宋真宗赵桓在历史上留下的名声不多，但作为历史上最著名的的广告词作者，只怕谁也不会忘了那首劝学诗：“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶
莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”劝学的广告词一出，全天下的文人便扯起了嗓子，擂起了战鼓朝着那条全天下最窄的独木桥走去。
三年一次的大比以平均十万读书人取一进士的比率昭示着科举的残酷，却依旧拦不住天下人做官的热情。
启兴四年
，甲子年的闱如期拉开了帷幕。崇文门内城东南的顺天贡院外已经挤得满满当当了，集聚眼前的五千举子挥别了自己的亲眷小厮，走近了贡院准备检查。
一个个鸳鸯战袄笔
的
军士卒维持着秩序，各省负责押学的学政围在贡院辕门口
签，辕门官满脸严肃地盯着在场举子，维持着纪律。而此刻，围在一起的湖南籍举子们却有些躁动。
无他，苏默竟然不在！
闫默华的表情难掩焦虑，自从三
前苏默与他一晤后，他的心
就再也没有平静下来了。直至今
，他一直想要找苏默问个明白。但苏默却根本没有出现。在浅云小居都找不到苏默的去处，似乎一夜间苏默就消失了。曲溪观察到了闫默华的异常：“苏公子人呢？”
闫默华脸上的肌
动了一下，没有说话。距离入场还有一个时辰，但苏默却依旧没有到来。这让闫默华的焦急根本掩饰不住了，若是苏默最后搞得连会试都参加不了，那恐怕将是今年最大的笑话了！虽如此，但闫默华还是强忍着心中的惶恐，记起了苏默的三
前的嘱咐，对曲溪道：“曲兄，公子很快就会来的。只是曲兄可想好了，是否愿意加入南华书社？”“我再想想。”曲溪犹疑了，他有些不明白闫默华这个时候提这事是干嘛。
闫默华郑重道：“南华书社虽接受苏氏资助，却绝非他人走狗。众位同学之所以列坐此处，盖因彼此志同道合，愿一力向前。此次为敌权宦操纵科举，公子以奇兵回击，所担风险甚大，默华在此，绝不会让公子的风险白白付出！”
“明白了，我加入！”曲溪缓缓点头。
前些时
，南华书社背后的苏氏*得以曝光。虽说一众举子没有对此讨论，但众人身在湖南会馆中，吃着用着都是湖南会馆的，当然清楚其中的*。至少，大部分人因此是对苏氏抱有好感的。更何况苏氏给人的形象一向正面，造福乡梓的事情很多，济善堂行善天下更是为苏氏打下了诸多好名声。故而，不少人一听说南华书社的苏氏*，反而主动跑去加入了。
由此，闫默华也不再沉默，一干社员跑动起来，主动招揽了不少举子。甚至胆大的宋凤初还跑去广东会馆，福建会馆，广西会馆，贵州会馆，四川会馆，乃至其他十三省会馆全部跑了个遍，几乎将全国的举子都跑了一次，反倒是招揽了不少举子。
南华书社规模扩大成了湖南会馆里的意外之喜，财大气
的南华书社几次举行的以文会友活动都让众人对南华书社里头出挑的举子十分佩服。这些人也许进不来一甲，但二甲前十却是打算包几个的。此次开考前南华书社包场了贡院对门的名作状元楼的酒楼，本来打算开誓师大会的闫默华虽然焦急等待着苏默的到来，却并未放弃，依旧将所有人的举子都喊了过来。
身为南华书社的社首闫默华的才干气场都是足够的，面对整个酒楼满满当当百十号社员。在苏默不知所踪的时候，闫默华已经准备了一壮人心志，鼓舞同学的腹稿了。
“诸君，
闱在即，正我人心，扬我书社声威之时已至…”“正如是！”突然，一名穿着青衫，背上微微汗
的男子缓步走来，大声鼓掌：“大比之已至，今开始，就是决战。诸君用心，让那些之前嘲笑我们，奚落我们，鄙薄我们的庸人看看，到底谁才是这东华门外的好儿郎！诸君，正如是！”此君，正是苏默！尤其当苏默如此突兀一言说罢后，最后三字让所有人不得不咀嚼着深意。
苏默说罢，大松一口气的闫默华等南华书社学子离开了状元楼。一群人声势浩
地从状元楼出来，一大群儒衫的举子整齐入场，列队顺天府贡院辕门外。却不料，
面却刚好看见同样一排人哗啦啦地也跑了过来，列队却也在湖南举子旁边。。这些人，正是山西等边镇的举子。领头者，赫然便是陈彦鹏。
只见陈彦鹏领着两三百号人频频望着苏默这边往来，目光不屑，其中挑衅之意，再明显不过。
及至两边列队完毕，陈彦鹏望着大门上正中悬‘顺天贡院’的墨字匾额，又看了一眼东、西立着‘明经取士’和‘为国求贤’，笑了起来：“京中风大
急，便是天赋奇才，想要入朝为贤，也得懂得是非。这里风大，一时放肆能心下快意，可过不多久，就有你哭都哭不出来的时候了！”说到最后，陈彦鹏已然是
低了声音，目光森然。苏默笑了，两排白牙也亮晃晃的：“狠话放早了，那可就是双倍被打脸了前奏了。”
陈彦鹏还待说话，前头各省学政却已经
签完毕了。湖南学政韩习舜运气不错，这可爱老头很是挑衅地看了一眼山西学政，拿着序号第一的牙牌朝着湖南籍的举子们招了招手。
见此，苏默再次张口大笑，两排洁白的牙齿颇有些森然。
目光阴沉的陈彦鹏目视着一百多号举子一个个昂首
而过，他们却不得不继续等待排序。一百多号学子进了辕门口，领头的还是苏默几人。
苏默，闫默华，宋凤初，赵冉雄，苏羽。本来还有些
人，这一次苏默却不知道能不能见到了。王轩，谢世晋，卢象升，仇天等人在海外自己打拼事业，苏默也深陷中原
局。几个月下来糟糟的时间，也不知道三个月里头，他们是否掐着末尾赶到参考。很快苏默就从发呆的状态回过神来，一名丰神俊朗，仪表不俗的中年考官走了过来。只见他朝着众人一礼，所有人回礼，目光集中过去。他便道：“诸位考生，本官廖还山。为此次
闱龙门官，负责龙门纪律。诸君也是经历过乡试的，自然知道国家抡才大典不容亵渎，为了保证诸位怀抱公正之心参考能得到公平待遇。故而，对其他舞弊考生会严厉打击。以此，接下来一些非礼的待遇便不可避免。但为了诸位的公平，大家暂且委屈一下吧。”“当然，在下也敬告那些心怀侥幸之徒。大华律，不是用来当摆设的。一旦舞弊，枷号一月，剥夺功名，开革学籍，绝不容情！诸君，为身前身后事，切莫怀侥幸之心！”廖还山继续放缓声音道：“接下来，会有两名经验丰富的老兵先后执行搜检，互相监督，一旦第二名老兵搜检出夹带违
之物，则处罚第一名。一旦诸位入场后被检查出违，那便处罚所有老兵以及龙门官！本官也是身受过这样折磨的，只是为了同学们的公平参考，现在，诸位随我一起闭眼吧，报数…一，二，三…”考场里头考官最大，听此，众人齐齐闭眼。
随后…忍受非人的折磨。
一帮子老兵
手脚的，为了自己不受处罚，或者捞到抓住舞弊的奖金，一个个都是用心地搜检，还有可劲的
捏搜身，如此一来，自然让一干细皮
的考生们叫苦连天。先是衣物，不论是衣帽，还是袍子
子，都必须是单层的，子也用单层的，鞋用薄底，因为据说考生可以将资料纳在鞋底之中，挟带进考场。只是燕京二月寒料峭，这么单薄非把人活活冻死不可，所以后来允许带皮衣、毡衣等进场，但皮衣必须去掉面子，随后便是毡毯不得有里;止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥;砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。当然还有搜身，只不过面对一帮子大老
的蹂躏…如何体会，总之考完之后，无论结果如何，所有考生对此都是缄默不语。如此近乎变态的搜检之中，还想要保留作~弊~工~具显然是不可能的。而且这一位龙门官大人显然十分强悍，甚至拿着时兴的放大镜跑去验了米粒，反正摸几把米粒也脏不了…
面对这样严厉的检查，听了廖还山劝的学子大松一口气，还好处理了作~弊~工~具。但没听的…那可就惨了。
两位面带侥幸，可怜巴巴的举子望着廖还山，希望这位龙门官能高抬贵手。却不料，廖还山眼皮也不抬：“拖出去，枷号一月！”
两名举子顿时哭成了泪人。
此刻，其他几批举子也进来了。搜检也差不多都完毕，苏默这边的南华书社当然一点问题都没有。
望着两名举子，众人鄙视之余，也纷纷心有戚戚。
忽然，另一个搜检之处起了争执声。