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陈婉凌坐在办公室没什么事，就拿出内部通讯录来翻看，翻了一会儿，看见一个叫做水溪的乡镇，心想，这地名真好听。
艾城是个山清水秀的小山城，四处可见清透澄澈的河
，用水来命名的乡镇也特别多，比如说九泽、滨江以及婉凌以前工作的地方林湖。水溪这地名不光好听，而且有一种前世今生的感觉。
快的小水在石头
里调皮地穿梭，阳光明晃晃地照着，远处有大片青翠的山林，整个世界安静而快乐，这就是"水溪"二字留给婉凌的意象。她总觉得跟这两个字特别有缘似的，好像什么时候听过，努力搜索时又在记忆里遍寻不着。有了这层特别的感觉，她就留意了一下水溪乡的主要领导人。他们的
委书记姓皮，取了一个很怪异的名字，叫做皮
球。乡长叫马原。马原。看到这个名字时，婉凌愣了愣神。
不会就是那天在书店里碰到的那个马原吧？这个念头才刚冒了冒头，就被婉凌轻易地否定了。天下姓马的人那么多，艾城人取名又都喜欢用"原"字，叫马原的人怕有一大箩。再说，那个书店里的马原太时髦太有气质，一点乡领导的风格都没有。在婉凌看来，乡领导总是有那么一点大大咧咧没心没肺的感觉，说得直白点，由于在农村待得久了，身上多多少少都带着点乡下爷们的土腥味儿。那个书店里的马原是飘
在半空中的人，上哪儿沾染土腥味儿去？所以，此马原绝非彼马原。不过，马原这名字取得还真不错。本来姓马是不太好取名的，像什么马强、马兵，甚至是马雅诗，听起来都有点膘肥体壮的土气，唯有这马原，显得又简单又大气，婉凌眼前展现出一幅骏马奔驰在草原上的广阔图景。
"小陈，小陈！"徐主席喊了她好几声，"小陈，准备一下，下乡去了。"
"啊？"婉凌回过神来，"去哪里？"
"水溪。"
"水溪？！"婉凌心里一动，不由得提高了声音。
"水溪怎么了？大惊小怪的。"徐主席念叨她。
"是啊，你不是去过吗？"刘主任说。
"我去过吗？"婉凌反问。
付小平看在眼里，冷冷自齿
间迸出两个字："装蒜！"哦，对了，她是去过。经付小平一说，她想起来了。还是在刚进妇联的时候，她第一次下乡搞活动。可能是由于那次经历太过失败，她的记忆产生了抑制作用，自动在头脑中抹去了这个地名，只隐隐约约留了个浅淡的划痕。
"好了，收拾收拾快点走吧。"刘主任催她。
"下去干什么？"婉凌问。
"我们今年在那儿挂点。"刘主任说。
徐主席补充："今天先去报个到，从明天开始就要在乡里住下来。本来今天就要住的，书记、市长都下去了，都在乡里住。我说我们都是女同志，出个门也不太方便，杂七杂八的东西可能要带一大堆，又有家务事要安排，就请乡
委书记包庇包庇，谎称我们在那儿住了，等我们收拾好，明天一早就赶过去。"众人都说徐主席想得周到。
徐主席说："反正皮书记都是老
人了。"刘主任说："那是，皮书记每回见了我们徐姐，都赶着叫亲妹子。"
徐主席笑："少说两句不行吗？没人把你当哑巴。"
市妇联挂点在水溪乡的黄泥塘村委。该村地形偏低，每逢下雨村口低洼地带就要积蓄一些雨水，长年累月形成了一口巨大的水塘，水塘里的水是死的，死水就会臭，被太阳一晒，臭气蒸腾起来，臭了整个村子。碰到久旱少雨时，塘里的水晒干了，就剩下厚厚一层烂黑泥。烂黑泥积蓄了多少年，不知道究竟有多深，外硬里软，看上去好像能承受很大的重量，等你一踩上去时才发现身体不由主地往下沉，跟沼泽地似的，不知道淹死过多少家畜。
一个地方如果地理环境不好，外人就不愿意进来，村里稍微有点钱的人又抢着出去，如此恶
循环，这个村子是越来越穷。一穷下来，就更没钱搞环境治理，那个泥潭子就那么气势凌人地在村口存活了近百年。前些年市里狠抓"五同"、"五帮"下乡活动，某副市长在此地挂点，黄泥塘的村委书记就去找他哭诉，说："市长大人哪，您帮我们想想办法解决解决这个问题吧，再这么下去，我们村里的后生全都要做光杆子司令了！您知道现在临村的人怎么说我们吗？他们说我们村叫黄泥塘那是美化自己，应该改名叫臭泥坑才对。"该副市长听得连连叹气，面
凄凄之
，为了让黄泥塘的后生们都能娶上老婆睡上热炕头，他大笔一挥，给他们批了一大笔款子，用于泥塘的整顿。村委拿着这笔钱，又找在外打工和做生意的村民募捐了一些，同时发动村民义务清理泥塘的淤泥，不到一年时间就在村口修起了一条乡村公路，不但整顿了泥塘，还有幸成为了水溪乡第一个全面硬化乡村公路的村委，创了一个先进。村民为了感谢该市长，在祠堂里专门为他立了一个牌位。人还没死呢，就立上了牌位，市长听说此事后心里有些疙疙瘩瘩地不甚清
，不过乡下人有乡下人的做派，他也不好多说什么，只叫书记、主任快快撤了牌位，说这都是他应做的工作，不敢贪天之功，能为人民群众办点实事，他心里很是安慰。村委撤了牌位，村民就更加觉得这市长高风亮节，一心为民不求回报，从此口口相传，歌功颂德。民间有诗为证：黄泥塘，黄泥塘，黄泥塘来了个好市长。好市长，好市长，帮了咱们不少忙。不少忙，不少忙，一个个老婆抱上
。婉凌他们刚到村口就看见一群小孩围在树下跳皮筋，一边跳一边念着这个顺口溜。刘主任先就扑哧一声笑了出来，说："这顺口溜编得有意思，特别是最后一句。"
其实婉凌也早就想笑了，可她直觉不太好，就忍了回去。
刘主任没想那么多，一个劲儿嬉皮笑脸地说。"哎，徐姐，你说这-一个个老婆抱上
-是啥意思？是谁抱老婆？抱谁的老婆？为啥抱了一个还要抱一个？"徐主席哼了一声："你就一个劲儿瞎琢磨去吧，我们没空理你。"
刘主任还不死心："总要有些能耐的人才有本事抱了一个又抱一个吧，普通老百姓哪有这个实力？"
徐主席好像听见了，又好像没听见，淡淡地看了看她，转身对陪同他们下乡的范主任说："我们梅主席本来也要下来的，我说叫她直接在乡里等就好了。你知道，她年长几岁，工作又忙，累得一身的病，这天又冷…"
范主任就是上回搞"保护妇女儿童合法权益"的宣传活动时接待他们的妇联主任范梅婷，乡领导考虑到她跟市妇联的女干部接触得多些，就派她下乡带路，领着他们到黄泥塘先熟悉熟悉情况。范梅婷虽然只是一个普通的乡镇干部，却天生了一颗七窍玲珑心，听徐主席说到这里，赶紧接了下去说："是啊，这乡下地方，寒气又比城里大些，是很容易伤风感冒的，你们这几天怕是要受些苦了，我看你们今天最好是再回去准备一下，多带几件衣裳过来…"
刘主任故意逗她说："在你家里借几件衣服就好了。"
范梅婷哈哈一笑说："我倒是想借给你们的，只怕你们嫌我的衣服老土，不爱穿。"
刘主任假装生气说："明明就是不想借嘛，借口这么多！"
范梅婷说："这可真是做人难，难做人啊！我不肯借嘛，你们说我小气，我要真的借了嘛，你们又说我有意损害市领导的形象。"
"好刁的一张嘴！"刘主任捏了捏范梅婷的脸。
徐主席也笑眯眯地拍了拍她的肩说："小范，不错，天生了一张巧嘴，有前途。"
这范梅婷看上去跟陈婉凌差不多年纪，脸蛋红扑扑的，有着乡里女人天生的红润，看上去像一枚夏天的果子，又
满，又光鲜。刘主任搂着范梅婷的肩小声问她："哎，你有没有下乡给群众进行过
知识教育？""有时候也去的。"
"那…有没有教她们用过那个…避孕套？"刘主任亲热地跟范梅婷脸靠着脸。
陈婉凌刚到妇联那会儿，以为刘主任对她特别有好感，所以表现得特别热情，现在才发现她跟谁都是这么热乎乎的。
范梅婷说："教是教过，不过，现代人接收知识的渠道多了，该懂的不该懂的早就全都懂了，哪里用得着教。"
刘主任又问："那你教她们的时候是把避孕套套在手指上还是套在丝瓜上？"
范梅婷嘿嘿一笑，大大方方地说："套在手指上啊。不过，是套在别人的手指上。我先问她们认不认识这个东西，她们说认识，我就问她们这是什么，她们就把学名和别名统统都说出来了，然后我又问她们会不会用，她们羞答答地说会用，我就叫一个人上来示范。这样，不劳我费什么神，一切就妥善解决了。"
之前听刘主任和徐主席一劲夸奖范梅婷有前途、嘴巴巧，陈婉凌还没怎么觉得，听了她这一席话之后，不知为什么，心里升起一种异样的感觉，她知道这种感觉来自于范梅婷无形之中施加给她的压力。范梅婷为什么会让她有压力呢？是她太漂亮太能干了吗？她再漂亮再能干关她什么事？她们又不在一个单位共事，甚至可以说根本不在同一条起跑线上，她为什么要因为她的存在而感觉压力？按说刘主任也是很能干的，付小平更是每天虎视眈眈地盯着她，但是她们二人总的力量加起来，都比不上今天范梅婷随随便便一席话带给她的不安。这种反常的心理从何而来？陈婉凌一时想不明白。
村委的书记和主任领着几位干部急匆匆赶到村口
接她们。书记一上前就准确无误地握住了徐主席的手，然后又跟刘主任握手，最后才是陈婉凌。婉凌心想，这些人的眼睛可真毒啊。转念又想，也难怪了，她走在最后，外人一看就知道她只是个跟班。书记拉着范梅婷的手说："范主任，你看，你们要下来也不事先打个电话，我好到村头来
接。"主任也说："是啊是啊，我是听村里的王三说有领导来了，这才急匆匆从地里赶过来的，你们看看，这满身的泥，真是不好意思。"
徐主席说："我们今天也就是先来认认门，明天开始就要在村里住下来了，到时候要给你们增加不少麻烦呢！"
书记说："不麻烦不麻烦，我们盼你们还盼不来呢！"
不知道为什么，书记一说盼她们来，陈婉凌就直接联想到了前头范梅婷讲到的副市长的事情，她心里就一阵紧张。副市长有权有钱，大笔一挥就可以帮他们搞到整顿臭泥塘的大笔款子，她们妇联什么都没有，到时候怎么向村民
待呀？刘主任却说，其实副市长也没什么钱没什么权，他只是使了一招借力打力的招数。陈婉凌不知道什么叫借力打力，也不知道她们妇联有没有本事使出这么高明的绝招。她只是觉得心里虚虚的，好像自己工作不得力有负老百姓的期望似的。
自从黄泥塘修了乡村公路以后，就成了市里搞新农村建设的第一批试点村，这两年更是铆足了劲发展得有声有
。书记和主任都对自己的工作颇为自得，领着妇联领导村前村后转了一圈。转到主任的住处时，书记不无炫耀地介绍说："这就是我们主任的新房，还可以吧？"婉凌顺着他手指的方向看，那是一座两层小楼，占地面积极大，四壁都贴了复古瓷砖。徐主席说："这么大？怕是有四房两厅吧？"主任努力压制住内心的得意，假装谦逊地点了点头说："在乡下还看得，跟城里的房子比起来，那就是小巫见大巫了。"刘主任说："主任很有文采呀，成语用得好。"主任嘿嘿地笑，不好意思地摸了摸脑袋。婉凌说："为什么不把房子盖小些？盖三层？"她的意思是说反正目的是要住房充裕，第一层可以不占这么大面积，多盖几层，也是一样的。主任听了这个话，脸上的笑容就有些僵了，讷讷地不做声。书记接过话头说："乡下人不比城里人，城里人是喜欢住得高，采光好。我们乡下人讲究个实用，第一层面积大些，放个农作物比较方便。"婉凌理解地点了点头，不过她心里总觉得盖个占地面积这么大的民宅，多少是有些浪费土地的。书记把她们安排在主任家里食宿，众人看了看房间，跟主任的家人打了个招呼，就返回水溪乡政府去了。在皮书记办公室与梅主席汇合，皮书记见了婉凌觉得面生，握着她的手询问地看着梅主席。按梅主席一贯的做派，早就会迫不及待地把陈婉凌介绍给皮书记，但是由于上次与付小平斗气的事情，梅主席觉得婉凌有些不识大体、不顾大局，所以不太愿意主动关照她，这会儿见皮书记对婉凌表示出兴趣，才笑笑地走过来说："这是我们妇联新来的小将，姓陈。"
婉凌忙伸出手去招呼："皮书记好。"
皮书记亲切地握着她的手说："哦，小陈，不错，不错。"
又转头说："梅主席呀，我们来换换血吧。"
梅主席说："怎么个换法？"
皮书记说："你们妇联全都是美女，我们乡里多的是
小伙子，都是资源过盛又是资源紧缺，何不调节一下，中和中和？"梅主席哈哈一笑说："那好呀！我第一个就要把你换过去。"
皮书记说："把我换过去是没有用的，我是人老珠黄，已作他
黄花，不过，我们马乡长倒是深受女青睐的。"范梅婷抿嘴一笑，
话说："皮书记，您真不会打算盘。"皮书记说："哦？我又说错什么话了？"
范梅婷说："有马乡长在，还用得着换吗？"
皮书记一拍脑门说："哦，对了，马原还没结婚呢！直接把你们妇联的美女娶一个过来就是了。决策失误！决策失误！"
范梅婷说："可不是吗？打个来去的算盘，这一来一去，您就损失了两员猛将！"
陈婉凌这时才明白为什么范梅婷会给她造成特别大的压力，因为她年轻，她处在基层，她有工作经验，又聪明漂亮，上进心强，这样的女干部几乎可以称之为完美，如果处在同样的位置上，旁人眼里就只有范梅婷没有陈婉凌了。在基层有着多少这样的年轻女干部啊？婉凌心里产生一种强烈的紧迫感，她要加快步伐提高自己，否则就会被这些后来者远远地甩在背后。此时，她在自己身上看到了付小平的影子，付小平对她的敌意，也是来源于这种紧迫感吧。她在心里提醒自己千万不能变成另一个付小平，怨恨和排挤是解决不了问题的。
"你们妇联还有几个未婚女干部啊？我要把整个乡镇的未婚男青年都动员起来，向你们展开全方位的情感进攻。"皮书记还在开玩笑。
"目前就只有小陈一个人了。"梅主席说，"以我们小陈的人才，还配得上你们的马乡长吧？"
"配得上配得上，"皮书记说，"说起来，他们两个还满般配的呢！"
"哦？"梅主席说，"那说不定我们今天趁工作之便，还能促成一桩好事呢！"
"只是不知道人家小陈愿不愿意呢？"皮书记说着，定睛看着陈婉凌。
陈婉凌心里正在翻江倒海地做着思想斗争，完全没有留意他们在说些什么。
梅主席伸手扯了扯她的袖子说："小陈，皮书记问你话呢？你到底是愿不愿意啊？"
婉凌
迷糊糊搞不清状况，当然回答说愿意。话一说完，整个办公室的人都哄堂大笑起来。