“那
的疯象之事可查清了？”端着煎好的药往回走时，馥之忽然向顾昀问道。顾昀转头看看她：“未曾。”少顷，他将视线移向前方，眉间微微沉下：“剩下的几名土人已被拘起，他们说那
得知陛下将乘舟路过，便将群象赶往渠边。”馥之怔了怔：“为何？”
顾昀缓缓道：“吴地土人分作几部，多年相争。这些土人便出自其中一支。首领贡象，本
以天朝谋势，奈何陛下总不召见。”“如此。”馥之了然。片刻，她又道：“土人知道既有求于天朝，即便怀恨在心，行刺杀之事却是无益。”
顾昀道：“我亦这般想法。剩余土人已被掬起，只称冤枉；问给他们通报消息的人是谁，却说是偷听几个宫侍谈论得知的，不知相貌。”
馥之亦皱起眉头，想了想，过了会，问：“你可曾听过红班葵？”
“红班葵？”顾昀讶然：“
馥之颔首，道：“我师父曾遍游天下，识各地药草，书中曾记，班葵生于
热之地，叶背红斑，象食之，见缤纷纹彩之物招摇则癫狂易怒。前回来，我便一直在想此事。群象驯服已久，众人刚到时，也本是安宁，忽而发狂，或许是见到龙舟上的彩幡华帜所致。”“哦？”顾昀看着她，目光渐渐聚起。
馥之笑笑：“我亦是猜测，太医署中多有
识百草之人，只消将群象所食之物
与查验，即可知晓。”顾昀点头，未言语，看向前方，
角微微抿起。二人回到姚虔庭前时，却见顾铣在廊下双手负立。
“药好了？”他看到馥之手中的漆盘，缓声问道。
馥之行礼：“正是。”
顾铣看着她，片刻，淡淡地笑了笑：“你叔父方才歇息，进去吧。”
馥之颔首，端着漆盘趋步向前。
室中静静的，姚虔仍靠在软褥上，双眼阖起。
“叔父。”馥之走上前去，轻唤一声。
姚虔睁开眼睛。
“该用药了。”馥之对他说，将药放在一旁。
姚虔轻轻地应了声，就要支撑着起来。这时，一双手伸来将他稳稳扶起，姚虔视去，却是顾昀。
目光微滞，片刻，姚虔致谢地略一颔首，却转过头去。
馥之见到顾昀这般动作，心中一热，低头将汤匙中舀起的药汁吹了吹，送向姚虔。
姚虔缓缓饮下，垂眸时，目光扫过她的脸颊。
“少敬。”待他服下汤药，顾铣过来，向他和声道：“你且歇息，我等改
再来探望。”姚虔看着他，片刻，却不挽留，颔首道：“如此。”
馥之见状一讶，本以为他们要久留些，不想这么快便告辞，忙起身相送。
“女君不必多礼，照料博士要紧。”顾铣微笑着道。说着，深深地看了看姚虔，领着顾昀一礼，转身随家人出去了。
那两人的身影消失在幔帐之外，姚虔靠在软褥上，心事如
。“…少敬，甫辰虽是她所亲生，却是顾氏之人。他由我一手带大，品
坚定，断不会差；我为家主，定不亏待于馥之，少敬当信我才是。”他想起顾铣方才的话。“方才他二人神态，你也见到，必是情义相许。少敬究竟担忧何事？”
姚虔深
口气，闭了闭眼睛。“我要嫁入顾氏…”心底忽而涌起一个甜美而遥远的声音。
“少敬，”顾铣看着他，叹口气：“你我已近垂老之年，儿女但好，便万事皆安…”
“叔父？”馥之的声音在耳边响起。
姚虔睁开眼睛。
只见馥之坐在面前，担忧地望着他：“可觉不适？”
姚虔微笑，摇摇头。
馥之仍不放心，去将他的手把脉。
“馥之觉得武威侯其人如何？”姚虔看着她，开口问道。
馥之愣了愣，猛然抬头。
姚虔目光的目光沉静，似直透心底，馥之面上倏地热起来。她忽然有些心虚，竟不敢再看姚虔的眼睛，垂下目光，低声道：“嗯…他甚好…”话刚出口，却觉得不妥，忙抬头道：“馥之只是觉得他好，我二人…”
面前，姚虔笑意揶揄，玩味地看着她。
馥之脸霎时烧得被火烤一样，又是尴尬又是心急，话却堵在嘴里再也说不下去，只能干瞪着眼睛。
“馥之。”过了会，姚虔不再笑她，却深
口气，缓缓躺在软褥上，轻轻地说：“待你诸事落定，叔父也该重归清虚。”馥之望着他，怔然不语。
当何万踏入水榭中时，大长公主头梳望仙髻，身着曳地长裙，正给架上一只羽
斑斓的鹦鹉喂水，举止间，珠翠叮叮。“如何？”她全神贯注，头也不回地问道。
何万小步驱前，恭声道：“姚博士昨夜返回府中，即卧病在
。”手上的动作微微停滞。
“可知是何病症？”她轻声问。
“小人未探明。”何万道：“听家人所言，姚博士今晨转醒，已可坐立，却似无甚大碍。”
大长公主看看他，颔首，未几又问：“何人曾去探病？”
何万答道：“下昼时，大司马曾往姚府。”
手上的金匙微微停住，她转头，看了何万一眼。
“昀也去了？”
“正是。”
大长公主没有说话，何万稍稍抬头，却见她正在阑干边坐下，望着水池出神。
何万略一犹豫，低声道：“公主可是担忧公子对姚博士的女君…”
“疑心？”大长公主忽而冷笑：“连阿宓都看出来了。”
何万低头不语。前
在承光苑，众臣云集，苑中所养贡象忽而发疯，姚博士府上女君所乘之舟失楫漂开，被水
冲走。众人正着慌之际，顾昀来到，得知状况，即刻引众人去寻。皇帝念其有伤，加以劝阻，顾昀却执意亲自前往，脸绷得铁青。何万对顾昀的了解虽不如大长公主，却也隐隐察觉到些异样。大司马与姚虔有旧，若平时，与登门顾昀探病本也说得过去，可如今…
“公主若不放心，或可与大司马…”何万道。
话音未落，却听“铛”一声清响，大长公主将金匙掷回盘中。
“稍后再理会这些。”她站起身来，悠悠道，瞥一眼旁边胡
上的一件锦衣。何万见状，忙过去将那锦衣取来，为她披上。
“窦氏家中女儿虽不如何，却幸而宫中还有人争气。”她淡笑，轻舒广袖，款款而去。