曹
自兖州匡亭大败袁军，一直追到豫州宁陵县。袁术败得胆战心惊，明明已到了自己地盘，兵马粮草补给充足，却再没有勇气与曹对战下去了。他整备兵马，带着珍宝、带着粮食、带着传国玉玺、骂着曹阿瞒再次撤离，这回不但舍弃了宁陵，还把北边大半个豫州都放弃了。袁术从此
离了北方战场，转移到九江地界从头开始打拼，终其一生再不敢与曹面对面较量。这一仗也是丧
以来跨区域最远的追击战，曹以有限的兵力追逐袁术将近二百里，因此名声大盛威震中原。随着他的胜利，袁绍的危机也彻底解除，可以继续专心规揽河北之地，他对曹无比的信任和感激，并委派部下郭贡为豫州刺史，配合曹的行动。即便如此，曹
却无力继续追袭敌人到扬州，因为他怕公孙瓒在背后动刀，更怕兖州发生莫测的变故。大军高唱凯歌耀武扬威而还，不时有百姓捧着水来慰劳军兵，感谢他们保卫兖州。曹
在前骑着高头大马，举目望去，壮丽的山川、葱郁的茂林、新垦的田地尽收眼底，而扭头再瞧，拉着缴获军粮辎重的车队长达半里。那一刻，骄傲涌上心头，他实在有些飘飘然了。兵马还未至定陶，陈宫与荀彧便自濮
赶来，还带着这些日子的文书奏报。曹见天色刚过申时，但想想军兵这些日子也疲乏了，便传令就地扎营，将领各归营寨，只留二人在中军帐里查看这些日子的公务。自他率师离城已有月余，州中政务皆由万潜、毕谌打理，军机要事则靠荀彧、陈宫处置，桩桩件件倒也得体。曹
看了一会儿便把竹简堆到一边：“戏志才病势如何？”“精神已大有转好，没事就《吕览》云个没完，但还有些咳。”荀彧笑道“他应该没什么大碍。”
“无事就好，许多要务还要请他参详…”曹
放了心“
孝先考课官吏之事可有进展吗？”“
孝先沙汰官吏似乎做得太狠了一些。他拿掉了几个素有威望的长吏，所换之人也多是些寒门之徒，甚至还有几个外郡之人，惹得濮附近士绅颇有微词。”陈宫不敢隐晦如实禀奏。曹
听了陈宫这番话，脸色立刻沉下来：“陈力就列，不能者止。他既然要沙汰，必然是有不堪其任者。我相信玠的眼光，他选的人错不了，前不久他选的那个从事薛悌就很不错。”陈宫深知那个薛悌颇有些酷吏作风，做事情锱铢必较，但不好直说，委婉道：“话是这么说，但毕竟咱们不能失了本州士绅的心。目前钱粮兵员虽暂时不缺，但是灾荒兵
也难预料，这些事以后还得指望他们帮忙。”“哼！”曹
冷笑一声“你光听到士绅们的话，农家百姓的日子你亲眼看过没有？”“这…”陈宫咽了口唾沫“濮
四围土地多归大族所有，百姓一半都是佃农。良田产出还是要依仗士绅，荒时节自耕务农温
不暇，哪有余力供给州寺，咱们又不能随便杀富济贫。”“谁说不能？这不过没
到那一步而已。”曹随口道。这句轻描淡写的话可把陈宫吓坏了：“使君万万详思。”
“我说错了吗？”曹
瞥了陈宫一眼，因为打了胜仗，最近他说话底气十足“我大汉近几十载因何而衰，还不是因为土地兼并民生凋敝？昔日我光武皇帝之时，郡国收田租三十税一，百姓深感大德，勤做耕种。孝章皇帝也曾诏令，开常山、魏郡、清河、平原之荒，悉以赋贫民，这才有了今
袁绍与公孙瓒争夺的这片河北丰饶之地。朝廷这般恩德普降，世家豪族却还在兼并良田美业、山林湖泽，穷苦百姓不能温，富家之产优于公侯。就说咱们那位中郎将王楷吧，他不思天下百姓之苦，还在求田问舍，这样的人我看就该拿掉。”他要杀王楷？陈宫赶紧低头。
“你别多想，我没有别的意思，就是想说说这个道理。”曹
又把话收了回去“朝廷不过是收些租税，但是豪族却在跟老百姓抢粮食！杀富济贫怎么了？真要是到了民无生计的那一天，你不杀富济贫，老百姓就会自己干。当年的会稽许韶、
州梁龙，还有这些剿不干净的黄巾、黑山、白波，他们都是怎么反的？不患寡而患不均，不患贫而患不安，想想孟子说的话吧。”他说到这儿突感激愤，又道：“至于豪族自拥庄园兵马在州郡作威作福，那就更加可恶！是可忍孰不可忍！这样的人越是要官做，我就越不能给他官。难道给他们官，就是为了让他们以权谋私继续
榨百姓，跟我抢兵抢粮吗？我曹脚下的一亩三分地，不允许有人跟我对着干！昔日光武爷杀欧歙而度田行，先贤帝王的办法不用白不用。”陈宫听得汗
浃背，大气都不敢出：昔日光武帝刘秀下诏州郡检核垦田顷亩，为的是便于征收赋税。可是地方豪族田产优越不愿意上报实数，就编造数目隐瞒兼并。当时的欧歙官拜大司徒，他乃《尚书》名家，又是光武帝的开国功臣，却仅仅因为度田不实就被下狱。当时他的弟子和不少官员纷纷上书鸣冤，可是光武帝为了考核田产、抑制豪强，置众议而不顾，杀
骇猴还是把欧歙给处死了。曹今天搬出这个例子，明显是要对兖州豪族下手了。“使君，咱们现在暂议吏治风教之事，至于田产税资的事情不妨以后再说。”荀彧心中也颇为不安，赶紧转移话题“我明白公台之意，而今兖州所用官吏多是豪强之人，咱们若轻易变更必使人心浮动，况县令等职本应朝廷任命，咱们动了他们就与朝廷法度不和了，也太容易授人以口实。”
曹
怒气稍歇，啧啧道：“玠劝我‘宜奉天子以讨不臣，修耕植以畜军资’，可是不更官员不遏豪强，怎么修耕植，又拿什么畜军资？总不能全靠丁斐那样的人主动贡献资财吧…”说到这儿，曹想起袁绍帐下那帮幕僚争吵的情形——审配等人之所以敢在袁绍面前
杆
硬，就因为是当地土豪有兵有粮。难道我曹别无选择，也得拉拢这么一帮人吗？果不其然，荀彧建议道：“依在下之见，使君即便要检换大吏，还是要用一些大族，可以挑有名望有
守又不侵占民财的，将他们任命郡县之职树为楷模，想必对本州世风能有所改善。我看巨野李家这段日子就不错，李乾助您平灭黄巾，他的同族子弟现在也规矩多了，多找些这样的人选吧。”所谓治天下若烹小鲜，荀彧的办法看似笨拙，却是老成谋国之见，曹
也只得点头应允，便问陈宫：“公台，本州还有什么拿得出手的俊逸之士吗？”什么叫拿得出手？陈宫越听越别扭，但还是笑道：“有啊，在陈留浚仪县就有一位，大名鼎鼎的边文礼啊！”边让！？曹
的眼睛眯了起来，他与边让的过节可谓不小。此人与桓邵、袁忠为友，桓邵现在已与曹家仇深似海，袁忠当年因朝廷征辟之事讥讽过曹。挨金似金挨玉似玉，这个边让也对曹颇有诋毁，总是揪着他宦官之后和打死人命的陈年旧事没完没了，甚至在大将军何进的幕府中当众羞辱他，现在请这个人出来做事，岂不是自取其辱？但是边让名气甚大，与孔融齐名，一篇《章华赋》写得出神入化，堪称当世文坛领袖，至于才能更没得说，要是真能搬动这个人，确实可以影响一些豪族的态度。曹心里颇为矛盾，搪
道：“哦，是这个人啊。”陈宫浑然不觉：“边文礼才华出众英气非凡，使君若是请他担当州中大吏，可安士人之心。”
“他不是在西京朝廷吗？”
“九江太守周昂前番被袁术击散，逃亡还乡。西京改用他为九江太守，他哪敢去赴任，赶紧逃回乡里。我与边文礼早年就相识，可以请他到州寺来，使君与他见见面。”陈宫可不知道，曹
与边让也算是老相识了。“此事也不要勉强。”曹
既希望他来，又讨厌他来，便做了个模棱两可的答复。陈宫完全理解错了，他以为曹说这话是不相信自己能请出边让，赶忙解释道：“此事并不勉强。实不相瞒，边文礼自回到陈留以来闭门谢客，若不是我与他有些旧，也不知他已经归来。听说还带了两位避难来的朋友。一个是昔日沛国相袁忠，乃名臣袁敞之后，还是袁绍的族亲；还有一人叫桓邵，沛国人士，也算是您的乡人，使君应该识得吧。”曹
的心都快蹦出来了，桓邵、袁忠、边让这三个死对头给他添了多少麻烦，现在竟然就在他的眼皮底下，难怪要闭门谢客。如今曹是兖州之主，只要他动一动手指就可以把这三人捏死。他忍不住仰天大笑：“哈哈哈…识得识得，我当然识得，都是老朋友了嘛。”陈宫不得要领：“既然都是使君的朋友，应该好好款待才是。”
“对，是要款待一下。应该好好款待他们！”曹
从牙
里挤出这两句话，拳头已经攥得咯咯响。“那我回去就登门邀请，叫他们到濮
来见您。咱们共谋大事，必能使士人归心。”“登门邀请我看就不必了…公台，你帮我办件事。”
“使君只管吩咐，在下敢不奉命？”陈宫喜不自胜。
“你去把他们三个给我杀了。”
陈宫吓了一跳，好半天才支支吾吾道：“您与他们不是朋友吗？”
曹
斜着眼睛冷笑道：“当然是朋友，是最好的朋友。那桓邵素来骄横，纵使家奴强抢民女，曾害夏侯妙才身陷囹圄。若不是他这位好朋友所赐，我那义子曹真也不至于成为无父无母的孤儿！袁正甫、边文礼几度不问青红皂白羞辱我，当着洛士人的面，口口声声骂我是宦竖遗丑。这几位好朋友，留着他们干什么？”说到最后，他终于一拳砸到帅案上。陈宫已经是第三次看到曹那种犀利的眼光了，每当他要杀人，那种可怖的表情就会显
，他低下头筹措对策。一旁的荀彧突然拱手道：“在下有一言，望使君深纳。”
“你不就是想劝说我饶了他们吗？”曹
此时满心报复，都没瞅他一眼。“非也，在下所为乃是使君耳。”荀彧深施一礼“在下请问使君一言，您与三人之仇为公为私？”
“为公如何？为私又如何？”曹
反诘道。“为公者，杀罚自有国之法度，使君不可自专。为私者，无故害贤君子不取，有碍使君之明。”
曹
怒不可遏：“文若，我素来敬重你，此事君勿复言！”荀彧不卑不亢跪倒在地：“使君是从恶贼董卓之处遁出的，可知董卓迫皇甫嵩下拜之事？昔日董仲颖与皇甫义真同在凉州，二人不睦势同冰炭。皇甫嵩上疏奏董卓之罪，董卓征战陈仓夺皇甫嵩之功。后来董卓迁都长安挟持幼主，矫诏征皇甫嵩入朝。人皆以为董卓必将治其于死地，哪知授他御史中丞仅要他一拜，这一拜之后摒弃前嫌再不难为皇甫嵩。想那董卓败坏朝纲、暴
天下、毁坏神器、火焚国都，人皆谓之董贼，比之于王莽。可就是此贼，尚有一时之仁，能够摒弃旧仇。使君以天下为己任，以复兴汉室为生平之志，气量当宽于海内，岂能不及一贼？”说罢他翻着眼皮看曹。曹
的脸色由白转红，又由红转白，终究没有再发作，叹口气道：“那袁忠、边让倒也罢了，桓邵害死秦邵，此事岂可轻饶？”“桓邵昔为谯令，使君昔为逃官，桓邵既为朝廷之官，受命捕您不为过矣。”荀彧说了一半，见曹
眉毛又立起来了，赶紧改换说辞“以怨报德长者所为，使君若是能忍他人之不能，宽纵桓邵昔日之过，必能使天下归心见贤思齐，兖州士人可安！”“好了好了，”曹
皱眉摆手“暂留他性命就是。”荀彧悄悄捅了陈宫一下，陈宫立刻会意，开言道：“使君，在下与边文礼素来
好，愿亲往他家晓之以利害，改带三人当面向您请罪，以正使君之名。兖州士人若闻此事，必感君之大德，可谓千古佳话。”曹
也是头顺驴，更多时候还是喜欢听好话，见他二人把自己夸得跟朵花一样，怒气便去了十之七八，低头瞧着帅案道：“我倒是有心宽宏，就怕这几块石头又臭又硬，宁可断头也不愿认错，到时候更折我的颜面…这件事先不提了。公台，你回去告诉玠，本官支持他的所作所为，不堪之人无论门第只管沙汰，有才之人只管录用莫考出身。”“诺。”陈宫一身冷汗这才出透，赶紧出帐而去。
“文若，还有一件私事请你办。”见他走出去，曹
才继续说话。“私事？”荀彧不解他为何要对自己谈私事。
“打败袁术，我在兖州才算彻底站稳脚。当把我老父接来好好侍奉才对。老人家年纪也大了，当尽天伦之乐，一则以喜一则以忧啊。我膝下曹彰，还有落生不久的二子曹植，至今他还未见过呢。现在他与舍弟曹德隐居在徐州琅琊郡，
前我已修书请他们迁徙过来。”曹神情显得格外感慨“文若，你替我给泰山太守应劭写封信，请他就近在徐州边界
候一下家父和舍弟，并派人护送他们至濮。应仲远乃是文采之士，这书信你务必仔细替我斟酌，莫要让他笑我辞藻鄙陋。”“诺，在下自当效劳。”荀彧心中好笑，觉得曹
太好面子。哪知曹
手叩帅案信口道：“《左传》有云‘朝济而昔设板焉’。”朝济而昔设板焉！只要人一接过就马上反目吗？荀彧一愣：原来前番协同袁绍一战，曹已觉察徐州无能战之兵，把老父接过来是要解除用兵之忧，他这么快就要对徐州下手了。不过若要西进救驾，必先解后顾之忧，平徐州灭陶谦只不过是早晚的问题。素闻泰山应仲远与陶谦有旧，他让我亲笔写这封信不光是为了安排候事宜，还是想让我对应劭晓之以厉害，劝其与陶谦决裂啊…想至此，荀彧恭敬施礼：“当断则断，在下明白您的意思了。”曹
满意地笑了：“现在戏志才有病在身，军务之事还要你与程立多多偏劳。另外你领些人马驻扎到鄄县，以观袁术动向。”“诺。”荀彧答应“还有一事请使君恕在下直言。”
“文若，你我之间还隐晦什么？”曹
骄纵之心盛，越发喜怒不定，见荀彧愿意帮他写信，堵着的气又顺了。“使君受袁绍册封为兖州刺史，毕竟名声有碍。前番金尚受西京之命，虽然已被逐走，但难免西京还会另派他人至此。”荀彧试探着他的意思“与其这样，倒不如咱们派人觐见朝廷，求一个正经的名分，也好堵住别人的嘴。”
“这个办法好…现在就办。”说罢曹
便起身呼喊“王必！”王必身怀利刃就守卫在大帐口，闻听呼叫立刻应声而至：“将军有何吩咐？”
曹
故意皱了皱眉：“有一件危险的差事，恐怕你不敢干呀。”“在下有何不敢？”王必眉毛都立起来了“只要将军吩咐，在下万死不辞。”
“好！”曹
点点头“我现在任命你为主簿。”“啊？”王必不敢相信“小的我…”
“听我说完！”曹
打断他，顿了顿道：“我要你以我主簿的身份去长安递一份表章。你的故主刘邈老大人就在西京，因为有这层关系，所以没人比你更合适干这件差事。另外我观察你许久了，你读过些书能言辞，大可不必只当此区区护卫，若是办成这件事我还会再行提拔，前途不可限量。”“谢将军提携。”王必跪倒施礼。
曹
叹了口气，又道：“这一路艰险非常，得经过别人的领地，你万万不能大意。到了西京除了上表章，还要请刘老大人在皇帝面前多多美言。另外我有一个朋友丁冲也在长安，听说现在是个议郎，你去叫他也想想办法，尽量给我求一个兖州刺史回来。”“小的一定不负将军所托，携带策命速速归来。”
曹
绕过帅案踱至王必跟前，亲手将他搀起：“就是此事办不成也无妨，以后再找机会，只要你能平安无事就好。”王必闻此言再次跪倒：“将军说的哪里话？小的蒙刘老大人点拨才给您当了个小小护卫，今天一句话我就成了主簿，您对小的实在是厚恩难报。王必在此发誓，若不为您求得诏命，绝不回来见您！”
“有志气！”曹
捋髯而笑。荀彧在旁边瞧了个满眼：先拿话
将，再软语温存，最终把人弄得情愿肝脑涂地，曹孟德对这帮武夫的脾气算是彻底摸透了。甭管他究竟是忠是
，单这份用人的本事而论，不服不行啊…