“掌事别来无恙。”大长公主看着高充，微笑道。
高充长长一揖：“承蒙公主关照，小人
躯尚可。”说罢，他将带来的一方物件呈上案前，道：“王公闻得新安侯家中喜事，奉上此礼，还望惠纳。”新安侯窦宽看去，只见那是一方檀木椟，雕着仙山花鸟的纹饰，甚是精致。高充将木牍打开，新安侯不
到
一口凉气。木牍里面，排列着大小不等的明珠三十颗，颗颗圆润洁白，光亮照人，当中最大一颗，竟如婴儿拳头般。久闻濮南王资财甚巨，如今看来，确是不虚。窦宽心中想着，将目光瞥向大长公主。
“难得皇弟有此心意。”只见大长公主将视线扫过那些明珠，笑意淡淡：“不知他身体现下如何了？”
“王公身体较之先前，已是大好。”高充道。
大长公主不紧不慢，悠悠道：“想来皇叔有话。”
“公主明见。”高充叩首一拜，道：“王公只让小人转告公主一句话，王公重义天下皆知，无论宗族世家，必厚德以待。”
秋意渐染，皇宫的苑囿中，已有不少树木落下黄叶。
林边的一座
台上，几名宫人手执扫帚，正将满地的落叶扫起。扫帚上的竹枝划过石板，窸窣地响。“若能到昭
殿去就好了。”一名宫人嘟哝道：“听说皇后待宫人不错哩。”旁边一人看看她，笑起来：“皇后那里怎轻易去得？依我看，倒是新开的宫室好去。”说着，她
低声音：“依我看，姚美人长得最美，宠幸必厚，听闻她待宫人也甚好。”“姚美人？”话音刚落，一名稍年长的宫人走过来，不屑地说：“再美也是个美人，若照我说，小窦夫人那里才…”
这时，台下忽然传来一阵脚步声，众人闻得面色一整，赶紧噤声。
从台上窥去，只见一名青年将官从台下急急走过，
光透过树影，将他穿着皮甲的背影映得英气飒
。几名宫人站在石栏杆边上，眼睛望着那身影，几乎忘记了手中的活。
“那人可就是武威侯？”一个新来的小宫人好奇地问道。
旁边几人看着她，笑了起来。
“那是武威侯的堂弟，骑郎将顾峻哩！”一人纠正道。
小宫人应了一声，满面通红。
身后似传来隐隐的笑语声，顾峻回头看看，只见树影掩映，什么也不见。
他继续往前走去，没多久，出了林苑，穿过长长宫道，来到玉华宫的宣政殿前。
十几执戢卫士戎装加身，守在宫门处。一个身形
拔男子正与为首的卫士交谈，却是顾昀。顾峻怔了怔，走上前去，向他端正一礼：“将军。”
顾昀回头，见是他，面上浮起笑意：“可是来候陛下？”
顾峻颔首：“正是。”
“陛下正与中散大夫等人议事，一时还未得出来。”顾昀对顾峻道。
顾峻望望宫殿，点头：“如此。”
顾昀看着他，拍拍他的肩膀：“我先离开。”
顾峻面上浮起腼腆的笑意，应了声。片刻，却见他走的不是出宫的方向，顾峻问：“去何处？”
顾昀回头看他一眼，笑了笑，没有说话，径自向前走去。
“大司马与武威侯皆国之肱股，顾氏冢妇，当勤勉多劳。”林苑中的岫亭上，太后倚着漆几，面色和蔼，对端坐下首的馥之谆谆言道。
馥之敛容低首，欠身道：“谨记太后教诲。”
太后
角微弯，看向一旁。内侍瞅见，忙将茶盏奉上。同来的一名年长贵妇细观太后脸色，忙笑道：“天色不早，妾等叨扰多时，也该返了。”
太后放下茶盏，笑了笑：“多时未见，话未多说，怎就要返？”
馥之闻言，微微抬眉。
果然，其余几名贵妇相觑，纷纷附和，向太后告辞。
太后仍是含笑，随了她们的意，吩咐内侍相送。众妇忙起身，向太后稽首退下。
亭中一下清静了许多，太后神色淡淡，以手支额，闭目养神。
旁边的内侍看着太后，一阵为难。皇帝当初要立窦氏为后，太后曾出言反对，皇帝却执意不改。太后为此甚是不喜，母子间似也多了一层隔阂。
自从立后，太后除非必要，一律只在乐安宫中，皇帝来见，也多次被她以身体不适为由据在门外。这般状况直到近几
才有所好转，今心情不错，便在着林苑中受几名侯夫人前来拜见。内侍看着太后的脸色，小心翼翼，道：“太后，濮
王太子正在苑外侯见。”太后睁开眼睛，看看他：“濮
王太子？”内侍颔首：“正是。”
太后轻叹口气，挥挥手：“宣他来。”
内侍应诺，片刻，又道：“长公主不久前自承光苑归来，宫人已将太后所在告知。”
太后微微点头，没有答话。
内侍一礼，退了下去。
王镇等待许久，终于在内侍的引领下，走入林苑之中。
脚早已站得酸了，他面上丝毫无所表
，昂首
，缓缓向前。他的目光不时扫向四周，只见这林苑甚是宽大，奇珍花木错落参差，亭台玲珑
巧，果然名不虚传。焉知再过些时
，这皇宫中住的还是他们？王镇心中道，忽然浮起些冷笑，脚步也变得轻快许多。
过了会，一阵细微的人语声忽而入耳。王镇侧头望去，却见隔得不远的一条行道上，花木扶疏，几名妇人衣饰华贵，正由内侍引着款款离去。
王镇的目光落在那些妇人身上，忽然，一个窈窕的身影落入眼中。那女子侧着脸，乌发雪肤，在锦衣的映衬下，比那
所见又多出几分柔美的韵味来。“王太子？”内侍发觉王镇落后了些，回过头来。
王镇略有不舍地收回视线，跟上去。少顷，他的心思转了转，看向内侍，和声道：“吾闻武威侯近来成婚了？”
内侍一讶，片刻，低头答道：“正是。”
“不知结亲的是哪家？”
内侍想了想，道：“是姚氏。”
“如此。”王镇颔首，
边勾起笑意，不再往下问。“今
却是个好天气呢。”刚离开岫亭，众贵妇皆觉得松了口气，有人看看天，笑着说。众人皆笑着应声。
“太后气
亦是不错。”方才那年长的贵妇道，说着，她看向走在一侧的馥之，将她稍稍打量，道：“武威侯夫人可是头一回入宫？”馥之回头看向她，颔首道：“正是。”
贵妇微微一笑，转而与旁人评赏苑中景
。馥之本与她们初识，不以为忤，只缓步前行，自顾欣赏周遭的草木亭台。
行至一段朱桥时，忽然，众妇望见一人立在桥头，颀长英
的身姿映在明亮的树影之中，似乎等候已久。众妇皆讶然，认出那是武威侯顾昀，脚步微滞。
馥之亦是诧异，触到纷纷投来的目光，面上不由一热。
顾昀朝这边走过来，众妇神色各异，与他见礼，少顷，笑语窃窃地先行离开了。
桥上传来一阵细碎的脚步声，渐渐远去。
顾昀瞥瞥那边，未几，转过头来看向馥之。
馥之望着他，脸上仍觉得发窘，却漾起笑意。
“如何来了此处？”她问。
顾昀淡笑，一脸从容地看着她，稍稍低头，伸手将她外袍的衣襟稍稍拉拢：“事毕了便来此处，有甚如何？”
他的脸很近，话语带着隐隐的热气落在耳畔，心中泛起柔柔的
意。馥之微微垂眸，
边笑容愈深。忽然“嘎吱”一声，似有人踩到了地上的石子。
二人一惊，转头望去。
长公主王宓站在不远处一棵巨树旁，看着二人，目光定定，面色隐隐发白。
顾昀讶然，与馥之对视一眼，将手松开她的肩头。
“长…”他正要上前，却见王宓猛然转身，提起裳裾朝后面跑去。
馥之又惊又诧，看向顾昀。
顾昀望着长公主离去的方向，
角紧抿，没有言语。片刻，他看向馥之，浅浅地笑了笑：“无事。”双足飞快地奔在林苑的道路上，时而踩到石子，硌得生疼。在从人的惊呼在背后响起，王宓却一个劲地往前奔，似乎只想逃离那梦靥般的一幕。
顾昀成婚，她大哭过，曾远离京城到行宫中去住。过了好些时
，她本想已经无甚大碍，不料，待到重逢，竟是顾昀与新妇缱绻的样子。心似被锐器割伤一般，疼痛不止。
王宓的呼吸愈发地紧，喉头哽咽，一阵一阵地难受。颊边凉凉的，她将袖子一抹，袖口满是
。“长公主？”一个声音忽然在前面响起。
王宓举目望去，朦胧中，只见已经到了林苑前的宫门，一人挡在面前，却是顾峻。
脑海中掠过一丝清明，王宓
着气，脚步缓下。“长公主这是？”顾峻惊异难言，下意识走上前去。
“走开。”心中陡然涌起一阵抗拒，王宓嗓子带着沙哑，冷冷道。说罢，看也不看他，径自朝宫道那头快步走去。