李自成在还未经营好自己的大后方，就等不及地率军五十万东征běi
，二月初二，在沙涡口造船三千，渡过黄河，攻下汾州（今汾
）、城（今晋城市城县）、蒲州（今永济），隔
攻下怀庆（今河南焦作），杀卢江王载堙。初五
攻克太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出战尽殁，初八以守将张雄作内应，炮轰破城，蔡懋德自缢死。在太原休整八天。十六
，克忻州（今山西忻州），官民
降，代州（今属忻州）守关总兵周遇吉凭城固守，双方大战十余，遇吉因兵少食尽，退守宁武关（今山西宁武境）。周遇吉悉力拒守，最后火药用尽，开门力战而死，全身矢集如猬
，夫人刘氏率妇女二十余人登屋而
，全被烧死。三月初一
李自成克宁武关，前后死将士七万余人，伤亡惨重，李自成下令屠城。当晚，大同总兵姜瓖投降，宣府总兵王承胤降表亦到，又连下居庸关、昌平。三月初八，兵至和。十一，大顺军开进宣府。举城哗然皆喜，结彩焚香以
。崇桢皇帝朱由检急调总兵吴三桂、总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清入卫京城，并号召在京勋戚官僚捐助饷银。
大明王朝，终于进入了倒计时。
…
今
不费一矢而进入居庸关，使新兴的大顺朝文武群臣和三军将士兴高采烈，认为běi 城在二三内必定不攻自破，然后传檄而定江南，千秋大业从此奠定。刘宗敏只留下两千人，代替投降明军驻守居庸关和八达岭。七八万大军继续前进，像
水般向běi 涌去。李自成与丞相府、军师府、六zhèng fǔ等zhōng yāng各衙门不必同大军一起赶路，暂到昌平城中休息。因有要事相商，刘宗敏也被皇上留下。昌平州衙还比较宽敞，被作为大顺皇帝的临时行宫。军师府驻在昌平总兵的镇台衙门，丞相府驻在学宫，六zhèng fǔ和文谕院分别挤在别处衙门和民宅，而御营亲军等部队都分驻兵营，又在空地上搭起了许多帐篷。晚膳以后，李自成同刘宗敏稍谈数语，便命传宣官分头传知丞相、正副军师、六zhèng fǔ尚书、侍郎以及文谕院学士等zhōng yāng大臣，来行宫开御前会议。
自从渡河入晋以来，在行军途中已经开过多次御前会议。今晚的这次会议，将讨论攻破běi
后的许多重大措施，包括大顺皇帝在běi 城外将驻跸何处，破城后山何处入běi 内城，由何处进入皇城与紫
城，进入紫城以后将居住何宫，这些在路上非正式议论过几次的重大问题，也要在今晚的御前会议上讨论决定，以免临时慌张。也就在今晚的御前会议开始时，李自成问宋献策何时可以破城。一时，同僚们都将目光转到军师的脸上，等待他向皇上明白回答。自从大顺军不战而进入长城天险居庸关，又越过昌平，宋献策即得到前锋将领禀报，知道明朝的李国桢率领三大营兵防守沙河。襄城伯李国桢本是纨袴子弟，毫无军事经验，只会夸夸其谈。三月十七
率领数千新招募的“三大营”兵－－大部分是市井之徒，开到沙河布防，望见大顺军来到，不战自溃，李国桢逃回běi ，京军彻底溃烂得连架子都支撑不起来了。宋献策在心中认真分析了攻守形势，断定大军只须围城二
，城中瓦解，必可轻易破城。他平留心气象变化，特别是他在青年时骑马摔伤的左腿，每逢
雨天气就感到疼痛。但是他毕竟是江湖术士出身，又依仗此术深得李自成和闯王部下的将士信任，三年来身任军师，飞黄腾达，所以他不用最简单的话说出来他的分析，而是略微伸出左手，手掌朝上，用拇指掐着食指、中指的关节，口中喃喃说道：“甲辰、乙巳，丙午，丁未，啊啊，依臣看来，倘若十八有微雨，十九黎明破城。倘若十八无雨，尚须等二三破城。”李自成面
喜
，说道：“看来这天气不会马上转晴，按照十九破城部署诸事好啦。我朝定都长安，běi 只是行在，事定后将改称幽州府，这事在长安时已经商定。孤在běi 行在，进紫城后将居住何宫为宜？”牛金星早已知道宋献策的意思，李岩当然也知道，但他们都笑而不言。李自成平素对金星十分尊重，依靠他和宋献策决定大计，此时见他不言，不知何故，偏要望着他问道：“牛先生先说，孤在紫
城中应居住何宫！”牛金星近来竭力养成雍容沉着的宰相气度，既不与同僚争功，也要一切重大决策都归自皇上乾断，所以他恭敬地向李自成欠身回答：“今晚奉召前来御前议事大臣之中，多有在崇祯朝出入宫廷，对
城中主要宫殿所知较多者，请他们为陛下各陈所见，再请宋军师按五行之理，以抒良谋，然后请陛下斟酌可否，断自宸衷，必将万无一失。”李自成点点头，对新降的文臣们说道：“丞相说的很是，你们可以各抒己见，不必顾忌。”
那班从襄
和西安以及在山西境内投降的，被认为是识时务的，知道“天命攸归”的降臣，如今被说成是大顺开国的“从龙之臣”，遇此进言机会，恰是个可以锦上添花的好题目，谁肯落后？多数人都认为新朝皇上到běi 后理所当然地应该入居乾清宫，无庸讨论。礼zhèng fǔ尚书巩焴站起来说道：“陛下应运龙兴，吊民伐罪，天与人归，成此鸿业，德比尧舜，功迈汤武。攻克běi
，诚如军师所料，只是指顾间事。臣以为，陛下进城之后，当入居乾清宫，名正言顺，不必更择别处。”李自成问道：“孤常听说乾清宫之名，究竞在紫
城什么地方？这宫可是很大？”巩焴回答：“紫
城中，宫殿甚多，外臣很难详知。臣自释褐以后，十年间先为工部给事中，随后供职礼部与翰林院，数同其他朝臣蒙崇祯皇帝召对，其召对之处，或为平台，或为文华殿，或为乾清宫，故臣幸有机会去乾清宫两次。紫城中宫殿建置，分为前朝后宫，这是就中间主要布局而言。所谓前朝，是指皇极殿、中极殿、建极殿而言，统称为三大殿－。后宫乾清、坤宁二宫之间，有一殿，名曰
泰殿，取乾坤泰之义。陛下进入紫城之后，当然应居住乾清宫中，处理国事。明朝自永乐十九年迁都běi ，至今二百二十余年，只有正德与嘉靖二帝，不理朝政，不喜欢居住乾清宫，不足为训。陛下应运而兴，以水德代火德而主天下，不住在乾清宫何以表大顺得天下之正？”李自成觉得巩焴的这番话颇有道理，但看宋献策、牛金星和李岩都没有赞成表示，便心中产生怀疑，遂向别的文臣问道：“你们各位有何主张？”
文谕院学士顾君恩说道：“《易经》上说‘大哉乾元’，又说乾为天，为君，坤为地，为后。故明朝修建皇宫，皇帝所居之宫取名为乾清宫，皇后所居取名为坤宁宫。‘清’与‘宁’均是平安亨通之义，故两宫之间为
泰殿，盖取《易经》泰卦之义，象曰：‘天地，泰。’刚才巩尚书建议陛下入居乾清宫，颇合正理。然而臣别有担心，不妨另考虑一处宫殿。”李自成问：“你担心什么？”
顾君恩说：“以臣看来，崇祯虽是亡·国之君，然与历代亡·国之君不同。崇祯
情刚烈，人所尽知。城破之时，他既不肯投降，也不愿被俘受辱，必将自尽于乾清宫中，或自缢，或服毒，或**，甚至他会将后妃们都召到乾清宫中，一起死于火中，轰轰烈烈殉国。所以臣请陛下考虑另一座宫殿为驻跸之处，方免临时忙
。”李自成不觉动容，轻轻点头，向群臣问道：“还有什么宫殿可以驻跸？”
兵zhèng fǔ尚书喻上猷回答说：“臣在明朝，曾备位言官，除参与早朝之外，又数蒙召对，或在平台，或在文华殿，故对文华殿略知一二。文华殿为紫
城内一处重要宫殿，在左顺门之东，东华门内不远。文华殿…”李自成含笑点头，在心中称赞喻上猷说得有道理，但没有马上说话，等候别的文臣各抒所见。文臣们看见皇上的神色愉快，而牛丞相也在用眼色鼓励大家说话，所以继续围绕着这个题目发言，除牛、宋和李岩三人外，几乎都说话了。但人们并没有新的建议，只是就乾清宫和文华殿发表意见，一般意见是如崇祯不焚毁乾清宫，也不在乾清宫中自尽，李自成就理所当然入居乾清宫，否则就驻跸文华殿。
文臣们看着李自成的脸色，对主张文华殿的建议锦上添花，例如有人说倘若皇上进东华门，驻跸文华殿，正符合古人所说的“紫气东来”之义，而紫气就是祥瑞之气。又有人想趁机会
合牛金星的心意，向李自成说道：“陛下，我朝虽然定鼎长安，běi
将改称幽州府，目前只是行在。然行在之期，可长可短。驻跸数月，亦是行在。以臣愚见，皇上驻跸文华殿之后，丞相以内阁为值房，不妨将文渊阁改名天佑阁，名正言顺，以新天下耳目。此事易办，只是换一新匾而已。”李自成见群臣已经没有更重要的意见，又望着牛、宋和李岩三人问道：“卿等三人，有何主张？”
牛金星说道：“关于此事，臣与宋、李二位军师因忝列陛下近臣，参预密勿，自然要私下商议，不敢疏忽。但如此大事，不到běi
城下，秘密奏闻，断自宸衷，臣等不敢
一字。今晚既然在御前议论此事，就请献策面奏臣等所议，谨供皇上乾断。”李自成在心中说：“啊，原来你们已经讨论过！”他望着宋军师问道：“献策精通
五行，必有高见，你快说吧。”参加御前会议的全体大臣都将眼光集中在宋献策的脸上，等待他说出主张。好像为着表示郑重，宋献策恭敬地站起身来。“陛下，微臣认为明
圣驾就要到běi 城下，临时驻跸何处，必须今晚决定，以便作妥当准备。”李自成说：“是呀，马上就要到běi
城外，驻跸何处为宜？这事要赶快商定！”“陛下，”宋献策说“虽未举行登极大典，但在长安已经建国大顺，改元永昌，故陛下实已登九五之尊，非昔日冲锋决战时可比。窃以为圣驾到běi
城下之后，临时驻跸何处，破城之后，圣驾由何处进城，何时启驾进城；进入紫城后，居住何宫…凡此请项大事，皆关国运。小民搬家、动土、上梁，样样事都不能马虎从事，何况圣驾初到běi ，一切行止，岂能悖于五行望气之理。微臣虽有管见，但仍须诸臣讨论，断自圣衷。且眼下急待决定的是城外驻跸何处为宜，深望大家详议。”李自成含笑说：“你是正军师，在这些事情上你多拿出自己的主张也是应该的。”
宋献策接着说：“当大军距居庸关尚有一
路程，得到居庸关守将唐通与监军内臣杜勋二人降表，我军将不战而至běi 城下之势已定。当陛下在马上向臣垂询：‘到达běi 城下之，应以驻跸何处为宜？’臣在心中默思片刻，向陛下回奏：‘请陛下稍候。唐通偕杜勋出居庸关三十里来圣驾，已经望见旌旗，等唐通等来到，臣方可向陛下奏明愚见，供陛下圣衷裁夺。’可见，臣幸蒙知遇，寄以腹心之任，惟恐思虑不周，贸然建言，贻误戎机。其实，关于陛下到běi 城外应驻跸何处，早在两天前，臣之愚见已与启东、林泉二位谈过，颇得他们同意，只是在见到唐通之前，臣尚有情况不明，不敢向陛下言之过早耳。”李自成问：“为何必须见了唐通之后才敢说出你的建议？”
宋献策说：“过宣府后，即闻吴三桂已奉崇祯密诏，即将勤王，但不知其兵已到何处。倘我军到达běi
城下之，吴三桂已过永平西来，行军甚速，陛下当驻跸东郊，一方面督促义军攻城，一方面在通州部署兵力，痛击吴三桂勤王之师，一举将其消灭，至少将其击溃，迫其投降。迨见到唐通之后，知吴三桂因携来辽东百姓甚多，不能轻装勤王，尚在山海关一带。所以当陛下又一次在马上向臣垂询，臣即迅速回答，圣驾以驻跸城西钓鱼台与玉渊潭一带为宜，盖不必担心吴三桂来救běi 了。”喻上猷问道：“军师除
悉兵法战阵之外，又深明《易》理，兼谙奇门、遁甲、风角、六壬之术，为上猷深深敬佩。但不知为何选择钓鱼台与玉渊潭一带为皇上在城外驻跸之地，请说明其中奥妙之理，以开茅
。”李自成同刘宗敏都知道宋献策选择钓鱼台的道理，十分同意，并已命令有关将领火速去驻跸地作妥善准备，但是他此时听了喻上猷的话，向军师点点头说：“献策，你讲出这个道理让大家听听。”
宋献策说：“遵旨！”又转向众位部院同僚，接着说道：“往年献策未遇真主，混迹江湖，卖卜京师。偶于
秋佳，云淡风清，偕一书童，策蹇出游，或近至钓鱼台一带，远至玉泉山与西山，如卧佛寺、碧云寺、香山红叶，均曾
览胜境，与方外之品茗闲话。以献策看来，八百里太行山至běi 西山结
，故西山郁郁苍苍，王气很盛，特明朝国运已尽，不能守此天赐王气耳。我皇上奉天承运，龙兴西土，故《谶记》云：‘十八孩儿兑上坐’。如今定鼎长安，不仅是因为陕西乃皇上桑梓之地，山河险固，亦应了‘兑上坐’之谶。钓鱼台与玉渊潭地理相连，恰在京师的兑方，圣驾驻跸此处，亦是‘兑上坐’之意。且西山王气甚盛，明朝运衰，不能享有，而大顺义师自西而来，此郁郁苍苍之西山王气遂归我大顺所有。”在御前议事的从龙之臣，一个个在恭敬谨慎中面
微笑，纷纷点头。…
不消多久，这段“御前”议事的对话就出现在了龙辰的案头，龙辰轻笑一声，叹道：“何必如此烦心这些，李自成啊李自成，你当你还真能在běi
呆多久？”同时，在李自成大军即将开到běi
时，护龙军在山海关进行集结，五万大军严阵以待，等待来自辽王的命令。而在吴三桂手上，出现了一封龙辰的亲笔信，吴三桂看完信后，下令全军停止行军。---暗示罪恶的分割线----
看着李自成他们选宫殿的对话，小龙觉得好喜感。