子虞目瞪口呆，惶惶然看着欣妃，心里涌上恐慌，就像黑夜一般，无处不在。
欣妃的神色却突然平缓下来，冷笑着说：“有些姿
和小聪明，就以为能在这里谋一席之地——我本来以为，你和穆雪的最大不同，是不会自作聪明，现在看来是高估你了。”子虞呆呆站着不能动弹，忽然想起哥哥说过的话，被人看透是多么可怕的一件事。她蓦地甩开欣妃的手，而欣妃笑着看着她，仿佛看着一只困兽的挣扎。
子虞只能落荒而逃。奔出殿外，寒风袭来，她狠狠呼吸了一口，并不觉得寒冷。有宫女前来询问，她按捺住不安，只说娘娘需要休息，让人不要去惊扰。
回到房间，脸上火辣辣地开始疼，子虞轻轻抚着脸，咬紧嘴
，直到尝到血腥的味道，她才惊觉。泪水已经涌到了眼眶里，子虞用手一抹，暗骂自己没出息，从南国到北国，这一巴掌不过把她最后一念的幻想打散了。
这没什么不好——宫廷并不是能让人幻想的地方。
子虞坐到整个身子发麻，心才平静下来。过了一会儿，窗棂渐渐泛白，她轻推开窗：
更深雾散，天色快亮了。
十一月的二十
注定是个多事的日子。天色还未亮透，子虞的住所已经来了访客:当采颖神色焦急，眼圈微红地上门时，子虞就猜到她和自己一样达旦未眠。
两人坐了一会儿，采颖心不在焉地寒暄几句，眉间忧虑，想要说什么又不敢说的样子。子虞心里疲倦，不愿和她绕下去，神色平静地说道：“说吧，大清早你不会就是来和我闲聊的吧。”
“女史，”采颖低低唤了一声，泪水就大颗大颗地滚落，哭着说“今天女史要是不救我，我的命就保不住了。”
子虞微惊，蹙起眉问道：“发生什么事了？”
采颖身子颤抖，低下头去一个劲地哭，直哭地气都
不过来，她抹抹泪水，缓过了气才慢慢说道：“昨天娘娘累了，是我给娘娘送的茶水，之后…就出事了。”子虞挑起眉，神色微变：“难道你在茶水里加了什么？”
“没有，没有。”采颖连忙摆手，哑着嗓子哭道“给个天做胆子，我也不敢做这样的事。”
子虞劝解道：“既然如此，就没有什么好怕的，绛萼虽然严厉，却不是不讲理的人。”
采颖摇了摇头，神情凄婉，依旧啜泣着。子虞见她一言不发，只是哭个不停，心里烦躁，说道：“你哭给我看有什么用，哭就能解决问题了？”
采颖被她少见的厉
惊了一下，哭声略止，她
吐吐道：“女史不知，我和
泰宫茞若宫的几个宫女好，前些日子她们送了些礼给我，又打听了宫里的情况，我就…”子虞一听就明白了，冷眼看着她：“你收了礼，就把娘娘的情况全说了？”
采颖扑通一声跪倒在子虞面前：“我不过是一时口快，没有想过要对娘娘不利…女史，你是知道我的，我没有坏心，你在娘娘面前帮我求求情，救救我吧。”
子虞看着她的样子，心神不由恍惚，这样的场景，她似乎见过——是了，还在不久前，有个从池塘里爬出来的小宦官，也曾用哀求的表情看着她，求她救他。子虞的心似乎猛然被捆住了，有些
不过起来，她无奈地看着采颖，缓缓地说道：“不是我不想帮你，我是没有能力…娘娘才经历丧子之痛，现在谁的话也听不进去的，就算娘娘现在清醒着，只怕也不会听我的劝了。”采颖睁大眼睛，似乎根本不信她的话，口中苦苦哀求：“女史，你一向在娘娘面前说话最有用的…
后，我一定记得女史对我的恩德…”子虞摇头：“我自身难保，怎么救你。何况——”她话锋一转道“如果只是收了礼，说了几句闲话，你会这样担心丢了性命？采颖，你没有说真话，刚才的那些说辞，并不是最主要的。事到临头，你连句真话都不肯讲，能让人放心帮你吗？”
采颖突兀地止住了哭，她定定地看着子虞，眼神陌生，仿佛第一次认识，脸色又是惊疑又是犹豫。子虞看到她的眼色，叹道：“你也不用多想，回去吧，我不想听你的真话…也没有能力听你的真话。跟你说实话：现在我是泥菩萨过江，自身也难以保全——这浑水，我无论如何也不会去趟。”
采颖闻言，眼神呆愣，犹如燃尽了所有火光的死灰，她踉跄地站起身，看着子虞的目光也渐渐变地冰冷，她忽然开口道：“这宫里的人果然都是一样的。”
子虞黯然道：“自然都是一样的，不一样的人只有两条路，一个是变，一个是死。”
采颖浑身颤抖了一下，眼里的悲
更加浓郁了，哀声说道：“女史告诫过我，多嘴惹事，看来真是有先见之明。我管不住自己的嘴，终究要载在这张嘴上。有一件事，我一直觉得对不住女史…前些日子有一天，我路过歩寿宫，看到女史格外打扮过，心里好奇就跟了一路，看到圣上也去了那里。这本来也算不得什么大事，只是回来忍不住多嘴说了出来——我知道，这件事可大可小，如果女史肯救我，我有办法为女史扭转形势。”子虞心里一阵忿然，看她的眼神也由同情转变为惋惜：“你这么神通广大都救不了自己，我又有什么办法救你。”
采颖的眼眸骤然晦暗，神色复杂，她看了子虞一眼，默不作声地转身走了。
经此事后，子虞觉得头昏眼花，急
休息，人才坐到
边，又有人找上门来——瑞祥宫都监带着两个宦官宫女奉命前来查屋。子虞见这阵仗就知道欣妃是铁了心要清理一遍宫廷。瑞祥宫都监并不是南人，是欣妃初进宫时皇后指派的，平里行事低调，和子虞等女官都素不来往。他对子虞倒是客气，说明来意后还赔罪似的谈笑几句。子虞心知无法，任由他们在屋子里搜查一番。几人翻箱倒柜，找的仔细，一圈下来又没有找到什么避讳的东西。都监笑着连连说了几声“得罪”便带人走了。
子虞心里一松，倚着
榻就歇起觉来，她并不知道，此刻在瑞祥宫的另一头正闹得翻天覆地。穆雪将宦官宫女拦在门外，脸带厉
地训斥：“做事越来越没有分寸了，这里是什么地方，能任由你们
来。”宫女先前被她拦下已是失了面子，现在又听她语气里颇多轻视，心里不舒服，干笑着说：“女史的地方，平
我们自然不敢闯，不过今是娘娘下的命令…”穆雪抢白道：“娘娘现在大病未愈，连亲近的人都没有几个能进殿服侍，你们倒是从哪里得的命令？”旁边的宦官见气氛紧张，出来打圆场：“女史说的是，可娘娘已经醒了，让都监在宫里好好清查。女史是娘娘身边亲近的人，自然是清白的，不妨就让我们进去看个明白。”
“我是不是清白，凭什么要给你们看个明白，”穆雪扫他一眼，寒声道“别以为你们今天领命就是得势了，这里还轮不到你们做主呢。”
眼见这话说地绝了，场面顿时僵持起来。幸好这时绛萼来了，她在很远就听见动静，走近一看这架势，顿时明白了几分。两个宫女低声对她诉苦，穆雪见状冷冷一哼。
绛萼温和地说道：“他们也是奉命行事，你为难他们有什么用？”穆雪道：“这事情古怪，我就怕有人在娘娘面前谗言，弄得合宫不宁。”绛萼柔声劝道：“娘娘现在身体有损，你总不能这时候再闹得娘娘不开心吧。”
她拉着穆雪说话，几个宫女宦官早就趁着机会走进房里搜查。刚才在门口都憋着闷气，现下搜起来更加用心，一寸寸一分分搜的格外仔细。箱柜，被褥，
榻，没有放过一处。穆雪见了连连冷笑。这样仔细的找了一遍，没有任何发现，大抵是不甘心，一个宫女临走时看见镜奁旁摆着一个小香木匣子，随手打开。穆雪皱眉：“哎…”眼见宫女从匣子里取出一个长颈细瓶时，她脸色骤然煞白，仿佛瞧见什么不可置信的事。宫女把玉瓶交给绛萼，她轻轻打开，当桂花似的香味浮散开，她神情变得凝重，偏过头来看着穆雪，眼
疑惑，希望得到解释。“不是…”穆雪心下骇然，声音都颤抖起来“东西不是我的。”
绛萼看着她，仿佛已经看见了她的结局，惋惜道：“这里不是给你犯傻的地方。”
穆雪咬牙切齿地说道：“不是我犯傻…是有人蓄意要害我。”她脸色如冰，锐利的目光从众人的脸上扫过，不少人低下头或者别开眼。只有绛萼神色不动地回望她，口气依旧温和：“不用Lang费心机和时间了，留着你该说的话给娘娘听吧。”
不消片刻，都监带着几个宦官来了，看到他们服
，是宫正司的人。穆雪周身冰凉，身子微微发抖，她突然意识到，自己似乎是一条落网的鱼，竭力挣扎也避免不了垂死的命运。子虞等到申时，内殿还没有传来讯息，心知欣妃今天不会要她服侍了，心里松了口气的同时又有些担忧。她走到殿外，却发现宫内安静，往来的宫人面色过于肃穆，气氛十分古怪。
子虞拉住一个相
的宫女，问发生了什么事。那宫女神色慌张，讷讷说道：“是穆女史房里搜出忌讳的东西了，宫正司查下来，把采颖和穆女史一起带走了。”子虞心下一惊，忙问缘由。宫女眼神躲闪道：“女史别再多问了，我一个卑微小人，又怎么知道那么多。”子虞知道问不出个究竟，只好去找绛萼。
绛萼在房里做针线，娴静自如的样子叫子虞一愣。窗纱透进的阳光极为浅薄，细淡的一道道，映在她秀美的脸上，神色平静如水，唯有
畔一点的微笑，似有似无。子虞一阵心寒，怔怔看着她，轻声叹息。
绛萼转头来看她，了然地说道：“要是为了她来，就什么也不必说了，知道那匣子里放着什么吗——那种毒，南朝史上因此而死的有一后三妃，被宫中列为
物，我没有手眼通天，救不了她。”子虞轻轻摇头：“这毒肯定不是她的。”
“你怎么知道？”绛萼笑着反问。子虞道：“穆雪是那种用了毒还会摆在身边的蠢人吗？”绛萼放下针线，悠然道：“是聪明还是蠢还很难说。她要是真聪明，也不会落到这一步了。”
子虞定定看着她，恍然明白，这宫里除了她，所有的人都已经放弃了穆雪。她沉
半晌，才叹道：“我以为，两年在一起总该有些情分在里面。”绛萼不以为然地笑笑，不急不慢地说道：“瞧你说的。我们是什么身份，能有机会施展情分吗？”
听她这样讲，子虞虽觉得不忿，心里深处却知道是事实。
绛萼又道：“因为这情分，我也劝你一句，别在这里做傻事，我们救不了她，能救自己就该知足了。宫正司带两个人，据我所知，采颖一早还去找过你…”子虞皱起眉：“怎么？怀疑我？”
“宫正司也不是无理取闹的，”绛萼冷静地说道“不要多想多做——你不去想办法救她，没有人会说你不义，可你要是连自己都撘进去，只会有人笑你傻。”
翌
，宫正司的人请子虞前去问话。领路的宦官神情古板严肃，让子虞心里暗暗打鼓。她对牢房的记忆深刻，虽时隔长久，一经想起就忍不住从身体深处感到战栗。幸好宫正司并不是想象中那么
森可怕，倒也算得上是堂室宽敝，案明几静。司正姜明在宫人们的心中地位特殊，那些进了宫正司再也没有出现的人为他蒙上一层阴影，以至于宫人们闻姜
变，视为忌。子虞心怀忐忑地进入宫正司，正是姜明当堂问话。他将欣妃落胎前后事无巨细地询问一遍，口气平板，没有丝毫起伏，子虞镇定地详细回答，也没有遗漏一分。等全部问完，已经过了近一个时辰，子虞松了口气，目光稍一转，看到了桌上摆着的小香木匣子——正是那
她带去泰宫的。姜明似乎随意提起：“这个你可曾见过，听说是穆雪交给谢绛萼，后来又经由你的手送回给她？”
子虞的心瞬时提起，扑通扑通地直跳。她早已知道藏毒的药瓶是从这个匣子里被搜出，若她说出缘由便会牵涉其中，若她不说，穆雪将百口莫辩。来此之前，她曾设想过千百种模样，却唯独没有这样的抉择，让她左右为难。
子虞活了十五年，曾学过圣人教诲，读过史书女诫，可此刻却不知该怎么应对眼前的抉择，她觉得身子一时冷一时热，如同在水深火热中煎熬。
姜明并不催促，仿佛见惯了这种场景。
子虞终于低下头，避开姜明并不锐利的眼神，用一种自己都觉得飘渺语气说：“我不知道，从没有见过。”
姜明点了点头，叹道：“看来的确如此，谢女史也说不曾见过，倒劳烦女史白跑了一趟。”
子虞松了口气，随即又感到哀伤：讲什么情分，说到底她和绛萼一样，关键只选择保存自己，更可悲的是——她的心底隐隐觉得，这样的选择才是正确的。
她感慨万千，姜明却在此时
测测地一笑：“女史要不要见一见她？”子虞错愕地抬起头，看着姜明刻板的面容，总感到他似乎看穿了一切，却又不点破，她没有多思考，只是匆忙地点了点头。
姜明带着她走入监房，穆雪靠墙而坐，纤细的身影几乎被埋藏在阴影中。子虞轻唤：“穆雪？”
穆雪转过身，头发和衣饰都还齐整，面容虽然苍白，眼