1、
战石岭关太平兴国四年（979年）正月，赵炅以东南一带已尽归宋廷，唯北汉仍在那里与朝廷对峙，有心要征伐北汉。他召见几位大臣，向枢密使曹彬问道：“周世宗和我朝的太祖都御驾亲征过太原无功而返，是不是因为太原城格外坚固，根本就攻不下来呢？”
曹彬如实地回答说：“周世宗的时候，是因为史彦超兵败石岭关，军心不稳才撤兵。太祖是因为屯兵甘草地，时逢雨季，兵士都染上痢疾，非战斗减员严重，不能再战，不得不半途而废。这都是有原因的，并非太原城池坚固不能攻下。”
赵炅想了想说：“朕
举兵伐北汉，你以为何如？”曹彬回答道：“国家正是强盛时期，兵强马壮，人心安定，进攻太原，犹如摧枯拉朽一般，定能马到成功。
赵炅点点头，下定了征伐北汉的决心。
薛居正劝谏道：“昔日周世宗举兵，太原依靠契丹的援助，坚守不出。周军难以久战，只好班师。太祖在雁门关南打败了契丹，将那里的人民驱赶到河、洛一带安家，使那一带人口凋零，成为极贫之地，这种地方，得之不足以扩大疆土，失之也不足以为患，陛下何必为这种地方兴师动众，大动干戈呢？”
赵炅认为，先帝破契丹，迁走人民，空出土地，正是为今
讨伐北汉做准备。于是，他不听薛居正的劝谏，决定出兵北伐。卢多逊也附和薛居正的意见，不同意北伐。赵炅并没有采纳他们的意见，仍然坚持北伐。他命潘美为北路招讨使，率崔彦进、李汉琼、刘遇、曹翰、米信、田重进等，分兵四路，包围太原，又安排勇将郭进为太原北石岭关都部署，负责阻击支援北汉的辽军。
北汉主刘继元得知宋军大举来犯，急忙向辽主请救支援。
开宝八年(975年)，辽主曾派使臣到汴梁，谋求与宋朝修好，太祖赵匡胤曾回信，同意与辽国和好，只是没有正式订立和约，由于有这层关系，辽主想做和事佬，他接到北汉主的求援信后，并没有派兵援助，而是派遣一个叫长寿的官员出使汴梁，询问赵宋皇帝赵炅出兵伐汉的缘由。
赵炅听到辽使的询问，心里老大的不痛快，他认为辽邦这是多管闲事，由于有了这种想法，说话的语气就不怎么友好了，他说北汉是中原的叛逆，征伐北汉是应天顺人、理所当然之事，并对辽使说，辽国不
手宋廷与北汉之事，咱们还是朋友，宋、辽之间还可以和平相处，假如一定要从中一杠子，那就是敌人，是敌人，就只有兵戎相见。辽使长寿见赵宋皇帝态度很强硬，没有丝毫的调和余地，只好灰溜溜走了。
赵炅预料辽主定会出兵支援北汉，如此一来，便是一场大战。为了打好即位以来的第一仗，他决定御驾亲征。他本想叫齐王赵廷美留守汴梁掌管朝政，赵廷美却听从吕端的建议，请求随军出征。于是，赵炅命宰相沈伦为东京留守，王仁赡为大内都部署，在赵炅出征期间，由他们两人代管朝廷政务。
一切安排妥当，赵炅率兵出发了。他这次御驾亲征的任务，就是要完成周世宗、宋太祖的未竟大业，消灭北汉，证明他比前面这两个人强。
再说辽主，当他知道赵宋皇帝不但不肯休兵，而且还出言不善，将他派去的使臣好好地羞辱了一番，实在是咽不下这口气。既然不能息事宁人，那就只有刀兵相接了。他决定出兵教训一下赵宋皇帝，让他明白，辽邦可不是好惹的。于是，他命令丞相耶律沙为都统，敌烈为监军，领兵万余人，连夜驰援北汉。
耶律沙率领辽兵行至白马岭，正好与宋将郭进的兵马相遇。
耶律沙见宋兵扼守要道，知道宋军早有防备，不敢贸然轻进，准备隔涧扎营，将前方的情况报告给辽主，请求援兵。但他的想法遭到监军敌烈的反对，他认为耶律沙太怯懦，是胆小鬼，不满地说：“你我奉命杀敌，遇到敌人，自然要上前冲杀，如果战而不胜，再请求主上添兵增将，这是可以的。如今仗还没有开打，便请求援兵，这样的话怎么说得出口？即使国主不责备你我无用，朝中的文武百官在背后也要笑掉大牙了，未经决战分胜负，倒先惹人笑话，这不是太失策了吗？说一句不怕丞相见气的话，如果遇到一次敌兵，便请求增兵一次，屡遇屡增，那倾国之兵都来了也不够。再说，北汉主那里火烧眉毛，正等着我们呢！救兵如救火，如果等援兵来了再开战，北汉的君臣恐怕早就成了宋军的阶下囚了。”
耶律沙被敌烈抢白了一顿，一时无话可说。敌烈见耶律沙不出声，进一步说道：“丞相如果胆小，那就请你在后面
阵，看我去踏平宋营。”耶律沙申辩说，他并不是胆怯怕死，出兵打仗，还是小心为妙。敌烈不听劝告，坚持进兵，耶律沙见不能阻拦敌烈，一面派人快马报告辽主，一面随同敌烈进兵。
辽邦兵马走到一山涧旁，涧对面就是宋军营盘。敌烈自恃骁勇，也不打招呼，策马率先渡过涧去，辽兵见敌烈抢先过涧，谁也不敢落后，争先恐后地抢过涧去，只是没有统一号令，部队不成队形。正在辽兵半渡之时，猛然听得一声巨响，宋军自营内突然冲杀出来。冲在前面的辽兵刚刚上岸，后面的辽兵还在
哄哄向岸上爬，完全没有队形，更不用说列阵了，宋军突然杀出，本来就不成队形的辽兵更加混乱，士兵们惊慌失措，手忙脚，除了挨打，就不知该怎么办。敌烈不管死活，一个劲地向前冲，凑巧碰上宋军主将郭进，两马相
，大战三四个回合。郭进卖一个破绽，手起刀落，将敌烈砍落下马。耶律沙隔涧相望，见涧对岸两军已经
上火，正准备率兵过涧接应，不等他的命令发出，过涧的辽兵已经败下阵，纷纷逃过涧来，慌乱之中，反而冲了耶律沙军的阵脚。宋军乘胜追击，跟在辽兵的
股后面渡过涧来，喊杀之声不绝于耳。耶律沙见阵脚已，难以抵挡宋军，只得调转马头后撤。辽兵只恨爹娘少生了两只脚，没命地跑，跑得快的，保得一条命，跑得慢的，吃了宋军的刀削面。幸巧南院大王耶律斜轸率军及时赶到增援，敌住紧追不舍的宋兵，才救了耶律沙一命。郭进见辽邦有援兵，也不穷追，见好就收，立即鸣金收兵。
辽军大败，还损失了大将敌烈，无力再战，只好狼狈地打道回府，至于北汉的安危，也顾不了那么多了。
郭进收兵之后，仍然驻扎在石岭关，并驰书向赵炅报捷。
赵炅御驾刚到镇州，接到郭进的捷报，得知宋兵在石岭关外击退辽兵，高兴地对左右说，辽兵已破，石岭关无忧，太原城孤军无援，刘继元成了瓮中之鳖。他以鼓动
的语气大声说：“走，到太原喝酒去！”2、围攻太原城
潘美指挥崔彦进、李汉琼、刘遇、曹翰、米信、田重进各军，一路连克镇州、岚州、宪州，直
太原城下，他们仍然沿袭上次太祖攻城的计划，将太原城围得个水
不通，自
至夏，昼夜攻打。太原内无粮草，外无救兵，实际上成了一座空城。
北汉主刘继元眼巴巴地等着辽兵来援，总不见辽兵到来，只好再次派人带着蜡书赴辽请援。结果，派出送信的人中途又被郭进的兵士截获，搜出蜡丸密书，连人带证一并送到郭进帐下。
郭进命人将人和蜡书一并送往太原大营，请皇上发落。
赵炅命令将送信人斩杀在太原城下，悬首示众，并命兵士向太原城呼叫，说辽邦派来的救兵已经在白马岭被杀得个片甲无存了！纵是再派几个人去请援，我们就是不捉住，不阻拦，让他到辽邦去，辽邦也再没救兵了！还是早早投降吧！若要作困兽之斗，城破之
，玉石俱焚。北汉将士在城墙上听到宋军的呼叫，吓得胆战心惊，彻底地绝望了。
刘继元这时正在城上督战，听到城下宋军的喊叫，他的心情也降到了冰点，认为北汉的末日就在眼前，城下的阵头军见城上没有反应，又在加紧攻城，正在万分忧急之时，忽然看见前面宋军阵中一阵大
，两员大将，一先一后，领着一支如狼似虎的兵马冲开宋军战垒，直向城门杀过来，刘继元看到来将，不由大喜过望，因为来将是健雄军节度使刘继业父子。原来，刘继元盼望辽邦救兵不到，下诏调刘继业率兵增援太原。刘继业接到刘继元的急诏，知道太原情况万分紧急，即与儿子刘延郎领兵
夜兼程驰援太原。刘继元看到援军到了，感叹地说，刘继业父子到来，太原城有救了。随即传令开城。
刘继业进城参见刘继元之后，立即分兵帮助守城，并亲自往来指挥，守城兵士见来了援兵，士气也有了回升。
宋兵见有兵杀进城去了，将这一情况报告给皇上。
赵炅问明了情况，对潘美说：“这真是两员忠勇良将！你们破城的时候，一定要为朕劝他们投降，不要伤害了他们。”
潘美等答应记住了。
赵炅传令猛力攻城，并亲自领马军都军头辅超，铁骑军指挥呼延赞到城下督战。众将见圣驾亲临战场，哪还敢怠慢，一齐奋力攻城。一霎时，毁去城墙多处。宋军正要从打开的缺口冲进去，那边刘继业早指挥弓弩手万箭齐
，宋军不得入城。刘继业即率军民冒死将缺口重新堵住，你攻我守，你毁我修，双方伤亡都很惨重。赵炅见久攻不下，手书诏谕，用箭
进城中，劝刘继元投降。刘继业令军士将箭书抛下城去，看都不看，更不用说报与刘继元知道。
赵炅见没有回音，再次下令攻城，城上矢石如雨，宋军数次进攻都被击退。马军都军头辅超气得暴跳如雷，大呼道：“区区太原城，真的这般难攻吗？有不怕死的，随我来，登上城楼，好立功！”
铁骑军指挥呼延赞也冲出队伍，随着辅超，架起云梯强攻，辅超攀上云梯，像猴子般向上蹿。城上刘继业，急忙命长
手扎向辅超，辅超一手抓住云梯，一手挥刀格斗，硬是不肯退步，无奈一拳难敌四手，加之人在云梯上不能腾挪避让，身上数处被戳伤，无奈之下，只好退下来，解开衣服一看，身中十三处伤，血
模糊。赵炅见他如此忠勇，当即赐给锦袍银带，命他到后营休息。
辅超不甘心，大声说，明天早晨，一定要攻破太原城，如果能攻破此城，死而无恨。
第二天早晨，辅超一马当先，率先冲到城下，架上云梯攻城。刘继业早在城上看得清清楚楚，命令弓箭手万箭齐发，顷刻之间，箭如飞蝗，辅超身中数箭。辅超杀红了眼，左手执盾，右手执刀，
冒死强行登上云梯。赵炅站在远处督战，恰好看到这一幕，连忙传令鸣金收兵，这才救了辅超一命。赵炅见久攻不下，士兵的伤亡惨重，下令停止登城，调集万余名弓弩手，排列阵前，向城上
箭，箭矢如飞蝗般飞向城中。刘继业命士兵收拾起宋军
入城中的箭，反宋军，双方展开了箭战，你来我往，僵持不下，双方打了一个月的箭战，仍是个胜负难分的局面。这样下去，宋军还能坚持，北汉军可受不了，因为城中缺粮，士兵们总不能饿着肚子打仗。赵炅不失时机地写了无数招降书，捆扎在箭上书城中，劝说北汉将士投降。太原城中宣徽使范超越过城墙
投降宋军，宋军不相信他是真降，怀疑他是
细，没有经过盘问，竟然将他杀了。刘继元得知范超出城投降，将他一家
儿老小抓到城楼上，当着众将士的面，杀得干干净净，并抛尸城下。赵炅知道范超是真投降，知道宋军杀错了人，命人用上好的棺材，替范超一家收尸。亲自到太原城下祭奠范超的亡魂。
北汉守城将士站在城墙上，目睹了赵宋皇帝祭奠范超的一幕，很多人都感动得哭了起来，认为赵宋皇帝是真心招降。指挥使郭万超密令军士攀住绳索下城约降。
赵炅与来使折箭为誓，决不加害降军。郭万超便带着数十名士兵从城墙上攀绳而下，出城投奔宋营。随后，不断有士兵效仿郭万超，越城投降宋军。
赵炅见出降的汉军逐渐增多，抓住时机再次发出招降书，许诺，只要刘继元投降，仍然高官任做、烈马听骑，他的臣僚子弟都有封赏。
刘继元内外
困，再也支撑不住了，知道大势已去，决定开城投降，修了一封降表，派客省使李勋出城呈给赵宋皇帝，请求归降。赵炅收到降表，命将士停止攻城，全体退出一箭之地，带领众将士转到城北，登上城台，安排乐队，设下宴席，等候刘继元出降。
刘继元率领文武百官出城，缟衣纱帽，跪在台下请降。
众将请赵炅杀了刘继元，为阵亡的将士报仇。赵炅对大家说，凡是亡国之君，不是失之懦弱，便是失之残暴，这类人只该怜悯，不可问罪，所以，太祖皇帝未杀一君，就是这个道理。赵炅不但没有杀刘继元，反而封刘继元为检校太师、右卫上将军，授爵彭城郡公，命令他带路，引领宋军进城。
突然，一员身着金甲银盔的大将站在城楼上大叫道：“主子降宋，我却不降，愿与宋军决一死战，拼个你死我活。”
潘美见是刘继业，立即命兵士停止前进，将情况报告给赵炅。
赵炅御驾亲临，命刘继元只身进城去解决这个问题，并说刘继业忠义可嘉，是个将才，要好言抚慰。
刘继元进城之后，劝说刘继业，叫他不要逞一时之勇，如果再战下去，太原城的军民不战死，也要饿死，请他为全城百姓着想。
刘继业大哭一场，然后解甲开城，放宋军入城。
赵炅入城之后，特别召见刘继业，授右领军卫大将军，并加重赏。
刘继业是太原人氏，本姓杨，因事奉北汉主刘崇，赐姓刘。投降宋朝之后，他便恢复了原姓，仍以业字为名，改名叫杨业。他就是后世广为传颂的杨家将的杨令公。
赵炅率宋兵进入太原城，标志着北汉就此灭亡。北汉历四主，二十九年，北汉所管辖的十州、一军、四十一县，尽归宋朝版图。此时是太平兴国四年（979年）五月。
赵炅进城之后，命毁去太原旧城，改为平晋县，以榆次县为并州，并遣部分太原百姓迁居并州。
赵炅虽然攻克了太原，但心里似乎有那么一点不愉快，甚至还有点憋得慌，还有一口怨气没有发
出来，因为太原城的攻坚战，宋军付出的代价太大了，为了表现自己的宽厚仁爱，不能玩屠城愤那一套，为了愤，他命令士兵放了一把火，将太原城的宫殿彻底烧毁，城里的百姓躲避不及，有些被活活地烧死在大火中，好好的一座太原古城，一场大火之后，变成一片废墟。接下来，赵炅命刘继元打点行装，带上
儿老小，离开太原城，到汴梁奉职。在此之前，所有的亡国之君，如南汉主刘鋹，南唐后主李煜，吴越王钱俶等，都走了这条路，远离故土，搬到京师去居住。名义上，这些亡国之君，在汴梁是朝廷的座上宾，实际上，是宋朝高级囚犯，远离故土，软
在汴梁，永远失去了翻身的机会。这是宋朝处置亡国之君的独特招数，在中国历史上，也算是一道奇特的风景。自宋太祖赵匡胤乾德元年（963年）开始，宋朝两代皇帝，历时十六年，历经四次血战，终于结束了自唐朝中叶安史之
以来的藩镇割据和五代十国的分裂局面，实现了南北主要地区的统一。赵炅完成了周世宗柴荣和宋太祖赵匡胤的未了心愿。虽然说区区一座孤城，十万大军攻了数月之久，只是等到城中粮尽援绝、北汉主在万般无奈的情况下才出城乞降，过程并不怎么漂亮，多少有点胜之不武的味道，但目的终究还是达到了。
3、围攻幽州城
赵炅率宋兵
平北汉之后，一股自豪之感油然而生，他认为，打遍天下无敌手的周世宗柴荣、开创宋朝天下的太祖赵匡胤数次征伐北汉都是损兵折将，无功而返，自己居然啃下了这块硬骨头，自己才是英勇神武之君。他丝毫不考虑宋军在占绝对优势下，攻打太原这座弹丸之城，竟用了几个月的时间，死伤了无数将士的事实。赵炅志得意满，似乎有点飘飘然、不可一世的味道，挥得胜之师，顺手牵羊，收复燕云十六州，给他的统治画上最完美最精彩的一笔。如果实现了，功绩将会超过皇兄太祖，真正做到
芳千古、名垂青史。收得燕云十六州，统一北方，就能做个
芳千古、名垂青史的一代圣君，这样的
惑，实在是太大了，赵炅实在是难以拒绝。从形势来看，宋灭北汉之后，宋辽之间的缓冲地带没有了，东起渤海，西至雁门，两国边界直接接壤，双雄对峙，终有一战，势在难免。但是，赵炅选择的时机并不好，因为他的想法有失误。他觉得，石岭关一战大败辽兵，辽兵只不过外强中干而已，没什么可怕的，再与宋兵
锋，只有哆嗦的份儿，宋军挥得胜之师，长驱直入，取燕云十六州，犹如探囊取物般。赵炅高估了自己，也轻视了敌人。
石岭关一战，只是一场局部战斗，并未动摇辽国的根本，相反，宋军攻占太原，经过数月的浴血奋战，将士们已竭尽全力，身心疲惫，军队已成强弩之末。
赵炅无视这些事实，他很不高明。
大将潘美头脑似乎还比较冷静，对形势也有正确的认识，认为部队进攻太原，苦战了四个月，虽然说仰仗天威，最终取得胜利，但将士疲惫，军队已成强弩之末，加之军中粮草也很匮乏，这个时候再战，实在不是上策。最后说道：“请陛下班师回朝，蓄养兵力，备足了粮草，再举北伐，才是万全之策。”很多人都赞同潘美的建议，
赵炅头脑发热，殿前都虞侯崔翰也跟着凑热闹，说什么机不可失，时不再来，这么好的机会千万不要失去，现在趁热打铁，辽兵只不过是只纸老虎，进军取幽州，犹如探囊取物一般，容易得很。在他的印象中，好像辽国就是他家菜园，进去摘个瓜、拽棵菜什么的，都不在话下。
一叶障目，不见泰山，说的可能就是这种情况。区区一太原城，尚且久攻不下，面对强大的辽国，
挥疲惫之师一口
下，岂不是异想天开？赵炅正在兴头上，听不进任何反对意见，崔翰的鼓动又助长了他的狂妄之态，于是，他不顾炎热的天气，决定北伐。
他命令宋军以迅雷不及掩耳之势，越过太行山，直扑幽州城，乘辽兵没有防备之际，一举拿下幽州，然后挥得胜之师，乘势收复燕云十六州。
初期的战斗，似乎也朝着赵炅预想的方向发展，宋军连克易州、涿州，直
幽州城南。辽将耶律奚底，率领辽兵自城北来攻宋军。宋军挟得胜之威，锐不可当，
上前去与辽兵捉对厮杀，大败辽兵。赵炅命令宋偓、崔彦进、刘遇、孟玄喆四员战将，各率本部兵马包围幽州城，从东、西、南、北四面一齐发起进攻；又派几支部队，分别攻打幽州周围州县，形成一种全面开花的战局。
蓟州、顺州守将先后投降了宋军。
幽州城守将耶律学古率领辽兵死守城池。
赵炅亲自临幽州城下督战，昼夜不息，攻势一
高过一。城中辽兵见宋军攻势如此猛烈，倒也害怕起来，有胆小的竟吓得哭了起来，一人哭，带动大家哭，守城兵士，哭成一片。正在城中辽兵惶惶不可终、预感世界末日来临之时，突然有人发觉，宋军停止了进攻，更怪的是，宋军拔营而去。原来，赵炅接到探卒报告，说辽国宰相耶律沙，率辽兵来救幽州，前锋已经到了高梁河。赵炅决定先
战耶律沙，再回师攻打幽州城。他命宋军先放弃幽州城，拔寨起行，直奔高梁河击增援的辽兵。4、兵败高梁河
宋军大队人马临近高梁河，遥见数万辽兵越河而来，赵炅不待辽兵排下阵式，指挥宋军杀上前去，众将得令，个个奋勇向前，挥舞着长
大戟，快刀利剑，一齐杀向辽兵。耶律沙是宋军手下败将，他见宋兵
面扑来，立即命令辽兵抗敌。两军金鼓齐鸣，旌旗飞舞，杀声震野，直杀得天昏地暗。战三四个时辰，辽兵伤亡惨重，渐渐有些力不能支，于是边战边走，向后撤退。赵炅见辽兵败退，令旗一挥，驱赶宋兵随后追杀。猛然间，只听轰雷般数声炮响，突然见无数辽兵从两翼杀来，从左翼杀出的是辽将耶律斜轸，从右翼杀到的是辽将耶律休哥。
为何在此紧要关头杀出了两支
兵？原来，辽主自从派出耶律沙后，两只眼的眼皮不住地跳，心里一直忐忑不安，总觉得这次宋军是来者不善，善者不来，派出去支援幽州的援军，有可能是包子打狗，有去无回。于是，在耶律沙出兵不久，他又派出了第二批援军，耶律斜轸和耶律休哥，两将各领所部兵二万，前往助战。耶律休哥智勇双全，英勇善战，是辽国名将。他所率领的兵，是训练有素、剽悍无比的精锐之师，冲锋陷阵，无不以一当十、以十当百。他料定宋、辽两军必在高梁河展开决战，便与耶律斜轸商量，各率所部，分两路从左右两侧杀过来，刚到高梁河，果然见前队辽军败下阵来，二人以放炮为号，率军冲杀过来。
宋军
战了几个时辰，已经是疲力竭，怎得两支劲旅的横冲直撞，抵挡不住，一下子就了队形。耶律休哥久经沙场，绝对不会放过如此杀敌的好机会，亲自带领一支生力军，杀向宋兵中军帐，直奔赵宋皇帝赵炅，
摛贼先摛王，来个斩首行动。潘美等众将士各自与辽将辽兵捉对厮杀，竟将他们的皇帝丢到了脑后，忘了护驾。
赵炅见辽兵杀向中军帐，一边大呼救驾，一边落荒而逃，辅超与呼延赞听到皇上呼叫，一个舞着钢刀，一个挥着铁鞭，双双杀到，挡住耶律休哥，赵炅拼命冲出重围，向涿州方向逃去。
潘美等众将率领残兵，陆续逃回，计点人数，阵亡将士万余人。
大宋自太祖赵匡胤开国以来，大小数十战，从来没有像今天这样败得如此彻底。此时已
暮西山，宋军正准备入涿州城休息，不料耶律休哥带着辽兵，举着火把，尾追而来，宋军惊魂未定，哪还有心恋战？惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼，各自夺路逃命去了。真是兵败如山倒，谁也喝止不住。赵炅此时也没有了做皇帝的尊严，快马加鞭，向南拼命逃跑，慌乱之中，大腿上中了两箭，他紧咬牙关，拔出箭头，负痛而逃。此时天色渐晚，加之路径不
，他像个没头苍蝇一样，不辨东南西北，到处窜。夜
蒙，后面喊杀之声不断，就连坐骑也跟他作对，两蹄刨地，原地打圈，就是不肯走。赵炅急得没法，收紧马缰，甩鞭一顿
，坐骑忍痛不住，索窜，扑通一声，竟跳进了路边的一个泥潭之中，稍一挣扎，越陷越深，终于陷在泥潭里，动弹不得。赵炅急喊侍卫救驾，不见答应，举目一看，四周空，不见一个人影，原来，他落单了。5、杨业救主
赵炅
下马，但前后左右都是泥，根本就没有落脚的地方。只好坐在马背上，绝望地叫道：“朕被崔翰所误，谁来求朕！”然而，四周空
的，除了风声，偶尔还传来狼的嚎叫声外，没有一点人声。正在赵炅绝望之时，突见看见前方火光闪闪，有一队人马向这边走来，但天色已晚，看不清是南军，还是北军，赵炅惶惑不定，伏在马背上不敢出声。等来军走近，在火把的照耀下，
蒙之中，他看见一员大将，头顶银盔，身披金甲，
围一条莹莹生光的玉带，横刀催马，当先开路，大旗上隐隐约约看出是一个“杨”字，赵炅认出来了，马上将军是宋军押解粮草军械的杨业。顿时把满面的愁容抛到了九霄云外，大声叫道：“杨业快来救驾！”原来，杨业降宋后，本来已随军讨征幽、蓟，出发不久，赵炅命他返回太原，押运粮械接济军需。所以就晚到了好几天。他还不知宋军已经战败，押着粮械，继续向幽、蓟进发。正在行走之间，猛然听到“杨业快来救驾！”不
疑团顿起，以为是刘继元归宋后中途逃脱失陷在此，他做梦也没有想到，喊救驾的人是赵宋皇帝赵炅。杨业听到呼救，勒住缰绳，命令车队停止前进，抬头四下张望，他站得高，看得远，赵炅所陷的泥潭，又在黑暗处，因此，没有看到路边泥坑里的一人一马，正在迟疑之际，呼声又起：“杨业，朕在此！”
杨业这才听清，喊声是从路边的泥潭中传出来的。他慌忙跳下马，纵身跳入泥潭，把赵炅轻轻抱起，递给岸上的一名小将，然后返回泥潭，废了九牛二虎之力，才将御马牵引上岸。
赵炅坐在岸上，
息未定，刚才接他上岸的小将已为他包扎好腿上的箭伤。杨业过来行礼，拉着小将跪在地下拜谒道：“杨业救驾来迟，请陛下恕罪！”“你救驾有功，何罪之有？快快起来！”赵炅指着杨业身边的小将问道“这位小将是谁？”
杨业谦恭地回答：“这是犬子杨延朗。”
赵炅夸奖说：“嗯！真是虎父无犬子啊！”正在这时，后面响声再起，似有大队兵马杀到。赵炅皱着眉头说：“追军又到，如之奈何？”
杨业高声答道：“请陛下先行一步，臣父子挡住追兵。”说罢，即去牵御马。哪知御马已卧地不起，不能再骑，返回对赵炅说：“御马不行了，请陛下骑臣的战马先行。”
“你要退敌，怎么能没有马？”赵炅指着粮车说：“将装载饷械的驴车腾出一乘，朕暂坐驴车先行罢了。”
杨业立即命令士兵腾出一辆粮车，请赵炅登车，派一队士兵，保护着皇上，一直往南走。运粮的车队也一齐调转车头往回走。
杨业与儿子杨延朗，双双立在路中央，严阵以待，准备与辽兵决一死战。
父子二人等了一会儿，一队军马渐渐走了过来，仔细一看，原来是孟玄喆、崔彦进、刘廷翰、李汉琼等一班宋将，带着败兵残卒，个个垂头丧气，狼狈不堪。再过了一会儿，潘美带领残兵也过来了。潘美看到杨业，急忙问道：“皇上到哪里去了，杨将军看到了没有？”
好一个潘美，身为招讨使，三军主帅，不但打了败仗，竟然连皇帝也弄丢了。
杨业将他碰上赵炅的情况说了一遍。潘美心有余悸地说：“后面还有追兵，如何是好？”
杨业安慰他说：“我父子二人，尚且准备在此退敌，今得众将帅到来，还怕什么？”
潘美自觉惭愧，即命杨业指挥残兵，列阵待敌。
宋军刚刚列好队形，辽兵便已迫近，前队两员辽将，一个叫兀环奴，一个叫兀里奚。杨业抡
跃马，当先出阵，大呼：“胡虏慢走，宋将杨业在此。”兀环奴、兀里奚大怒，双双上前
战，杨业双战二将，毫不惧怯。杨延朗恐怕父亲有失，急忙
上前，接住兀里奚厮杀。杨业与兀环奴战不数合，一将兀环奴挑落马下，再补一，见阎罗王去了。兀里奚心中一慌，手中大刀松了一松，杨延朗瞧出破绽，当
一，将兀里奚刺落马下。宋军将士见杨业父子杀毙辽将，发一声喊，一齐上前助阵。辽兵力不可支，顷刻之间作鸟兽散。宋军追杀数里，夺了些军械，收兵去定州，途中赶上了皇帝赵炅。赵炅率领败军，一路向南狂奔至定州，稍作整顿后，下令班师回朝。命孟玄喆屯定州；崔彦进屯关南；刘廷翰、李汉琼屯真定；留崔翰、赵延进等援应各镇。