顺德散播的谣言如燎原之火在朝堂上蔓延开来，人们开始对现任皇帝苛待并
足太上皇的传言议论纷纷。我是我那英明神武的父皇昭告天下的大冕国继承人，是率兵亲征蛮族部落凯旋而归的少年天子，萧澜固然通过孟家的势力掌控了
军的兵权，却承担不起这样的恶名，他放宽了我的活动范围，甚至允许我短暂的出现在朝堂上，以证明他没有加害于我，却增加了我身边的监视者。我知道这样的日子不会长久，萧澜不会甘于活在我与我的
羽挥之不去的阴影之下，也会一步一步的
噬整个朝堂，如果我不与他巧妙地斡旋，他终究会彻底将我从大冕国的历史上抹去。我的失败归咎于我的自负与大意，我不该轻视萧澜这条蛰伏于暗处的毒蛇，从而被他一口咬住了咽喉，沦落到此种境地。自我提点萧独之后，他果然与翡炎私下里有了接触，翡炎将在
祭上将后羿的神谕赋予萧澜，令他具有更具有角逐太子之位的资本。我清楚翡炎对于权力的野心，但我更清楚他不可告人的秘密，他与我生母的关系一旦曝光，他将从高高的神坛下坠落下来，变为一介肮脏的凡人，我们互相牵制，故而也互相帮助。祭不过半月便要到来，萧煜与萧独常来找我指点冰嬉的技巧，只不过一个在白
光明正大的找，一个在夜里偷偷潜来，倒也没有彼此撞见过。可这
，我在教萧煜时，却发现了萧独那小狼崽子远远旁观的身影，这令我不得不担心他将错误的技巧学了去，便在夜里对这小狼崽子格外留神。果然，萧独滑出了我教给萧煜的姿势，并且十分卖力，好似在跟谁攀比一般，足下冰刀几要切碎冰湖，每个拐弯都踩出尖锐的噪音，我看着他矫健的身影，不
连声喊停，萧独分神之下，冷不丁重重摔倒在冰湖上，双膝着地，半天才爬起身来，狼狈不堪地回到我面前，及膝的鳄皮长靴已被鲜血沁透了。我面无表情地垂眸扫去：“卷起
腿叫孤瞧瞧。”萧独应声俯下身子，解开冰刀，将
边捋起，
出青肿渗血的膝盖——还好，只是皮
之伤，没动着筋骨。我暗自庆幸，走到他面前，与他面对着面，我这才发现萧独竟与我一般高了，甚至因我总是病歪歪的站不太直，他还高上那么一点，也健壮许多。
过了
祭，萧独便满十六了。十六岁便要束发，行成人之礼了。“皇叔？”他凑近我耳畔，嘴里呼出一股温热的白气，沾染到我的脸颊上。
我阴沉着脸，稍微仰起下颌，以免失去长辈的威严：“谁让你学萧煜了？”
“我见皇叔教他的技巧如此惹眼，还以为。。。”
“以为什么？”我戏谑地眯起眼皮。
萧独不看我，看着地上，薄
扯成一条线，挤出几个字：“皇叔偏心。”我憋不住“嗤”一声，笑得不住咳嗽：“咳咳，你是三岁小孩要争糖吃么？”言罢，我敛了笑，面
狠戾“若你真学萧煜，在冰嬉大赛上摔断了腿，算是轻的。”萧独呼吸一滞，不知是不是被我惊到了，他的目光落到我脸上，因这不相上下的身高，他看我的眼神不似原来那般胆怯敬畏，反倒有点审视的意味，罢了，早些让这小狼崽子知晓我的手段也好，皇权之争，本来就是残酷而阴暗的厮杀。
我托起他的下巴，
他直视我的双眼：“皇叔方才说的话，你可记住了？”萧独垂下眼皮，盯着我翕动的嘴
，是的，他该将我说的话的奉为铁律。“是，皇叔。”
我挠了挠他的下巴，像对待那只我豢养过的狼崽，然后笑了：“乖。”
萧独浑身一震，退后一步，差点滑倒在地，我立时伸手去拉，谁料脚下一滑，整个人扑在萧独身上，将他
倒在冰上。我的头磕到他骨头结实的肩膀，登时眼冒金星，头晕脑
，爬也爬不起来，身子一轻，竟被萧独一把扛抱了起来，我不知该惊异自己太轻还是他力气超群，被他扛着走了一段路才回过神来。“独儿，放孤下来！”
“不放。”
“你说什么？”我不敢相信自己的耳朵。
“我说，不放。”萧独顿了顿，补充道“皇叔，冰面很滑。你，很轻。”
“你！你快放孤下来，等会被人看见了，成何体统？”
萧独置若罔闻，扛着我朝幽思庭后苑一步一步走去，我的脸贴着他的后背，不时被他瘦削坚硬的肩胛骨擦到脸颊，听见他清晰稳健的心跳，他十六岁的身体里像隐藏着一只亟待
笼的野兽，我不由自主地又想起了那个令人不安的梦，目光落到冰湖上他身后一串染血的足迹上，仿佛看见了一道不详的恶兆。到了幽思庭后苑门前，萧独才将我放了下来，交给
上来的顺德，转身离去。