“嘶…轻些！”载趴在榻上，朝身后的宾狠狠瞪一眼。
宾一脸苦笑，边给他背上的笞伤换药边道：“王子，敷药总会疼痛。你当初若是肯向大王认错，大王也不会下手这般重。”
“多舌！”载又横来一眼。
宾噤声，继续
药。才换下布条，门外进来一名小臣，向载禀报说王子跃来了。
载答应一声，想了想，忍着疼痛，支撑着从榻上起身。
“王子，”宾看他疼得挤眉弄眼，扶也不是，不扶也不是，无奈地说“你被大王笞打时，王子跃亦在场，你便是站起来他也要看你伤势…”
“住口！”载低斥。
话音才落，门外一阵脚步声传到，小臣领着跃走了进来。
“怎起身？快匍下。”跃一眼看到榻上坐着的载，皱眉道。
载扯扯嘴角：“不疼哩。”
跃不说话，径自走到载的面前，
起他背上的衣物。“嘶！”跃的手碰到了伤口，载弹了一下。
“匍下。”跃命令道。
载拗他不得，乖乖趴回榻上。
“我伐羌方时，莘伯送了些上好的疮药，疗伤神速，你且用用。”跃对载说，让从人将一只小陶盒放在案上。
“嗯。”载咧嘴笑笑。
跃看着他，叹口气。
“你啊，”他在榻沿坐下，亲自给载涂药，道“你回来时，父亲已不计较，又惹他做什么。”
“谁让他又说伐工方之事，”载不满道“是父亲…”话才说半截，背上一痛，载几乎喊出声来。
“轻些！”他瞪向跃。
“知道疼么？”跃冷笑“你再顶撞，信不信父亲还要笞你？”
载怒目不语。
“我知晓你心里想着兄长，”跃不理他，继续敷药“可你再三惹恼父亲，对兄长可有丝毫益处？”
“那就不管么？”载反驳道。
“要管，可也须行事有度。”跃严厉道“一再莽撞，岂不败事。”
载涨红了脸：“你也训我！”
跃道：“不是训你，是要你行事用心，不可…”
“罢了罢了！”载不耐烦地说“不劳你为我敷药！”说罢，翻身从榻上起来，也不穿衣，冲冲地往堂后走去“我做事一人担当，次兄看不惯，不看便罢！”
“载！”跃气得面色铁青。
宾看着陡然变僵的场面，心里连连叫苦。
载的身影消失在堂后，宾咽了咽口水，望向跃，片刻，赔笑道：“王子，主人近来气盛，你勿在意。”
跃脸上
晴莫定，少顷，深深地
了口气。“我还须去见大王，药留在此。”他对宾说，声音恢复平静。
“诺。”宾恭敬道。
跃不再说话，转身朝门外而去。
天空阴沉沉的，时已炎热，近来常常落雨。
商王的宫室矗立在浑厚的台基之上，巨大的檐角挑向空中，犹如巨鸟之翼。跃从车上下来，望望屋檐上面青灰的天色，整整衣褶，登上宫室的石阶。
“暑热将至，睢、羑里大旱，而相、庇有涝，”堂上，一名臣子向商王“若由之任之，今岁收获将损。”
商王端坐上首，闻得此言，缓缓捋须。
“可解否？”他问一旁的贞人毂。
贞人毂道：“可由王妇行卜，贞用五羌。”
商王颔首，转向下首的妇妌：“吾子多劳。”
妇妌正容向商王一礼：“敬诺。”
正说话，小臣禀报王子跃在堂外，商王命小臣引他入内。
“父亲。”跃进来，向商王一礼。
商王点头。跃又与妇妌和贞人毂见礼，商王让他在下首落座。
“众方国贡积，你督察清楚了么？”他问。
“清楚。”跃答道：“众方国贡积，有黍八万六千四百余石，稷五万九千三百余石，其余麦、秜各万余石。”
听得这般消息，众人皆欣慰。商王颔首而笑，妇妌看着跃，眉梢微抬。
商王忽而想起一事，对贞人毂说：“我昨
看了睢国送来的卜骨，见上面的刻辞甚是有趣，竟与往常不同。”贞人毂道：“我见那刻辞亦如大王所想。”
“是何人刻写？”商王问。
“睢国那边并未留名。”贞人毂道。
商王莞尔，对妇妌道：“大邑商有四方万国来贡，所谓珍奇，我亦不觉稀罕。唯昨
见睢国刻辞，倒是新鲜。”妇妌微笑：“既如此，大王何不将那刻辞之人召入大邑商。”
商王颔首：“正是此意。”说罢，他转向贞人毂“此事
与贞人，问卜召入，悉由贞人勘定。”贞人毂向商王一礼：“敬诺。”
季的凉爽早已过去，天气一比一炎热。风从远处的树丛吹来，一条小河弯弯地从路旁淌过。罂走过一片茂盛的芦苇，她听到些笑闹声。她望去，却是几名睢人少年在嬉水，身上赤条条的。
有人也看到了罂，喊了一声什么，少年们赶紧埋入水中。
罂当作什么也没看见，撇着头，仍旧从路上走过。
“媛女矣…”未几，有人大胆地朝着她的背影唱起歌来，引得其他人一阵哄笑。
罂的
角忍不住微微上扬。自从睢侯命罂暂任作册，数
以来，罂一直在庙宫帮忙整理文牍。今，贞人们都不在，她得了半清闲，便出门走走。凉风夹着田野的味道
面拂来，罂深深地了一口，觉得惬意无比。这几
虽然忙碌，罂却感到从所未有的踏实。她仿佛觉得自己又回到了巩邑，仍然是那个过着轻松日子的小作册，走路都轻快了许多。将来也会一直这样吧？心里道。
“管它呢。”罂嘴里小声嘀咕，从袖中拿出一
禾管，掰断了，将一截叼在嘴角，深深一口。空气闷热，路旁的树丛里，到处能听到知了在卖力地鸣叫。平原苍翠的尽头，云垒得高高的，似乎不就就会倾塌下来。
“…落雨才好，田里的禾都要枯了。”路过一处田地时，她听到两个做活的老人在闲聊。
头已经有些偏了，光照在沙土细密的路面上映着金黄的颜色。时而有人赶着牲畜走过，动物身上的
臭气味扑鼻而来，罂用衣袖挥了挥。她望望四周，发觉自己走了许久，离城门已经远了。正寻思着找个地方坐下来歇息，忽然，听到一阵聒噪的车轮滚动声从前方的道路上传来。
她望去，却是一辆牛车正奔来，车上的人颠簸地双手抓着车沿，赶车的人跑得满面通红。
“牛车牛车！”几名在田地里玩耍的小童奔上前去，欢笑地追逐。
“走开走开！”赶车的人挥手喝道。
待走近一些，罂才发现那是小臣规。自从罂帮他抄眷，两人常有接触，熟悉了许多。
“小臣规！”罂朝他招手，问道“何往？”
小臣规气
吁吁，见是她，一边抹汗一边说:“回宫！君妇不行了！”罂吃了一惊：“君妇？”
小臣规却来不及多说，朝她一挥手，赶着牛车继续往前。
罂看着那匆匆的身影，心里一阵踌躇。
妇己身体不好，她是知道的。自从粮仓之围，妇己就一直卧病，前两
还听说她的母家那边派人来探视。想着，她觉得自己也该去看看，转身往回走去。
头渐渐西斜，熏风中，斜照带着霞红，与万物的阴影相间。罂来到妇己的宫室之时，只见仆从和侍婢脚步纷
，庭中，方才小臣规接来的人穿上了巫衣，正领着众巫念念有词地跳着巫舞。睢侯神色沉郁，领着族众在庭前聆听大巫念祷，他的幼子与保姆站在一旁，满脸不知所措。
“君妇如何了？”罂拦住一名往外走的侍婢问道。
侍婢摇摇头。
这时，妇妗从室中出来，表情严峻地走到睢侯面前，低头说了句什么。
睢侯神色一变，连忙朝室中走去。他才踏上石阶，忽然，一名小臣匆匆从庭外走进来，向睢侯道：“国君！大邑商遣来使者，有天子召令！”