嬴异人婚礼大成，邯郸士林一时传为佳话。吕不韦却是百味俱生，勉力应酬完婚礼与宴席酬酢，便匆匆回到了仓谷溪蒙头大睡。两个昼夜过去不吃不喝不出门不理事，竟是要永远地睡下去一般。西门老总事大是忧心，便吩咐越剑无连夜请来了
公商议。公听完老总事一番诉说也不去吕不韦寝室，却径自点着竹杖摇到了跨院客寓。初夏时节，小庭院卧在满山花草与莽莽胡杨林中，习习谷风阵阵鸟鸣，分外的幽静空旷。
公推开虚掩的大门，院中竟是毫无动静。公可着劲儿咳嗽一声，一个总角小女仆不知从哪个角落便冒到了面前：“老伯何事，忒大动静？”“嘿嘿，动静不大你个小姐姐能出来？找人。”
“赵姬公主成婚了，客寓没有人了。”
“蠢！”
公板起黑脸“老夫要见卓昭姑娘。”“老伯早说也！”小女仆做个鬼脸，凑近
公低声嚷嚷道“姑娘一直卧榻不起，叮嘱我说来人便说没人。我说若是主东来咋说。她说这里人早忘记了她，来人也是仆人杂事，只回没人便是。我说那你吃饭咋办。她也骂我一句蠢，关上门再也没出来。”“几
了？”“公主出嫁前三
便睡了，今整整六六夜。”“你能开得门么？”
“能。可姑娘没有吩咐，不敢开也。”
“蠢！要饿死人么！”
公竹杖重重跺在青砖地上“老夫奉主东之命看望姑娘，开门！且慢，开门之后，快去厨下吩咐制一盅好汤备着，半个时辰后送来。”小女仆鬼个脸答应一声，便从裙带上拿下一支扁扁长长的铜钥匙，带着公到了庭院最深处的一座青砖大屋前，咣当咣当拨开了门闩。大门推开，幽暗的厅中立即有一股异样的沉闷气息扑面而出。小女仆顿时慌乱，叫了两声姑娘竟嘤嘤哭了起来。“蠢！拉开帷帐，打开门窗。”
公站在门口皱起了眉头。明亮和煦的阳光伴着习习谷风洒过，屋中依然寂静无声。
公笃笃点着竹杖绕过大屏进了隔间寝室，一双老眼顿时瞪直了。凉幽幽的寝室整肃洁净四面雪白，白榻白帐白案白墙，地上铺满了已经有些枯萎但依然洁白的山花，一个雪白丝衣的女子静静仰卧在白榻白帐之中，枕旁一束火红的山茶花将女子脸庞的微笑映得分外明
！倏忽之间，
公眼眶溢满了泪水，白头瑟瑟颤抖着大盘腿匍然坐地，两掌对着白榻笔直推出又缓缓收回，口中却是悠长地呼唤
诵：天佑佳人魂兮归来——
幼清以廉洁兮
逢离
而未泯入歧路守节义兮
长离殃而愁苦
魂兮归来——
南方炎炎不可以止也
西方
沙不可以驻也北方冰雪不可以留也
东方
金不可以居也上天雷渊者危矣
土伯幽都者寒矣
魂兮归来——
天地四方返故居也
共献岁以发
兮时不可以淹同饮尽
兮路不可以渐佳人归来兮
不可以残魂兮归来——
天佑汝以白芷芳兰
嘶哑悠长的
诵在空谷回
，悠悠蒸腾的白气在厅中弥漫，便在公大汗淋漓之时，白榻上一声细微的呻，游丝般的声音竟飘了过来：“上苍无处，我回来也。”“公主金玉之身，何须如此也！”不知何时，吕不韦站在了寝室门口。
“嘿嘿，累煞老夫也！”
公大袖拭着额头汗水站了起来“你老兄弟终是来了，老夫去也。”转身对厅中捧着食盒的小女仆使个眼色“小姐姐有功，扶老夫回去有赏。”小女仆顽皮地一笑，将食盒放到案中便搀扶着公去了。吕不韦捧着汤盅走到榻前道：“公主既已醒来，便请饮了这盅灵芝麋鹿汤。
公的方士之术只管得一时，固不得根本。”女子朦胧着双眼淡淡道：“往事不堪，我早已不是公主，先生叫我本名好了。”吕不韦尴尬笑道：“赵姬之名已经被替代了，不韦惭愧，尚请见谅。”女子依然淡淡漠漠：“赵姬原非我名，我本名叫陈渲。”吕不韦不
一惊：“如此说来，姑娘是故陈国公主？”女子轻轻一声叹息，却闭上了眼睛，一丝泪水渗出眼帘爬上了苍白的脸颊。吕不韦心中猛然一颤，便上前扶起女子靠在大枕上，捧过汤盅一勺一勺地喂女子喝下。“谢过先生。”女子睁开眼睛，脸上泛出了一片红晕。
“陈渲姑娘如此自残，不韦殊为痛心也！其中因由，能否明告？”
“先生无须自责。”陈渲淡淡一笑“先生重金买我，其意本在那位公子。陈渲无才，不能取公子之心，反累先生失其所爱。于情于理，于长青楼规矩，陈渲皆负疚过甚。我若留世，各方多有不便，何如去也。陈渲一生至此，路虽崎岖而身心清纯如雪，自怜自痛，便选了如此长眠之法，原本与先生无关。今两公救我，小女却是无以回报，只求先生送我回陈国故土，桑麻隐居了我一生。先生大恩大德，但求再生相报矣。”
默然良久，吕不韦突然开口：“不韦若有他想，又当如何？”
“长青女规矩：主人生我死我，无怨无悔。”
“陈国故土一无安宁处，姑娘莫做此想。”
“既然如此，陈渲惟有一死相报。”
“不！我要娶你为
！”突然之间，陈渲一阵咯咯长笑：“异想天开也！先生只不知长青女另一规矩：终身为奴，绝弃
愿，若谋位，其身必灭！”“与公子结缡，你却何以没有此说？”
“委身公子，乃主人买我之初衷，敢不从命？”
“女不为人
，岂有此理！”“先生且听我说。”陈渲又是淡淡漠漠地一笑“长青楼主图谋长远，方有这一规矩。先生但想，长青女若仗恃才艺美貌与主人
室争位，搅得主家分崩离析，长青楼焉得在巨商富豪间有万无一失之口碑？先生若为一时躁动之心，惹来后患无穷，得不偿失矣。”“我却不信！”吕不韦一声冷笑，大步跨前两手一抄抱起了女子。陈渲一声惊叫便昏了过去。吕不韦不管不顾，一把扯掉陈渲裙带，又三两把
去自己衣裳，便上榻赤
在女子身上嘴对嘴地大呼大
起来。未及片刻，陈渲嘤咛一声醒来，满面张红地挣扎着软瘫的身子，不便是泪水泉涌。吕不韦却疯了一般
着柔若无骨的
滑
体，一句话不说只分开陈渲腿双奋力一
！一声微弱的呻惊叫，陈渲顿时没了声息。大约半个时辰，满面红
汗水涔涔的陈渲睁开了眼睛，见吕不韦正盯着自己打量，不便是放声大哭。吕不韦依然是一句话不说，下榻穿好衣裳回身猛然抱起陈渲便大步出了客寓。来到山
庭院，公与小女仆正在厅前笑嘻嘻眺望，旁边的西门老总事却是一脸不安。吕不韦抱着一身白衣的女子赳赳大步走来，遥遥便是一声高喊：“公、老总事，我要大婚！
娶陈渲姑娘！”“天意也！”
公一阵哈哈大笑“吕公业已心无藩篱，可喜可贺！”三
之后，仓谷溪一片平静温馨地喜庆。没有管弦乐舞，没有高朋大宾，婚礼宴席只有四张座案——薛公公与吕不韦陈渲。开席未几，旁厅宴席的西门老总事与执事仆人们轮番进来敬酒完毕，公薛公正要与一对新人痛饮嬉闹，吕不韦却已经是醺醺大醉了。一身红裙玉佩的陈渲默默用大枕将吕不韦靠在座案上，离座起身肃然两躬，亲自为公薛公各自斟满了三大爵百年赵酒，又在自己面前满斟满了六爵，方才粲然一笑：“赵姬去矣，吕公再生。两公大德，陈渲当代夫君敬谢。”说罢连番举起沉甸甸铜爵一气饮干，
前衣襟竟是滴酒不沾！公又惊又喜，拉起薛公忙不迭举爵急饮，酒
淌顿时将胡须襟淹得
漉漉一片，一时间酒香便弥漫了大厅。公薛公正在哈哈大笑，不意竟匪夷所思地醉了过去，颓然软瘫在大案前！西门老总事闻讯，带着越剑无与两名女仆匆匆赶来，便要扶几人回房歇息。陈渲红着脸笑道：“夫君有我，诸位但侍奉两公回房便了。”说罢一矮身将吕不韦双手托起，脚步轻盈滑出，竟舞步一般摇曳飘去。越剑无大是惊讶，一拉西门老总事便跟出了大厅。
仓谷溪庄园的正厅坐落在向
避风的山坳，寝室却在山坡庭院的书房之后。今夜月在中天又是处处红灯高挑，各条路径便看得分外清楚。饶是如此，越剑无两人出厅之时，山石径却已经没有了人影。越剑无心中一急，左臂一夹老总事飞身跃上了山坡庭院，进得大门掠过书房便看见了红烛高烧的
房。西门老总事低声道：“莫急，先听听动静。”便与越剑无悄无声息地贴近了一片红光的落地大窗。房内一声
重的
息，吕不韦的声音：“姑娘，你恨我么？”“不。”女子轻柔断续的声音“你是主人。只是，委实意外。”
“假若吕不韦不是主人，你会喜欢我么？”
“不知道。”
一阵长长的沉默，又是吕不韦声音：“陈渲姑娘，事已至此，无须隐瞒：不韦原非草率轻薄之人，强犯姑娘原是我有意为之；卓昭原是我所爱之人，却因夜半弹筝无端巧遇，而被异人公子引为天人知音；公子为此相思成疾，以至于癫狂失心；为解难题，不韦方才踏入长青楼选得姑娘，
以佳丽才情化解公子情痴心病；不合波澜横生，公子竟因秦筝认定卓昭正是胡杨林梦境中的天人知音而坚执求婚；实在说，也是卓昭姑娘秉
奔放热辣，亦为公子炽热动心；当此之时，不韦若不成全两人婚配，非但嬴异人身心俱毁，吕不韦也是功败垂成矣！”屋中响起脚步声，吕不韦一声叹息“此间诸般变化，姑娘皆在云雾之中，然却良善宽厚，非但不以遭受陡然冷落而滋生事端，反以白身辞世解不韦之难堪。此心此情，若非公点破，吕不韦依旧一派混沌也！惟感念姑娘情有节，无奈出此下策，以破佳人冰封之心，救回姑娘以为发，而绝非不韦以买主欺人，做禽兽之举。此番心事，天地可鉴。吕不韦若有一句欺心之言，后当天诛地灭！”“做则做矣，要得如此正板么？”
“姑娘…”
“卓昭出嫁，何以冒我之名？”轻柔的声音突兀一问。
“秦赵死敌也。”吕不韦的身影在大窗上徘徊着“赵国若知卓昭嫁于秦国公子，必得加害于卓氏一族。虽是天下巨商，卓氏也无力对抗此等叛国灭门之罪。卓昭隐名冒名，原是避祸之策，无得有它。”
“无墙不透风，此事瞒得多久？”
“五七年之间，异人公子可望大出，其时赵国纵然知情，卓氏亦可免祸。”
“大出？这位公子要做国王！”
“不错。公主后悔还来得及。三年后我保你进得秦王宫。”
“原来如此也！”妙曼的身影一声轻柔悠长的惊叹，突然又大笑起来。
“笑从何来？信不得吕不韦么？”
妙曼身影长躬扑拜在地“先生救我于心死，实是再生大德！”
“公主…”吕不韦木桩一般矗着。
妙曼的身影膝行几步骤然抱住了吕不韦腿双，轻柔的声音颤抖着哽咽着：“我不是公主，不是奴隶，我是你
！你也不是主人，你是我的夫君！”“我，我…”吕不韦手足无措，木讷得语不成句。
“夫君！”妙曼身影倏然长起，火红的大袖包住了木桩般的吕不韦…
窗外的西门老总事轻轻一扯越剑无说呆看个甚？走！越剑无鬼脸笑笑，在老总事臂膊一趁，两人便悄无声息地飞身出了庭院。
次
清晨，幽静的仓谷溪庄园飘出了一朵婀娜多姿的绿色的云，出入于重重庭院，摇曳在条条小径，分派着仆人们整治庭院，指点着厨师们备炊造饭，召唤着使女们洗衣浣纱，偌大庄园便显出了一片井然有序的活泛气象。惯常出而做忙碌得团团转的西门老总事第一次悠闲地
着双手唤起了沉沉大睡的公薛公乐呵呵地上山看出去了。几位吕氏商社的老执事也惊喜得满庄园张罗前后品评，直是不亦乐乎。越剑无看无须帮忙照应，便一骑飞出了山谷。待到上三竿吕不韦走出庭院，庄园已经是整齐洁净满眼生机。蓝天白云下炊烟袅袅笑语不绝，林木山溪中鸟语花香捣衣声声，昨还透着几分苍凉酸楚的满院红灯，此时竟弥漫出一派热气腾腾的喜庆。“噫！”吕不韦
眼睛，惊讶得兀自一声喟叹。“嘿嘿，偷着乐么？”
“
公薛公，”吕不韦蓦然回身红着脸嘟哝“一觉醒来，全不对劲了。”“天地翻覆，只怕是言不由衷也。”薛公揶揄地笑了。
“嘿嘿，你那情
有节之道，该当再添几句。”公对着吕不韦摇头晃脑地诵起来“乾之为大，无坤者虚也。山之为雄，无水者枯也。情有节，无爱者冷也。人世之寒热，泰半在女子也！”“添得好！”吕不韦一阵开怀大笑竟是从来没有过的精神抖擞，见西门老总事在山坳庭院遥遥招手，两边拉住公薛公便道：“走！今痛饮，不醉不休！”正厅中酒宴业已摆置整齐，依然是一身红裙却显然比昨夜之淡漠判若两人的陈渲正在笑
给各案定爵布酒，见三人谈笑风生而来虽意味不同但却都饶有兴致地打量着她，不便是满脸通红羞涩地一笑，说声两位先生请入席，便风一般飘去了。三人不约而同地大笑一阵，便各各就座举爵痛饮起来。酒过三巡，陈渲悠然进来照应布酒又轮番与三人对饮，公薛公便引着一对新人海阔天空地戏谑笑谈，一片融融之乐竟是前所未有。不知不觉间已到午后，越剑无匆匆归来，说声西商义信，便递给吕不韦一只裹扎严实的皮袋。吕不韦当下打开拿出一支泥封铜管启开，抖出一卷羊皮纸展开眼光一瞄，却是一行极为古奥的籀文，便递给相邻的公薛公：“我识得不全，两公且看。”“好事！吕公大事成矣！”薛公惊喜拍案。
“嘿嘿，只怕未必也。”
公哗啦一抖羊皮纸“只这两句话：太子已立嫡，作速设法与公子回秦。消息人是谁？不知道！两句话也说得不明不白：嫡子立得是谁？如何立得？老秦王王命还是太子自作主张？全不清楚！嘿嘿，只怕不能凭这一纸之言轻举妄动。”“老夫之见，你老兄弟这次却是妖狐多疑也。”薛公悠然笑道“秦赵
恶，此等事本是极端机密。消息人准定是半公半私，公事私办。万一走漏消息，也是个扑朔
离，使赵国难以判定真伪。能用已经消失的古籀文密写，足见消息人对吕公学问底细知之甚深，准定认为这两句话足以明事，无须蛇足之笔。吕公以为如何？”“薛公所言不差。”吕不韦折叠起羊皮纸装入贴身皮袋，起身便是一拱“两公且随我到书房计议。渲妹，你与西门老爹立即清理庄园，紧要物事悉数装车。越执事，立即赶到无名谷知会荆云义士。”说罢便与
公薛公匆匆出了大厅。仓谷溪立即忙碌了起来。