随了那一声“二姑爷”田大嫂已是走进屋子来了，二和立刻笑着让坐。丁老太也站起来笑道：“大嫂子怎么得闲儿到我这里来？”田大嫂且不坐下，斜站着向二和看去，只是抿了嘴微笑，二和见了她这样子，不知是何缘故，倒立刻有些不好意思起来，红着脸，四处张罗着。
田大嫂道：“你满屋寻什么！”二和道：“找盒洋火你抽烟啦。”田大嫂道：“我不抽烟的，你不知道吗？你忙糊涂了。”二和笑道：“有时候，大嫂也
一
玩儿的。”田大嫂笑道：“刚才我在院子时里嚷那么一声，没有嚷错吗？”丁老太笑道：“照说，我们是高攀一点儿。”田大嫂笑道：“咱们既然是亲戚了，这样的客气话，全不用说了。刚才我在经理公馆里，同经理太太做点儿针线活。经理回来了，说到老二在他面前答应了这头亲事，还要请经理作证婚人呢。我一高兴，也没有回家，径直的就到这里来。到底是我心
一点儿，还没有听一个实在，我就在院子里嚷起来了。”丁老太笑道：“谁不知道大嫂子是个直
子的人，无论干什点，一点也不装假，我们这样老实无用的人，就愁着找不出这样的人
朋友。大嫂子还没有吃晚饭吧？”田大嫂道：“这倒不必客气，我家里还有人等着我回去作饭呢。我到这里来，就是问一问这消息靠得住靠不住？”丁老太笑道：“我不说了吗，巴结不上呢，还有什么靠不住的？”田大嫂笑道：“我也没有工夫同你老人家细谈，改天再来商量罢，我要回家作晚饭去了。我们新姑爷，你送我到大门外去一趟，替我雇辆车罢。”丁老太道：“大嫂既然要回家作饭，二和就到门口替大嫂雇辆车去。”二和道：“田大嫂来了，坐也没有坐下，就要走。”田大嫂笑道：“老二，我们不在乎这个，将来我们姑娘过了门，你客客气气地待着她，比这样把我当客待，好得多了。”二和笑道：“那末，我就去同你雇辆车罢。”二人走出了大门，田大嫂左右一看并没有人，因道：“我问你一句话，这头亲事，你透着有点勉强吧？”二和笑道：“大嫂子这是什么话？”田大嫂抬起右手，将中指撇住了拇指，极力地弹着，啪地一声响，笑道：“小兄弟，在我面前，还来这一套？你以前待我们二姑娘还算不错。自从有了那女戏子，你的情形就变了。这也难怪你，男人总喜欢那狐狸
一样的女人，真正爱你的人，你是不会知道的。”二和道：“大嫂子，我有什么不对的地方，你尽管教训我，可是请你别提到这些话上面去。”田大嫂站着向他望望，笑道：“这样子说，你对着这头亲事，总算愿意的？但不知道你明白不明白，这件事，完全是我一手办成的。”二和笑道：“我怎么不明白，多谢你好意。”田大嫂道：“多谢不多谢，不应当先在口头上说，口头上说的，那算得了什么谢谢？”二和道：“你要怎样地谢谢呢？”田大嫂道：“要怎样地谢谢吗？”她说到了这里，沉默了一会，笑道：“现在你反正也不能谢我，将来再说罢。走了。”说毕，拔步就走。二和道：“我还得同你雇车呀。”田大嫂笑道：“我还要在这街口上买东西，不用雇车了。”她说得快，走得是更快，人已是走过好几户人家了。二和在门口呆站了一会，直到望不着她的后影了，才慢慢地走回家去。丁老太道：“我们这位田大嫂子，要痛快起来，就太痛快了。作亲的事，还只刚说了一句话，她就叫起姑爷来了。”二和道：“真是没有办法。其实我心里头，全惦记着公司里的职务，至于结亲这件事，再迟个三年二载，又要什么紧。”丁老太道：“你这孩子真是傻，结亲同公司里的工作，那还不是一件事情吗？你瞧着罢，说不定，你答应了这件事情以后，公司里就要给你调一个好的位置呢。”二和叹了一口气道：“唉，这年头。”当时母子二人，把这事很讨论了一阵子，觉得这事弯子兜得很大，为了自己的饭碗起见，简直地不用犹豫，索
表示着热烈一点，就把这亲事赶着办罢。在答应婚事的第三天，公司里的裁员风
，还正闹着呢。在这
上午，刘经理坐着汽车，又到二和家里来了。这时候二和不在家，是丁老太一个人，掩上了外屋门，坐在炉子边烤火，刘经理只在院子里咳嗽了一声，丁老太哟了一声道：“又是刘副官来了，请进来坐罢，二和不在家，可没有人招待你。”刘经理已是走了进来，见丁老太站着的，这就两手搀住了，笑道：“老太太，你坐着罢。我是特意趁了二和不在家，有几句话来同你说的。”丁老太点点头道：“我知道你的好意，请坐罢。”刘经理等她坐下，自搬了一张矮凳子，坐在她身边，因低声问道：“二和这两天回家，没有谈到结婚时候的经费问题上去吗？”丁老太笑道：“你想，像我们这样的穷人家，有了这样大的事，还有个不谈到经费问题上去的吗？愁的就是这个。”刘经理道：“你放心，我就是为了这件事来的。当年在镇守使手下，承他老人家看得起，很提拔了一阵子，我也就借了这点力量，才有机会认识实业界的人。人作事，总不能忘了本。现在我预备了一点贺礼，首先送过来罢。”说着，把带来的皮包打开，在里面取出两叠五元的钞票，送到丁老太手上去。笑道：“这是两百块钱，算我一份小礼物。你去筹办着喜事，假使不够的话，我在公司里头，还可以替他想一点法子。”丁老太手上捏住了钞票，微微地颠了两颠，笑道：“刘副官，这就不敢当。只要你念着大家过去的关系，替二和在公司里多说两句好话，把他的位置保留住了，那就感谢你多了。”刘经理笑道：“这个你放心，只要他照着公司里的规矩行事，他的事情，决可以维持下去。他回家的时候，只望你老人家多多嘱咐他几句，不要发牢
。说句迷信的话，穷通有命，那算我消磨人的志气，可是人在外面作事，决无一步登天之理。只要有了梯子，慢慢儿地向上爬，那怕十层楼，二十层楼，总可以爬到顶的。”丁老太听了这篇话，倒有些莫名其妙，将脸扬着，朝了刘经理问道：“据你这样说，他还在公司里闹脾气吗？”刘经理道：“这倒不至于。不过我知道他个性很强，怕他想起了身世，会不高兴干下去。”丁老太笑道：“这个你放心。这几年，他任什么折磨都受了，现在有了三十块钱一个月的事，他还会发牢
吗？”刘经理放声笑了一笑，站起来道：“有点儿脾气倒不坏，有了脾气，这个人才有骨格，不过他不能权衡轻重罢了。譬如我这次提亲，媒人的面子，总算不小。我那天乍来提的时候，他就给了我一个钉子碰。他那意思说，婚烟大事，决不能为了受大帽子的
迫就答应了。其实，他这是错见了，我们既这样念旧，我出头来替他张罗什么事，决不能害了他。”丁老太听说，怔了一怔，因向他笑了一笑道：“那倒不是…”但也只说了这四个字，以下就接续不了。刘经理笑道：“好了，改
见罢。”丁老太站起来道：“刘副官，你还坐一会儿，我还有几句话，要同你说一说。”刘经理笑道：“你就把款子收下来，不用踌躇了。”他说着话，已走到了院子里，丁老太只好高声叫道：“刘副官，多谢你了，改天我叫二和到你府上去登门道谢了。”刘经理并没有答应，但听到大门外一阵汽车机轮响，那可想到他已是走了。丁老太把钞票捏在手里，颠了几颠，情不自
地叹了一口气道：“想不到于今我倒要去求伺候我的人赏饭吃。”不过说过了这句话，她也不能把钞票扔到地下去，依然是摸索着开了箱子，把钞票妥妥当当地收藏着。二和回来知道了这事，只嚷着奇怪，他道：“现在这年头有这样的好人，念着当
的旧情，同我说了一头亲事，这还不算，又送我两百块钱作为结婚费？”丁老太道：“我也是说这样的好人，在现时的社会里，没有法子找去。人家既是有了这样的好意，咱们还是真不能够辜负了。”二和站在母亲面前，见她两手按了膝盖，还是很沉着的静待着，她虽然是不看见的，还仰了脸子对着人，在她的额角上，和她的两只眼角上，有画家画山水一般的皱纹，在那皱纹的层次上，表现着她许多年月所受的艰苦。她那不看见的眼睛，转动还是可能的，只看她双目闪闪不定，又可以想到她在黑暗中，是怎样地摸索儿子的态度，便微微地弯着
道：“妈，你不必信刘经理的话，他那种话是过虑的。我无论如何不知进退，我也不能说人家替我作媒，又代出了一笔结婚费，我还要说人家不好。”丁老太道：“孩子，并不是说人家好不好的那句话，我望你…”老太太说到这里，把话锋顿了一顿，接着垂下头来想了一想。二和道：“妈，你放心得了。这头亲事，既是我在刘经理面前，亲口答应下来的，无论我受着怎么一个损失，我也不能后悔。”丁老太道：“你这话奇怪了，有人送你女人，又有人送你钱，你还有个什么损失？”二和笑道：“原是譬喻这样的说，这已经是天字第一号的便宜事了，哪里再会受损失？得了，有了钱，亲事这就跟着筹起来。不久，你有个人陪伴着，我出去作事，心里也踏实得多，而且二姑娘和你也很投缘。”丁老太这倒笑了起来，因道：“你是叫惯了二姑娘的，将来媳妇过了门，可别这样称呼了。”说毕，又是格格地一阵笑。二和在里在外，空气都是这样地
愉，这教他没有法子更去改变他的环境，自己也就糊里糊涂地跟着作下去。因为这样，刘经理似乎也有了一点好感，除了公司里的刻板工作而外，有时他有了什么私人的事情，也叫二和去替他作。这一天下午，刘经理发下了二十多封请客帖子，要二和代为填写。待二和写好了，刘经理已回家去。二和一来不知道这帖子是要交给公司里信差专送呢，或是邮局代递，二来也不知道自己所写的人名，有没有错误，所以他为了慎重其事起见，两手捧住那一搭帖子，就向经理家里来。好在刘经理家离这里并不怎么远，由公司里出来，转个弯就到刘家来了。走到刘家大门口，正停着一辆汽车，似乎还等着人呢。二和在这几
里，是常向着刘家来的，他也不怎么考虑，手捧了帖子，径直的就向刘经理私人书房里来。这一地方，是中进院落里面的一个跨院。一个月亮门里面，支着一个藤萝的大架子，虽然这日子，已经没有树叶，可是那搭在架子上的藤萝，重重叠叠地堆着。太阳穿过花架子，也照着地面上有许多黑白的花纹。远远地看到正面那三间房屋，朱漆的廊柱和窗户格子上面蒙着绿纱，那是很带着富贵色彩的。脑筋里立刻起了～个幻影，记得当年作小孩子的时候，自己家里，也就有好几所这样的屋子，就以自己那位禽兽衣冠的大哥而论，他也是住着这样的屋子的。他正这样的出着神，不免停住了脚，没有向前走去。就在这个时候，听到格格的一阵笑声，便醒悟过来，到了经理室外边，干吗发这种呆想？第二个感想，就是这笑声是妇人的声音，不是经理太太，就是经理的姨太太，有了什么事故，正和老爷开着玩笑。这时候跑进去，可有点不识相。于是退后两步，走出院子月亮门来，闪在一边走廊上站着。那笑声慢慢到了近边，看时，却是一位摩登少女。她穿着新出的一种绸料所作的旗袍，是柳绿的颜色，上面描着银色的花纹。头发后面，也微烫着，拥起了两道波纹，在鬓边倒
了一朵红绒制的海棠花。她穿的也是高跟鞋子，一路是吱咯吱咯地响着，手胳臂上搭了一件枣红呢大衣，摇摇晃晃地走了过来。直到近处，这才把她认识出来，正是自己的未婚
二姑娘。她大概是很得意吧，
着
脯，直着眼睛的视线，只管向前走去，旁边走廊上站着有个人在打量她，她可没有想到，自然也没有去注意。二和自应允她家婚事以后，总觉得有一点不大好意思，所以始终没有同她会面过，现在看到她，她可没有看见自己，若是在她后面勉强叫一句二姑娘，也许引着她好笑。和母亲说话，叫了一声二姑娘，母亲还笑得格格不止呢。心里这一盘算着，那个鲜花般的二姑娘，早已走过去了，不过自己身子四周，还是香气很浓厚的在空气里面
动着。心里又随着变了一个念头，是自己眼花了吧。纵然她快要作新娘子了，少不得作两件新衣服，可是她这种十分浓厚的香味，是很贵重的化妆品吧？和她同住一个门楼子里面，作了好几年的院邻了，哪里见过她用这样好的化妆品？那末，这也是人家新送她的吗？二和只管沉
着，已是看到二姑娘走出了外面院子的门。手里将那一捧请帖颠了两颠，这算自己清楚了，就跟着向刘经理屋子走去。他当然不敢那样冒昧，还站在门外边，将手敲了几下门。里边叫声进来，二和才推了门进去，见刘经理在他自己小办公室里写字台边坐着。他看到是二和进来了，好像受了一种很大的冲动，身子向上一耸，脸上透出一番不自然的微笑。因道：“原来是你来了。”二和将那一叠请帖送上，笑道：“怕误了经理的事，特意送了来。”刘经理点点头笑道：“很好，你近来作事，不但很勤快，而且也很聪明，将来我总可以提拔提拔你。”话说到了这里，他已恢复了很自然的样子，随手拿起那一叠请帖，放到左手边一只铁丝络子里面去。二和跟着他的手看了去，却见那里有一张带了硬壳子的相片，只是这硬壳朝上，却叫人看不到这里面的相片上是什么人。刘经理见他注意着，便笑道：“这里也没有什么事了，你有事，你就走罢。”说毕，用手挥了一挥。二和站着呆了一呆，就退身出去了。到了外面院子里，又站着了一会，对刘经理的屋子窗户看了一看，觉得笑也不是，哭也不是，转身走了出去，这就第二个念头也不想，立刻一股子劲地就冲回家去。
二和家里，这时已经用一个老妈子了，安顿着老太太在中间屋子里坐了。沏了一壶茶放在她手边茶几上，另外有一只小磁铁碟，装了花生仁，让老太太下茶，那舒服是可想而知的了，二和一头冲进了屋子，叫道：“妈，我报告你一件奇怪的事。”丁老太道：“什么事呢？”说时，抓了两粒花生米，向嘴里丢了去，慢慢地咀嚼着。二和道：“就是刚才的事，我到刘经理家去，看到她由刘经理屋子里出来。”丁老太道：“谁？二姑娘吗？她姑嫂两人，本来也就常到刘经理家里去的，这算不了什么。”二和道：“她平常的样子，自然也算不了什么。可是她穿得花枝招展的，浑身都是香水，人走去了很远空气还是香的。”丁老太道：“是吗？也许今天是什么人家有喜庆的事吧？”二和道：“人家有喜庆的事，和刘经理有什么关系呢？她去干吗？我心里实在有点疑惑。”丁老太道：“胡说，照着你这样说，那是二十年前的事了。现在的大姑娘，要她大门不出，二门不过，那还行吗？刘太太同她姑嫂俩全很好的，有许多针活还是叫田大嫂子做呢。她没有给你说什么吗？”二和道：“她一径地朝前走，
儿就没有看到我，我同她说什么呢？”丁老太听了这话，低了头，默然地想了一会子，笑道：“你别胡思
想，我明天见着刘经理，当面问问他看。”二和道：“啊，那可不行，要是把他问恼了，我的饭碗就要打碎了。”丁老太道：“你别瞎说了，人家刘经理是规规矩矩的君子人，没有什么事可以疑心他。我这里说问问他，并不是问别的，就是说二姑娘承太太看得起，常把她找了去，受了太太的教训不少。那末，他就会说到她为什么常去了。”二和同母亲讨论了一阵子，对于这事，没有结果，自己也就无法去追问。过了几天，也曾重新地看到二姑娘两次，见她依然是平素打扮，不过因为彼此已经有了婚约了，透着不好意思，低着头，匆匆地就避开了。田老大方面，对于这婚事，固然是催促得很紧；就是刘经理也常对二和说，这喜事应该早办，为的是丁老太双目不明，好有个人伺候着。在这种情形之下，二和是不能不赶办喜事了，在一个月之内，二和靠了刘经理送的那二百块钱，又在别的所在，移挪了一二百块钱，趁着钱方便，赁了小四合院的三间北屋，布置起新屋来，在公司里服务的人，看到二和是刘经理所提拔的人，这喜事又是刘经理一手促成的，大家全都凑趣送份子。二和索
大做一下，到了吉期，借着饭庄子，办起喜事来。到了这
，酒阑灯灿，二和也就借着刘经理的汽车，把新娘送回家去。新房里摆设着丁老太传授下来的那张铜
，配了几张新的桌椅，同一架衣橱，一只梳妆台，居然也是中等人家的布置了。四方的桌上，放一架座钟，两只花瓶子，桌沿上一对白铜烛台，贴着红纸剪的喜字。那烛台上面，正火苗着三四寸高，点了一对花烛。桌子左手，一把杏黄
的靠背椅子上，身体半侧的，坐着那位新娘。新娘身上，穿了一件水红绸子的旗袍，微烫着起了云卷的头发，在鬓边倒了一枝海棠花，又是一朵红绒剪的小喜字。看她丰润脸腮上，泛出了两圈红晕，那眼珠黑白分明的，不对人望着，只看了对过衣橱子上镜子的下层。那花烛上的火焰，在她侧面照着，更照着她脸上的红晕，像出水荷花的颜色一般鲜
。二和今天也是身穿宝蓝花绸面羊皮袍，外罩青缎马褂，纽扣上悬着喜花和红绸条。头发梳得乌光之下也就陪衬着面皮雪白。他满脸带了笑容，站在屋子中间，向二姑娘笑道：“你今天累了吗？”二姑娘抿嘴微笑，向他摇了两摇头。二和同她认识多年，还是初次看她这样
装打扮。虽然那一次在刘经理家里，看到她的，那究竟还是在远处匆匆一面，现在可是对面对的将她看着了。只看她抿了嘴的时候，那嘴
上搽红了的胭脂，更是照得鲜，于是也笑道：“我们也成了夫妇，这是想不到的。”二姑娘对于这话，似乎有什么感触似的，抬起眼皮来，很快地向他看了一眼。二和笑道：“我这么一个穷小子，不但今天有这样一身穿着，而且还娶了你这样一个美人儿。”二姑娘向他微笑道：“现在还有客吧？你该出去陪一陪。”二和道：“客在饭庄子里都散了。还有几个要闹房的，我托了几个至好的朋友，把他们纠
去了。外面堂屋里，我老太太屋子里，预备下了两桌牌，等他们来了，就支使着他们出去打牌去。”二姑娘笑道：“你倒预备得好，新房里不约人进来闹闹，人家肯依吗？”二和笑道：“
房花烛夜，是难得的机会，我们应当在屋子里好好儿谈上一会子，干吗让他们进来搅和？”二姑娘笑道：“将来日子长呢，只要你待我好好儿的，倒不在乎这一时三刻的，你出去罢，人来了，是笑话。”二和索
在下方一张椅子上坐下了。笑道：“我也出去，终不成让你一个人坐在屋子里？”二姑娘道：“我到老太太屋子里去坐。”二和同时摇着两手道：“新娘子不出新房门的。”二姑娘笑道：“你听听，院邻屋子里，热闹着哩，他们还不来吗？”二和道：“我也安顿着他们在打牌。”二姑娘微笑道：“得，就是这样你瞧着我，我瞧着你罢。”二和道：“他们打牌的，还没有理会到咱们回来呢，至多还有五分钟，他们就该来了。在这五分钟里头，咱们先谈两句，回头他们来了，就不知要热闹到什么时候，今晚谈话的机会就少了。”二姑娘笑道：“瞧你说的这样…”下面还有一个形容名词，她不说出来，把头低下去了。二和见她笑容上脸，头微低了不动，只把眼珠斜转着过来看人。她耳朵上，今天也悬了一副耳坠子，由侧面看去，那耳坠子，在脸腮上微微的晃打着，看出她笑得有点抖颤，那是增加了她一些妩媚的。这屋子里除了双红花烛之外，顶棚下面，还悬了一盏电灯。灯罩子上，垂着一丛彩
的珠络，映着屋子里新的陈设，自然有一种喜气。这是初冬天气了，屋子角上安好了铁炉子，炉子里火正烧得火焰熊熊的，屋子里暖和如
。二和这就想到在今年间，同她同住一个院子的时候，有一天晚上，曾作过一个梦，梦到她穿了～身水红衣服，作了新娘子。在梦里，并没有想到那个新娘子就是我的，因为一个赶马车为生的人，决不能有这样的幸福。现在，新娘子坐在自己屋子里了，谁能说她不是我的，几个月之间，梦里所不敢想的，居然见之事实了，天下有这样容易的事，莫非这也是梦？二和正这样的沉思着呢，却听到院子里有了胡琴的响声，便向新娘子笑道：“这又是街坊闹的玩意。他们说要热闹一宿，找～班卖唱的来，这准是他们找来的。要不，这样的寒天，街上哪里有卖唱的经过？要是真唱起来，那可受不了。”二姑娘笑道：“随人家闹去，你要是这样也拦着，那样也拦着，除了人家说笑话，还要不乐意呢。”二和微笑着，没有向下说。
院子前面的胡琴拉起来了，随着这胡琴，还配了一面小鼓声。这声音送到耳朵里来是太
了，每个节奏里面，夹了快缓不齐的鼓点子，二和不由得啊哟叫了一声道：“这是《夜深沉》呀！”二姑娘听到他话音里，显然含着一种失惊的样子，便问道：“怎么了？”二和的脸色，在那可喜的容颜上，本来带了一些惨白，经过她问话之后，把跳的心房定了一定，笑道：“一个作喜事的夜里，干吗奏这样悲哀的音乐？”二姑娘道：“悲哀吗？我觉着怪受听的，并不怎样的讨厌。”二和且不答复，半偏了头向外听去。那外面拉胡琴的人，倒好像知道里面有人在注意着似的，那胡琴声是越拉越远，好像是出了大门去了。二和自言自语的道：“这事有点奇怪，我要出去看看。”他说着话，更也无须征求新娘子的同意，身就向院子里走，一直追到前院来。原来这房里两个前后四合院，二和是住在后院的。当他追到前院正屋子里时，那里有一桌人打牌，围了许多人看，大家不约而同地轰笑起来。有人道：“新郎倌什么时候回来的？我们还没有去闹呢？”二和道：“刚才谁拉胡琴？”他手扶了屋子的风门，带
着气，一个贺客答道：“来了一老一少两个女人，她径直地向里走，问这里作喜事，要不要唱曲子？我们还没说好价钱，她就拉起来了。拉得好的，我们也就没有拦着。”二和道：“那年轻女人，多大年纪？”贺客答道：“二十岁不到吧，她戴了一副黑眼镜，可看不出她的原形来。”二和也不再问，推开门向外追了去，追到大门外，胡同里冷静静的，只有满地雪一样的月
，胡琴声没有了，人影子也没有了。