大司马顾铣的夫人贾氏进入东厢房中时，只见烛光柔和，顾铣半卧在榻上，手中拿着一本书，看得聚
会神。贾氏轻声道：“夫君，该服药了。”说着，走上前去，从侍婢递来的盘上端起一碗热气蒸腾的药汤，放在案上。
顾铣望向
子，微笑颔首，放下书，从榻上坐起。贾氏立在一旁，看着他端起汤药，用匙羹舀起，吹了吹，缓缓送入口中。这药汤气味甚重，一闻便知道这必是苦涩，开始的时候，她曾经担心顾铣难咽，要往里面调
。顾铣却不许，端起来就喝下去，这药服了两三个月，从不见他皱过一点眉头。纵是做了二十年的夫，贾氏见到他这股韧劲，还是觉得欣慰不已。“钟医正昨
说，夫君如今已大好，下月便可练剑了呢。”贾氏一边将案上的几本书册收拾起来放在案角，一边温声道。顾铣苦笑，将匙羹拨了拨药汤，问她：“伯成何在？”
贾氏道：“方才文远侯五郎张腾约他叙话，出去了。”
顾铣颔首，他看看滴漏：“甫辰也该回来了。”话才出口，外面忽然传来家人行礼称呼的声音。
贾氏望望门外，笑道：“可不是，夫君正说他，便来了。”她正说着，只见一道飒
的身影走入房中，却正是顾昀。“见过叔父叔母。”顾昀走到榻前，向顾铣和贾氏分别一礼。
顾铣看着他，含笑道：“从宜
亭会上回来了？”顾昀点头：“正是。”
“可用了晚膳？”贾氏让他到席上坐下，和气问道。
“用过了。”顾昀微笑答道。
贾氏笑而不语，看着他，又看看顾铣，发现药碗已经空了，便上前去收拾起来，
与侍婢。她知晓这叔侄二人有话要说，亦不逗留，起身向顾铣一礼，引着身后侍婢离开了。室中只剩顾铣与顾昀二人。
顾昀正襟危坐，顾铣看着他，见他眉宇轩昂，身上衣服干净整洁，显然是更了衣才来见自己，心中不
一舒。“叔父今
觉得如何？”顾昀正襟危坐问。“与昨
无甚差别。”顾铣淡笑道，片刻，却似兴味盎然，问道：“今宜亭会可热闹？我听伯成说，山下的空地课都挤满了车。”顾昀答道：“确如此，来的人比往年多。”伯成是顾铣长子顾竣的字，他在皇帝身边任中郎，今天的宜
亭会亦随驾到场。顾铣颔首，道：“羽林常驻承光苑，卫戍之事虽劳累，却最是历练，尔自勉之。”
“是。”顾昀恭敬一礼。
顾铣看着侄子，目中浮起些柔之
。十年前，兄长顾迁离世，长嫂大长公主改嫁，顾昀是顾氏嫡长，却留了下来。从那以后，这个孩子就一直由顾铣亲自教养。他亦不曾教人失望过，读书习武从不松懈，顾铣伤病卧
，他又独自受命出征，立下大功，为顾氏一门挣下无限荣光。顾铣笑笑，少顷，缓声道：“今
定是花繁锦簇，甫辰可有觉得中意的？”顾昀诧异看向叔父，只见他
边的笑意慈爱而深长，脸上不由一热。脑海中倏而浮起一抹灵逸的身影，烛光温热摇曳，却似有明眸回首瞥来…见他不语，顾铣亦不追问，只含笑道：“甫辰今年也二十一了，成家已是眼前之事。不过你既有封爵官职，便已是可自主之人。婚姻之事，叔父不
多加干涉，只是你祖父祖母关心得紧，须早作决定。”顾昀点头，在席上一礼：“侄儿知晓。”
顾铣微笑。久坐在榻上，他觉得有些倦意，往一旁的几上倚去。顾昀忙山前搀扶，却被顾铣挥手阻止。
“今
可曾见到你母亲？”顾铣突然问。顾昀一愣，随即答道：“未见，听说太后在宫中设
宴，将她请了去。”顾铣颔首，不再言语。
其实刚才，他还有一层意思他没有说透。顾昀虽姓顾，涉及到这等人生大事，却还须虑及他母亲大长公主的意思。顾氏与大长公主之间枝节微妙，在顾昀身上更是如此，祖父祖母虽关心此事，却谨慎
持，也是这个道理。他看看顾昀，只见那脸上平静，似乎毫无情绪。心中苦笑，这孩子心细如发，恰似他母亲，亦是长大了…
京城气象，果然是其他地方不可相比的。
虽已近
落时分，街上却仍旧车水马龙，行人不减，熙熙攘攘。馥之隔着竹帘朝车外望了一阵，回头问姚虔：“叔父说我父亲当年也来过此处？”
姚虔正闭目养神，闻言，微微睁开眼睛，看看外面：“然。”
馥之想了想：“我母亲那时也在京城？”
姚虔颔首。
馥之睁大眼睛：“他们可曾遇到？”
姚虔淡笑默认，没有答话。
没想到父母之间竟有这般
旎经历，馥之愈加觉得好奇，又望向路边的景，似乎看到两个身姿飘逸的人正在霞光下相携同行…正思索间，忽然，马车稍稍前倾，缓缓停住。
“主公，东府到了。”只听车外的家人禀道。
姚虔双目睁开，答应一声。未几，车帘被
开，家人上前，将姚虔和馥之分别搀下。前
的宜亭会上，姚征与姚虔兄弟许久不见，约好今到他府上用膳一聚。车到门前，早有仆役入宅内通报，没多久，姚征并夫人郑氏已领着女儿姚嫣、长子姚琦出门前来
接。“四弟。”姚征面带喜
。姚虔亦面
笑容，上前行礼：“三兄。”毕了，又与郑氏见礼。“馥之见过三叔父，三叔母。”馥之亦上前，与姚征几人行礼。
“叔叔今
前来，如何不为馥之多配一车？”郑氏看看他们所乘的车，面色讶异地向姚虔问道。姚虔看向郑氏，正要答话，却听馥之已在一旁和声开口：“禀叔母，四叔父大病方愈，是侄女放心不下，故而同车前来。”
“贤侄女。”郑氏笑意盈盈，上前握住她的手。
因是见长辈，馥之并未着盛装，只穿着一件素绢上衣，
间丝绦悬两件环佩，下配鹅黄罗裳，却与发间半掩的一朵淡黄绢花衬得相益得彰。郑氏目光微微转过馥之身上衣饰，笑意更深，转头对姚嫣道：“快来见堂姊。”
姚嫣含笑踱出，只见她乌发高绾，斜
一支明珠银簪，上衣亦是素绢，下裳却颜色是鲜丽的桃红，丝线在上面绣出青翠的络络绿叶，望之如繁之景。“馥之姊。”姚嫣看向馥之，款款一礼：
馥之微笑还礼：“阿嫣妹妹。”
姚嫣望着她，朱
微勾。“琦，还不出来。”只听郑氏又道，话音稍稍严厉。未几，却见一个少年答应着从他们身后走出来，看看姚虔，又看看馥之，神色怯怯，低头匆匆行礼。
馥之看着他，知道这是姚征妾侍所生的儿子，由郑氏接来养在身边的。
“都这么高了。”姚虔温和答礼，向姚征笑道。
姚征看看姚琦，苦笑摇头：“只不出息。”说完，又恢复神色，兴高采烈地招呼众人到府中去。
这府邸与姚虔那处一样，都是姚氏嫡支的产业。本朝以来，姚氏在京中为官者本无许多，嫡支更少，故而只在京中置下两处宅院。姚征这处称东府，姚虔那处则是西府。
说起来，东府比西府要大出许多，光是前庭就比西府宽敞，两侧还有许多厢房。
“这处宅院，先前虽有谓叔公做御史中丞时住过，却也是破旧了，我上月来到时，曾请人修葺了十几
，方才安顿下来。”入席后，姚征对姚虔笑道：“若此后家中再有人来京城，只怕要与母亲商议再置了。”姚虔思及家中的打算，颔首笑笑：“难免如此。”
堂下家伎弹琴，悠然而歌，气氛增加不少雅致。姚饭食呈上来，馥之看看，只见盘中菜
皆是上品，时鲜珍馐，样样齐全。“侄女可须多吃。”郑氏在上首让侍婢为馥之添菜，和气地笑道：“可都是外面也难得吃到的。”
姚嫣闻言抬头，看看母亲，目光微微扫向对面的馥之。
“多谢叔母。”馥之从容微笑，执箸缓缓进食。
姚征看了郑氏一眼，没有言语，瞥一眼姚虔，只见他神色安然，似在专心赏乐，
边挂着淡淡的笑意。席间宾主和乐。姚征对清谈之事向来趋好，知道姚虔
游的方士中不乏高超之人，便与他谈起。话头一起，果然投机，姚虔声音琅琅，娓娓道来，姚征听得入神，不时抚须颔首。郑氏见他们说得兴起，亦问馥之：“吾闻馥之亦随仙家清修，不知却是何门。”
馥之闻言，看向郑氏，正说话的姚虔亦将目光扫来。
方士中不少人以“散人”为号，姚虔将她交给白石散人，本是为好照顾，家中得知后，却道白石散人是个方士，由此得出馥之离家修道的说法。姚虔听闻此言，哭笑不得，却也知晓若说白石散人是医者，家中说不定要反对，于是将错就错，对外说馥之命中有劫，须在出嫁前清修。如此一说，倒堵住了族中好些老顽固的嘴，馥之在众人眼中，也就成了仙家弟子。
馥之笑笑，也不澄清，答道：“是白石散人门下。”
白石散人？姚嫣听到这名字，心中诧异，她听说过许多有名的仙家，却不曾闻得什么白石散人。看向母亲，却见她笑眯眯地看着馥之，颔首：“如此。”
随后，众人又聊了些琐事，转眼，已是月上中天。姚虔见天色不早，向姚征说身体新愈，不敢迟歇。
姚征颔首，语重心长安慰几句，与郑氏离席相送。
“既都在京中，侄女当常来看看才是。”门前，众人相互道别之后，郑氏轻执馥之双手，笑道：“阿嫣与你年纪相当，又是姊妹呢。”
说着，她看向姚嫣。
姚嫣怔了怔，片刻，稍稍上前。她看着馥之，灯烛下，她缓缓漾起一个甜美的笑容：“馥之姊，待玄武湖菡萏开了，你随我等去泛舟可好？”
馥之看着她，
边笑意微绽：“多谢妹妹。”月光下，京城已不复白
里的喧嚣。骏马驰在街道上，蹄声音格外响亮。下月，羽林会同期门在承光苑鲸池演练水战，皇帝亲自监督。此事年初便已着手筹备，顾昀与曹让
里往承光苑查看打造好的舟船，又与属下校尉探讨一番阵法，入夜方才返城。城门卫士认得顾昀，忙启了门放他们进来，二人及几名随从一路向城内奔去。
转入一处道路时，前面忽然响起辚辚车声，未几，一辆马车驰过来。顾昀等几人向一旁轻巧避开。
马车窗上竹帘半卷，驰过时，映着街边人家灯笼的光照，车内女子半侧姣好的脸庞闪过眼前，顾昀猛然勒住缰绳。
“将军？”曹让等人发觉顾昀突然驻足，亦纷纷停下，赶回来问。
顾昀望着那马车驰去的方向，口中微微
着气。“无事。”少顷，他转回来，对众人道：“走。”
夜风
面拂来，仍带着些喧嚣留下的味道，晚的暖意在其中夹着，暗暗浮动。博士姚虔的住处，顾昀一早便知道了，正是那马车驰去的方向。刚才那张脸，虽未看清，他却觉得不会错，马车里的人正是她…顾昀想着，深
一口气，心中却觉得这般牵挂的心思实在不像自己，着实有些可笑。没多久，大街在前方出现一处岔口。
顾昀收起缰绳，渐渐止步。
“我往城北。”他对曹让说。
曹让讶然，旋即明了，向顾昀一礼，道：“末将告辞。”
顾昀颔首，叱一声，领着自己的随从往城北而去。
“你三叔母一向如此，馥之勿往心上去。”奔走的马车上，姚虔见馥之一路未出声，缓缓开口道。
馥之一讶，将目光从帘外收回，笑笑：“馥之知晓，不曾在意。”
姚虔看着她，没有说话，心中却有些黯然。馥之
情通透明理，他也一向觉得自己将馥之安排得很好，可如今，他却惭愧自己多年寄情云游，竟没能再给馥之一个足以为她抵挡一切的家。馥之却不知叔父心思，未几，她听到外面驭者报说家宅将至，稍稍整理衣饰，准备下车。
马车在西府门前停下，家人忙过来侍候。
“主公。”姚虔下车的时候，一名家人禀道：“有一人在此等候许久，说要亲自见主公。”说完，指指不远处。
姚虔讶然望去，却见一个中年人走过来，身上衣物齐整。
“公子。”那人在姚虔面前站定，微笑一礼：“可还记得在下？”
姚虔看着他，辨认片刻，目光倏而一深。
“叔父？”身后，馥之已经下了车，面带询问地看着他们。
姚虔看向馥之，面色已恢复和缓，温声道：“馥之先进去吧，叔父有故人，要叙些话。”
馥之神色诧异，看看姚虔，又看看来人。她没有违逆，答应了一声，面带疑惑地转身入内。
顾昀一路到了城北的新安侯府。
新安侯是大长公主现任夫婿窦宽的封号，这处府邸便是大长公主现局之所。大长公主两嫁，顾氏与窦氏之间到底微妙，顾昀平
也是不来的。不过今晨去承光苑之前，新安侯府突然派来家人，说昨夜大长公主染恙卧
了。顾昀当时有事在身，对那家人说一声“知道了”便去了承光苑，好不容易忙完了，这才匆匆赶回。
新安侯府前早有家人望见顾昀，忙过来服侍他下马。
“我母亲如何了？”顾昀问。
家人低头答道：“小人不知。”
顾昀没再说话，跨入府门，径自往里面走去。
新安侯与顾昀关系淡淡，在朝中见到，二人向来不多言语，顾昀偶尔来看母亲，新安侯也极少
面。家人素知状况，也不引顾昀去见新安侯，却带他一路去了西庭。西庭的正室之中，织锦帷帐半垂，烛火中，柔光
动。顾昀由侍婢带入室中，一眼就望见了倚在绣榻上的大长公主。她似乎正看着手上的什么东西，发丝半绾，身上松松地披着一件雪白的狐裘，一贯的贵态，却也真有几分病人的样子。
“母亲。”顾昀走过去，向她一礼。
见顾昀来道，大长公主面
笑意，放下手中的东西，柔柔地道：“我儿来了。”说着，指指一旁的茵席，让他坐下顾昀依言坐在席上，看看她，片刻，道：“母亲的病可好些了？”
大长公主看着他，微微一笑：“今
服些汤药，好转了许多。”自从离开顾氏，这个儿子便与自己素来不甚亲厚，这句问候虽是淡淡，她心底还是浮起了些暖意。顾昀道：“如此。”少顷，他的目光却落在榻上。一个小小的妆盒甚为惹眼，形制奇巧，纹饰精致。
“这是母亲旧物，今
拿出来看看。”大长公主淡淡道。顾昀颔首，没有接话。
“可用过膳了？”大长公主问。
“未曾。”顾昀道。
大长公主一笑，唤了侍婢一声，未几，家人鱼贯而入，将饭食摆到了顾昀面前的案上。“用膳吧。”大长公主微笑道。
顾昀来时便心知在新安侯府用膳是免不了的，看看母亲，颔首一谢，坐到案前。
烛光微微舞动，室中除了些细微的进食声和滴漏时而的落水声，再无动静。大长公主注视着儿子，目光脉脉。
待顾昀用膳完毕，大长公主让家人来将食器收走。便开始随意地向顾昀问些些近况，又问顾氏两位老人的身体。
顾昀简短答了。两人说着话，毫无默契，恰如素来一般。大长公主却似无所察觉，待滴漏至亥时，大长公主低低地打了个哈欠。
“母亲为你收拾了一见屋舍，就在后苑，我儿去歇息吧。”顾昀正要告辞，却听大长公主道。
顾昀诧异，想也不想，拒绝道：“不必劳烦，儿已吩咐家中留门。”
“无妨。”大长公主微笑：“我先前已遣人与那边说过，你来探病，须留一夜。”
顾昀惊异地看着母亲，眉头微微锁起。
“昀。”大长公主深深地注视他，轻叹口气：“你我年节至今，见过几次？在母亲这里留一宿也不肯么？”
那目光中带着几许慈爱，几许期盼，顾昀看着她，不语。
他心中长叹一口气，有些软了。
她毕竟是自己的母亲，话说到这个地步，母子间的隔阂已再无掩饰。况且，她正在病中，自己若不应，只怕真会气出事来，罢了！
顾昀一礼：“谨遵母亲之意。”
大长公主
边缓缓勾起笑意，双眸明亮，传命让家人来，领顾昀去歇息。说是后苑，其实离西庭并不远。
转过两条花木浓郁的卵石小道，一处屋宅出现在面前。只见房门敞开，檐下灯笼蒙着红绢，光照
旎温软。领路的家人对顾昀说，大长公主甚爱此处，平里总来散步。顾昀听着他说，没有理会。
“此处便是君侯下榻之所。”家人恭声道。
顾昀颔首，踏入室中。
这屋宅在外面看着不甚起眼，里面却算宽敞。陈设也颇为周到，家具一应俱全，做工精致。房梁上垂下幅幅轻纱，盈盈的灯烛光中，似带着款款风情。最为显眼的是一张大榻，乌木泛光，周身饰以七宝琉璃，上面的被褥厚厚，锦缎为面。
家人把顾昀带到，便行礼告退了，出去时，轻轻阖门。
顾昀的目光在室中转了一圈，不远处的一只错金博山炉中，温香袅袅，气味拂来，只觉身心一阵松弛。奔劳一
，顾昀亦觉有了困意，正思索歇息，却听到门响，外面的家人恭敬地说，他们准备了汤沐，是否抬来。顾昀应了声，门开启，几名家人小心翼翼地抬着浴桶和热水进来了。
他们将浴桶放在一处玄底描红的漆屏风之后，兑好温水，又放上洁净衣物，向顾昀行礼，很快退了出去。
顾昀见房门掩好，走向浴桶，动手除去身上衣裳，跨入桶中。
温水将身体包裹着，一阵舒泰。
顾昀将身体稍稍
洗一遍，把头靠在桶沿上。水汽蒸腾，在烛光下，分外氤氲。鼻间似乎仍能闻到博山炉里的那股香气，若有若无，伴着水雾透入肺腑中，有一股隐隐的惬意。思绪好像也从脑中渐渐溢散出来，顾昀微微眯着眼睛，雾气在上方变幻，似乎勾勒着一片细腻的洁白…不知过了多久，他的鼻间忽然多了些陌生的馨香，肩上亦不知什么时候传来一股柔柔的力道，抚在肌肤之间，只觉一阵酥软，竟有些燥热…警醒掠过脑海，顾昀猛然睁开眼睛，向后回头。
却见身后不知何时多了两名女子，玉臂，身上仅以薄纱轻围，白腻的肌肤和
前起伏上的嫣红若隐若现。见顾昀回头，她们似一惊，皆睁着盈盈氺眸，却将红润的樱半张，似嗔似羞，声音娇柔如魅：“君侯…”