翠华楼的晚戏还没有散场。因为近
码头迭连出事，台下看客稀稀落落，二层包厢也都空空如也。笙萧齐鸣中汤姆带着两个巡捕匆匆而入，径登旋梯上楼。坐客们无一例外地起身向这位新贵起身鞠躬致敬。汤姆只略一点头，匆匆登楼。楼上平台栏后，推门进去便是一座宽敞的客厅，西边一厢房是他的卧室，东边是巴夏礼的房间。正北又是一道走廊，里边都是陈设豪贵的套间客房，不是外国人休想住在这里。汤姆让巡捕站在客厅门外，径自推门走进巴夏礼的卧房客厅，只见几架银烛架
满蜡烛，照得满屋刺眼通明，巴夏礼只穿一件衬衣仰在大沙发上。旁边两个女戏子穿着淡黄蝉纱，连
房肚脐都隐约可见，一边一个替巴夏礼打扇，嗑爪子，
声嗲气连说带唱取乐子。对面小沙发上坐着胡世贵和蔡应道两个凑趣儿，也都笑得满面红光。“嘿！索沙，你回来了！”巴夏礼见他进来，笑着喊道“我连昆曲也听懂了！这真是无与伦比的艺术，我要写信告诉我的姐姐——这里有一种音乐的节奏美，完美无缺的天籁之音加上这种感人心肺的抑扬顿挫，像蜂
浸透了的橄榄，把我的灵魂都融化在支那的音乐里啦！”汤姆把雨伞和帽子放在茶几上，看了看几个人
逢的笑容，用不容置疑的口吻道：“你们出去！”又对蔡应道补了一句“你和胡，到里边空客房等着，我有话问你们！”几个人方讪讪退了出去。巴夏礼坐直了身子，看着汤姆的脸说道：“出了什么事吗？”
“告诉我，巴夏。”汤姆坐了沙发，一脸庄重道“是谁绑架了葛花小姐，现在又扣押在哪里？我要求你把真实情况告诉我！”
“你——要求？”巴夏礼冷酷地一笑“以上海总领事的身份？”
“对，我要求。随便你怎么说！”
巴夏礼不安地耸了一下肩，汤姆的眼神有着一种无可回避不可抗拒的神气使他震慑：“我所能够告诉你的，一切都是上帝的安排——我事前既不知道，也不曾指示过任何人绑架那女人。这纯是他们中国人自己的事。”他笑了一下，觉得自己放松了一些“你为什么不去问一问蔡和胡？嘿！这两个
氓！”“而这两个
氓受你的保护。”汤姆冷冷说道“他们是为了一块银元就可以出卖灵魂的犹大。你不怕他们出卖你？”巴夏礼怔了一下，随即哈哈大笑：“我不是耶稣。我们英国是上帝，而你和我都是上帝的使者！”“我不是和你
换外辞令的。”汤姆说道“我只要放出葛花！没有你的暗示和支持，即使伍绍荣他也不敢这样放肆大胆！而如果你不肯告诉我，我要按照我的原则来处理这件事！”“你在威胁我！——在异国土地上，在中国的人海包围中，血浓于水的两个英国人决斗？”
“法国人有句话：决斗的双方总是朋友！”
巴夏礼的脸色苍白，伤疤变得殷红发亮，霍地站起身来：“那好，很久没有这样的愉快了！昨天，白齐文和华尔两个人来看我，送来两支
——他们发明了消音器，
击起来像谁咳嗽了一声——”他拉开茶几抽屉，取出两支手，递给汤姆一支，自己留了一支，朝天花板上开了一，果真的声音很低。汤姆接过看时，那
管约有一尺略长，是双筒的，制造十分
良，簇新的烤蓝在灯下熠熠闪光，像是在炫耀着什么。他满意地转动了一下轮子，对准一支蜡烛开了一，那蜡
无端就熄了，接着一，又熄一烛。口中说道：“不愿意这样做，血浓于水还是对的——如果你告诉我该问谁，怎样营救葛花的话。”巴夏礼吓傻了眼，他整
别着，动辄便拔威吓，其实他自己知道自己，法稀松平常，面对这样的高手，不
汗
一炸，惨白着脸怔了一会，里气地笑了：“你猜的一点也不错，他们就在那里等你，去问他们好了！”“我还要告诉你，”汤姆将
进衣袋“今晚还发生了另外一个事件，大约也是这群人，拦截捕杀团练的两个领袖，而他们没有成功！他们意思很明白，杀掉这两个首领，然后用余保纯和鲍雕代替他们，把这支团练武装变成鸦片商们的保护神。但我要告诉你，这只会
起中国人对我们更大的仇恨。从长远来说，完全不符合我们英国的利益！”他把目瞪口呆的巴夏礼丢在房间里，独自来寻蔡应道他们。蔡应道和胡世贵在里边套房等着。这里和巴夏礼的房子隔着两道墙，楼下戏台锣鼓铿锵，他们恨不得生出兔子耳朵，也听不清两个英国人的言语，正忐忑不安间，汤姆推着百叶门进来了。两个人一脸谈笑哈
站起，正要寒暄，笑容已经凝固在脸上。汤姆手里握着一支，乌黑的口纹丝不动指定了蔡应道。蔡应道脸如死灰，刚刚问了一句：“汤姆先生，您这是——”便被汤姆打断。“听着！在这里我开
，打死你们比打死两只苍蝇要容易得多！而且你们国家的法律不能保护你们，同时也没有任何人能治我的罪！”汤姆碧蓝的眼睛中闪着火光“但我也可以不开。对于英国，你们还是有用处的。说说看，是要死还是要活？”胡世贵
裆里一
，知道自己
了，颤声说道：“啊…要活，当然要活…汤姆先生，您这是怎么的了？我们…”“葛花现在在哪里？还有那个男孩子？你们把她怎样了？”汤姆不理会胡世贵，却向蔡应道喝道：“你这条眼镜蛇，双料间谍！嗯哼？你说！”
蔡应道起先以为汤姆是酒醉胡闹，此刻才明白是和自己动真格的。他比胡世贵沉着得多，松了一口气，打哈哈笑道：“汤姆先生，间谍不是好名声，何况‘双料’？我是为了广州人的平安几头斡旋工作的——既符合我们叶总督的宗旨，也不伤害大英帝国的利益。谈判桌上是对手，桌下是朋友嘛！我刚从总督衙门来，和你们达成谅解。你们信守条约不进广州。这支团练队伍将名存实亡，说不定还能为英国侨民、教民的安全做一些工作…我这样有什么不好吗？”说着，试探着坐了下去。
汤姆
口对准他，一动不动地听着。“明天，广东按察使衙门将贴出这样的布告：团练兵勇副管带徐二虎徐三彪被不明身份的人杀害，政府要缉拿凶手。”蔡应道目光避开
口“他们留下的职务将由鲍雕和胡世贵或者别的什么人代替。这样难道不好吗？”“这个算盘太如意了。”汤姆冷笑道“你低估了徐家兄弟。你的人至少有六人受伤生死不明，而胜利者还生龙活虎一样结实！我刚从茂升酒店来，亲眼见过他们。”
蔡应道目光惊得一跳．咬牙皱眉想了想，又笑了：“那这个布告或者是另外一种写法。比如说，徐二虎二人因为解除职务心怀不满，与按察使衙门或者知府衙门发生龈龋口角，杀死二名或者三名巡夜公差，打伤三名或者四名…畏罪潜逃，着即行之各地缉捕归案。这个结局也不错吧？”
汤姆毫不为之所动，厌恶地说道：“你这一套学起来一点也不难。我开
打死你们，也可以出一张布告或者是照会、说你们受官方指使，携企图谋杀巴夏礼被我击毙！可以找出一千种理由说明你们该死而我们正当！蔡应道，狐狸就在口之下，我喊一二三，你不肯有效地释放葛花，用一句中国人的新话，就请你先‘吃炮子儿’！一！”“三”字没出口，蔡应道已经面如土色，连连摆手说道：“别…哎哎…别…我说。”
汤姆鼻子里“嗯哼”一声坐进了沙发。胡世贵和蔡应道也战兢兢坐在对面，却一时不知怎么说好。
“嗯？！”汤姆的手又伸向衣袋，蔡应道吓得身上一哆嗦，说道：“老胡，你说吧！”
胡世贵拖着颤音“这个”了半
，说道：“这其实是伍总爷的指令…绑架葛花和那个孩子是为给团练头头抹屎，让团练和广州府、广东臬司都闹翻，
着叶制台‘解决’团练…后来又怕江忠源从中打横儿，查明了案子反而更不利，这才用六千块大洋买通顺远镖局，干脆灭了徐二虎兄弟。杀不死，跑了他们，团练也就成了乌合之众，几个小钱就能把团练抓到我们人手里——”“不讲这些！葛花在哪里？你们把她怎么样了？”
“葛花姑娘没事！嘿嘿…真的都没事！她现在就囚在十三行西天主教教民区我的宅子里。”胡世贵像一只受惊了的兔子，一说一笑一哆嗦“弟兄们捉她来，起先这个这个…还想…那个那个…施以非礼——搜身时候见了你的名片，都慌了神，没敢这个这个…‘用’。您早晚会知道，她这个这个…还是女处…”
“你们扒光了她的衣服！你这个恶
，我打死你，毙了你！”汤姆气得浑身
颤，手抖着又要掏，强按捺着又抑住了。命令道：“立刻释放葛花！”二人几乎被他吓晕过去，歪斜着起身鞠躬，没口价答应：“我们这就办，这就去办…”说着就要却步辞去。汤姆怒喝一声：“慢着！你这两个狗杂种——默哈米德，默哈米德！”他冲门外高声喊道。一个红脸印度管家小跑着进来。
“你们现在写手令，两个人署名！派你楼下看戏的狗腿子带我的卫兵去放人——给他们墨水和笔！”汤姆命令道“你们就留在这里！默哈米德，告诉卫兵，没有我的命令，这两个人出大厅就开
！”“是，阁下！”
“我还要告诉你们，”汤姆平静地站起身来，一眼见巴夏礼也推门进来，没有理会，接着说道“什么布告也不能出。徐二虎他们没有罪，有罪的是你们！——巴夏，你来干什么？”
巴夏礼笑道：“我想不到你发起怒来是这个样子——我来救蔡先生和胡先生。我怕你的无声手
会走火！”手一摆“你赢了——请到我房间来，我们好好谈谈…‘我恐怕只能用法国话和你说话了，天晓得这两个混蛋是什么原料制成的。”汤姆用法语说道，一边跟出来“除了金钱和生命，对他们什么都不重要。而我们又必须依靠他们！”巴夏礼道：“你说得很对。但在中国人中找到这样肯为我们服务的，也是很难的。你为什么不许伤害徐二虎他们？他们是敌人！”汤姆边走边道：“中国的洪秀全正在掀起一场史无前例的动
。我不希望这个政府强大，也不愿意它在动中灭亡。因为我们不可能找到比现政权更好打交道的对手。我要——怎么说呢？我要给洪秀全增加两个敌人。几年之后，你就会明白我是对的。”“你真是个怪人！”巴夏礼道。
“我才是真正执行了上帝的意旨！”汤姆道。
送回葛花姑娘和高保贵的小儿子，蔡应道兀自几天怔忡不安，怕见汤姆，怕见叶名琛，怕见月月暗地发俸的主子伍绍荣，甚至连巴夏礼也怕见；更遑论同住一衙的江忠源。不是出于恐惧也不是羞于见人，更不是什么良心发现，而是许多事情里头的“道理”他想不明白，也不知该怎样料理。一连病了半个月，消息倒是听了不少。洪秀全兵临武昌城下啦，向荣告急索饷呀，赛尚阿大学士率兵进击广西…诸如此类的朝报公文仍天天发送给他看，也都不足稀奇，令他
惑不解的是，游弋在珠江口的英国军舰三天之内全部回撤香港，广州南城门外花园别墅的洋人也都陆续在向香港搬家。十三行一带，除了教堂，几乎不见了外国人的踪迹。恰马师爷又来说，江忠源母逝丁忧要为他送行，他觉得“病”该痊愈了，换了件淡青市布长袍，慵慵的，也不束带不挂荷包，散蹬一双黑冲呢千层底软鞋，悠散着步子赶到东院。恰见叶名琛从门口辞出来，江忠源一身编素送总督出来，便退到门边，默默向二人微躬施礼，一脸肃穆地看着他们。“制军，方才卑职该说的都说了。”江忠源眼圈红红的，声音也带着嘶哑“请制军务必警惕留意。月晕而风，础润而雨，军舰撤回，侨民搬家，都不是好兆头。洪杨是中国心腹之患，制军已多有明训。卑职以为，外夷为羊城心腹之患…”叶名琛微笑着抚慰，说道：“广州是我的知治辖区。广州城出事，我的身家性命也就没了。朝廷一道旨意，说赐死三尺白绫，说杀头牛车西市，我怎么敢轻忽？放心吧，他们的动静我随时留意着呢！从香港过来的信儿，英国女王下令撤归香港，不得在陆上擅自滋事。这也不能说团练没有功劳啊！先把令堂的丧事办理好…啊。”转头看看蔡应道：“身子太好了？我送的药用了如何？我说不妨的。乩语说：‘七八
巧相逢’，算来可不是十五天，今‘逢’得也算‘巧’嘛！要能支撑，呆会儿到我那里去一趟…”说罢，摇着方步去了。蔡应道连说带答应送走叶名琛，握着江忠源的手说道：“岷樵公，你节哀珍重！这种事，我无可安慰，回头带点赙仪，替我在老太太灵前上炷香…”江忠源木然点头，抬臂揖让他进屋，因见二虎、三彪、胡庸墨、高保贵、胡世贵一群人都在，遂一点头。众人都心事重重没有理会。蔡应道看了看大包小包行李，对江忠源道：“听老马说，你不吃不睡不哭，这样不成。心里难过，尽人子之孝，痛哭一场，会好过一点的…”
“我的眼是干的，
不出泪来。”江忠源道“多谢你们来看我。我身子筋骨还好，
得住。家母自幼教我，男儿有泪不轻弹，冻死风站。只是来广州一场寸功未立，一事无成，实在于心难安…”众人各自叹息，都觉得这话难回。良久，胡庸墨问道：“江公，几时动身？”
“明天。”
“这天气像是要变，台风季节坐船要小心。”蔡应道道“找一条妥当的船…”
“我们兄弟送江公回去。”三彪哼一声说道“——还有高大哥一家，我们一道儿…”他还有话，咽了回去。
胡庸墨问道：“老高，你是新任的团练副管带呀！怎么也要走？”
高保贵道：“这就一言难尽了。”
糟糟一阵议论，各人词竭，纷纷辞出来，各自回家不提。当晚一夜台风，拔树撼屋呼啸喧嚣直到天明。风停了，仍是大雨如注。江忠源主仆、徐二虎徐三彪高家四口一行九人，登上了叶名琛为江忠源特备的一艘官船，仍旧从十三行下陆那个码头起锚扯帆。
江忠源一身素白，最后一个上船。高氏姑嫂两个住后舱，前舱都是男人，见他进来，要起身时，他手虚按一下，解了蓑衣偎着舱窗坐了下去。淙淙大雨中穿出桅樯如林的码头，微微的南风中鼓帆溯江北上。虽然是盛夏，凉雨洒江，河风掠舱，还是微微有些寒意。骤雨打得舱顶犹如万马奔腾响成一片。坐在随波起伏的船上远眺渐渐离去的羊城，白雨倾盆中一片混茫，仿佛整个大地城池都在起伏摇
。江忠源喃喃
了一句：“拗莲作寸丝难绝…”众人被这凄苦悲绝的
声撼得心里一颤。还待听时，江忠源长号一恸，像一只受伤了的狼，撕心裂肺哀声长嚎，泪水断线走珠般簌然而落…满船的人谁也耐不得，顿时一片号陶哀泣。船，渐渐远去了…