丁二和无故在街上遇到这样一个少女，本来也就知道事出偶然，并没有什么情爱的意思，及至听到她唱戏，正是自己倾慕的一个人。原来自己料着，一个赶马车的人，是没有法子同这唱曲儿的人混到一处去的，自己追着她们后面听曲子，那一种心事算是作梦。现在这女人到了家里，他的那种侥幸心，就引起了他的占有
。偏是那女孩子不懂事，只管催了走，所以他气极了，挥着马鞭子，就打了马跑。赶马车的人，自然坐在车前面那一个高高的位子上。马跑得太快了，他只管在车子上颠簸，不想车轮子在地面碰了一块石子，打得车子向旁边一歪，连人带马一齐全倒在马路上。忽然受了这一下子，着实有点害怕，等到自己睁眼翻身一看，不想还是一个梦。摔下地来，那倒是不假，因为那搭铺的门板，未免太窄，自己稍微疏点儿神，就翻身滚下来了。于是坐了起来，凝神了一会，自己这也就想着：这也不能说完全是梦，本来已经和王姑娘商量好了，第二
早上，一定可以送她到救济院去，现在天快亮了，约定的时候，也就快到了。想到这里走出院子去，四周望了一望，然后走回院子来。不想在他走进门来的时候，月容也起来了，站在桌子后面，向他笑道：“你准是惦记着你老太太的病，这倒好些了。就是由半夜那一觉醒过之后，一直到现在，还没有翻过身，睡得香着呢。我怕你要瞧老太太，所以我就开门出来。”二和听说，走进里面屋子里去看看，果然母亲是侧身躺着，鼻子里还呼呼打鼾呢，于是放松了脚步，又悄悄的走了出来。月容道：“掌柜的，你要是没有睡够，你就只管睡罢，我这就去给你拢炉子烧水。”二和笑道：“你是一位作客的人，老是要你替我们作活，我真过意不去。”月容道：“哟，你干吗说这样的话，就怕我年轻不懂甚么，作得不称你的心。”她这样说着，可就走到屋檐下去，先把炉子搬到院子中心，将火筷子把煤灰都捣着漏下去了，于是在屋角里找了一些碎纸，先
炉子里去，然后在桌子下面，挑了些细小的柴
，继续着放下去。二和本是在院子里站着的，这时就搬了一张矮凳子，在院子里坐着，两腿缩起来，把两只手撑在自己腿上，托住了头，向她看着。她不慌不忙的把炉子里火兴着了，用洋铁簸箕搬了有半炉煤球倒下去，接着将炉子放到原处，找了一把长柄扫帚，就来扫院子。二和这就起身把扫帚接过来笑道：“你的力气很小，怎么扫得动这长扫帚呢，交给我吧。”月容道：“你一会儿又要出去作生意的，在家里就别受累了。”二和扫着地道：“你是知道的，我这位老太太，双目不明，什么也不能干，平常扫地作饭，也就是我。”月容舀了一盆水，放在屋檐矮桌子上，可就把抽屉里的碗筷零碎，一件一件的洗着。手里作活，口里谈话，因道：“掌柜的？你不能找个人帮着一点吗？你府上可真短不了一个人。”
二和听了这话，将地面上的尘土，扫拨到一处，低了头望着地面，答道：“谁说不是。可是我们赶马车的，家里还能雇人吗？”月容道：“不是说雇人的话，你总也有三家两家亲戚的，不会同亲戚打伙儿住在一块儿吗？”二和将扫帚停了，两手环抱着，撑在扫帚柄上，望了她道：“姑娘，咱们是同病相怜吧。我倒不是全没有亲戚，他们可是阔人的底子，有的还在住洋楼坐汽车，他肯认我吗？有的穷是穷了，我还能赶马车，他们连这个也不会，当着卖着过日子。有钱的亲戚找他们，他们
，我干着这一分职业，他不怕我借光吗？再说，他们只知道作官的是上等人，像我这样当马夫的，那算是当了奴才啦。在大街上看着我，那就老远的跑了走，我们怎么和他打起伙来？”月容道：“你这人有志气，将来你一定有好处。”二和笑道：“我会有什么好处呢？难道在大街上拾得着金子吗？”月容道：“不是那样说。一个人总要和气生财，我第一次遇着你的时候，我就知道你很好。”二和道：“哪个第一次？”月容道：“就是那天晚上，我在这院子里唱曲儿的时候。”二和笑了，将手上的长扫帚，又在地面上扫了几下土，笑道：“那晚在星光下，我并没有瞧见你，你倒瞧见我了？”月容道：“当晚我也没有瞧见你，可是有两次白天我走这门口过，我听你说话的声音，又看到你这样的大个儿，我就猜着了。”二和又站住把扫帚柄抱在怀里笑道：“这可巧了，怎么你昨天逃出胡同来的时候，就遇到了我？”
月容把碗筷全清好了，将脸盆取过，先在缸里舀起一勺冷水，把脸盆洗过了，然后将炉子上壶里的热水，斟了大半盆，把屋子里绳子上的手巾取来，浮在水面上，回过头来对二和点了两点头道：“掌柜的你洗脸。你的漱口碗呢？”二和抛了扫帚，走过来道：“我以为你自己洗脸呢，这可不敢当。”月容道：“这有甚么不敢当！你昨天驾着马车，送我全城跑了一个周，怎么我就敢当呢？”二和在屋子里拿出漱口碗牙刷子来，在缸里舀了一碗水，一面漱着口，一面问道：“我还得追问那句话，怎么这样巧，昨天你就遇着我呢？”月容笑道：“不是看到你那马车，在胡同口上经过，我还不跑出来呢。”她原是站在屋檐下答话，说着，也就走到院子里去，弯
拿了一个洋铁簸箕，把扫的积土慢慢搬了起来，然后自运到门角落里土筐子里去。这时东方半边天，已是拥起了许多红黄
的光。月容却走进屋子去，把二和搭的铺先给收拾起来，那堂屋里，也扫过一个地，听到炉子上的水壶咕噜作声，就跑了出来，将壶提开了火头笑问道：“丁掌柜，给你沏壶茶喝吧，茶叶放在甚么地方？”二和坐在矮凳子上，将马鞭子只管在地面上画着字，眼睛也是看了地面，听了这话，马鞭子依然在地面上画着，很随便地答道：“墙头钉子上，挂了好几包呢。”月容看他那样无
打采的样子，心里可就想着：人家准是讨厌我在这里了，可别让人家多说话，自己告辞罢。她这样的想着，也没多言多语，自走回屋子里去。二和先是只管把马鞭子在地面上涂着字，他忽然省悟过来，这样的同人家说话，恐怕是有点儿得罪人，于是向屋子里先看一下，立刻站了起来，这就大声叫道：“姑娘，你休息一会子罢。”他口里说着，人也随了这句话走进来，可是月容没有答话，丁老太倒是答言了，她道：“二和，我口里干得发苦呢，你倒一口水我来喝罢。”二和听了这话，虽看到月容站在堂屋里发呆，自己来不及去理会，立刻斟了一碗开水抢到屋子里去。只见丁老太躺在
上，侧了脸一只手托住了头，一只手伸到下面去，慢慢的捶着自己的
。二和道：“你怎么了？是周身骨头痛吗？”丁老太道：“可不是。”二和扶起她的头，让她喝了两口水，放下碗，弯了，伸手去摸那画满了皱纹的额头，果然有些烫手，使她那颧骨上，在枯蜡似的脸皮里，也微微的透出了一些红晕。这就两手按了沿，对了母亲脸上望着，因低声问道：“您是哪儿不舒服？我得去给您请一位大夫来瞧瞧吧？”丁老太道：“那倒用不着，我静静儿的躺一会儿，也许就好了。要不，让这位大姑娘再在咱们家待上一两天，让她看着我，你还是去作你的买卖。”二和道：“这倒也使得，让我去问问这位姑娘看，不知道她乐意不乐意。”丁老太道：“我也是怕人家不乐意，昨就想说，
儿没有说出来。”二和道：“好的，我同她去说说罢。”口里说着，走到外面来，不想她已是在跨院门口站着了。二和没有开口呢，她就勾了两勾头，先笑道：“丁掌柜的，我实在打搅你了。本来呢，我还劳你驾一趟，把我送到救济院去，可是我想到你老太太又不舒服，当然也分不开身来，请你告诉我，在什么地方，让我自己去罢。”二和听着话，不由得心里卜卜
跳了一阵，问道：“姑娘，我们有甚么事得罪了你吗？”月容靠着门子站着，手扶了门闩，低着头道：“你说这话，我可不敢当。我是心里觉着不过意，没别的意思。”说着，将鞋子在地面上来回的涂画着。二和将那矮凳子又
在
股底下，蹲着坐了下去，分开了两腿，自将双手托住了下巴，向地面上望着道：“也是你自己说的，你觉得我这人还不错。”月容道：“这是真话，以前我打这胡同里走过去的时候，有两次，我看到你替人打抱不平，我心里就想着，你这人一定仗义。”她说着，就蹲下在门槛石板上坐着，低了头，捡了一块石头子，在石板上画着圈圈，口里接着道：“所以那天你由胡同口上经过，我就想找着你，你一定可以帮忙的。”二和道：“我并不是不替你帮忙，我们老太正病着，家里没个人，我不敢离开。唉，穷人真是别活着。”他深深的叹着气，只管摇头。月容道：“穷人是真没有办法，越是工夫值钱，老天爷就越是要耽搁你的工夫。”二和突然站起来，将两只巴掌不住手的拍着响，然后两手环抱在前，将一只脚在地面上点拍着，沉
着道：“我们老太太，倒有这个意思，说是请你在我们这寒家多住两天，可是你要到救济院去的心思又很急，我有话也不好出口。”她听了这话，好像得了一种奇异的感觉，全身抖颤一下，笑了起来，可是还有点不好意思，将头扭到那边去，低声道：“你这话是真的吗？”二和道：“那你放心，我绝不能同你开玩笑，请你在我家委屈两三天，等着家母身体好些了，我再送你到救济院去。”月容这就站起身来，将手高高的抬起了，扶了门板，把脸子藏在手胳臂里面，笑道：“我现在是无主的孤魂啦，有人肯委屈我，我就不错啦。”二和听了这话，当然是周身都感着一种说不出来的愉快。不停的在院子里来回的走着，而且也是不停的双手拍灰。那墙头上的太阳，斜照到这跨院墙脚下，有一条黑白分明的界线。当他们在院子里说话的时候，那太阳影子，是一大片，到了那影子缩小到只有几尺宽的时候，只有月容一人在院子里作饭。太阳当了顶，一些影子没有，二和可就夹了一大包子东西进来。这还不算，手里还提着酱油瓶子，一棵大白菜，一块鲜红的羊
。一到院子里，月容就抢上前把所东西接过去了。他肋下放下来的，大盒子一个，小盒子两个，另外还有个布卷儿。大盒子里是一双鞋子，小盒子里是线棵子两只，胰子手巾牙刷全份。月容将那纸盒子抱在怀里，笑道：“这全是给我买的吗？”二和且不答复她这句话，却把那纸包打了开来，花布、青布、蓝布样个个都有，两手提了布匹的一头，抖了两抖，笑道：“你不是说你自己会作活吗？…”这话没说完，外面有人叫起来道：“二哥刚回来啦？”二和听他那声音，正是大院子里多事的王傻子来了，便抢出来把他截住，一块儿走到外面院子里。他先站住脚，把一个手指头向他点着，将眼睛*了两*，笑道：“这两天，你是个乐子。”二和把穿的长夹袍儿，摸了一摸钮扣，又抬起手来，把头发
摸了一阵，笑道：“这件事，我正想和你商量着，你猜她是谁？就是六月天那晚上在咱们院子里唱曲儿的那位小姑娘。”王傻子把系在上的板带两手紧了一紧，将脸沉了一沉，摆着头道：“那更不像话，你想闹个拐带的罪名还是怎么着？我们作街坊，知情不举，那得跟着你受罪，这个我们不能含糊。”二和笑道：“所以我来请教你，你请到我们小院子里去坐坐，咱们慢慢的谈谈。”王傻子跟着他的话，走到小院子里来，便四处看了一遍，笑道：“两天没来，这小院子倒收拾得
干净的。”二和把院子里放着的矮凳，让王傻子坐了，自己搬了一张小椅子，对面坐下，王傻子两手牵了两腿的
脚管，向上一提，因道：“这事没有什么可商量的，干脆，你就把她送回家去。咱们虽是做一分穷手艺的人，可是要做一个干净，这唱曲儿的姑娘…”他这话还没有说完，月容手上拿了一盒纸烟，就走出来了。二和站起来介绍着道：“这位王大哥，他为人义气极了，你有事要托着他，他没有不下血心帮忙的。”月容听了这话，可就向他鞠了一个躬，又叫了一声王大哥。王傻子对她望了一望，笑了，沉
着道：“倒是斯文的人。”月容递了一烟到他手上，又擦了一火柴，给他点着烟，王傻子口里道：“劳驾，劳驾。”心里却想着这人哪儿来的，一面就
着烟。月容退了一步道：“我是个
落的人，诸事全得请王大哥照应一二，你算作了好事。”王傻子听她又叫了一句大哥，满心搔不着
处，笑道：“这可不敢当。”二和见王傻子已经有些同情的意思了，这就把月容的身世，和自己收留她的经过，全都说了一遍，接着便笑道：“若是你们大嫂子回来，高攀一点，让她拜在你名下，作一个义妹，也不算白叫一声大哥。”王傻子望了她笑道：“人家这样俊的人，我也配！”月容站在一边，看到二和只管敷衍，心里就明白了。因道：“大哥，你就收下罢。回头带我去拜见嫂嫂罢。”王傻了跳了起来，叫道：“真痛快，我不知道怎么好了。”二和笑道：“别忙，我家里还有一瓶莲花白，咱们先来三杯，你看好不好？就是少点儿下酒的，我这就去买去。”王傻子道：“你听门口有叫唤买落花生的，咱们买几大枚落花生就成，会喝酒的，不在乎菜。”他口里说着，人就跑了出去。一会儿买了花生进来，就送到堂屋里桌上，透开报纸包儿摊着。桌上已是斟了两茶杯白酒，二和坐在下方，一手握了酒瓶子，一手端起杯子来，笑道：“你试试，味是真醇。”王傻子先端杯喝了一口，然后放杯坐下，将嘴
皮咕啜了两声，笑道：“真好。”二和摇晃着酒瓶子，笑道：“知道你量好，咱们闹完算事。”王傻子两手剥着花生，将一粒花生仁，向嘴里一抛，咀嚼着道：“那可办不了。”正说着呢，月容端了一碟子煎鸡蛋来，笑道：“大哥，这个给你下酒。”王傻子晃着脑袋直乐，望了她道：“大妹子，你歇着，什么大事，交给愚兄啦。”月容笑道：“全仗您救我一把。”王傻子端起杯子来，喝了一大口酒，二和又给他满上，他欠着身笑道：“二哥你喝。大妹子，丁掌柜的在这里，我说实话，大哥有这么好做的吗？你既是叫了我一声大哥，我不让你白叫！”二和道：“大哥，你喝，我这里预备下了羊白菜，回头下热汤面你吃。”月容道：“面都撑好了。”王傻子笑道：“这姑娘真能干，这样的人才，哪儿找去！大妹子，你就别上救济院了，就在丁二哥这里住着，他老太太，是个善人，你修着同她在一处，你有造化。再说，你大嫂子，直心肠儿，我们两口子，虽是三一吵，五一骂的，可是感情不坏。同在一个院子里，什么事我能照应你。”月容站在一边笑着，王傻子道：“老太睡着啦？我一喝酒，嗓门子就大了。”二和道：“没关系。大哥你说不让她走，她师傅家可离这儿不远。”王傻子在墙上筷子筒里
出两双筷子，分了一双给二和，然后夹一夹子鸡蛋，向嘴里一，又喝了一口酒，杯筷同时在桌上放下，表示那沉着样子，笑道：“人家都叫我傻子，我可不是真那么傻。这件事，决不能含含糊糊的办，要办就办一个实在，同我妹子师傅敞开来说
离关系，离得远，离得近，都没什么。”二和道：“那可透着难点吧？”王傻子一连剥了好几粒花生咀嚼着，笑道：“有什么难？豁出去了，咱们花几个钱，没有办不妥的。”二和端起杯子来，抿了一口酒，因昂头叹了一口气道：“咱们就缺少的是钱。”王傻子道：“缺钱是缺钱，可是咱们哥儿俩，在外有个人缘儿，就不能想点办法吗？花钱多了不算，我还要少花呢！”二和道：“请教大哥有什么法子呢？”于是他两指一伸，说出他的办法来。