的任务主要由同考官负责，同考官们按照术业专攻分成几个房，每房考官负责审一道题目，比如张大人负责《论语》题，李大人则负责判《尚书》。考生一旦了，这些同考官就自动成为式举人的房师。
至于正副主考，则是上榜举子的座师。
等到同考官将卷子审核完毕，然后送统一送到正副主考那里。正副主考官这才觉得手的卷子是否上榜，该排什么名次。
虽然同考官们都是进士出身的博学鸿儒，可国学博大
深，谁也不敢保证自己在阅卷的时候就不会出错。况且，也有考生在试考时也喜欢故意使用生僻的典故以显示自己学养深厚，让考官在读卷子的时候不敢轻视。又或者有考生因此学业不
有意
写混淆视听，想把房师给绕晕，以便过关。因此，这个书架放在这里，也方便考官在码不实在的时候随手查阅。
不断有考官读完考题进屋休息，有些房师一把年纪了，有些打熬不住，靠在椅子上闭目假寐。而有的房师却是第一遭主持试考，今
又是乡试的头一天，一切都还显得新鲜，就聚在一切说起话儿来。就有一人见到那考官气呼呼的模样，好奇地问：“权大人，你这是怎么了，究竟是谁惹得你不快？”
那个姓权的考官哼了一声：“今
也是晦气，碰到一个考生咆哮考场，说本考官的口音他听不懂。”等大家听他将这事说完，都扑哧一声笑起来：“权大人啊权大人，你也做了十来年京官了吧，怎么还没学会说官话？”
权大人大为不快：“这京城官话也是拗口，非得要卷起舌头。我们南方人说官话本就不容易，本官能有什么法子。再说，世上那有十全十美的事情。按说，考场上面都应该说官话的。可本官记得有一年广东乡试，士子们都喊听不懂官话，让说广府话。好，就用广府话念题吧，客家秀才们又不干了，
汕秀才则说，无论是广府话还是客家话他们都听不懂，这不公平。于是，每个考官身边还带了三个通译，考官每念一句，他们就跟着喊一句，更学舌的鹦鹉似的。堂堂乡试考场，弄了个乌烟瘴气，不成体统。”“哈哈！”考官们都小声地笑了起来，都道：“看不出来啊，权大人这么严肃的一个人也会说笑话儿。其实这试考的第一场最是无聊，考生都在答卷，咱们也没什么事做，权大人再说几句笑话儿，也好将这时光给打发了。”
权考官见自己说的话逗得大家都笑了起来，心有些得意，摸了摸胡须，笑道：“那我就再说一个事，刚才念题的时候，有个考生居然不知道需要自己记录，以为还是跟院试时一样发题目纸。等到回过神来，这才叫了一声‘糟糕还没磨墨呢’，你们猜他是怎么办的？”
“权大人就别吊人胃口了，快讲快讲。”
权考官就将苏木刚才手忙脚
的情形绘声绘
地说了一遍，这人的模仿能力很强，将苏木那慌急的神态学了个十足。当他说到苏木将自己弄成一张大花脸的时候，众人早已经笑得趴到桌子上：“这秀才，这秀才还真是…也不知道究竟是何方神圣，难道他的师长没告诉过他乡试的注意事项吗？”
权考官也大笑起来：“说起这个秀才，我刚才看了他的写板，这一看，倒发现这人却在河北士林小有名气。”
“快说，快说，此人是谁？”众考官都不停地催问。
“说起这个人的名字，我也是前一阵子在卿差大宗师那里看到的，印象深刻，所以一看到写板上的名字，就留了神。”
听权考官提起大宗师翰林院伴读学士杨廷和，众人都静下来，留了神。
非进士不得入翰林，非翰林不得为相，这是明朝官场的潜规则。尤其是杨廷和这种陪太子读书的伴读学士，那是作为内阁辅臣来培养的。可以说，杨学士将来入阁为相本是水到渠成的事。
作为下属，在后面议论起主官，大家心都所以一惊。
权考官却没意识到这一点，道：“此人姓苏名木，字子乔，保定清苑人氏。据说在当地也是小有名气的才子，一手八股章写得极好。我以前也不知道有这么个人，可前一阵字在杨主考的案头正好看到一篇八股时，做得那叫一个好，读了，让人忍不住击节叫好。我当时还以为是杨大人公子所作，一问，才知道原来是这个苏木所作，就连杨大人当时也在感叹，单就此而言，即便是去进士科，个一榜也不是难事。本官听杨大人这么说，心自然是大惊，可更令人吃惊的时候，这个苏木竟然就在这个考场之。”
大约是说上了兴头，权考官清了清嗓子，将苏木在院试考场所抄袭的那篇清人冯桂芬的八股从头到尾，抑扬顿挫地念了一遍。
这刚开始的时候倒不出起，可等到起讲，大家都听得入了
。等到一篇章念问，众人这才同时叫了一声好，然后激动地议论起来：“看来，今科乡试应该能出一篇传诸后世的好章了，以苏木的才气，又在如此重要的场合，定然会拿出全身解数。”
“是啊，如果真如此，却是一段佳话。”
“我等做考官的也是面上有光啊，哈哈，能够收这么一个弟子，却是咱们的造化。”
“喂喂，诸位大人啊，这个苏木最后能不能举都还两说，怎么就想着收弟子的事情了？”
“以苏木的才华能不了吗？”有人口快，笑道：“再说，他杨大人看的，即便是个头名也不是什么难事。”
听到他这么说，众人同时一呆，然后陷如了长久的静默。
大家都知道刚才这一句话言重了，如果落到有心人耳朵里，岂不要惹出麻烦。即便杨廷和大人秉公判卷，一旦苏木了，也免不有舞弊才嫌疑，却无端生出风波来。
那人也知道自己失言，张大了嘴巴。
耳房里的气氛顿时显得有些诡异起来。
众同考官却不知道，就在门口，杨廷和正静静地站在那里，眉头皱成一个“川”字，心也有
火一阵阵往是拱卫。特别是在其他考官说自己以前就认识苏木，并有意提携时，更是如此。
在心已经认定苏木是个
佞小人，又报名参加本次北直隶乡试以后，杨廷和就留了神，又意把他从这次乡试上刷下去。在内心，杨廷和也认定了苏木是个人才，举应该是一件很轻易的事情。
可如果让他平白得了功名，将来又考个进士，以他的手段，以及在储君那里的所受到的宠信，将来未必不是一个大
大恶之徒。无论如何，得阻他一阻。
为了把握住苏木章的神韵，杨廷和索
将那篇章带在身边，时刻揣摩。到现在，他觉得自己已经将苏木的行习惯和写作风格彻底把握住了。只要苏木一写章，以未来杨阁楼的火眼金睛，也不难将之从几千张卷子把它给挑出来。正因为如此，权考官这才在偶然只看到了这篇章，也让其他考官对自己产生了怀疑。
这一时间的杨廷和正值年富力强，仕途正处于上升期。又是有名的道学先生，对于自己的名节看得极重，这种事情断断无法容忍。
听到刚才同僚们的一席话，一咬牙，决定无论如何得想办法将苏木从这一科的榜上拿下来，以证明自己的清白。
如果说前阵子他还有些犹豫的话，现在却是下定了决心。
杨廷和这人总的来说是一个性格刚强之人，否则也不会在大礼议事件同未来的嘉靖皇帝闹得水火不容，即便做了那么多年内阁首辅，也没有学会妥协。
正因为他是这样的一个人，苏木是肯定不能举人的，他也觉得自己有这个能力操控一切。