“澄心！”陈香稚激动万分，扑过来搂住澄心，一迭连声地问：“你好不好？”澄心也激动到话也不说不好，只一个劲儿的点头。
小豆子看着这两个人，一个不停的问，一个不停的点头，眼睛也
了。还是陈家的丫头笑：“姑娘快请郑姑娘坐吧。”陈香稚才松开自己搂抱澄心的手，并不让澄心坐，而是兴致
让她去看一个新的盆景儿：“是我新得的，我买的时候就有两盆，一盆给你，这一盆留给我。”又看有香气的木珠子，石头雕刻的小玩意儿，一式全是两样。再问澄心：“你路上一定也有东西给我吧，去的时候没有，回来的时候总是有的，我的在哪里？”
澄心笑嘻嘻让小豆子捧出来，果然如陈香稚所说的，回来路上买的，有她一份。
不过是关外的衣服，怪模怪样，再就是淘弄出来的小珠子，羊皮的袍子。陈香稚件件倾心，心满意足地道：“明儿和别人比试去，这全是京里没有的。”
一个大的黄羊骨头，整个儿的头骨。陈香稚哈哈大笑：“晚上用这个吓人去，隔壁的吕小胖，把他吓到不敢出门。”
“吕小胖？”郑澄心奇怪：“不是张小胖？”陈香稚含糊地道：“现在是吕小胖。”澄心和她从小玩到大，怎么能含糊过去，当下拍手笑：“我知道了，是和你定亲的吕小胖。”陈香稚苦着小脸儿：“定亲不好，自从定下亲，再不能拿吕小胖取乐，就是见到也要躲着走，我不服气，拿张小胖开心，不想上个月他回家定亲去，走了再没有回来。这不，隔壁只有吕小胖。定亲不好，是吧？”
她追问着，一定要让澄心说定亲不好。问了好几句，澄心只躲着笑，陈香稚恍然大悟，白白细细的手指在自己鼻子尖一点，很是聪明的道：“你是找你相公去了，看起来这人不错。”澄心吃吃着：“什么相公，”她一急说出来：“还没有成亲！”
“那你说好不好？”陈香稚得意：“依我说，定亲是天下头一等不好的事，定下亲事，吕小胖眼睛就长在头顶上。”
外面有一个人接话：“我不长在头顶上，怎么和你同
合污？”有人在门外。是个黑色绣团花衣服的少年。他长身硕立，个子不高却瘦，就有点儿玉树临风味儿。一张脸白而又细，两道细长的眼睛，天生眯着。
郑澄心哈哈大笑：“吕小胖，好些时不见。”吕小胖正
：“郑姑娘，请叫我吕栋才。我姓吕，既是吕家之栋梁，又是吕家之人才。”陈香稚撇嘴：“你姓吕，既是吕家之咚采，又是吕家又钱财，所以叫
财。”忽然想起来：“快走，你要回避我！”
吕小胖也撇嘴：“我是夫君，是你要回避我。”郑澄心再次大笑：“吕栋才，你果然还是不学无术。”她手点着两个人：“你们全要互相回避，还有吕小胖，你大了，见到我这外面的姑娘，回避吧。”
吕小胖气得脸通红，转身就走喃喃：“不就学几个字，女子无才便是德，认下几个字的取笑人也罢了，不认几个大字的也取笑人。”陈香稚在后面扮鬼脸儿：“我不认几个大字，也比咚咚采好听，”她在后面跳几下：“你家唱大戏吗？”
说是这样说，见吕栋才走到不见，陈香稚又可惜：“没人取乐。”郑澄心还在笑，陈香稚
火无处发，又来埋怨郑澄心：“都怪你不好，你出关去怎么不叫上我，要是我和你同去，该有多乐。”一句话把自己提醒了，在郑澄心进房后，陈姑娘总算想到她还没有坐下来，拉着澄心坐下，陈香稚追问：“去了哪些地方？怎么个好玩法子？”
问得澄心一张嘴也回答不了，只把简单的说给她听。陈姑娘听得神思悠然，向往地问：“你夫君呢？他生得好不好，对你体不体贴？”澄心才一笑，陈香稚思绪转得十分之快，又来上一句：“他家妹妹呢，也进了京，是了，一定会欺负你，要么，就是你欺负了她？”
澄心脸一拉：“我欺负她，她怎么敢欺负我！”说得言不由衷。陈香稚也了解澄心，一句一句拉着细问，问到最后一肚子气比澄心多：“走走，备车来，我和你会会她！”
小豆子傻了眼睛，弄不明白有陈姑娘什么事。
石家里，石夫人屏退丫头，低低的对郑夫人道：“您是京里的人，有件事情要帮我拿个主意。”郑夫人住在人家家里，事事蒙石家照顾，忙道：“请说。”
“小姑娘，慢些儿走。”窗外闪过石娇兰的身影。一地金**花中，她蹦跳着走开。郑夫人和石夫人都笑，但石夫人笑得不无忧愁：“我带着娇兰上京，是我要来陪你，再者呢，为娇兰在京里定门亲事。”
郑夫人闪动喜
：“恭喜，这是好事儿，是哪一家，京里的人家，我知道的倒也不少。”石夫人忧愁：“这几天里我会了几家倒也不错，只是有一件，娇兰娇惯成
，真怕那一家相不中她。”石夫人想想澄心，千里万里为父奔波，当然是懂事的人。取出几家门贴给郑夫人看：“你帮我看看，这几家里，哪一家最好，还有后
让我去拜客，我想让澄心一起去，帮衬一些，你看怎么样？”郑夫人微笑：“好是好了，只是闲话要出来。”石夫人惋惜：“可不是，澄心还没有成亲。”她又眼睛一亮：“我有心让他们早成亲，不知道亲家是什么意思？”
“这不事事依仗，澄心早就是你们家的人。”郑夫人委婉地道：“只是想老爷如果能看到澄心成亲，该有多喜欢。”
石夫人笑自己：“是我忘了，我见到澄心是个好孩子，就把这件事情给忘了。”
窗
下，石娇兰和自己的小丫头蹑手蹑脚走开。走远了，才愤愤然卖弄自己听来的一句半句话：“怎么好孩子是她，一向都是我！”石娇兰对于别的不懂，唯好孩子被澄心抢走她记在心里。一个人闷闷玩了一会儿，又对澄心发脾气：“母亲让她和我作伴儿，她一个人出门作客！”
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