陈香稚对着石娇兰半张脸看，红肿上手指印还有几
，不会是澄心的，那手指头比澄心
得多，上面涂一层药膏子，面上就有红似白的滑稽。她吃吃然，沮丧道：“我还不试了吧。”
“你也怕我哥哥？”石娇兰从陈姑娘进房，至此胜利的一笑。陈香稚平生没有“怕”字，对于这个字生来听上去刺心，她支支吾吾找理由：“我，大过年的，还要走亲戚。”
澄心方一笑，陈香稚扑过来：“你呢，你挨在哪里？”脸上没有，转到澄心身后去瞧。澄心推她笑，才要掩饰自己没事儿，石娇兰得意万分：“嫂嫂护我，打在脑袋上。”
陈姑娘倒
一口凉气，看看亲热的一对姑嫂，明白过来：“原来打傻了！”不然怎生好起来？过天，长辈们从寺庙回来，家中井井有条，澄心和娇兰和气，喜气洋洋开始办年。
石涉往王家走，硬着头皮进的王家门。他好心好意举荐徐伸，弄得自己快难作人。徐伸一定要见王雪兰，石涉觉得简直唐突。问半天问不出原因，对着陪笑的徐伸，石涉灰头土脸来见王介林。
总不能躲上三天不回话？
大门上问王老爷不在，王介林也不在，石涉宽三分心，主意没想好，多点儿时间想想也好，自往王介林书房中来。
王家在京里租的宅子也不大，不过是临时一住，备着王介林明年赶考确定留京。王雪兰找好亲事下定，才确定买宅子。
过小。就没有内外宅之分。不过是留两间待客，别处就算是内宅。王介林书房。却在里面。石涉往里面走，王雪兰墙
下过来：“涉哥哥。”石涉心中一动，想徐伸话也有理，自己数年不常在家中，雪兰的事不清楚。虽然石涉相信没什么，但多年好友徐伸有此一提，入了石涉的心。要知道雪兰心中有无别人，最好不过，是问面前这个人。
石涉当下还半礼。笑容可掬：“妹妹去哪里？风大有雪，雪地里只是踏什么？”王雪兰时常在石涉来时出
，见上一面，问候一声。难得，今天石涉是带着有谈兴，她喜出望外，琼鼻杏眼越发斑彩，似雪光上
头光泽，
转泛起绚丽。“那墙角有数枝梅。独自开的寂寞，怕她孤单，我去安慰。”王雪兰大胆地看着石涉的眼睛。石涉面上失笑，心中留了心。闺中女儿，唯女红为主，凡是秀才人家。通文墨的，多不许闺阁中有寂寞话语。出嫁前。一心女红，出嫁后。一心
持，寂寞何来？再者寂寞，是
心思的兆头。石涉知道这一位是个才女，会写几句诗，在当地小有名气。正因为才女，情感总比一般人泛滥要多。悄悄注目王雪兰神色，石涉温言正
道：“满园花开皆是伴，独它寂寞什么？”“满园花开虽是伴，却无人知它情思，”王雪兰垂下面庞，娇声低柔地道：“涉哥哥，你可知道有花的人心有所依，独忘别处
。”她娇羞，不胜怯怯地轻抬眼眸，这一眼，无限留恋无限绮思，在石涉面上。眸光没有专注，而是由石涉额角，到他的逸
浓眉，再到他高的鼻子…。最后，晕红来到石涉眼中。当头一盆凉水，浇在石涉头上！
就是京里的冰雪全飞起，尽数砸下，石涉也不过一般冰冷。
他浑身透心凉！
他要是没有看错，要是耳朵没听错，雪兰…。对的是自己！此时他的内心惊恐万状，雪兰？自己？一个小小坚定鄙视蔑视的嗓音滑过心中，澄心说：“王姑娘喜欢你。”当时石涉说：“胡扯！”
他呆若木
，在王雪兰看来，是凝视与自己。王雪兰心中怦然跳着，低柔地再道：“涉哥哥，你还记得我小时候，你回来…。”石涉一个字也没有听见，也不容王雪兰再说下去，当即打断：“不必！”嗓音决然，惊得王雪兰一颤，石涉退后两步，守住礼法地步，身子也半侧开，是如对大宾，不能直视而侧立的姿势，眼睛看雪地，这才放缓声音：“你大了，伯父为妹妹奔波寻亲事，妹妹还是没长大模样，一味只是小时候，岂不让人笑话？”
“涉哥哥…。”王雪兰强自挣扎。石涉微微而笑，再不往她面上多看一眼：“介林不在，妹妹一个人在家，我在多有不便，我别处去，等会子再来。”弯
轻揖，退后几步，转身而去。王雪兰傻了眼，她没有接受到半分明白拒绝，却听上去字字拒绝。风雪，迅速填满她的内心，把边边角角全堵得没有半分出路。抬眼，是冰，举手，是寒，转身，则重重撞到冰壁上。
这冰，也在石涉心中。
石涉出了王家门，人沉默不语。闷头闷脑不知道去哪里，不经意间又回到徐伸下处。徐伸住在客栈里，石涉从这里才出来，想来刚才走惯，抬头见到了，想也不想的进去。
徐伸正在写军报奏折，怕石涉来以后又催亲事，打发研墨的小子走，先笑道：“想上几天也不容？”
“你…”石涉坐下来，一脸的凝重，嘴都觉得难张开，仔细再回想一遍，怎么想自己怎么对！他从几年前，自己回家探亲开始想，雪兰哭着喊着要鹰，不给就不回家。再来每一年回去，雪兰都给自己做的有鞋，又有帕子，石涉嫌秀气不要：“擦一把血上去，再看不出来原来颜色。”
再来，王家进京后，每一回去王家，雪兰总是或早或晚出来见一面请个安。石涉对着自己脑袋上捶一拳，骂了一句。
徐伸歪过脑袋，手中沾墨的笔半伸：“我说。中了
点几滴子墨估计能好。”石涉苦笑：“中什么，啊不对。是中了，老徐。那王家的亲事，算了吧。”徐伸眼睛瞪多大，像是不认识石涉这个人，石涉陪笑以对。徐伸大笑出声：“你出门这才多久？我正想着你准来催，我想了十几条应付你，你看，”从军报奏折下取出一张废纸，上面写着：“要问过家中父母，要问过家中长辈。要问过…。”
“你家八姨你也问？”石涉忍俊不
，抖抖那纸。徐伸一脸苦笑：“说真的，你说给我亲事，我喜欢的把八姨忘了，这不，才把她想起来，我家八姨没儿子，最疼的是我，时常说以后和我住。怕我寻个不会持家的媳妇，我要是不告诉她，她敢
房那天掀我铺盖。”石涉嘿嘿才笑，徐伸劈手夺过那纸。狐疑问：“该你了，那王家，有什么玄虚？”石涉被问倒。半天才道：“雪兰，是个好姑娘。”
“好，你让我不要成？”徐伸糊涂。
石涉陪出一脸的灿烂笑容：“就是心里估计。可能，有了个人。其实呢，你要是愿意要，还是个好姑娘，真的，她善持家，会诗文，针指女红德容方功无所不能，徐将军啊，你…。”
“心中有的是谁？”徐伸毫不含糊！
石涉叹气：“不知道，我猜的！”他愁眉愁眼，是他平时从来没有过的，徐伸冷笑：“是你吧！”话音才落，石涉跳起来：“你！”人落下时
了气：“我也只猜猜！”“我实告诉你吧，你才走我就猜到了！”徐伸继续冷笑揭开谜底：“你还记得那天你约我去，我走在前面，有一个小丫头叫住你…。”
石涉哑口无言，那天他约徐伸去王家相看，才一进门，雪兰的丫头喊他，说鹰不吃食，姑娘有话要问，王雪兰姗姗而来说了几句话才放石涉走。徐伸再接着道：“你当我一到京里，眼观六路就忘了，你说王家只有一个女儿，我有心先见一面，躲在墙后面，那女墙低，我看得十分清楚。当时我没放心上，只看她十分美貌，刚才你走了我再想想，她看你那眼神儿，就是不对头。我怕我看错了，才说再见一面，今天想来，不必再看。石涉，她心里有的是你！”
他横眉怒目，手笔直指住石涉。
石涉尴尬难言，张着双手不知道如何安抚才好。强迸出一句话：“我也不知道是不是！我要知道，怎么还会说给你，你看也看了，不是很中看！”
“这我倒相信你，我十四岁入军中，你也十四岁入军中，一直相伴，回家的次数天数你我都知道，你说过的姑娘，只有你妹妹和郑姑娘，没有这个人。”徐伸眉开眼笑：“果然是好兄弟，美貌姑娘先说给我，不过，现在我不要了，随你怎么去对王家说，”石涉脸如苦瓜，徐伸大乐：“好吧，想来你不好回，你就推我身上，说我人不行，不不，你说我人不行，我以后京里难找亲事，你说我…”一拍桌子：“说我家八姨在家里给我定下亲，我才收到信！”
石涉长长出一口气，喃喃道：“果然好兄弟。”
好兄弟又促狭起来，乐不可支地问：“郑姑娘我见过，是个好容貌，当时我还说，这秀气男孩，以后不知道找什么样的姑娘。”挤挤眼：“郑家败了官，看样子一年两年起不来，你英雄救美入京中，先落一个美名，得一个美婵娟，再有青梅竹马，再落一个美娇娥，这喜酒，得给我喝双份！”
又一盆厚冰，重重砸在石涉脑袋上。他蒙了！
澄心吃醋，石涉一半喜欢一半不耐烦，说一回他受用，天天说，特别是澄心最近见天儿要说，石涉要不是冲着吃醋是在乎他，早就一巴掌飞过去。现在他彻底明白，想到澄心的心情。澄心担心的，正是自己嫌弃郑家的门第，有心再寻一个门第不错的
子。五味杂陈，在石涉心里闹腾开。他放弃军功入京，为的绝对不是名，为的是人命。不过这事做得漂亮，知道的人，人人称赞人人夸奖，就不是为名，这名也出去了。现在嫌弃
子家中没落。一边儿帮助，一边儿别寻子。这不是男人，这是混蛋！夫
之间。挟恩而寻新人，澄心固然不能反对，石涉就成一个混帐！石涉难过的坐不住，在徐伸肩头上拍拍，就要往外走。徐伸拉住他，瞅着他脸色不对：“去哪里？”
“去王家帮你撕开这亲事，”石涉把他甩开，大步出来，让石小知送上马准备回家去。石小知多了一句话：“才刚王公子让人到这里来，说请大公子过去，再请徐将军也过去。”石涉定定看天，王介林等不到媒婆，已经不耐。很想回家的他无奈往王家去，进门时胆战心惊，拿出战场上的警惕，只怕遇到王雪兰。
墙下北风吹花枝动，多个影子。石涉都要停下脚步，做好回避的准备。所幸不是，王雪兰在房中伤心，这一回没有出来。
王介林不仅不耐烦。而且小有生气，见石涉来，拉住他问个不停：“这徐将军是迂腐夫子吗？忒不爽快！雪兰好不好。你见过的，你敢说不好？要不是你说的。怎么会许给他？这亲事，他还要不要。三天不下定，这亲事算了！”
也是和石涉好，王介林说话才这么狠。再者，王家对徐伸十分满意，满意之极。从官职到相貌，又有石涉做保山，以后有话都好说。
石涉陪不是：“对不住，这人，呃，是我不好，这个人，啊，这个人…。”一盆冰，这回打在王介林头上，他满腔火气全没了，慌忙问：“出了什么事？”石涉慢慢地道：“他家里，给他定下亲事，这信，才到京里来，他正为难，这不，不敢来见你，他说父命难违，还有他的八姨…。”
“关他八大姨什么事，”王介林火暴：“他要是有七大姑，还不成亲了？”石涉连连打躬，王介林骂了一阵子，是个明理的人，也无可奈何。再加上石涉保证：“亲事成与不成，还是好兄弟，”王介林想想朋友难得，亲事上他不要，他亏了心，以后只有他抬不起头，不是自己抬不起头见他，这个帐细细算过，王介林才有笑容：“也罢，是他没福气，我妹妹品貌过人，让他娶村姑，以后后悔我才笑他！”
石涉讨好：“就是，这人没福气，明天让他醉仙楼请一场，给你和王伯父赔罪。”心里盘算着，和徐伸兄弟情谊不错，以前总照顾他，自己出银子办酒宴，让他低头应该还成，再盘算好，这个人不赔礼，打一架也罢。
王介林余气冲冲：“告诉他，改天请！等我消消气！”又把石涉狠骂一通，才算能安生说话。
因为气，又冬雪可赏，不让石涉走，让他自己和父亲王老爷说。家人送上酒，和以前一样，大家谈天说地，说郑大人的案子，说萧世子的笑话，说殿下们的小道消息，直到说月影西斜，梅花影子印上书房，醉意俱有七分，石涉说起军中的笑话：“有一个兵，不是我帐下的，辛苦积几两银子回去讨老婆，等他回来销假，不想等来他坐牢的讯儿，”
王介林笑掂杯：“这是为何？”
“他坐牢当地的官儿，恰好我认识，他的将军让我去打听，你猜怎么着，他杀的人，是他才娶亲的媳妇。”石涉不经意地笑：“那媳妇成亲前心中有别人，当兵的全莽撞，
子不好，一言不合拔刀就杀。”王介林抚案大乐：“杀得好，可怜他找个这样媳妇。”
“是啊，”石涉别有用心地道：“有人说我为岳父奔走是求名，大丈夫求名有何不对，只要立身谨慎，此心不歪就成，你说是不是？”
王介林哦了一声，对石涉竖起拇指：“我素来佩服你的，就是我知道你不是求名的人。来京后，也听到不三不四言语，见你从不回应，我还说你度量过人，果然，你另有好见解！”
“哼，他们说我求名，我说不是，岂不正中小人情怀，更加说不清楚，说我求名，我就求名，有朝一
他有事，让他也求一个名我来看！”石涉饮干杯中酒，目光闪动，豪气如万里无垠雪皑皑，洁白无暇，无一丝着尘处。王介林难免感叹，为自己有这样的朋友理当要浮一大白时，外面娇音袅袅。王雪兰的声音问家人：“哥哥和涉哥哥还在饮酒？”
“回姑娘，这才第三壶酒。不妨事。”
王雪兰娇嗔：“妨事也无妨，就喝酒了。住这里不走也就是了。”有脚步声，她亲手端着一个食盒进来，含笑殷殷：“我做了菜送来，这酒我烫得最好，留我烫酒吧。”
她进来之前，石涉先起身，避到一旁侧身不直视而立。王介林酒多了正要笑他摆不完的规矩，王雪兰放下食盒给丫头摆，转向石涉拜下去：“菜是涉哥哥爱吃的。请入坐，容我布菜！”
石涉含笑，嘴角是含笑的，人又退一步，隔空对王介林笑道：“天晚了，酒也有了，我还是回家去，明儿再来见王伯父。”
不等王介林说什么，他自去了。
“涉哥哥…。”王雪兰急了。跟在后面追出一步，石涉并不回身，王介林起了疑心。留神看妹妹面上，又恼又嗔又懊悔。眸子中晶莹如珠，似蓄了泪。对着石涉背影引颈看得什么都忘了。看不见时，才失魂落魄垂下头慢慢转身。侧脸儿不无幽怨，眸子已对上王介林。眼睛里却仿佛见不到自己兄长。
王介林也是聪明知关窍的人，略一回想。石涉才刚说的故事，徐将军好好的变卦，石涉是什么人，王介林十分信任，他认识的人，怎么会是出尔反尔？
石家王家常来常往，娇兰也赶着王介林哥哥长短的叫，事关妹妹颜面，王介林先不声张，把疑心放在肚子里，对王雪兰和蔼可亲：“回去吧，以后晚了，不必出来。”王雪兰垂头去了。
石涉打马一径回家，一进二门，先见到假山下面避风处，澄心支肘坐在那里。雪夜，夜空从来澄清，坐的人儿在雪光中，夜
下，晶莹剔透，如吹弹得透，着力不得。她翘鼻子尖尖，似剪纸上美人，小嘴儿一点，眼睫闪闪，全让石涉看不够，唯一不满意的，是面上几点忧愁。如风摧百花，雪残
芽。澄心，在想心事。郑夫人回来，澄心对她说取银子和香稚做营生的事，郑夫人只和女儿说庙中的事：“见到许多亲戚，你堂伯母，你娴表姐敏表姐，”最后微笑莞尔：“还有你舅母。”看她笑容，想来没失上风。
“女儿啊，你嫁得好，母亲方扬眉吐气！你嫁过人，石家虽不大富，也足够养你衣食，你是闺门女，抛头
面不应该。再者，你和石涉取回来的一千一百两银子，我给你婆婆一百两，以为你我母女日常使用，你婆婆再三不要，多好的人家，这情分还不了，我想着，你父亲的案子不定一年两年，明年开过，把你的亲事办了吧，这银子，给你办嫁妆，一分也不能再动。你知道你舅母见我说什么，说生意难做，说好些倒了本钱的铺子…。”澄心没话回，一个人散闷在假山后，想着石涉虽然好，打人的时候，让人跪的时候可不好，又有那一坛子无名醋王雪兰，更
想石澄温柔体贴只对别人去，自己手中无钱又无依靠，嫁过去件件靠着石涉，越发受气，且无处去。簪子在雪地里划着字儿，冷不防身后有人喊：“澄心，”澄心愣了一愣，这嗓音是似是石涉的，却又…温柔得过了头。打从澄心见到石涉，从没听他这样的腔调。
回身看，雪地里一个人浓眉如墨点就，五官刀刻斧雕，半旧衣服半卷起，衣角北风中微动，却动不了他巍如山岩的身形。
有了酒，面上微红。澄心追着嗅那酒气，噘嘴道：“你又去王家了，你又喝了酒才回？”她浅嗔娇怨，石涉笑着走过来，张开手臂把澄心抱在怀里，一只手搂在她
上，另一只大手抚着她发后，按着那脑袋在自己肩头下，柔声道：“澄心，你是对的！”北风浓重，吹不去男人气息，反而似收集起来，澄心只觉得更厚更浓。小夫
认识到今天，共骑也有，真正的亲昵，这是头一回。