天街之南的丞相府，门前车马冷落，府内弥漫着沉重和忧伤。
白发如雪的公叔痤躺在卧榻上气如游丝，连睁开眼睛的气力都没有了。要不是他硬
着一口气要见魏王，早已经撒手归天了。作为魏国出将入相的柱石人物，他觉得自己这次真的要去了。他已经顾不得计较卧病以来门前车马渐稀、魏王很少探望以及各种离奇的流言蜚语了。他目下唯一的希望，就是魏王赶快回来，听他
代一生中最后一件事，也是最重要的一件事。他的心中非常清楚也还非常自信，无论是论功劳论威望甚至论苦劳，他都是魏国当之无愧的三朝名臣。更别说魏王的父亲魏武侯和他的君臣莫逆之情了。魏惠王即位以来，他的丞相地位并没有动摇。虽说打了几次败仗，还被秦献公俘虏过一次，没有给魏王增添武功的光彩。但他依然是丞相，在魏国朝堂的地位依然那样显赫，魏王对他的亲密和信任也没有改变。他的忠诚和德行是有口皆碑的。在魏国朝野，嘲笑他才能平庸者大有人在，但诋毁他德行
守者却没有一句流言蜚语。从心底里讲，他的确认为自己是个中才。但他对许多才华之士却也看不上眼，原因只有一个，那就是这些人缺乏一种养才成事的大德。他相信自己有大德，但却没有将大德化为政事的卓绝才华，立身有余，却愧对国家。多少年来，他内心一直深藏着一个愿望，就是给魏国寻觅一个足以扭转乾坤的经天纬地之才，同时此人又必须具有高绝的为政品德，不至于给国家酿成后患。寻寻觅觅二十年，他竟是曾经沧海却难觅一瓢之饮。谁想在他政事
少的这几年中，他却惊喜的发现自己踏破铁鞋无觅处的大才竟然就在自己身边！国之大运，可遇难求啊。他为此不知感慨过多少次，激动过多少次，也不知谋划过多少次推荐方式？可最后还是一次一次的失败了。他真不知如何来办好这件大事，一直现陷在深深的彷徨苦闷之中。依魏王说法，上将军庞涓是当世奇才，似乎有了庞涓就可以一了百了。公叔痤却不这样看。论为政才能，他自认中常。论相人，他却自认是万不失一的天眼。庞涓所缺乏的是成大事的器局和大德大谋，如同他公叔痤所缺乏的是成事的才华一样。同是名将，庞涓与魏国初期的吴起相比，明显的逊了一筹。这一筹就是高远的志向与绝不向衰朽陈腐妥协的坚韧意志，就是老晋国时候祁黄羊那种内举不避亲外举不避仇的大公和开阔。庞涓可以为将为帅，但不可以为相总国。否则，魏国必然要倾覆在他的谋划中。但对这些道理，魏王总是哈哈一笑。后来公叔痤也就不再说了。国家稳定，在将相之和，他老说庞涓，与心何安？目下，公叔痤已经不想这些了，他只想一件事，就是最后一次向魏王推荐继承他丞相职位的大才。他相信，魏王无论如何也会在最后时刻来看望他，他还有最后一次机会。寝室中一片沉静。榻边侍女环立，面色紧张。坐在榻前的公叔老夫人，束手无策，垂泪无语。
公叔痤突然睁开眼睛，费力问道：“魏王，回大梁了么？”
“魏王昨夜回宫，说今
正午来府探你病情。”老夫人急忙回答。“你说，如何？昨夜回宫？”公叔痤惊讶了。
老夫人扶公叔痤坐起“莫急莫急，魏王会来的。”
公叔痤失望的叹息一声，想说什么却又打住了。停顿许久，猛然问“卫鞅，在哪里？”
一侍女上前“丞相，中庶子在书房整理丞相的竹简。”
公叔痤气
吁吁道：“请，请他，来见我。”“是。”侍女应命，急忙去了。
丞相府书房在前院第二进，在国事厅的跨院内。国事厅是公叔痤处理政务的正厅，也是丞相府的中心。国事厅向西有一个月门，进得月门是一座精致的小院。院内一片水池，绿树亭台，分外幽静。过了水池，有一排六开间的砖石大屋，这便是丞相府的书房。战国时代丞相的权力非常大。这种“大”不是代替君主决策，而是独立开府行使日常的行政权力。所谓开府，是指丞相的府邸就是独立的国府官署，丞相有权不入王宫而在府邸召集官员议事并发布指令。而其他官员，除了国君特许外，都必须在自己所属或执掌的官署处理公务，府邸只是单纯意义上的住所。公叔痤是魏国老丞相，而魏国又是最强大富庶文明的大国，丞相府便更是非同一般。就说这丞相府书房吧，非但藏有天下有名的上古典籍和
秋战国以来各学派名家的文章抄简，而且藏有洛
王室、各大战国、诸侯国的政令抄简，至于魏国变法以来的政令典籍更是应有尽有。所谓学在官府，说的便是官府拥有民间所无法比拟的藏书和主要的知识阶层。公叔痤的丞相府书房设有六名少庶子和一名中庶子管理。少庶子多是年轻的文墨吏员，实际上是做日常大量的整理、修缮和刻简事务。中庶子是成年的文职吏员，通常是开府重臣的属官，可掌开府大臣指定的任何具体事务。在公叔痤的丞相府，中庶子历来专门掌管书房。侍女来到书房时，长大的书案前坐着一位白衣人，低着头神色专注的翻动竹简。侍女走进来他根本没有察觉。
“中庶子，丞相请你即刻前去呢。”
伏案白衣人闻声抬头，恍然点点头便霍然站起。他身材修长，一领长长的白布衫几乎要盖住那双轻软的白布鞋，连头发也是用白色丝带扎束，一支白玉簪横
在发束中。他虽很年轻，但却有一双锐利深邃的眼睛，脸庞棱角分明，与中原人常见的浑圆脸庞大是不同，沉稳的举止中透出一种冷峻高贵，与丞相府小吏的身份相去甚远。他便是公叔痤所请的卫鞅，执掌书房的中庶子。站起来时他低声问了一句“魏王来过了么？”侍女道：“回中庶子，魏王尚未来过，说午时驾临的。”他便没有再说什么，默默走出了书房。从第二进书房到丞相的寝室小院，要穿过三进院落。年轻的中庶子走在冷冷清清的院落里，不时轻轻的一声叹息。曾几何时，这里还是官吏如梭热气腾腾，老丞相一病经年，偌大的丞相府竟变成门可罗雀的冷清所在，连寻常时
最热闹繁忙的出令堂大院也生出了青苔。难道这就是人世沧桑宦海沉浮么？匆匆来到丞相寝室，卫鞅拱手做礼“卫鞅参见丞相。”便不再说话。
公叔痤挥挥手，侍女们退了下去。“夫人，你也回避吧。”公叔痤向来不愿夫人预闻政事，凡有大事，必嘱夫人回避。公叔夫人也知道老夫君的讲究，起身离坐，幽幽一叹便出门去了。
公叔痤看着面前的年轻人，语调迟缓但却非常清晰的道：“鞅啊，你来我这里五年了，名为求学，其实我并没有教给你什么，反倒是你给我打开了一个新天地啊。朝闻道，夕死可矣。看到魏国拥有你这样的英才，我，死也瞑目了。”
“公叔丞相，卫鞅在府中五年，读遍天下名典，且跟从丞相
研政务，受益匪浅。卫鞅铭记丞相大恩大德。”卫鞅神色有一种淡淡的忧郁。公叔痤微微摇头“鞅啊，不说这些。我要叮嘱你，希望你能留在魏国，成就魏国霸业。魏国之势，当一统天下啊。”每说到魏国霸业，老公叔就激动
息。“公叔丞相，我看魏国气象不佳，魏王不会用我的。”卫鞅显得很淡漠。
“何以见得？”公叔痤苍老浑浊的声音中透
着惊讶。“一则，魏王即位以来好大喜功，不务国本，醉心炫耀国力。如此国君，对魏国衰退并无
察，对治国人才也不会有渴求之心。二则，魏国官场腐败过甚，实力竞争之正气消弭，趋势逢
之
气上长。魏王被腐败奢靡浸
，如何能超拔起用一个小小中庶子？三则，上将军庞涓已经成为魏王的肱股重臣，他的战功使魏国朝野已经被表面强盛所
醉。连同魏王，没有人会想到魏国的实力正在渐萎缩，更没有人想到魏国需要第二次变法，第二次登攀。时势如此，魏国如何能急迫求贤？”说到这里，卫鞅沉重的叹息一声“公叔丞相，魏国不会强大很久了。卫鞅留下，也是无用。”公叔痤紧紧盯着卫鞅，老眼中闪着一种奇特的光芒“鞅啊，你总是有特异见识。这也正是我要鼎力荐举你的理由。然请你实言相告，魏王若能真心用你，委以重任，你将如何？”
“二十年之内，魏国一统天下。”卫鞅的语气陡然变得坚定而自信。
公叔痤长长的吁了一口气，满脸泛着兴奋的红光“鞅呵，我将不久于人世了。你能告诉我，你真正的授业恩师是何人吗？我真想见这位高人一面哪。得天下英才而育之，人生一大乐事也。我渴慕这位高人有你这样的弟子。”
卫鞅：“公叔丞相，先生与我有约，永远不说出他的名字。我应凭自己的真才实学立足于天地之间，而不能以先生名望立身。我之善恶功过，均应由自己一身担承。我当信守约定。”
公叔痤默然良久，慨然叹息“世间有你等师生这般特立独行，人世才有五
当空，丰沛多采哪。”侍女走进来低声禀报：“丞相，魏王驾到。”
公叔痤眼中显出兴奋的光芒，低声道：“鞅啊，你先下去吧。”卫鞅点点头，从侧门从容的走了出去。
“魏王驾到——！”寝室外护卫一声长长的报号。
魏惠王来了。轻车简从，朴实无华，与往常大相迥异。他很是知道，老公叔不事奢华且很厌恶珠光宝气高车驷马那一套，有几个王室子弟都因为这个原因曾被老公叔罢职。魏惠王自己虽说是一国之王，老公叔也不能拿他如何。但对这个资深望重的三朝老臣，魏惠王总是有点儿莫名其妙的顾忌。这与对庞涓的隐隐约约的不喜欢不同。庞涓是布衣名士，并无盘
错节的根基渊源，魏惠王无须在庞涓面前掩饰什么。但老公叔不同，且不说是公叔一族是三家分晋前的魏氏世族，族中子弟遍及魏国官署，仅仅老公叔这个德口碑满天下的老权臣就够你消受。他要总是唠叨你的短处，你就肯定安生不了，因为那很快就会被国人当做权威评判，你也自然就名声大跌。对这样一个老古董式的名臣，纵是国王，也得收敛收敛。每见老公叔，魏惠王都要刻意朴实一次，弄得很不自在。这也是魏惠王很少到丞相府的原因。公叔痤一病经年，他只来探望了一次。他宁可不断派内侍送来名贵药材和种种礼物，也不愿和老公叔直面叙谈。昨在逢泽猎场听到老公叔病危的急报，他甚至有点儿隐隐约约的高兴和轻松。这种不和时宜的老臣子，罢官会招来国人非议，听任他掌权又确实碍手碍脚，最好的结果是他不要象长青果一样结在世上。看来老公叔终于是要让道了，魏国君臣新锐放开手脚的日子也就要到了。今，魏惠王特意换了一套半旧的便服，坐了一辆普通的轺车来的。唯一的特殊是车中带了五千金，准备赐给公叔夫人后半生安度晚年。同时，魏惠王已经决定，要隆重举行老公叔的葬礼，让天下都知道魏王敬老尊贤的美德。魏惠王走进寝室时，脸上溢满了沉重和哀伤。
公叔痤在榻上欠身拱手“魏王恕臣重病在身，不能起身相
。”魏惠王疾步走到榻前扶住公叔痤，关切又亲切“老丞相不必多礼，病体要紧啊。本王昨晚急急赶回，本当即刻前来，奈何国务繁冗一时难了，竟是来得迟了。”这时，侍女捧来一个绣墩置于榻侧，魏王落座道：“老丞相一病经年，安心静养吧，魏国不能没有老丞相支撑啊。”
公叔痤老眼中闪着泪光哽咽道：“老臣…这次，只怕凶多吉少。”
“吉人自有天相。老丞相但放宽心，本王派太医
夜守护老丞相。”公叔痤摇摇头
息挣扎着坐起身子“臣以余息，等候我王归来，是想向我王推荐一个治国巨子，继我相位。此人乃扭转乾坤之大才，足以扫灭诸侯，一统天下，成就魏国大业啊。”魏惠王认真的点头，急迫问道：“他是何人？可是大将之才？庞涓是该换换了。”
“卫鞅…目下，就在我府。”
“卫鞅？”魏惠王恍然，顿时显得轻松了许多“是否老丞相几次提起的那个卫鞅？老丞相呵，他才二十三岁，你，不觉得太稚
了吗？再说，他是谁的学生？如何堪称扭转乾坤的大才？”“我王和他一谈便知。看人何须一定看师？”
“名师出高徒嘛。他能无师自通？”魏惠王大度的笑了笑。
公叔痤艰难的拱手，老脸肃然“魏王，且听臣最后一言。我深深了解卫鞅。此人殷商血统，天赋极高，跟一个不愿透
姓名的高人，修成经天纬地之才。卫鞅帮臣处理国政五年，许多见解，使臣深为震惊。此人若不能为我王重用，将是魏国的千古遗恨。”魏惠王很理解这个年迈老臣的殷切絮叨，人之将死，其言也善嘛。但这种病话他却不能当真。沉
片刻，他站起身来扶住公叔痤，以关切的口吻道：“老丞相呵，你重病在身，安心歇息吧。”公叔痤闭上眼睛，苍老而痛苦的脸上涌出两行热泪。
魏惠王心中有些不耐，不想再继续谈一个无名年轻人，便拍拍公叔痤，依然是倍加关切的口吻：“老丞相，你以为庞涓和公子昂，谁更适合做丞相？”
公叔痤却没有接这个话题，眼神冰冷的“请我王实言相告，魏国真的不用卫鞅么？”
魏惠王无可奈何的笑笑“老丞相，将一个大国命运，交给一个不明底细的年轻人，你就放心么？”
公叔痤沉默了，他长长的叹息一声，陡然两眼放光“我王不用此人，就必须杀了此人。为魏国长远大计，绝不能让他到别国去。”
魏惠王惊讶的看着公叔痤，觉得他一个堂堂大魏国丞相，竟如此固执的纠
在一个无名小辈的身上，一定是得了失心疯。刹那之间，他有些可怜起这个发如霜雪枯瘦如柴的老功臣来，觉得不能让他再失望了，于是释然笑道：“好吧好吧，明天就杀他，呵。”公叔痤无力的倚在榻垫上，老泪纵横，一句话也不愿意再说了。
魏惠王默默的走出寝室，吩咐内侍抬来大铜箱，将五千金赐给公叔夫人，又说了一片关切的话，便坐着轻便的轺车走了。
公叔痤艰难的摇摇手“卫鞅，请他来，快。”侍女闻言，飞快的去了。
卫鞅来到寝室，明显感到了公叔丞相的失望和伤心。但他没有说话，只是默默站立着。公叔痤长长的叹息一声“鞅啊，你快逃走吧，晚了就来不及了。”卫鞅却是淡淡的一笑“为何逃走？逃到哪里去？”公叔痤脸泛红
，一阵息“鞅啊，为了国家大义，老夫尽最后力量推荐你担当大任。然则，魏王不用你。老夫就劝了魏王杀掉你。杀你用你，都是为国家尽责。劝你逃走，是了却朋友情分。你快走吧，走吧——”“丞相，若为此因，不用逃的。”卫鞅竟没有丝毫的惊讶，更没有立即要走的样子。
“你？甘心死在魏国？”老公叔却大是惊诧。
“公叔丞相，魏王既不听你用我之言，又何能听你杀我之言？他不会将我放在心上的。你莫要忧心。”卫鞅淡淡的微笑着。
公叔痤昏花的老眼死死盯住卫鞅。他显然感到出乎意料，却又顿时觉得明白了其中道理，同是事理，自己一个
经沧桑的老人，如何竟没有面前这个年轻士子见得透彻？大智天赋，岂有他哉！老公叔不
长长的出了一口
气“鞅啊，你的见识总是高人一筹…看不到，看不到你建功立业了…你会到哪国去？…你，你会让魏国灭亡的，是么…”他伸出枯瘦的双手，紧紧拉住卫鞅，眼中一丝光焰渐渐熄灭，沟壑纵横的老脸渐渐舒展开来——老公叔走了，心灰意冷的走了。
卫鞅默默站在榻前，冰冷的悲哀涌上心头，大滴眼泪滚到脸颊。他向公叔痤的遗体深深一躬“公叔大人，感谢你知我至深。可你没有回天之力，只能眼睁睁看着魏国滑进深谷。大人，你无愧于魏国，你就安息了吧。”
这天夜里，公叔府挂起了白色灯笼，府中上下人等皆是麻布孝衣大放悲声。消息传出，安邑城有人欢喜有人忧，
香论战堂竟是挤得水
不通，通宵达旦的辩驳诘问却依旧是众说纷纭，莫衷一是。魏惠王当夜便赶赴公叔府，身穿白色孝衣，在公叔痤的灵位前放声大哭。魏王的祭奠惊动了安邑的权臣和官场，高车骏马一时间挤满丞相府门前的停车拴马场，高官重臣们一片白衣，一片痛哭。但在香论战堂却有一个传闻：只有上将军庞涓没有去公叔府祭奠。消息引得列国客人和安邑士子们又是一番
烈争辩与诸般猜测。十天之后，公叔痤被隆重的安葬在安邑城南的灵山巫真峰下。孤峰为陵，南眺盐泽，建造得竟是与魏文侯陵园所差无几。魏惠王与公叔夫人商议，鉴于老丞相膝下无子，决定选派府中一个得力干员守陵三年。正在仔细挑选时，不想侍女来报，说有人自请守陵。夫人一问，竟是中庶子卫鞅！魏惠王释然一笑“老丞相好象说到过这个人。让他去吧，也不枉老丞相赏识他一场。”