郭朴坐在榻上，一只手随意搭在小桌子上，不是好神色的打量汪氏。汪氏挨了几巴掌，都让她眼冒金星，面颊已经肿起来。
她跪在榻前边哭边说，凤鸾能做的，就是竭力把身子再往里缩，把手中的
枕再抱得紧一些。汪氏都说完，郭朴气也消得差不多。这样的一个
人，何必再为她生气？书案上两叠子银票全在那里，郭朴忽然想笑，弄了几个月，一分钱没有，敢情她还赔钱。“公子，请您放了别人，”汪氏战战兢兢为邱二求一回情。郭朴在剔指甲，随意地道：“他是窝藏贼赃，等二房里婶娘回来，为他作个证，他就能出来了。好了好了，你别哭了，关在那里也没有人打他，他自己找挨打，那就两回事。”
他面上有了笑意，笑意横了凤鸾一眼，凤鸾吓了一跳，听郭朴不是找她，而是让长平和临安进来。
临安手中拿着笔和纸，长平手中拿着砚台和纸，送到汪氏面前，郭朴悠然吩咐：“签个名字吧，你的名字还
好听。”想起来凤鸾也是好名字，又带笑看了她一眼，凤鸾又缩缩身子，郭朴满意了。
汪氏定睛去看，悲声泣道：“我不能签啊！”临安手中的纸上面是汪氏刚才的招认，长平手上是一张休书。
休书上写着：“不守妇道，犯七出多条…”汪氏虽然哭得不行，也看到上面并没有提自己的嫁妆。
成亲前汪家收了郭家一万两银子，汪氏怎么会留在家里，尽数带了来，还有她数年的积攒。包括
岁钱和一些首饰。这些，郭朴打算全扣下来，算是对这
人的惩治。见汪氏不肯签，郭朴
动一下嘴角：“给你五十两安身银子，你的丫头你带走，随身衣服你带走，别的全留下来！”他冷笑：“我不怕和你打官司的，你黑了家里的钱，这些算赔偿。”汪氏眼睁睁一个字也说不出来，又气又怒又愤懑。黑了家里的钱，一分也不在自己手里。她眼睛瞪着多大，说不出来是恐慌还是恨恨，只是这样瞪着。
“快签，”郭朴瞪起眼睛来，汪氏脑子一片空白，像一盆子搅不动的浆糊涂。郭朴喝一声：“按手印儿！”
长平和临安答应一声，放下手中东西在地上，临安按住汪氏，长平拿起她手指在印油上一按，不顾轻重按在休书和供词上。
汪氏拼命挣扎，只会说一句话：“我不签，别休了我…”她号啕大哭，也没能不按，长平和临安松开她，汪氏人如骨头被
去，瘫软在地上一动不动，睁着眼睛只流泪。郭朴憎恶看过去，汪氏见他要
动，发了疯似的扑到郭朴脚下，像溺水的人抱住木头死死抱住他的腿：“别休了我，你休了我，我可怎么办？我只有一死…”“那你就去死吧！”郭朴破口大骂：“你一天进进出出家门几次，看不到上面写的什么！宁远将军府，你眼睛瞎了不成！”
虞临栖在信里的话，对郭朴新娶
子的鄙视重新在眼前，郭朴是没有打人的瘾，再加汪氏是个弱女子，要是个男人，他早就再捶她一顿，让她给自己脸上抹黑！恨恨再扫凤鸾一眼，现在只这一个还可以要？想到这里，郭朴长叹一声，病中凤鸾一点一点儿喂饭，给自己尝药，他不忍多恨凤鸾的原因就在这里。
人，不可以抹杀全部的好！
再看汪氏，郭朴眼中又有凌厉，自己病的时候，这个
人在外面只知道黑钱。家里安
的两个人，就是那个时候进来。这种人还能留吗？简直防不胜防，死心不改。
喊来人把汪氏强拖出去，汪氏那绝望的眼神，人接近半死不活。郭朴冷笑着看她出去，停上一停，对凤鸾转过头：“该你了。”
他轻轻敲敲桌子：“到我这儿来。”凤鸾慢慢腾腾下榻，抱着怀里的大
枕。走到郭朴面前，把手里的枕无意识地递给他。郭朴接过来扬手抛在一旁“咚”地一声，凤鸾见他扬手，往后面跳开一步，尖叫道：“不要打我。”
她站住见没有巴掌过来，又惧又担心地盯着郭朴的手，再慢慢瞍回去看郭朴的表情。
郭朴啼笑皆非，但是面上没有表
出来。这呆子又犯呆了，看到自己收拾汪氏主仆就没有看出来，要打她还等到现在。他沉着脸瞅着凤鸾，凤鸾呆呆眼光游离在他面上和手上，只一会儿觉得腿支持不住，觑着郭朴的神色展开裙子坐在地上，怯怯看着他。“你这是干什么？”郭朴好笑，拍拍自己一边大腿：“坐我怀里来，我好好审审你。”凤鸾没有动，和汪氏一样脑子空白想话迟钝。
足有一盏茶时分，凤鸾才想出来话：“我…你要休我我走，就是别打我，我母亲会难过，她只有我一个女儿，你不要我，我愿意走。”
“凤鸾！”郭朴怒声吼过，凤鸾不顾形象的手脚并用，连滚带爬在地上爬了几步。郭朴又好气又好笑，只定定看着她几时爬完。
凤鸾惊慌失措，以为郭朴在后面追过来，见眼前黑乎乎，险些一头撞在书案上。惊魂未定坐下来
气，才看到郭朴一动不动在榻上坐着，嘴角似笑非笑。那样子，像极了在嘲弄。
“我…”凤鸾委屈起来，越想越委屈越想越难过，双手抱膝“嘤嘤”哭泣起来。
“公子，午饭有了，送不送？”临安在外面回话，郭朴站起来说：“送来，我饿了。”再看那个小呆子，见自己一起身，手脚并用又躲到书案后面去坐地上，探出半张面庞来，脸儿不知怎么弄的，有了一块灰。
周凤鸾今年十五岁，是现代人还在父母怀里撒娇的年纪。
郭朴不想再和她生气，也不理她，喜欢地上坐着就地上坐着吧，这天气还热，想来冰着
股还舒服。他让送午饭进来，凤鸾咽了一口水，看到自己的饭菜也在，幽怨地对长平看看，我在这儿坐着，怎么不送到这里来。
“长平，少夫人扮狗，给她送一碗汤去。”郭朴已经开吃，他和汪氏生了这一时的气，胃口不错。
长平忍住笑，端了一碗汤果真给凤鸾送去，凤鸾感激地接过来，坐在地上喝了一口，见碗中有虾仁，这才发现自己没筷子。
再看长平，已经走开，不敢再停在这里。凤鸾可怜兮兮对郭朴看看，再看看自己的手，爬的全是灰。在身上擦一擦，举起两
手指，郭朴看不下去了，放软声音：“过来，我不打你，先吃饭。”虞临栖要是知道这一幕，还不知道要说出什么来。
凤鸾翻了个白眼儿，翻过才发现不对，收敛一下但不过去，手指太脏不用了，将就着往肚子里倒，喝过以后大事不妙，更饿了。
房里饭菜的香气越来越
人，郭朴大嚼的声音越来越不能听“当当”盘子轻响两下，凤鸾又咽一口口水，听郭朴道：“再不吃，让人收下去，晚上也没饭吃。”凤鸾想想谁说过，饿死鬼是不容易投胎，不得已过来，走两步见郭朴不理自己，再走两步。她奔着郭朴对面而去，快到近前，郭朴手急眼快放下筷子，把凤鸾一把抄在怀里，按着道：“不许动，老实！”
凤鸾尖叫一声，还有挣扎，接触到郭朴的怀抱时，忽然泪落，抱紧他脖子哭道：“我怕。”郭朴拍着她，取一块排骨送到凤鸾嘴边：“刚才扮狗，吃这个最好。”
凤鸾倚在他怀里，闻到排骨香气咬住，再本能上手来拿，郭朴打落她的手：“爪子脏的，还敢摸菜。”
凤鸾乖乖就着他怀里吃完，眼巴巴看一眼桌上的菜，再看一眼郭朴，再看一眼自己的手。郭朴哼一声：“长平，打水来。”
抄起筷子挟起菜，凤鸾张嘴来接，见那菜…进了郭朴嘴里。有吃的当前不让吃，是最难过的事，凤鸾闷闷不错眼睛瞅着菜，见郭朴筷子来，这一次等一等，还是进到郭朴嘴里。
凤鸾很生气，气得什么都忘了，瞪着郭朴只到长平送水过来，她呀地一声红了脸，自己从没有这样见过小厮，人还在郭朴怀里。
长平不敢看，双手举铜盆过耳，郭朴拿起凤鸾的两只手按在水盆里，洗干净擦干，抬手打了那手一下：“下次再在地上爬再打，你三岁吗？”
他不让凤鸾离开，把凤鸾的饭拿过来，上面放上菜，一手抱着她的
，一只手自己还能吃饭。这是个极不方便的姿势，郭朴安置凤鸾在他一侧膝上，他为端正吃饭是盘腿坐着，凤鸾结结实实坐在他腿上，占了他身前一多半儿的空间，另一小半，郭朴动着右手臂吃饭，亏他还能将就过来。凤鸾吃得很快，不一会儿菜没了，见自己爱吃的菜离得远，过去挟又会影响吃饭的郭朴，双手捧着碗对郭朴讨好地晃几晃，人家还没有吃
。郭朴没有注意，凤鸾再讨好地晃几晃，郭朴看到这一幕“噗”，嘴里的饭
出去多远。凤鸾是白晰丰润的身子坐着就显圆嘟嘟，七巧要说她再胖就是胖美人。本身年纪又小，现在面上挂着接近谄媚的笑容，还有点儿泪眼汪汪不干，双手捧着个碗，晃几晃，再晃几晃，很像活生生大阿福。
郭朴急急忙忙咽下嘴里的饭菜，哈哈大笑出来。
实在是太可笑了！
凤鸾气得黑一下脸，郭朴也黑一黑脸，凤鸾扁起嘴，再把手里的小碗对他晃一晃，人家饿了。
郭朴大乐，把凤鸾放下地，拍拍她
股：“自己去吃，看你这样子，活
我养的哈巴狗。”凤鸾低声还他一句：“不是狗。”“当然不是，我养的狗不敢咬我。”郭朴马上就还她，凤鸾不敢再说话，坐到对面去乖乖吃饭。
饭菜真是香，凤鸾吃得头也不抬。郭朴又要说话：“哼，以后吃饭天天饿一顿。”凤鸾委屈地抬一抬眼眸，再低头用心只吃饭。
郭朴已经没心情吃饭，不时回想一下凤鸾刚才晃着碗的样子，偏偏那碗不太大，过去的女眷们用饭，不是穷人不会用大
碗，凤鸾是只小碗，那晃着的样子实在太可爱。忍笑继续吃饭的郭朴，帮忙给凤鸾挟菜，凤鸾对着这菜委屈，大有不太想要的表情。郭朴摆一摆脸色，凤鸾敢怒不敢言，撇着嘴吃自己的饭，这样子，依然可爱之极。
郭朴不敢再逗她，怕自己又
饭，这一可就对着凤鸾过去，她现在坐对面。好不容易吃完这顿笑场的饭，看着人把东西收下去，郭朴笑容满面招手：“过来，我和你说话。”凤鸾吃
了有精神，觉得眼前不是太害怕。朴哥满是笑容的招手，凤鸾过去坐到郭朴怀里，双手索
抱着他的脖子，和他对上眼睛。“你为什么要骗我？”郭朴握着拳头在凤鸾额头上敲两下，凤鸾把脸在郭朴怀里：“我没有骗你？”
郭朴手臂紧一紧：“嘴硬还是打。”凤鸾把脸埋得更紧，因气流不通发出瓮声瓮气的声音：“人家没骗你，人家也没有撬家里的客人，”
“那
人的客人是从哪里来的，你不知道？”郭朴抚着她的发丝，上面有头油香气。
一口这香气，郭朴尴尬的发现一件事，他又起了。对母亲说过再娶凤鸾一回，又要做给虞临栖看看，他现在看不到，以后也能听到。不肯草草同凤鸾圆房的郭朴忍着，忍不住就亲亲凤鸾的发丝，把下颔放上去：“快告诉我。”
有些事情不可以草草，有些可以随意。郭朴一只手搂着凤鸾的后脑勺，另一只手放肆在她
股上拍拍，再拍拍。拍得心
，在上面捏两把。“是为父亲弄的，铺子闲在哪里也是闲着，再说父亲在外面奔波辛苦，我不想再让他出去跑。”凤鸾说到这里，哎哟一声，又羞又气：“不要碰我！”她叫起来。
耳朵边上传来郭朴的笑谑声，
股上那麻酥酥的感觉就更重，耳朵上疼了一下，是郭朴咬了一口：“不碰你碰谁！”见凤鸾伏在怀里不说话，郭朴住了手，再碰下去他要坚持不住，见凤鸾耳朵在眼睛下面，郭朴亲亲：“快说，看你还能编出来什么。”听到这一个“编”字，凤鸾直起身子，认真地看着郭朴：“我没有编，是真的这样想。”郭朴微笑：“你是为抢汪氏的生意，笑什么，我说得不对？”
凤鸾忍不住嘻嘻一下，面上大有得意之
，郭朴配合的挑一挑眉头，凤鸾又皱眉头：“朴哥，我不习惯你一会儿冷一会儿热，一会儿吓死人，一会儿你又…。”“我又怎么了？”郭朴凑近了坏笑着问，这张面庞一下近到
边，凤鸾情不自
红了脸，身子往后面退一步撞在小桌子上，郭朴再也不能忍，扑倒凤鸾在小桌子上，按着就开始亲。凤鸾用力推着他，推了两把又抱住他，郭朴长长的亲了一回，松开时狠狠
了一口气，见身下凤鸾颜色可比桃花，再亲一下扶她起来自己也坐好：“说，我还是想听，说得不好…”“你又吓我了，”凤鸾再揣摩不透郭朴，才从亲亲中过来，她要娇嗔一句，想想自己的话力度不足，再添上一句：“母亲要知道，会说你不要吓我。”郭朴又要乐，凤鸾到害怕的时候，就会哭：“我要母亲。”他躺下来，让凤鸾坐在身边，催着她讲：“今天不讲到我心里喜欢，我把你一顿好打。”
眼睛在凤鸾红
上掠过，郭朴笑眯眯：“快说。”“我不服气呢，你平时让我件件让着汪氏，你们喜欢她能管铺子，我也能，我怎么不能，我要自己试一试，”凤鸾声音低下去：“正好你给我的有钱。”
郭朴点一点自己鼻子：“我就知道是我的错。”凤鸾拉住他的手，回想往事不无幽怨：“我当时是想，在你身边可以学点儿什么，我没有撬家里客人的意思。”郭朴一笑：“继续说`！”
“后来发现汪氏做事不尴尬，我让兰枝和桂枝盯着她的丫头，果然那铺子是她的。”凤鸾说到这里，郭朴举手装着要打：“不对我说就该打。”
凤鸾又抱住他这一只手，急急叫道：“我说了你不信，还要讨你一顿骂。”郭朴想一想，貌似也没有说错，他当时相信汪氏，别人说汪氏不好，郭朴或许还会听，凤鸾说汪氏不好，郭朴肯定以为是争风。
“再说当时没有证据，”凤鸾幽幽怨怨，郭朴装着还要生气：“那你就一直瞒下去！”凤鸾低下头，郭朴又催：“快说。”手不老实的伸到凤鸾
下，凤鸾觉得衣内一凉，郭朴的手像似要伸进来，她身子去躲，躲得郭朴火气上来，坐起来一只手按住她，另一只手老实不客气地伸出衣内摸了一把，要不是又想起来虞临栖，估计这一个中午就要圆了房。还有一个停下来的理由，是郭朴每每到这种时候，就会想起来自己不懂，要是急着办事儿，那是两个人都稀里糊涂吃苦头。这种话他以前听人吹牛的时候听过，此时不是圆房那夜，还是收敛的好。
手是缩回来，人依然不客气，把凤鸾放在自己腿上，摸着她耳朵问：“后来怎样？”凤鸾神酸骨软，伏下来说了实话：“后来那客人买了我的东西，我怕说出来你会怪我。”郭朴只笑了一声，就发现自己不应该助长她这心思，把那耳朵提一提：“以后还敢不敢？”
凤鸾没有说不敢，她重新坐起来，面上还带着刚才的红晕，说出来娇滴滴却显得有主见：“朴哥我有话对你说。”
“你还能说什么？”郭朴毫不客气地道：“你那间铺子以后归我了。”凤鸾原本跪坐着，一听这话直起身子道：“不行！”
郭朴眯起眼睛，把一
手指头放在凤鸾鼻子上，点上一下，再点上一下，凤鸾随着这一点一点，眼睛眨几眨，再就双手握住这只大手，诚恳但固执地道：“我的铺子是我的！”怕这话不清楚，凤鸾再道：“是我的私房！”房里一下子凝重，什么声音也没有了。郭朴眼睛眨也不眨地瞅着凤鸾，凤鸾觉得鼻子尖有些冒汗，再就觉得额头也有些沁汗珠子，她恳求道：“你要不要我，我得有个活路。”
“你放
！”郭朴骂过以后，觉得这话了，见凤鸾涨红脸，郭朴冷冷道：“我给你私房太多，才有你这一出，你不嫌丢人，快把我的人丢光了！”笑话，这又是一桩笑话。宁远将军病得被京里小姐退亲，家里一娶三个，任是谁听到都是和卢家在赌气。
三个人好也罢了。曹氏引出来京里大理寺击鼓的一件官司；汪氏黑手往家里伸；只有一个凤鸾，平时算是郭朴离不开的人，只想着存私房。
这个笑话要是完全清楚的传出去，不能算小。
郭朴阴沉着脸仰面躺着，又在生气；凤鸾坐在他旁边，想说什么又张口结舌。见郭朴疲倦要睡，蹑手蹑脚要去取被子，郭朴喝住她：“且住！干什么去，我还没有让你走！”凤鸾陪笑：“看你睡，我给你取被子盖。”
郭朴哼上一声，凤鸾拉他起来：“要睡
上去，你病了，又要骂我。”郭朴被她拖着，懒洋洋还有不情不愿到边儿上，站在那里不动弹，凤鸾收拾铺盖，见郭朴还不解衣，过来踮起脚尖从颈下给郭朴解衣，再给他去带去外衣，去了鞋子打发他睡下来，郭朴喊她：“坐边儿上和我说话。”凤鸾坐下，郭朴道：“我给你私房，你把铺子给我，我买下来。”凤鸾异常固执：“不行，”想想郭朴打起人来厉害，机灵的一跳到地上离
几步远，郭朴要笑，重新喊她：“过来过来，死心眼儿，我给你私房难道不行？”“不行，这铺子是给父母亲养老用的，不管挣多少，全是他们的。忠伯年纪大了，不开铺子让他哪里去？”凤鸾站那里不动，和郭朴据理力争，话一往下去，就出溜到别处去，她又异常认真：“你以后不要我，”
郭朴虎地一下子坐起来，凤鸾的硬气一下子消失不见，往后面就退。郭朴又睡下来，手枕在头下面淡淡道：“你要装硬气，就硬个样子出来。”
“我打不过你，”凤鸾咬着
：“是你让我说的。”郭朴失笑：“你就差打得过我，我这将军给你当。”凤鸾的心肠被戳动，扑簌簌重新掉泪。郭朴无奈：“这不是没动你一手指头，别哭了，再哭眼睛肿了我不喜欢。”
抹眼泪的凤鸾坐到郭朴
前放鞋的踏板上去，低声道：“你以后不要我，”郭朴带气听着，凤鸾道：“以后还要好的来，以前满城里都知道你看不上这里的姑娘，你现在好了，京里那卢姑娘可曾娶亲？”“她跟我有什么关系！”郭朴
着凉气，有点儿牙痛。凤鸾自顾自道：“你是大人，以前你病了，你不计较。现在你好了，我昨天都看到有媒婆上门。”郭朴矢口否认，明知道是的也不承认：“她来找母亲说别的事吧，要不，就是你贤惠，给我挑人呢。”
凤鸾回身看他：“给你挑几个人有什么不好，你不要我挑的，指不定以后就嫌弃我，有那一天你嫌弃我，难道我还指着你给我私房？”
郭朴叹气：“好好，你要把铺子留着就留着吧，小丫头，不出几天，我让你寸瓦没有。”凤鸾想起来书案上的两叠子银票：“把我的钱还我吧。”
“你的钱？全是我给你的私房，我收回来。”郭朴没好气。凤鸾眼馋不已：“可是，你把我赚的一点儿钱也弄来了。”
郭朴笑得很狡猾有得
：“那是家里的客人，你赚的钱，说得真好听，我尽数收回，算是对你的一点儿惩罚。存私房，你小心着，你的铺子不要和家里争客人，哼，家法无情！”“可在一个城里，哪里不碰到？”凤鸾分辨过，郭朴不管：“你自己小心着，”眼睛也看看书案上的银票，郭朴
喜欢。打一个哈欠，郭朴伸长手拍拍凤鸾肩头：“上来陪我睡一会儿，睡足了再和你算账。”凤鸾果真去了衣服鞋子上来，另拉一
被子睡下，先不睡，磨着郭朴：“放了忠伯和贺管事吧。”“你就一个伙计还敢称管事，真是笑死人。要放，等二房里婶娘回来，给他们作个证，”郭朴又深又长的打一个哈欠，闭上眼睛：“我还真的困了。凤鸾你说个故事我睡得着，就放人。”
凤鸾不让他睡：“你放人，我说到你睡着。”郭朴一笑：“你出息了，这嘴皮子很厉害，随你说不说，我要睡了。”
凤鸾急了：“忠伯还关着呢，求你放人吧。”郭朴闭一只眼睛睁开一只眼睛：“放人，有什么好？”
“我好好侍候你。”
“你不是要给我找别人，我等着别人来侍候，你有私房，还要我干什么？”郭朴逗着凤鸾。凤鸾吭吭憋了半天，出来一句话：“没有你，谁给私房呢？”
郭朴哈哈笑起来，把眼睛全睁开，调侃道：“凤鸾不是会挣？”凤鸾对他打量几眼，确定是在取笑自己，噘一噘嘴凑上前来，郭朴等着，见凤鸾果然亲了自己一下，希冀地道：“放人吧？”
“啊…欠，”郭朴张开嘴，却是一个长而又长的大哈欠。凤鸾气红了脸，郭朴懒懒：“还是睡觉吧，睡起来好说话。”
把眼睛闭上，还在说话：“让那不知道我厉害的丫头，不知道好歹的丫头急去，我睡个舒服觉再说。”
近八月的天气，处处花菊香。汪氏在下房里焦急地转动身子，不时伸头往外面看。透过窗户看榆树下光
，盯着它移动。两个婆子在外面坐着打盹儿，头往前一倒忽然醒来，见门上锁还在，房中两个人还在，婆子们继续打盹。
五巧哭得已经没有泪水，呆呆坐在冷坑上。好在这里夏天，要是冬天可以冻坏人。
总算看到有一个人往这里走，汪氏双手扶着窗棂，带着恨不能穿窗而过的神色往外看。来的果然是管家娘子，她只上一级台阶，就有三句话对着她说出来。
“来了，”
“来了，”
“公子怎么说？”
前面两句是守门婆子堆笑的话，后面一句是汪氏迫切的话。三句话一起发出，管家娘子倒笑了：“让我先回哪一句的好？”
婆子们笑得牙花子
着，在这笑的感染下，汪氏勉强僵硬挤出一个笑容，其实比哭都难看。管家娘子不理婆子们，走到窗前对汪氏还带着三分笑：“公子和周氏少夫人歇中觉呢，我不敢打搅，又不能不帮您问。”
汪氏赶快点头：“对对！”管家娘子肚子里暗笑，自从汪氏少夫人进门，这张脸上有这样的笑容可不多。
她一行暗笑一行道：“我问的公子小厮，那两个可以当公子一半的家。”汪氏急切附合：“能当家。”
“我说您呐，不肯走，要见过夫人再走，长平倒作了主，说那就呆半天吧。”管家娘子絮絮叨叨：“看不出来这
孩子一长大，倒这么能耐，他老子娘生下他的时候，那才多大…”“少夫人来了，”一个婆子悄声说，离管家娘子近的婆子手底下扯扯她衣襟。
这里可以看到大门，影墙上花木扶疏
头下更绚丽。绚丽对着一条直路，这路通往二门，二门里的人出来多走这条路。凤鸾扶着一个丫头，冉冉行来。她旁边带路的，是正在说道的小厮长平。
汪氏心里怦怦跳，对凤鸾起了一个从没有过的心思。是来看自己的？是来送自己的？她心下迅速转动，周氏心眼子最好，可以求她帮自己求情。
落到这种地步，汪氏愿意认打也愿意认骂，留下来就还有机会，但是被休弃，在古代来说，这个女子等于废了。
倒不是再嫁不到人，而是嫁不到多好的人。在郭家留下一份吃里扒外的供词，汪氏以后就是千辛万难再寻一个当官的，还要防备郭朴把这供词亮出来。
这一手先画押再休弃，是郭朴对汪氏的防备，也足够厉害。
再说从眼前来看，汪氏再想嫁入官宦家，难如上青天！
她心里转着心思，凤鸾到了近前。管家娘子早就
上去扶她，两个婆子也哈点头不止。这些殷勤，原本是汪氏，汪氏看在眼里，如何不气？再气也得
下来，现在是求凤鸾的时候。汪氏一边心里叽哩咕噜转，一边再出来一个笑容，比刚才的笑容，要自然的多。凤鸾回她一个笑容，对长平道：“你送到这里就行，回去吧，我和她说几句。”长平陪笑：“公子还在睡，您要说几句？”
“我说说就回去，”凤鸾不乐意：“你不依，你站开些。”长平依言往后面退两步。凤鸾盯着他脚下，长平装着看不到。
拿他没有办法的凤鸾对长平在台阶下站着，也还算满意。又对管家娘子和两个婆子道：“打开门我进去，你们也这里站着。”
长平又开口：“少夫人，请外面说几句吧。”汪氏气得银牙紧咬，自己是贼吗？在郭家人心里，吃里扒外的人只能是贼。汪氏这个时候才发现长平对凤鸾，和对自己不一样。
说不出来多的是恭敬，还是关切，反正不一样。
凤鸾对这关切不满：“我就说几句。”长平寸步不让：“那奴才问问公子去。”凤鸾嘟起来嘴，跟她来的桂枝也噘嘴。桂枝不但噘嘴，还要给长平两句：“你这个人，从来死心眼儿，不就说几句，有我陪着呢，你又来罗嗦。”
“你不要
话！”长平毫不客气把桂枝训了。听话听音，凤鸾抿一抿，眸子丈量一下窗户到台阶下的距离，对长平重新不满：“你退后，退后。”长平不肯退，桂枝卷一卷袖子，双手上来一把推开长平，长平猝不及防退了一步，见桂枝再退，怎么能让桂枝双手再碰到自己，又不能碰她，只能再退一步。
“退后退后，没听到少夫人吩咐你退后！”桂枝一气把长平撵出去十几步，叉着
站在他面前高挑眉梢：“就这里站着，听到没，我看着你！”凤鸾嫣然笑着步上廊下，让管家娘子和两个婆子也退后，院中寂静无人声，就着树叶沙沙作响，凤鸾来到窗前，转眸来见汪氏。
半天没有见到，汪氏的面颊更为红肿，头发半散首饰歪斜，凤鸾本来恨她，现在也觉得她可怜。
“妹妹，帮帮我，念在你我的情份上，”汪氏张口就去求她，凤鸾微微一笑：“我来么，就是给你一条路走。”
窗户上钉着木头条子，汪氏头抵住这木头条子，恨不能挤出来：“你说，我无不依从。”
凤鸾回身看余下的人，仿佛能感受到她的眼光，桂枝回身给她一个你放心的眼神儿，双手张着挡在长平身边：“你敢进一步，我会打你。”
长平笑嘻嘻：“我怕你。”一旁是管家娘子和婆子们，哈一哈身子对凤鸾。离得都远，不会听到话的距离。
凤鸾这下子可以从容说话，木叶中
头透出几丝光线打在她面上，衬出晶莹的一片笑容：“你也算能耐，虽然我不清楚你具体能耐在哪里，不过为你想，休出这个门，你哪里能安身？”汪氏愕然，她以为凤鸾会温柔敦厚来安慰自己，这就有机可乘，这一番话，会从凤鸾嘴里出来。
凤鸾说的，是褚敬斋和郭朴教过她的。不是烈女传上的，就是孝女经上的。再加上她自己对汪氏这件事的看法，偶然一
谈吐，汪氏傻了眼睛，周氏能说出这些话？笑话，周氏是来看笑话的。汪氏昂起头，自己在什么情况下，也不是周氏可以笑话的。自己不过是一时失手一时不察，她冷笑道：“我得罪公子是我做错，你呢，跟着我白填在里面挨骂？”
“我要是你，就客气一些，”凤鸾悠悠然：“我为你白填在里面挨骂也好，是我自己得罪公子也好，是我自己的事情，不与你相干！”
汪氏噎了一下：“你！”她冷笑：“你来看笑话，看够了吧？”凤鸾眼含笑意，把褚敬斋和郭朴用过的一句话使上：“此言差矣，”学过自己不好意思笑笑，道：“告诉了你，我来给你一条路走。”
不等汪氏再接话，凤鸾接下去滔滔不绝：“你回家去？丢了汪家的人。你的家，肯定与我的不同。我的父母亲疼我，你的父母亲不知道疼不疼你，但你这样
子，家里未必平和。”“你！…”汪氏先愤怒再沮丧垂下头：“你怎么知道？”汪家的亲戚关系和郭家的亲戚关系差不多，也有三
马氏和十一房大爷二爷这种人物，他们会不看笑话？凤鸾气定神闲：“别的我不知道，只知道我家里父母说，不要害人。”汪氏害人的心有三分，
人的分有七分，她是凤鸾成亲后一直的心头郁闷，几时想起来想不通的时候，凤鸾就怪汪氏父母，教出来这样孩子。想多了，觉得自己想的很对。这个想法，今天才说。她也没处怪，才怪到汪氏父母身上，不想一语中的。什么样的家庭教育，出来什么样的人。
对着垂头垂泪的汪氏，凤鸾含笑道：“我想你回家，不妥当。”汪氏泣了一声，要带着嫁妆回家，还有个说法，空着两只手抱着五十两银子回去，到家里五十两还不到，怎么见那一大家的人？
和风细细中，凤鸾轻声道：“我给你一碗饭吃，我雇你当管事的，”汪氏吃惊地抬起头，凤鸾道：“月银不多，却有住有吃，一个月送银五两，当然，你得用心儿做事，不然…”雇用汪氏是凤鸾匆忙想出来的主意，一时没有挟制她的主意，踌躇过只有一句话：“你要是对不起我，我比公子还要狠。”
汪氏身子
动一下，郭朴已经足够狠。见凤鸾眉眼儿带笑说出来威胁，汪氏无暇去细究凤鸾这威胁话加上笑容可不可笑，她混沌中只抓住一件事：“你的铺子在哪里？”她不是想去，只是本能要问清楚。
凤鸾发出几声银铃般的笑声，汪氏只觉得刺耳。她双手用力握住窗上木头条子，瞪着笑得花枝
颤的凤鸾。“哎呀，我以为你可能知道，看我，也忘了对你说，”凤鸾笑得面上泛粉晕，不慌不忙道：“我的铺子叫凤记。”
好似一道闪电混沌中刺出，重重击在汪氏心上，她身子耸起背弓着，如果不是窗户拦着，她的人已经扑倒凤鸾。
“凤记！哪个凤记！”汪氏咬牙切齿，凤鸾微微而笑，有点儿孩子气的歪一歪脑袋，她沉浸在喜滋滋中，梦里不知多少次梦见这一幕，亲口告诉汪氏，做生意你输了！
正正经经做起来，凤鸾肯定不是汪氏对手。邱记和凤记的几来几回，凤记能胜是凤鸾在暗汪氏在明，还有施七嫂在其中。
暗箭从来难防。
五巧缩在坑角，只转着一个心思，以后怎么办？被一阵骂声打断，抬头见汪氏神情如疯子，用力对着窗外大骂：“作梦！我会给你当管事，你雇得起我吗？滚，快滚，也不照照镜子…”
骤然起这骂声，凤鸾被
得后退两步，听身后传来慢条斯里的一声：“这是怎么了？”院子当中榆树影子印在石头路上，郭朴负手站在那里，很是悠然自得。微风吹动他身上长衣，上面绣着几点黄菊似要离衣而去。
他脚下跪着桂枝，头一直伏到地上不敢动，长平在郭朴身后笑眯眯，不时看一眼桂枝。管家娘子和婆子们
手更退到一旁。整个院子里风微动，看上去只有郭朴昂然在那里。他还是瘦，但面上丰润不少。眼窝本来深陷，这几天也恢复一些。这个人原来的相貌是厉眸薄
，现在可以看出来不少。凤鸾正在害怕，见到郭朴的第一面总是喜欢的，就差欢呼一声奔过去，奔出去两步迟疑停下来，朴哥不是在睡觉？
郭朴沉下脸：“我一会儿不看住你，你就不守着我。”凤鸾推敲这话不像生气，笑靥如花走过去：“你要睡呢，你不睡父亲要说我，说过我再说你，朴哥，你怎么醒了？”
汪氏双手掩面不能再看，泪水从她指
中一滴一滴出来，汪氏失声痛哭，输给周氏这撒娇撒痴的人，让人怎么甘心？等到想起来还可以辩解时，见院中人影儿不在，郭朴、凤鸾、长平、丫头和管家娘子都不见，只有两个婆子喃喃走上来：“还是长天白
，不打盹儿难过。”刚才好似幻境，现在只有一院清风…汪氏再次放声大哭，哭声震天中，婆子们懒懒打着哈欠，抱起手歪着头开始打盹儿。
郭朴带着凤鸾回去，路上不发一言。凤鸾对郭朴心中总有依赖，他在自己家困难的时候帮了一把，给自己书看字写打印章，拿下
家为自己出气。凤鸾
吐吐地说出来：“朴哥，汪氏你真的不要？”再瞒倒也不必，两家铺子都折在郭朴手里，凤鸾不敢瞒他太久。“嗯，”
“那我要雇她行不行？”凤鸾支支吾吾着，郭朴对她“没有朴哥还有铺子”的心思只能皱眉一笑：“不行。”
凤鸾不依：“她有能干的地方不是吗？虽然我不知道能干在什么地方，但可惜了，你不要她，她还能安身哪里？反正你不要了，我想还有用处，我想要她。”
“是啊，我不要，你们都不能安身。要学那个
人，去追发配千里的人，也得我网开一面才成！”郭朴警告完，凤鸾垂首不再言语。跟着郭朴走几步，见不是回房。前面假山有翠，池面泛鲤争
菊瓣，在小园子里。郭朴在假山坐地，命凤鸾：“去玩。”凤鸾心里滴溜溜转，没有玩的心情。郭朴吩咐不能不去，怕招出他忽嗔忽喜的脾气，没滋没味的在走了几步，回身再看郭朴在山石上微笑，手忽地一指：“有蝴蝶。”
一只蝴蝶瘦弱无比，飞得翩然无力。凤鸾不忍心扑倒，只跟在后面飞袖扬手跟着。郭朴含笑，心底里欣喜如火山爆发，不怎么费力就涌上心头。
病后的点点滴滴，成亲后的点点滴滴…。郭朴大手拍拍大腿有痛感，更是心
澎湃。假山旧如儿时，几道刻痕犹在。此生不想还能起来？他
了眼角举手去拭，拭了两点泪来。风暖
温，凤鸾追着蝴蝶到花菊丛，来了兴致掐起了花。掐着掐着她笑靥如花回眸，可巧见郭朴招手。喜盈盈，凤鸾从花菊丛
身，郭朴又道：“掐那朵儿大红的给我。”风中大红花菊几茎，有两朵如碗口般大，是凤鸾的小碗，非是大碗。花到手中，凤鸾更为喜悦。花菊不多有一百来盆，大的大小的小，却足够凤鸾爱敬郭朴，当然，他发脾气的时候例外。
凤鸾回想起父亲在家里，一般给凤鸾买几盆花儿玩，可是一弄这么多，却从来没有。成亲后的点点滴滴，涌上凤鸾的心头。她是个好心眼儿的人，只想好的多。
紫红色的花菊在手，衬着几朵粉红黄白花菊，凤鸾送到郭朴面前，好声好气央求他：“这花给你，朴哥，怎么不许我要她？”
她颦眉不乐：“二叔来，你们会说许多道理，可是有一条道理倒不明白，衣食不许浪费，这人也是浪费得的，”她笑得赧然讨好：“我为父亲老来衣食，要雇汪氏。你答应不答应？”
郭朴硬生生被弄笑，
出自己命凤鸾掐的大朵紫菊：“来。”他坐着因为身长，不用凤鸾低头别在她发上，端详过，伸臂圈住凤鸾身，耐心地道：“汪氏心不在这里，家里对她那样好，她的心也只在自己身上，这样的人，不要了吧。”面对这商议的口吻，凤鸾哑然。郭朴给她抚抚发丝，整整项下金链，柔声道：“还不喜欢，那再去玩。”把凤鸾的手送到
边一吻，亲得凤鸾格格笑了一声，随郭朴走上两步想起来，推着他回去：“你要睡觉，父亲要我看着你。”郭朴含笑低头，他比凤鸾高出一头，这么伏身一看，凤鸾不无眩惑，吃吃着红了面庞。郭朴心里喜欢，在凤鸾额头上亲亲一吻，低声问：“你丈夫英不英俊？”
“俊呢，城外菩萨妆金那一年，我见过你。”凤鸾仰起头目不转睛，郭朴更喜欢：“是吗？可惜那时候不认识你，不然，”他忍俊不
：“我买个糖人儿给你。”凤鸾要嗔：“看你，又来提。说起来我丢了糖人儿，可与你有关。”郭朴要听听：“是怎么回事？”
“咱们回房，我边对你说。”凤鸾拉着郭朴往回走，道：“我小你几岁是不是，我记事的时候听父亲母亲说，郭家的公子开了蒙，郭家的公子今天街上见到，生得很齐整。那一年城外菩萨妆金，我吵着要去玩，母亲让父亲带我和…去，到了那里我就喜欢了，比过年还热闹。”
郭朴嘴角噙笑，凤鸾嗔怪飞起一眸；“那卖糖人儿的担子上，到处是糖人儿，”在这里奉承一下：“不如朴哥给我的多又好。”
“哼哼，这虚情的话儿我不听。”郭朴只是笑。凤鸾笑着：“我一见就喜欢伸手要，…就跑去给我买了一个，我拿着糖人儿咬，父亲说滴到他衣上，放我路边吃。正吃着，有人喊，郭家的小公子出来了，”
郭朴笑个肩头抖动，下面不用听也知道，那一年的事情因为凤鸾提起，他回想过多次，当时见到过黄衣小姑娘，拖鼻涕小姑娘，哭着要东西的小姑娘，哪一个会是凤鸾。
今天凤鸾说得这么细，他全都想起来，饶是笑得要
气，还催凤鸾：“下面呢？”凤鸾委屈的白眼儿他：“我记得坐在一间卖首饰杂物的铺子前，想着吃完
着父亲买花儿戴，”郭朴打个岔：“了不起，小小年纪就会要花儿戴。”“都是你，人家喊你来了，大家争着去看你，说你在给乞丐舍钱，人
一冲，把父亲冲开几步被人挡着，父亲当时大喊，凤鸾坐着别动，父亲就过来。”郭朴担心地握一握凤鸾的手，关切地道：“你让人撞到？”凤鸾翘一翘鼻子：“才没有，我当时坐着吃糖人儿，想着要花儿，”
当时情景浮上心头，周士元大喊：“凤鸾别动，父亲就来，小元子，你看着凤鸾。”凤鸾头也不抬坐在首饰铺子的门槛儿上吃着，
元搔着头不无兴奋：“咱们去看人舍钱，有钱不自己放着真傻。”“我还没有吃完，”凤鸾当时心里只有身后铺子里的头花儿，见
元说走，不乐意把糖人儿从嘴里拿开，冲着元喊了一句。元搔着头笑：“那你快吃。哎哟，”一个半大小子脏兮兮过来，把凤鸾手中半个糖人儿劈手夺走，放在眼前看着。凤鸾呆住，哇哇大哭起来：“我的糖人儿，还我的糖人儿。”
元搔着头：“这是我们的，”半大小子把拳头攥一攥，横声横气地道：“要打架吗？”元见到他凶相拔腿就跑，跟在大人身后顺势出去两步，被夹在人中回身再喊：“凤鸾快走。”凤鸾说出来这一段，把
元屏蔽掉。郭朴更担心，停下步子不走：“他可打了你骂了你，是什么样子，住在哪里，告诉我寻他去！”他伏身的关切，眸中的怜惜，让凤鸾再想一想
元。虽然心里还会担心元在别处安身与否，可是高下已经分出。凤鸾推一把郭朴回房：“过了这些年，哪里去寻？”郭朴道：“你说半大小子，长大了能长变多少？肯定就在那一处住，明天让人去寻，打他一顿狠的。”
“我并没事，人挤走父亲也挤到他。首饰铺子的伙计见我年纪小，把我抱到铺子里才没有被看你的人挤到。”凤鸾对郭朴嘟嘴：“别总打人打人的，我怕呢，还有你早上，父亲让你不要动刀动
，我怕呢。”两个人并肩走，郭朴伸腿踢踢凤鸾
股再走：“你怕？你不怕我不行！夫主没有威风，还能降得住你。”凤鸾还要嗔怪，郭朴还在说：“不声不响背着我弄出事，我没打你呢，记着一顿打，将功补过。”不相信自己，凤鸾才存私房钱，为她存私房钱，汪氏的事知情不报，郭朴双手按住凤鸾肩头，认真道：“知错就改，我才喜欢。”
这深邃的眼神，凤鸾架不住，连声道：“知道了知道了，我知道了。”郭朴扯着她再往房中来，忽然哎呀一声，凤鸾吓了一跳：“怎么了，你哪里不舒服？”
“你的半个糖人儿，”郭朴这一回更认真，比刚才还要认真：“凤鸾吃过的，怎么能那种混人吃！这气我咽不下去，让小子们现在就去找，找来一顿打死！”
凤鸾无奈的推着他：“快走回房去睡，告诉你他被人冲倒，糖人儿一口没到嘴里掉在地上，被人踩到泥里去，你又说这话，我怕呢，对你说过，我怕呢。”
郭朴道：“这也罢了，”见凤鸾怔怔忽然有泪，郭朴吓了一大跳：“怎么了，又有谁那天冲撞你，对我说，我找他去。”
“没有，是你，有话不好好对我说，这几天吓得我不行，中午，还有中午，”凤鸾见郭朴坏笑，怒目而视加落泪：“人家是狗嘛，要在地上吃东西。”
郭朴大乐不止：“是你要在地上吃，”
“人家当时害怕你！”凤鸾忍无可忍喊出来，嗓音穿透多远。郭朴一惊再沉下脸：“又放肆了，这是什么样子！”
他一狠，凤鸾重新老实，闷头走着，郭朴又逗她：“说，那天还有谁冲撞你？”凤鸾哭笑不得：“我小时候和陆家妹妹抢果子吃，和魏家妹妹拌嘴几天噘着嘴，你要不要管？”
郭朴依然乐：“我管，这就让人去寻来！魏家的听你说嫁出去不在本城，陆家的成过亲你说在本城，让人寻来打一顿。”
“那你，为什么以前不帮我说汪氏？”凤鸾追问，郭朴尴尬不已，当时一碗水想端平…他恍然大悟，自己最近也是想一碗水端平，端得不平，凤鸾要给自己进人，没弄过汪氏，她一气要赎身，自己起了疑心，最近事情由此而起。
院门就在眼前，油绿的藤蔓下，郭朴柔声道：“凤鸾，以后凡事不要瞒我，知错要改过。”这话说过一次，凤鸾再点一点头，送郭朴回房。
郭朴心中柔情无限，终于明白一个房里两个人三个人，这碗水没法子端平，在此以前他是觉得留下凤鸾吧，就这个心思，对于进人赌气，是看出来凤鸾不是真心贤惠。
他笑意多多不时看凤鸾一眼，凤鸾哎哟叫了一声。
“怎么了？”郭朴关切地问，凤鸾手指那兵器架子：“我管家是不是，这个不好，让人拿走。”郭朴一脸的讨好：“给我留着吧，好凤鸾，见到这个我好得快。”
凤鸾异常固执：“只会影响你好，我管家我要拿走。”郭朴跟在后面陪笑：“给我留下，你不答应，怎么这样，看我笑一个给你看，不然，看我耍一回刀给你看，哎哎，死心眼儿，”
郭朴一把拉住凤鸾往兵器架子去的脚步：“干什么去？”凤鸾用力气和他挣，看上去两个人在院子里拉拉扯扯，郭夫人廊下梅香伸出头来看，见到这一幕，骇然掩住口。
“我让人搬走它，”凤鸾说着，没有郭朴力气大，郭朴强拉她进房安置在榻上笑：“给我坐着，你这贤惠人。”