二十万大军出征，每
耗费的粮饷也是个巨大数字，如今已是百孔千疮的大明王朝负担着这次出征也是极为吃力。然而，粮饷的压力也只是一个方面罢了，毕竟百足之虫死而不僵，大明王朝哪怕是再怎么不堪，还没真的到彻底山穷水尽的地步，真正不堪重负的是这些将领所面对的来自皇帝的压力。
为了尽快迫使洪承畴等人用兵，夺回山海关，朱由检不惜派出了监军太监高起潜。这个在史书上以即位时除灭阉
为闪光点的皇帝却在自己统治时期依旧大用阉人，不得不说这是一种极大的讽刺。高起潜也算有些抓权的本事，来到军中后就自己掌握了一部分将领的效忠，已经足以和洪承畴、孙传庭和卢象升分庭抗礼了。
洪承畴倒还算宦海沉浮过的，能够养气，但卢象升性格就比较刚直，见高起潜这样在军中拉山头，很是反感，而且多次和下属说高起潜这个阉人会误事。
这些话传到了高起潜耳中，太监记仇，老太监对卢象升是恨得咬牙切齿。
总之，这支二十万大军，终于开到了山海关下，在高起潜以皇帝的旨意胁迫下，洪承畴被迫放弃了长期围城的作战方法，开始了强行攻城。
炮声隆隆，明军也有近百门火炮，但是山海关上的护龙军却有着一百八十门红衣大炮，无论质量或者数量上都甩开了明军火炮一大截，故而明军的攻城战打得十分辛苦。
大仁亲自持刀督战，守城的护龙军兵士自是战役昂扬，倒是攻城的明军士兵气势却低到了极点，甚至出现了怯战不前的局面。
没办法，这些攻城的兵基本上是朱由检后来
给洪承畴等将的各路赶来的勤王军，基本上是缺乏训练毫无纪律
地杂牌兵，再加上因为朱由检催促得太急，导致洪承畴月也没能够将这些杂牌兵整训出个样子来就拉上了战场。“呸，老子晓得明军不中用，但不晓得居然不中用如斯！”大仁向着地上吐了一口唾沫，语气很是不屑。
明军一轮一轮地攻城，但是护龙军兵士却越打越勇猛，而明军却越打越没了
气神。“这帮玩意儿是在攻城么，真是笑死爷爷我了，老赵，开城门，让我出去冲一把吧。”大仁看向赵一名。
“将他们打退回去就行了，别孤军深入，这帮攻城的明军绝不是洪承畴他们的嫡系部队。”赵一名叮嘱道。
大仁应一声，随即便去准备自己的兵马。
看着战局，洪承畴只能暗自叹息，这仗若是这么大下去，就算将那帮各路勤王军全都填进去，怕也没办法使得山海关内的护龙军伤筋动骨吧。
就在此时，山海关城门忽然打开，大仁提着大刀领着上千护龙军兵士杀了出来，那帮正在攻城的明军居然可笑地掉头就跑，大仁领军追杀了一阵子便退兵回关了。
一场可笑到极点的攻城战就结束了，到了傍晚，整个明军军营中都显得很是颓废。
“这仗究竟是怎么打的！你们究竟是怎么指挥的？”高起潜尖细的鸭嗓子开始吼叫起来，他很是生气，也不得不生气，因为向他投靠的将领基本上都是这些杂牌军，而近
攻城的主力也是这些杂牌军，损失最大的也是这些杂牌军，就等同是在损失着他高公公一系的力量。洪承畴继续闭目安身，孙传庭低头看着地，卢象升怒拍桌子拂袖而走。
只剩下一个高公公气得吹胡子瞪眼。
…
二十万被朱由检抱着极大希望的明军在山海关下打着酱油，然而，护龙军可没闲着。
尚可喜、耿仲明、孔有德和李九成四人领着护龙军东江镇大军重新踏入山东地界，山东大地，再次被搅·弄得天翻地覆。
这次的他们，准备充足，兵强马壮，虽说前不久刚刚在满洲苦战并且在多尔衮手下吃了个亏，但手下兵马也都锻炼出来了，那可是跟女真鞑子见过阵仗的军队，比那些个普通明军在素质上可是高过了一大截。
再加上有着护龙军在后方源源不断的物资接济，四大将领在山东不断拉拢兵马，声势不断壮大。
在进入山东半个月后，四人领军一齐攻克山东重镇济南，前后只用了一天时间，生擒德王朱由枢，并陆续攻克城池五十余座，杀死两名总督级大员，在五十七次战役中全部获胜，俘获人畜四十六万余，黄金四千多两，白银九十七万余两。
山东地界上的大明力量，基本被来了个清场，就连在朝鲜的方仲看到了这些来自山东战报，都惊呼道：
“四位将军真乃神人也。”
只有龙辰看了战报后，笑了笑，道：“这帮家伙在多尔衮手下吃了亏，这是牟足了劲儿在山东明军身上找回面子呢。”
这一次和以往的闹腾不同，孔有德等人并没有行太多的杀戮之举，而是破城之后开仓放粮，学那
寇发展壮大的路子，故而在很短时间手下兵马就发展到了四五万之多，但其中大部分还是民队伍，真正的战斗力其实不是怎么高，不过声势也是很惊人了。这时候，不通军事的大明崇祯皇帝朱由检再次发挥了自己瞎指挥的天赋，居然命令正在围攻山海关的二十万明军分出一路来去山东平定局面。
最后朱由检指名高起潜和卢象升两人领军入山东，天知道朱由检是天才到何种地步才下达了这种自掘坟墓的命令。
皇命不可违，高起潜领着四万大军卢象升领着两万大军一同开赴了山东。
高起潜恨卢象升恨得牙
，卢象升看高起潜也不顺眼，然而却被一同任命负责山东平定的任务。卢象升主张先稳扎稳打，一座城池一座城池得收复，最后稳住自己的阵脚，从而将护龙军的力量慢慢从山东地面上赶出去。然而高起潜却不这么认为，他直接将目标锁定了济南城。
要想快速获得战功，让在京城的皇帝陛下看到自己的功绩，还有比拿下济南更好的么？
故而高起潜兴高采烈地带着四万人马直奔济南而去，和卢象升的距离慢慢被拉开。
卢象升没有办法，只能跟着高起潜行军，保护高起潜的侧翼，互相看不顺眼是看不顺眼，但卢象升不会把自己的个人情绪凌驾到军国大事之上。
高起潜却不认为卢象升是在为自己保护侧翼，他还以为这是卢象升想抢自己的功劳，因此高公公命令手下人马加速行军，直到彻底和卢象升部断开了联系。
到了济南城下，高起潜高兴得发现济南城中的护龙军居然不战而逃，留给自己是一座不设防的济南城。
高公公迅速命令大军进城，而后他迫不及待地给朱由检报捷，奏书中将自己如何身先士卒鼓励兵士攻城写得很是详细，最后还恶心了卢象升几句，说他畏敌不前，整个济南城都是他高起潜一人打下来的，他卢象升一点忙都没帮。
护龙军当真是畏敌而逃么？自然是不可能。
尚可喜等人故意放弃了一座济南城给高起潜，随后集合四路大军一齐追上卢象升的部队。
在兵力上，尚可喜等人有着四五万大军，虽说大部分是
民队伍，但有时候，人多也是一种很大的依仗。护龙军仗着人马众多，将卢象升围起来后，双方开始打起了消耗战。反正这些
民招起来快，打光了尚可喜、孔有德等人也不会心疼。卢象升先前并没有看得起这些
民为主的队伍，但是每当他想突围时，就会杀出一支强悍的军队，将其给重新
了回去。这支军队自然是护龙军东江镇兵马，约莫不到一万人，算是嫡系兵马。和那些新招收的民队伍相比，一个是大妈生的，一个是后妈养的。对于这些嫡系，尚可喜等将领可舍不得拿出来打消耗战，只是在每次卢象升想突围时拉出来用一下而已。这般硬生生的消耗战下，卢象升部的损失非常大，原本两万人部队打着打着只剩下了六七千人，而护龙军这边损失的
民兵也不少，使得这个包围变得也薄弱起来。最后，卢象升亲自持刀上阵，带着剩下的明军一番厮杀后，愣是冲破了护龙军的包围，向着济南城而去。
大呼大意的护龙军立刻急追，最后在离济南城不到二十里的地方将卢象升部重新围住。