王月容虽然很聪明，究竟是个小姑娘，丁老太突然的将她的手握住，她倒是有点发呆，不知要怎样来答话才好。丁老太耳里没有听到她说话，就伸手摸摸她的头发道：“姑娘，你是没有知道我的身世。”说着，放了手，叹上一口气。月容接过了她的茶杯，又扶着她下
，笑道：“一个人躺在上，就爱想心事的，您别躺着了，到外面屋子里坐着透透空气罢。”丁老太道：“我这双目不明的人，只要没有人同我说话，我就会想心事的，哪用在炕上躺着！往日二和出去作买卖去了，我就常摸索着到外面院子里去找大家谈谈，要不然，把我一个人扔到家里，我要不想心事，哪里还有别的事做。自从你到我家里来了，我不用下，就有人同我谈话，我就心宽得多了。”说着这话，两人全走到外面屋子里来，月容将她扶到桌边椅上坐着，又斟了一杯热茶送到她面前，笑道：“老太，你再喝两口茶，我扫地去。”丁老太手上捧了一茶杯，耳听到里面屋子里扫地声，叠被声，归拾桌上物件声，便仰了脸向着里面道：“一大早的，你就这样同我作事，我真是不过意。孩子，别说你答应照看我十年，你就是照看我三年两载的，我死也闭眼了。”月容已是收拾着到了外面屋子里来，因道：“老太，您别思前想后的了。二哥那样诚实的人，总有一天会发财的。假如我有那样一天唱红了，我一定也要供养您的，您老发愁干什么？”丁老太微摆着头道：“姑娘，你不知道我。我发什么愁？我没有饭吃的时候，随时全可以自了。我现在想的心事，就是不服这口气。你别瞧这破屋子里就是我娘儿俩，我家里人可多着啦。你瞧，你二哥又没个哥哥在跟前，怎么我叫他二和呢？”月容将一只绿瓦盆放在桌子上，两手伸在盆里头和面，笑道：“我心里就搁着这样一句话，还没有问出来呢？”丁老太道：“我还有一个大儿子，不过不是我生的。你猜二和有几兄弟，他有男女七弟兄呢，这些人以前全比二和好，可是现在听说有不如二和的了。”说着，手向正面墙上一指道：“你瞧相片上，那个穿军装的老爷子，他有八个太太，实不相瞒，我是个四房。除了我这个老实人没搜着钱，谁人手上不是一二十万。可是这些钱把人就害苦了，男的吃喝嫖赌，女的嫖赌吃喝，把钱花光不算，还作了不少的恶事。”月容笑道：“您也形容过分一点，女人那里会嫖？”丁老太将脸上的皱纹起着，发出了一片苦笑，微点了头道：“这就是我说的无恶不作。不过我自己也不好，假使把当时积蓄的钱，留着慢慢的用，虽不能像他们那样阔，过一辈子清茶淡饭的日子，那是可以的。不想我也是一时糊涂，把银行里的存款，当自来水一样用。唉，我自己花光，我自己吃苦，那不算什么，只是苦了你二哥，把他念书的钱，也都花了。”
月容听了，将两手只管
着
面粉，并没有说别的。丁老太只听到那桌子全体摇动之声，可以知道月容面用的手劲，是如何的沉着。大家是沉默了很久的功夫，月容忽然道：“老太，您别伤心，将来我有一天能挣大钱的时候，我准替二哥拿出一点本钱，给他做别的容易挣大钱的生意。到那个时候，您老太自然可以舒舒适适的过日子了。”丁老太道：“到那个时候，只怕你对二和看不上眼。”月容道：“老太，我是那种人吗？再说，我和二哥就不错。”她猛可的说出了这句话，很觉得是收不回来，而且整句的话都已说完，也无从改口，只好加紧的去和面。好在丁老太是双目不明的人，纵然红了脸，她也不会看到，这倒减少了两分难为情。可是丁老太虽不看见她，心里好像也很明白，只管笑着。这样一来，两个人都透看不好开口了，把这一段谈话，就告一结束。月容今天是替他娘儿俩烙饼吃，菜是炒韭菜绿豆芽儿。这两样，都是要吃热的，她看着院子里的太阳影子，知道二和是快要回来了，这就立刻在屋檐下做起来。果然，不多大一会子，二和大开着步子，走进院子里来了。站在院子中心，就把鼻子尖耸了两耸，笑道：“好香好香，中上吃什么？”月容道：“韭菜炒绿豆芽儿，就烙饼吃，你瞧好不好？”二和道：“烙饼我很爱吃，最好是摊两个鸡蛋。”月容打开桌子抽屉，两手拿了四个鸡蛋，高高的举着，笑道：“这是什么？”二和笑道：“你真想的到，谢谢，谢谢。”月容笑道：“可不是要谢谢吗？这鸡蛋还是我掏钱买的呢。”二和道：“这就是你的不对了，到我这里来作饭，已经是让你受了累，还要你掏钱，那就更没有道理了。”月容道：“咱们还讲个什么道理吗？”
丁老太在屋子里道：“二和，你还不知道呢，她的心眼，可好着呢。她说了，她…”月容在屋檐下跳着脚，叫起来道：“老太，你可别
说，你要说，我就急了。”说着还不算，一口气的跑到屋子里来，站在老太太面前，还伸手摇撼着她的身体。丁老太笑道：“我不说就是了，你急什么？”月容把身子连连的扭了两扭，笑道：“哼哼，你不能说的，你要说了，我不摊鸡蛋给你吃。”二和也跟着进来了，笑道：“妈，你得说，你不说，我也急了。”丁老太笑道：“你也急了，你急了活该。”月容向二和看看，笑着点了两点头。二和道：“妈，她不让你说，你别全说，告诉我一点点，行不行？”月容又摇撼着老太太的手胳臂，笑道：“别说，别说。”丁老太道：“你们再要闹，我也急了，就不怕我急吗？她也没说别的什么，就是说要做了角儿的话，可以帮助你一笔本钱。”二和向月容笑道：“这话…”月容不等他把话说完，扭转身子，就跑了出去了。二和还不死心，依然站在屋子里，向丁老太望着道：“妈，你为什么不告诉我，我想，还不止这么些个话。”丁老太笑骂道：“别胡搅了，这么老大个子，你再要胡闹，我大耳括子打你。”二和听说，只好笑着走出来了。月容已是在炉子边摊鸡蛋，手上拿起铁勺子，向二和连连点了几点，低低地道：“该，挨骂了吧？”二和轻轻地走到她身边，笑着还不曾开口，月容便大声道：“二哥，饼烙得了，你端了去吃罢。”二和笑道把手点点她，只好把小桌子上碟子里几张新烙得的饼，端到里面去。虽是他心里所要说的两句话，未曾说了出来，然而心里却是十分感着痛快，把饼同菜陆续的向桌上端着，口里还嘘嘘的吹着歌子。大家围着桌子吃饭的时候，月容见他老是在脸上带了笑容，便道：“二哥，你是怎么了？今天老是乐。”二和道：“我为什么不乐呢？你快成红角儿了，听说你的戏码子，又要向后挪一步，是有这话吗？”月容道：“你怎会知道的？”二和道：“这样好的消息，你不告诉我，难道别人也不告诉我吗？”月容道：“这事定是我师傅告诉你的。因为再挪下去，就是倒第三了，我想着，不会那样容易办到，所以没有敢同你说。”二和道：“怕办不到，就不同我说吗？”月容笑道：“你的嘴最是不稳，假如我告诉了你，你给我嚷嚷出去了，我又做不到那件事，你瞧我多么寒碜。”二和道：“怎么突然的提到了这件事上来的呢。”月容道：“就因为池子里有几个老主顾，给馆子里去信，说是他们老为着我的戏码太前了，要老早的赶了来，耽误了别的正事，希望把我的戏码挪后一点，他们好天天全赶得上。师傅说，这事可是可以的，不过我的戏太少了，几天就得打来回，戏码在后面怕
不住，那究竟不妥当。”二和道：“杨五爷这就叫小心过分，唱戏的就怕的是戏码不能挪后，既是有了这机会，那就唱了再说。”月容笑道：“爬得太快了我有点儿害怕，还是一步一步的向前走着的好。”丁老太笑道：“这样看起来，你是真会红起来，你所说的，就是一个作红角的人说的话。”月容听了，对二和微笑。二和正夹一大叉子韭菜炒豆芽放到半张烙饼上，把烙饼一卷，卷成了一个筒子，放到嘴里去咀嚼着，笑得眼睛成了一条
，只管对了月容望着。月容被他看了个目不转睛，有点不好意思，却夹了一丝韭菜，向二和这边摔了过来，不偏不斜的正摔在他眼睛皮上。二和放下筷子，用手去揭，笑得月容将身子一扭，两手按了肚皮，弯了
就向房门外头跑，然后蹲在走廊上轻轻地叫着哎哟。二和大步子赶了出来，一手握了月容的一只手，一手作了猴拳，伸到嘴里去呵气，正待向月容肋窝里去咯吱时，那丁老太坐在桌子边，两手按住了桌子，半扬着脸子，向院子里望着，问道：“二和，你们干什么？放了饭不吃，跑到院子里去。”二和只得放了手，向月容伸一伸舌头，月容道：“院子里来了一只小花猫，我想把它捉住。”丁老太道：“吃饭罢，别淘气了。”二和同月容，这才暗笑进来，把一餐饭吃了过去。等二和二次出门赶马车去了，月容同丁老太坐着闲谈。丁老太道：“二和那孩子傻气，刚才碰疼了你没有？”月容笑道：“我不是豆腐做的，那里就会碰疼了？哟，您怎么知道？”丁老太笑道：“你别瞧我双目不明，在我面前有什么事，我也会知道的。”月容笑道：“老太太作长辈的人，也同我们小孩子开玩笑了。”丁老太道：“开玩笑要什么紧，只要你们俩和和气气的，我心里就十分的痛快。我也不是别的什么意思，我就是说，你们俩，要过得像亲兄妹一样，那才好呢。”月容拖着老太太一只袖子，连连摇撼了两下，鼻子里哼着道：“您别那么说，那么说不好。”丁老太道：“那要怎么说呢？”月容笑道：“要说咱们像亲娘儿俩，那才亲热呢。”丁老太，呵呵笑道：“这孩子说话，绕上一个大弯，我还不知道你要这样的说呢，原来是说这个。”月容随着笑了一阵，因站起来，握了老太的手，叫道：“老娘，您今天乐了，回头又该不乐了，我又一句话，想说出口，又不好说。”老太不免反握住了她的手道：“什么呢？你说呀，你有什么委屈吗？”月容道：“那倒不是，今天不是礼拜六吗？白天有戏，我该去了。”丁老太笑道：“这孩子吓我一跳。你有正事，当然要去，干吗说我不乐意呢？”月容道：“我走了，您怪寂寞的。”丁老太道：“那不要紧，我到田大嫂子家里聊天去。”月容道：“就是大院子里，住西边厢房的那一家吗？”丁老太道：“是的。你同她交谈过吗？她姑嫂俩全
和气的。”月容道：“您说的，刚刚同我的意思相反。那位二十来岁的姑娘，见着我就瞪大一双眼，闹得我进进出出，全不敢向她们那边望着。”丁老太笑道：“别多心了，人家全因你长得好看，多望着你两眼，你还有什么和他们过不去的吗？”月容道：“我也是这样的想，回头您见着她，可别提起这话。”丁老太道：“我提这话干什么，孩子，我比你知道的还多着呢。”月容道：“那么我去了。下了馆子，我再到这儿来作晚饭。”丁老太道：“你要忙不过来，就别来了，二和回来早了，他自个儿会做。回来晚了，随便买一点儿吃的就得了。”月容道：“我一定赶了来的，叫二哥等着罢。”说着这话，她已是走到了院子里了。这并非她偶然的跑起来，因为哄咚一声的午炮声，已经引起了她的注意了，戏馆子里，一点钟就开戏，她还要到师傅那里去，预备好了行头，总要到两点钟才能到戏馆子去。唱中轴子的人，四点钟以前，必得上台，自己是不能再耽误的了。她匆匆忙忙的走出来，恰是看不到人力车，只好走出胡同口去。
约摸走了七八家门首，却听到后面一阵很
的脚步声，直抢了过来。一个女孩子在街上走路，本来不应当随便回头，可是这脚步声太刺
人，不由月容不回头看去。见其间有两位穿蓝布大褂的，一个穿灰色西服的，一个穿西服
子枣红色运动衣的，所有头上的帽子，全是微歪的戴着，只凭这一点，可以知道他们全是学生。心里想着他们也未必是和自己开玩笑的，自己走自己的路，不必理他们了，因之掉过脸去，自低了头走路。其中两人互相问答，一个道：“杨老板也可以说是挑帘儿红，才多少日子？”一个道：“人家不姓杨，杨是从她师傅的姓。她姓丁。”另一个道：“你怎么知道她姓丁呢？”那一个答道：“怎么不知道？每天有一个姓丁的大个儿，在门口接她，那是她二哥。你想，不姓丁姓什么？”月容长了这么大，还是不曾被人追求过，现在有四个人盯着她，她倒不知要怎么是好。赶快地走出了胡同口，看到有辆人力车停在路边，只说了地点，并不说价钱就让车夫拖着走了。在车子上，还听到后面一阵哈哈地笑声，有人还大喊着道：“要什么紧，我们全是捧角的。”月容觉得车子拉远了，可以回头看看他们的行动，不想这样一回头，立刻就引起了他们一阵鼓掌大笑，那个穿运动衣的，还叫了一声好吗，活是天津的
氓口吻。月容在戏馆子里，已唱了这些日子的戏，对于一班青年捧角家的行为也知道一点，他们虽是在大街上这样的公然侮辱，可是也得罪他们不得的，只好忍住一口气。到了杨五爷家门口，回头看了，并没有这些类似的人，付了车钱自进门去。可是杨五爷有事，已经把她要用的行头带到戏馆子里去了。自己喝了一口茶，又抹了一点粉，然后从从容容的向戏馆子走来。
本来以现在每月的收入，坐着车子到戏馆里去，那是可以胜任的，但是这家门口的车子，总以为
人的关系，多多的要钱，因此总是走远一点的路，坐了生车子走，今天自然也照往常一样，到胡同口上雇车。不想还没有到胡同口上，后面就窸窸窣窣的有了脚步声，月容想到刚才在二和门口的事，就知道是那班人追来了，心里卜卜地跳着，就赶快地走。但是走了十几步，心里忽然想到，在家门口，我怕什么，回家去叫一个人出来，他们自然吓跑了。于是一回身，待要回去，还不曾开步走，就听到哈哈一片笑声，看时，正是先遇着的那几个人，在胡同中间，一字排开。那个穿西服的，手里正捧了一个相匣，对了人举着。穿运动衣的道：“喂，老吴，得了吗？”穿西服的一摆脑袋，表示得意的样子，笑道：“得啦，得了两张，总有一张可用，阳光很足，我用百分之一秒的。”月容听了这话不由得脸红破了，要往家里走，怕是冲不破他们的阵线，要向戏馆子里走，怕他们老跟着。于是把脸子一板，瞪了眼道：“青天白目的，你们这是干吗！我叫巡警了。”那个穿运动衣的道：“杨老板，你干吗生气？我们天天在前四排捧场，多少有点儿
情。也是透着面生一点，没有敢当面请你赐一张玉照，偷偷儿的，跟了你大半天，想照一张相，这已经是十分的客气了，你还说什么？”他口里说着，手就取下帽子，挥绕着半个圈子，然后一鞠躬。那两个穿蓝布褂子的，笑嘻嘻地道：“呵，真客气。”他们不只是口里说着，而且也缓缓地走了过来。将她包围着。月容本待嚷出来，可是想到一嚷之后，不免有许多人来看热闹，那更是难为情，便扭转了头，连连地蹬了脚道：“你们这是干吗！你们这是干吗！”那四个人也不答言，只管笑嘻嘻地，围拢上来。月容又害羞，又害怕，脊梁上阵阵的冒着热汗，耳
也都发着烧热。自己正不知道要如何是好，忽听得身后有人道：“喂，你们太冒昧了，有这样子对付女士的吗？”月容回头看时，一个穿了浅灰哔叽夹袍子，一点皱纹也没有，长方脸儿，带了一副大框跟镜，浅灰丝绒的盆式帽，绕了浇蓝帽箍，二十来岁年纪，一副斯文样儿。看他穿了紫
皮鞋，衣襟上挂了一枝自来水笔，那可以知道他也是一位学生。他走近了，揭了帽子，点了一点头，
出他乌光的向后梳拢的头发。这更认得他就是每天在池子里第三排捧场的看客，而且也听到人说过，他姓宋呢。怪了，怎么他也会在这里呢。