子虞越加心中愧疚，问沙弥要了药方，来到灶下，有
使丫头正在忙碌，满屋的苦涩暗香。子虞不理会婢女的战战兢兢，只让人取来砂锅熬药，其中添水加火，丝毫不假手于人，都是亲力亲为。直到一锅药汤出炉，子虞试了温度，招手让歆儿近前，嘱咐道：“送去给怀因大师，就说…”她垂下眼睑，斟酌语句。歆儿轻问：“娘娘，说什么？”子虞转身将药碗放入篮中，说道：“什么也不用说了，就端去给他吧。”歆儿领命。怀因的房中简洁明了，窗棂案几都擦拭地一尘不染，
光附照下，都透着一种柔和的光泽。一位身着的郁金祖衣的老僧坐在
前，他面容平凡，双目深幽有神。怀因醒来见到他，吃惊道：“方丈。”“不用起来，”方丈温和地按住他的肩膀。
怀因将枕头垫在身后，他的脑中还残留睡意，意识有些
蒙。方丈环顾了他的房间，转过脸来看他的眼睛：“怀因，你是身病，还是心病？”仅存的睡意顷刻消去，怀因拢起双眉，没有答话，只有沉重的呼吸
了些许心绪，片刻后，他才张口：“我在佛前求忏悔。”方丈问：“因何忏悔。”怀因道：“我怀有私心，佛前说谎。”
“什么谎？”
怀因闭上眼：“我说，在我心中她与芸芸众生一样，这是我对佛主撒的谎。”
方丈没有问详情，叹息了一声：“你在她房前守了一夜，我已经替你圆转了。”
怀因一惊：“方丈，我…”
“勿需多言，”方丈淡淡微笑，眼角的深纹层层叠起“本寺受皇家几代恩泽，宫缘深厚。出现心病的僧人——你并不是第一个。这也不是什么可
的事，宫中妇人姿容风度世上少见，一时惘不算重罪。”怀因苦笑：“若不是一时又该如何？”
方丈看着他，目光清寒，仿佛看透了他：“那位娘娘住在寺中别苑时
已久，看样子不会迁往妙应寺，那就是要回到宫里了。有了这样经历的人，后必定要处于风口Lang尖。怀因，你若牵涉其中，是随波逐
呢，还是被深水所溺？”怀因心中一时冰冷一时火热，仿佛被重石
迫，
息沉重。方丈为人宽和，不忍
他，慈祥地目视他。忽然有人叩门，打断了房中寂静肃穆。怀因皱起眉：“谁？”歆儿站在门外连声道“得罪”又说：“娘娘慈悲，让婢子前来送药。”怀因愣了一瞬，心中百味陈杂，淡淡道：“放下吧。”歆儿放下篮子，又觉得怀因连门都不开，未免太不近人情，忍不住留下一句：“是我家娘娘亲自熬的。”
听到脚步声远去，方丈叹息道：“前任主持将寺院重任交给我，也问了我同样的问题。当时我意筹志满，能与圣上研讨佛经，弘扬佛法，是世间难求的美事，又何须随波逐
，深水所溺…在寺中十年，我才真正明白其中的含义。宫中倾轧，人情反覆，不过是寻常戏码，我们若掺和其中，不辨时势只怕随时就招来祸患，唯一的办法，只有不偏不倚，不与任何权贵深
。”怀因道：“这个道理我懂。”
“傻孩子，”方丈摇头道“你现在走的是更危险的一条路啊。与权贵结
尚可明辨时势，与宫妇结，致死也不明原因。”怀因觉得口干舌燥，难以开言。
方丈看着他，不疾不徐，一字一顿地说道：“宫妇不杀人，杀人不用刀。”
怀因艰难地找回自己的声音：“她…不是这样的人。”
“你看到的只是现在，不是未来。”方丈口气平稳，似乎在说一件微不足道的小事“既然已经拿起，就要懂得放下，与其
后看着这一刻的美好渐渐消逝，不如就此珍重地放入回忆。”不等怀因的回答，他站起身，从门外取来药蓝，放在
前：“有因必有果，喝了这碗药，就此了断这场因果，后常怀勉戒之心侍奉佛主。”怀因拿起药碗，尚有余温，苦涩的香气慢慢弥散，清冷的房间顿时就染上脉脉的一缕苦味。他心中有一丝警意，喝下去，就此了断。等药碗举到
下，心里又有一丝不舍：是她亲手所熬。这样的念头转过，就不舍得喝下去。浓稠的药汤映出他的身影，一时竟痴了。
子虞清晨梳洗后就来到佛堂，亲自点上了香，奉上供物。侍女们被她屏退，不消片刻，幽深的香气已经化成了烟雾，袅袅
漫佛前，就像是深藏雾中的回忆。她坐在**上许久，不是为了念经，也不是为了念旧，只为了这片刻难得的安宁，直到侍女来报，安宁也化成了她口中的叹息。
从宫中来接她的不是别人，是欣妃。子虞感到意外，仔细一想又觉得情理之中——除了她，还有谁愿意承担这份风险。
欣妃领着一众宫女款款前来，这一幕让子虞疑似又沉入回忆中，直到她来到面前：当年面容上略带的稚气已经完全褪去，五官精致，
若桃李。子虞向她行礼，被欣妃微笑着扶起。两人就亲热地说了一会儿话，典赞再三催促，这才起行。子虞上马车时惊觉里面已经坐了一人，跪拜在角落。子虞看了她一眼：“你是有品级的女官，这么大礼做什么。”绛萼含笑道：“娘娘的成就不可限量，待到
后，娘娘未必稀罕我的大礼。”说话还是这么好听，子虞淡淡一笑，等待她的下文。绛萼耐心却好，车马徐徐前行，她挑起话题，从胭脂谈到衣饰，神态自若。子虞打量她道：“你倒是兴致好。”绛萼道：“不知娘娘的喜好，奴婢只好胡乱说一些，讨娘娘的欢喜。”
听她口称“奴婢”子虞倒有了一丝不自在：“将
取之，必先与之，有什么话就说吧。”绛萼温婉地笑了笑：“去年南国就显了
象。欣妃娘娘为此落了不知多少次的泪。宫里人心难测，本来就看我们根基浅薄，现在就更加不当回事了。”见子虞不接口，她也不急，慢慢地说“前些时间，陛下为了要接您进宫而忧愁，欣妃娘娘就去求了这份差事。任凭外朝怎么吵…娘娘和您是情如姐妹，不忍你在寺中清苦，接你入宫陪伴身旁也不是什么大逆不道的事。”欣妃抛出这么大一份人情，子虞不能故作沉默，说道：“娘娘的恩情，我自会记住。”
绛萼连忙说：“这可不是恩情。四年前我们来到这里，就自以为能扎下
来，可委屈波折了真么久，依然是无之萍，宫闱寂寞，如果能有个伴，以后的路未必就这么难走了。”子虞颔首：“说的也是。”绛萼笑着又挑了些时鲜的话题谈笑。
听着听着，子虞的精神却移到了她的身上，绛萼抚了一下脸：“娘娘看我可是有什么不妥？”子虞笑着道没有——她妥当地无可挑剔，当年的三人，只有她平稳到如今，兴许这才是宫中安身立命的最佳方法，可惜当年她和穆雪都不明白。