王瓒找到雍南侯府的扁舟之时，未见到父亲王寿，却遇到兄长王恭一家人。
“兄长。”照面下，王瓒走过去，向他一礼。
王恭看了看王瓒，脸色肃起，想像平时一样拿他的衣着来教训几句，见他今
一身素净，却又觉得说不出什么来。他的目光在王瓒身上打量一圈，片刻，淡淡地应了声：“嗯。”王瓒却似无所觉，又向沈氏一揖：“长嫂。”“叔叔。”沈氏坐在舟上略一欠身，看着他，
角抿得弯弯，纨扇轻摇。“兄长游池，弟告退。”接着，王瓒却又对王恭道，说罢，再礼。转身便要离开。
“站住！”王恭低喝道。
王瓒止步回头。
王恭走上岸来，脸色沉沉。
“我可曾应许？”王恭瞪着他，斥道：“父亲不在，目中便无兄长，简直罔顾孝悌！”
王瓒却面色无改，从容一礼：“如此，弟今
遵父亲之名来此游池，不知兄长将弟置于何舟？”王恭微愣，回头看去，却见池中三只扁舟，都已被自己一家人占满了。
“叔叔说的是。”这时，舟上的沈氏笑了笑，慢慢地说：“府中每月花销甚巨，再不似当年可随手千金易骏马，连多置一扁舟，亦须细细打算。”
王瓒瞥她一眼。片刻，他将
角弯了弯，却不答话，揖了揖，转身走开了。“阿母，”扁舟上，王恭的大女儿拉拉沈氏的衣角，好奇地问：“二叔为何不与我等一道乘舟？”
“二叔？”沈氏冷笑：“
伎之子，也配你称二叔？”王恭正回到舟上，闻言，没好气地瞪她一眼：“你少说两句！”
沈氏“哼”了声，轻蔑地转过头去。
馥之照着顾昀信上说的路，走进玄武池边的树林里，弯过几条小径，果然见山丘脚下的树荫中有一个小小的亭子。
心中一喜，她不由地加快脚步。
一个
拔的身影立在檐下，似正遥望远方，听到动静，回过头来。目光相触，他神色柔和。
“可久候了？”馥之走到亭中，双颊含笑，轻声问道。
顾昀看着她，笑而摇头。
馥之看看四周，只见树木三面环绕，唯一面地势低开，一眼望去，可远远见到玄武池的碧叶水
。心中不
赞叹此处绝好。“你常来此？”馥之转向顾昀，问道。
顾昀笑了笑：“并不常来。”这时，他似想起什么，伸手探向怀中，未几，掏出一个小小的绢布包来。
馥之讶然看他。
顾昀将绢布打开。
馥之视去，只见原来是一块
巧的螭纹佩。顾昀看向馥之，稍稍走近，低下头，将佩上的绦绳细细结在她的
带上面。馥之盯着他的动作，怔了一会，忽然红了脸。
“…何以结恩情？美玉缀罗缨。”她想起每当新妇出嫁，人们便总要唱起的赞歌，耳
倏而愈加烧灼。“你十五那
生辰，我本该赠礼，却一时想不到好的。”只听顾昀声音低缓：“直至昨翻出此物，才觉合意。”馥之颔首，低头看着那螭纹佩，只见周身莹润，形制精细小巧。
“这是何物？”她小声问。
“此乃我周岁时父亲所赠之物，一直佩到及冠。”顾昀一边将绦绳打结，一边答道。片刻，玉佩结好，他正要细看，却发觉馥之也动手，将她
上的白玉坠拆下来。她瞅瞅顾昀，双颊绯红，将白玉坠也系向他的
上。“此物亦是我周岁时父母所赠，佩到氐卢那夜现…下，再给你。”馥之道，话语虽慢，心里撞得“砰砰”作响。
顾昀却没有作声。
馥之抬头，只见他噙笑地注视着自己，目光深切而热烈，麦色的脸上，竟似浮动着晕红。
忽然“嘎吱”一声，不远处传来树枝折断的声音。
二人转头看去，忽而一惊。
谢臻正站在离亭子几步开外的地方，一身行
，静静地看着二人。馥之睁大眼睛，不由地稍稍站开。
谢臻没有说话，仍然站在那里。他看着馥之，目光落在她的裳上，片刻，又转向顾昀的
间。馥之原以为此处僻静，鲜有人来，岂知好巧不巧，正遇上谢臻。她看看顾昀，又看看他，窘迫地笑了笑：“元德。”
谢臻看着她，表情不辨。片刻，他深深地
了口气，却忽然转身离开。馥之愣住：“元德…”
话音还在嘴边，谢臻却已走远，未几，素浅的背影便消失在了扶疏的树丛之后。
手上忽然被握了握。
馥之抬头。
顾昀看着她：“去山上走走吧。”
馥之又有些怔忡，看看他，又看看谢臻离去的方向，片刻，微微颔首。
顾昀一笑，牵着她的手出了亭子，朝山上走去。
见到便见到了。馥之心里的声音开解道，反正终有一
须告诉他的。想着，她不由地回头看了看，只见来路上的树木葱绿而寂寥，落在眼里，却觉得有些心虚，似乎隐隐地浮着一块，总落不下去…
玄武池边的树荫下，郑氏正与吴氏母女坐在茵席上，看着池中的花景，聊天逗趣。
郑氏同吴氏聊了一会，往身旁看了看，发觉姚嫣并不出声，似乎在听李氏姊妹说话，眼睛却定定地望着一边，不知在想什么。
“可仍觉不适？”郑氏问她。
过了会，姚嫣才回过头来。她看着郑氏，神色却有些恍然：“嗯？”
郑氏觉得她面色有异，眉头微微皱起：“怎么了？”
姚嫣摇摇头，却不说话，将头转过去。
郑氏心中疑惑。
方才窦氏登舟之时，姚嫣不知去了何处。过了约摸半刻，她回来了，却神色黯淡，如同失了魂一般。郑氏当即询问，姚嫣却只说腹中不适，之后，闭口不语。母女二人近来有隙，又正当大庭广众，郑氏不便多问，只将她带在身边看紧，有话返家再说。
郑氏看女儿爱答不理的样子，心中叹口气，不再管她，转头再与吴氏说话。
姚嫣望着菡萏盛开的玄武池，脑中仍想着方才谢臻的样子，犹自发怔。
谢臻说的每一个字都深深地烙在心里，把她扎得疼痛难忍。
她不知自己是如何回来坐在这里的，只觉沮丧至极，浑浑噩噩，想逃开，却无处可去。
“…谢郎风采绝世，人中翘楚，得伴其身旁，亦光采无限，教天下
羡，此乃女子之殊荣，可对？”“…纵是你馥之姊将来嫁了谢郎，见到皇后，亦须稽首大礼不是？”
谢臻注视着她：“馥之乃女君堂姊，堪比血亲，却不知女君以馥之为何？”
…
阳光下，熏风徐徐，她的手却凉得似握冰一般。
姚嫣的
边忽而浮起苦笑。她总觉得自己是聪明的，可那点心思，在她还未看清的时候，母亲却早已摸得透彻，谢臻也一窥即破。“…那珠钗？”姚嫣身旁，李琼正与李珠说话：“我那
见了，也觉得甚好。”李珠颔首，叹道：“可张婴同我说，那珠钗戴起来挑人，只怕难衬。”
李琼不以为然：“张婴最爱些玄虚之词。照我看，便是挑人又何妨，先买下便是。”
李珠颔首：“我也这般想，如今不买，将来再遇不到也未可知…”
姚嫣忽然站起身来。
“我去去就回。”她向满面诧异的郑氏和众人一礼，快步离开了席间。
姚氏的西府中，姚虔如往日一般，背靠软褥，坐在卧榻上翻着书简。
“主公。”一名家人走进来，向他一礼，禀道：“有客来访。”
姚虔头也不抬，拢拢身上披着的薄氅，淡淡问道：“何人？”
家人有些犹豫，看看姚虔，道：“是个妇人，未报名氏。”说着，递上一样物事：“她说主公见了此物便知晓。”
姚虔看去，怔了怔。
那是一只妆盒，掌心大小，雕作梅花的形状。
片刻，姚虔将妆盒缓缓接过手里，目光落在上面。只见檀木上的包漆已剥落少许，却仍精致光亮。
心中涌出些旧事，少顷，他叹口气，对家人道：“请她进来便是。”
家人应下，退了出去。