郭朴骤然发作曹氏，汪氏笑得很是开心。凤鸾看看郭朴，又是冷冷怒容瞪起眼睛的表情，可凤鸾用心品品，不觉得郭朴有多生气。当然放在她这个性子上，她和郭朴也顶过也说笑过，凤鸾不会放在心上。
可是曹氏的尴尬，是明显可见。凤鸾从汪氏那里总吃亏，引得她对曹氏也心有怀疑。可是她再用心品品，曹氏也不是坏人，至少比汪氏好。
拉拢一个打击一个，周凤鸾也懂得。她小心地左看看右看看，低低地
了一句话：“人家也只是说一说，”下一句并没有别的意思，凤鸾没有说出来。郭朴装没听见，他心底对凤鸾心存几分让步，再说成亲前凤鸾就顶过他的话，郭朴明智的想想，还是装听不到比较好。
郭大人的明智，有时候也能出来。
郭夫人微笑坐在一旁，带着不管儿子房中事的悠闲神色，不过她眼角把这一干人的神色全看在眼中，她格外多看凤鸾几眼，以前觉得她是个容貌端正的姑娘，并不觉得她是绝
。但是今天看她眉梢眼角里，总有丝丝往郭朴那里去的视线。还有郭朴明智的装听不到，也在别人不经意地时候，给凤鸾一个警告的眼神。凤鸾接受到，她也明智的装没看到，她笑眯眯，什么也看不到。
风雪飘在院中，郭夫人踏雪回来，到她自己房中才笑容加深。她很喜欢吗？会以为凤鸾和郭朴有情而喜欢吗？
当然不会！因为凤鸾是为钱而来，不是和郭朴先有情意。但郭夫人还是很喜欢，她感受到自己儿子很喜欢。
这样的喜欢，会让郭夫人心酸的。只有做母亲的她，和做长辈的郭家人，而且全疼爱郭朴的郭家人，会有这心酸。
凤鸾和郭朴有情意
的可能，让郭夫人又喜欢，又心酸。她换下衣服，见丈夫还没有回来，自己在烛下出神。梅香白天见到
少掌柜来找凤鸾，她反复惦量着，寻个没人的时候对郭夫人去说。竹香来喊她：“姐姐，小丫头说汤婆子送上来，怎么不见？”梅香只能去帮她找，今夜她当班，这也归她管。找了一回原来放在炕上，小丫头粗心丢下来。又去找小丫头骂了几句，再回来梅香心中沉沉，觉得周氏少夫人的事还是要说。
才进来，郭夫人抬起头，那眸子有神直直看过来，跟久她的梅香知道有话说，忙过来问：“夫人要说什么？”
“看公子要是睡下，喊长平和临安过来。”郭夫人说过，梅香要去，郭夫人又喊住她：“周氏少夫人要在公子房中，不要惊动她。”
说到周凤鸾，梅香就要鄙夷，她没有表现出来，说一声是，披上自己避雪的斗篷，往公子房中来找长平和临安。
长平和临安，是跟随郭朴风里来雨里去的两个小厮。郭朴病倒后，长平和临安是白天陪他，夜里睡在郭朴房内外，只到郭朴成亲凤鸾来陪，长平和临安才睡到外间去。
梅香走不了几步就到，见房门内烛光微弱几乎不见。说几乎不见，是可见的那一点从门
里透出来，淡淡洒在银白的月光中，与雪光
织在一处。月光是银白，雪光是洁白，烛光微有发黄，低头又可以见到一点。
梅香痴痴地对着脚下那一点微黄烛光看，左右为难。说周氏少夫人不好，也没有太精准的证据，而且是以下犯上。
不说周氏少夫人今天的事，那肯定不行。而且梅香心里总有一个想法，少夫人们个个不好，或者有一个出事情，夫人和公子就会明白还是家里的侍候人最好最可靠。
有这想法时时存在，梅香才会左右为难。因为她也不是坏人，只为一点嫉妒，才会左右为难。
房门轻叩响，长平低声回话：“谁？公子已经睡下。”梅香轻咬嘴
，烛光这样弱，谁会不知道公子已经睡下。她心中隐痛，公子房中睡的还有谁？“是我梅香，夫人让我过来。”梅香也
低声音，郭夫人让她不要打扰郭朴和房中睡的那一位，是不是周氏少夫人，梅香还不知道。脚步轻轻过来，长平轻手轻脚打开门，
出半张面庞坏笑：“我没穿好衣服，姐姐有什么事，就这样说，要知道非礼是勿视的。”梅香啐他，长平惊讶：“夫人让姐姐来，只为一啐？”梅香气得骂他，再才把话说出来：“夫人喊你和临安过去。”
长平踌躇一下，要是平时，长平去，临安留下。或者临安去，长平留下。今天喊两个人一起去，长平只想一下就明白，还是半个脑袋探着，对梅香道：“姐姐候一候，我去喊临安。”
门轻轻关上，长平要穿好衣服才能开门。这一扇门合在梅香眼前，她急了，举手轻拍房门：“哎哎，你们都去，公子怎么办？”
要是偏偏要茶要水，人都不在怎么办？
长平和临安在房中捂着嘴笑，夫人的这四个丫头打什么心思，他们两个人比较清楚。丫头们对郭朴动了心，后来郭朴赶考不在，投军不在，偶尔回来探亲或是小厮们回来送信，相思已久的丫头们全要多问几句。
随便问几句，长平和临安就知道这几个人全动了心。按理说，家里的小子应该配丫头，长平和临安对她们个个看不上，就是早知道她们打什么心思。
长平挑亮烛火，烛光下一张嘻嘻笑脸儿；临安起来穿衣，也是一脸的坏笑。两个人不理梅香，把衣服穿好，挑起里间门帘子看看，这才开门出来。
这些动作全是蹑手蹑脚，蹑手蹑脚不会太快，梅香在外面急得要掉眼泪，又不能用力打门
不过很短的时间，在梅香看来很长。
以至于长平和临安打开门，她直接几滴子眼泪掉下来，还有眼泪噙在眼眶里，一把子清脆的小嗓子也带上沙哑，梅香泪汪汪：“你们，就把公子一个人丢下？”
临安捅一捅长平，和他
换一个鄙夷的眼色。梅香鄙夷凤鸾，是觉得她配不上郭朴。小厮们鄙夷丫头们，也是一样的道理。“公子成过亲有少夫人照顾，要你掉什么眼泪！”临安说得悠闲无比，和长平一左一右径直去见郭夫人。
梅香这一口为郭朴而担心为郭朴而上心的气，一头撞在两个小厮的厚墙上。这墙比南墙要厚比南墙要冷，比南墙要冰。
等到梅香一口气噎回来，见长平和临安已经去了。梅香傻眼了，是留在这里候着郭朴会叫人，还是随他们一起去复命？
长平回身：“喂，呆丫头！来吧！”说过和临安嘻嘻哈哈，光看背影人又是坏笑中。梅香恼怒上来，又觉得原地站不住，这才跟着过来。
她到郭夫人房外，长平和临安已经进去。郭夫人缓缓问道：“公子房中是谁？”其实不问她也觉得自己明白。郭朴对曹氏，甚至对郭夫人和郭老爷子赏识的汪氏，都没有和凤鸾亲密。这种亲密，做为心扑在儿子身上的母亲，可以感受得到。
果然长平回话：“周氏少夫人在。”梅香轻
一口冷气，耳中听到旁边又有一声冷气。这一口冷气，是和她一起当班的竹香发出。竹香的脸比梅香还要白，她煞白着脸听郭夫人和长平临安说话。
“周氏少夫人夜夜都在？”郭夫人笑容满面地问，临安如实地回：“自从成亲，有几夜在，有几夜不在，从昨天回来，这两夜都在。”
郭夫人笑逐颜开地问：“晚上说话吗？”长平笑嘻嘻：“和公子要说上好一会儿才睡，有时候睡下来也说两句。”
郭朴和凤鸾这两天话比较多。
梅香手扶着放水仙花的高几，身子瘫软要倒不倒。竹香垂手垂肩，面目茫然不知所措。再看郭夫人，看上去更为喜欢，不过她心里，可不是一味的喜欢。
她还在出神，慢慢地
待：“她平时和公子说什么，你们要听一听来回我。不能让她给公子
吃不该吃的，也不能让她求什么，公子答应下来的，也要回过我才行。”这就是郭夫人喜欢过的警惕！
周家缺不缺钱，貌似这城里都知道周家没有钱。凤鸾的聘礼全还了债，就算余下也不多。日子可以坚持，郭夫人算过凤鸾的月银，肯定会贴补她自己家里，虽然她来到还没有一个月，还没有领过月银。
郭夫人含笑吩咐郭朴身边最亲近的人，长平和临安：“不管周氏少夫人求公子什么，公子答应过的，也要我知道才能给。”
长平和临安不是凤鸾的小厮，他们答应着，还认为这是对的。郭夫人想上一想，又道：“明天把我这话，单独说给朴哥说。”
既然有这些话，长平不得不回：“公子让给周氏少夫人打一个梯子，是这样的，一定要上好红木，又要雕上这些花。”
郭夫人嘴角有笑：“玩的吃的乐的，我一概不管，就是给她什么，让她带走什么，来告诉我。”长平和临安心中有数，刚才听到就心中有数，两个人躬身答应下来。
大雪地里走来郭有银，带着一头一肩的雪花。他回来是要先看儿子的人，不过今天太晚，儿子房门紧闭，他就不去打扰。
到廊下郭有银奇怪，梅香丫头人呆呆的，平时的机灵劲儿全都没有。而竹香也是一样，僵直的站着。
这是怎么了？郭有银不得不喊一下：“我回来了。”梅香还没有醒，竹香也还一样。郭夫人和长平、临安回过身，梅香才哎呀一声，顺便把竹香带醒。
郭有银好笑：“你们在说什么？”不等人回答，又问长平和临安：“朴哥今天好不好？你们都在，谁看着他。”
“周氏少夫人在，”长平回过，郭有银一笑，他也是天天问儿子房中有谁的人，知道凤鸾昨天也在郭朴房中。
郭夫人送上郭有银的衣服，对长平和临安道：“你们回去吧，劝他无事少劳神思。”长平和临安出去，郭夫人接着自己刚才的话对郭有银道：“朴哥就这一点儿不好，总是劳神思。前几天一个什么蔡大人，把他气了一回，这两天又有他的好友来信，不知道又说些什么，反正我是听不懂。”
“他病着呢，还有好友肯来信，我觉得就不错。”郭有银精神抖擞，对夫人笑着道：“你说他劳神思不好，我倒要问你怎么生出来这样儿子，他前天让人去信京中，问问今年官员们卓异的是哪几位？你说他病着呢，管这些事做什么。”
郭夫人撇一撇嘴：“我儿子心大，不是我生出这样的儿子，他是老爷子的孙子，老爷子年青时是什么样的，你还能不知道。”
“我不知道，我不随我爹，我要是有我爹年青的一分，老爷子也不会亲自登你们家的门为我求亲。”郭有银和
子开玩笑：“你嫁过来是人人喜欢，只有你不喜欢，你回一次家倒要走上一年两年。”郭夫人的娘家在很远的地方，古人交通不便，回一次家来回要近一年。这一年路上不是太好走，再遇上盗匪不安全的地方，要候到行路的人多才能一起走，花上一年倒有可能。
郭老爷子当年
游广，无意中听到有人说这样一位姑娘很能干，他不满意儿子郭有银时有温
子，特地上门，就和郭夫人为郭朴求汪氏一样，是特地上门打听过，见过，为郭有银求了亲。成亲后夫
恩爱，公婆和睦，又生下郭朴，一帆风顺到今年，郭大人伤病回来，是郭家数年来遇到的第一次不如意事。郭有银是夸
子，郭夫人回想往事泛起难过，往事太顺，所以朴哥的伤病太棘手。灯烛下的她还是秀丽妇人，只是忧愁慢慢浮出。“你不要担心，”郭有银知道
子还是担心儿子，他刚说这一句，忽然想到丫头们，见她们不在面前，还是低声音道：“我说你这几个丫头大了，可以找人家了。我今天回来，梅香那个样子，竹香又是这个样子，全聚
会神听你说朴哥，我回来都没听到。”郭有银学一学梅香和竹香，把郭夫人逗得扑哧一笑。郭有银再道：“你我都不是刻薄人，她们偶然听不到，平时是尽心的。只是她们对朴哥…依我说，朴哥成了亲，把她们打发了吧。别人家里的事你听得还不多？什么丫头和小妾吵，小妾和
吵，打发了吧。”郭夫人微微一笑，也抬起眼皮看丫头不在，正要说，见一个人影子从外面过来，梅香满面愁容走过来。
她来到就扑通跪下，把郭有银和郭夫人都吓了一跳：“什么事！”梅香先哭起来：“有件事情，我不说对不起老爷夫人，要是说出来，又怕老爷夫人怪我
说。”“你只管说！”郭夫人一个
灵，立即想到家里出了事情，就是郭有银，也面色严肃目不转睛地盯着梅香。梅香一五一十把白天见到的事说出来，最后哭道：“还有汪氏少夫人的丫头七巧同我在一起看到，还有守门的婆子亲眼见到，夫人和老爷对我恩重如山，我不敢瞒。”
郭有银悄悄松了一口气，他生意场上虽然不如郭老爷子和郭夫人，也还有敏锐思绪。他只略想一想，就要晒笑。
郭夫人对梅香笑得很亲切：“好丫头，不枉我疼你一场，我不在家，你们理当上心。起来，把我描金小匣子里的金戒指取四个来，”
梅香取来，郭夫人笑
：“你们四个人，一个人一个，不用来叩头，回来再去厨房上看看，给老爷子准备的宵夜可曾送去，再把老爷那一份取来。”梅香叩过头出去，郭有银好笑起来：“夫人，平常一件事情，你要教我对与不对，今天这事，难道你看不出来对与不对？”
居然还赏东西。
郭夫人另有一番话：“我知道你怎么想，第一，来的人面目不清，不见得就是
少掌柜本人。第二，这么巧也太巧。第三，”郭夫人停下来笑一笑：“丫头们或许有诬告。”“哈哈，夫人。”郭有银大乐。郭家不是一般的小生意人，也不是那些家庭不和睦，人人互相使绊子的家庭。
要是那样大家不和，彼此心中有鬼的家庭，汪氏这一手可能会成功。汪氏没有成功，是凤鸾跑出去再回来，和郭朴总让郭夫人觉得有几分情投意合。
凤鸾还是一样的娇憨，但郭朴肯让步。再说郭夫人刚才特意找来长平和临安，说郭朴答应凤鸾什么，郭夫人要答应才行。
凤鸾和
元有私情？元敢寻到郭家来，还寻到郭家大门上？难道不会找一个女的来寻！郭夫人是敏锐的
子，郭有银是个温和子。他们两个人一起想想这件事，都觉得有些古怪。当然，他们心中还是有些疑惑，郭有银奇怪道：“我觉得真的不可能，要是假的，就是有人陷害她，这，怎么可能！”“真的也不能说不可能，这个要看一看才知道。”郭夫人淡淡地道：“要是假的，也有可能。”郭有银哦了一声，他的
子为自己父亲都不满意，是他子太过温和，他问道：“咱们家的人，大多是老人知道脾气，不会这样。平白无事，陷害周氏与他们有什么好处！要有，只能是你娶来的几个媳妇在生事。汪氏，太机灵，曹氏，我瞅着有心事。”郭夫人笑起来：“老爷你也看出来，就是朴哥也对我说过，曹氏有什么在心里。我劝了朴哥几句，自己再看看，只有周家的丫头凤鸾，是个老实头。”
“这孩子，太老实。”郭有银这样的老实人，对凤鸾也有这样的看法：“她归宁的两天，曹氏和汪氏在朴哥房里都呆不了多久，只有她在的时候，是老实呆着。那面上，还是看得出来。”
郭夫人叹气：“所以老爷刚才和我说的话，丫头们心里想朴哥我都知道，留着她们不打发，也是为朴哥。你说朴哥要是不好，这三个人要是不安心，总得有几个忠心侍候朴哥的人。汪氏真能干，和我年青的时候一样，这样的
子心地不实在，老爷子不放心，我也不放心。曹氏看着是机灵又实在的，我到现在都不踏实。凤鸾，又太老实，能陪朴哥一辈子固然好，管铺子我看她未必行。再说唉，不该说到这里，要是朴哥不好，能守一辈子吗？”郭有银握住
子的手，夫两个人相对看着，都明白对方心中不管做什么，现在全是为郭朴以后打算。万一他不好？这个心思是应该早早打算下来。郭有银想想丫头们的痴相，点头道：“你想得很周到。”
梅香送宵夜来，夫
两个人暂时停下谈话。饭后睡下，郭夫人和郭有银商议道：“周氏的这事，真与假，总会水落石出。她好好地跑出去一天让人奇怪，咱们没有证据，不能只凭家的人来找她就发落她。”“再说那是不是
家的小子，家的小子我见过，他能来找一次，就会有第二回，再来我一见就知道。”郭有银不相信这事，就是这城不算忒小，也不算大，中等偏下的城市。这样的城市里只要打听，就可以打听出来别人家的若干私事。就是有人偷情，也会有人看得到。要想人不知，除非已莫为。
要是汪氏、曹氏现在私会人，还能多瞒几天。因为别人就算是见到这样的人来去，也不认识她们是谁家的人。
有私情的，肯定私会过，要么以后还会私会！要私会，总得有个地方。就是去城外，守城的人看不清，街上往来的人肯定有认识的，一定会问，去哪里做什么。
要打听要证实，不是太难。
郭夫人才没这个时间去证实，她懒懒地道：“我们等着呢，对看门的说，看着周氏的丫头出去就行。要是有鬼，先在身边的人身上。”
夫
两个人慢慢说着睡去，梅香和竹香把房门关好，放下铺盖也去睡。洁白雪花半夜里飘飘落落加大，两个上夜打更的人缩着头过来，走两步敲一下：“五更了，小心火烛。”在他们走过去以后，黑漆漆的墙头上冒出一个人头。墙头上全是积雪，人爬在上面只有更冷，没有不冷。
他身着大厚棉袄，头戴大厚棉帽子，低声咒骂：“娘的！这苦差事要我做！三更天冷得不行，街上又有巡街的，哪里能出来！”
院子里几盏气死风灯，在北风中忽悠悠飘动，带来不少光亮。就是没有灯，一片雪地也是明亮的。
高高的院墙又让这个人为了难？白天来看过没有这么高，晚上在墙头上往下看，总觉得会摔坏人。
跳，还是不跳？他犹豫再三，忽然院子里有一声喊：“有贼，墙上有贼，快来人呐！”这个人大喜，他听出来是五巧的声音。
这就不用跳，他直接出溜滑到街上，一路小跑出路口。这么晚，还有灯火通明的地方，是赌场和花街柳巷，别处全是黑暗中。
他跑到黑暗处，把衣服
下来反穿，是一件厚厚的黑色府绸袍子。帽子反过来戴，有模有样的大帽子。哼着小曲子，身子
摇着，他往相
的地方而去，门口遇到老鸨：“汪掌柜的，你总算来了。”这是汪氏的堂兄汪贵，和汪氏的名字只差一个字。汪家所在的城里，也有郭家的生意，郭家所在的城里，也有汪家的生意。汪贵，就是这里的掌柜，白天装
元的是他铺子里伙计，喊破的人，是他！他走了，郭家
起来。最先起来的是郭有银和郭夫人，梅香来传话，嘴气得发白直哆嗦：“听人说，是戴着大帽子的一个人，和白天的那个人很像。”以梅香来看，就是夜半私会。
郭夫人冷笑一声，匆匆穿着衣服：“不要惊动公子。”要知道郭朴就在她院子里，又在养病中。郭夫人夫
出来见上夜的人，见几盏灯笼高挑，郭老爷子也起来。看到的人，是汪氏的丫头五巧，正吓得面色发白在说话：“一个人，这样的衣服，这样的打扮，还没有跳下来就逃走。”
郭夫人让人带上她和上夜的人一起审问，正在问，长平来回话：“公子问是什么事？”要重大意义郭朴白天睡晚上睡，想得又太多，睡眠不好，早就被惊动。倒是凤鸾，还在
睡。郭夫人见儿子已经知道，亲自和公公郭老爷子，郭有银来看他。他们径直进来，郭朴吃了一惊：“祖父，父亲母亲，凤鸾还在睡呢。”
郭夫人到此时，有些疑心上来。
元对周氏情深，白天顾不上让别人来看，自己来看也有可能。白天没有见到，所以晚上冒险来见。她心中惊疑不定，一方面在想凤鸾跑出去半天，或许是私会，没有见到，是以
元冒险来见。一方面想凤鸾这里，看不出有什么。有
情肯定有心事，周凤鸾不像一个会隐瞒的人。凤鸾到这个时候才醒，她睁开眼见郭夫人在房中，也吓了一跳。郭老爷子和郭有银因为凤鸾没有起来，还在外面。
凤鸾急急起来，含羞带怯把自己铺盖七手八脚收拾一通，垂手站在郭朴
前，羞得抬不起头。到现在，她没有想是出了什么事？她只难过她没有及时起来。郭夫人打量再打量，周氏不是有心计的人。她还是有笑容，道：“你出去。”凤鸾出来，见到郭老爷子和郭有银急忙行礼，声音低得不能再低。郭老爷子和郭有银顾不上理她，只赶快进去看郭朴有没有惊到。
郭朴战场上人都杀，惊到他不太容易。他正在听郭夫人说话，面上怒气难耐：“不会是凤鸾！”郭夫人等人只是心中猜测，郭朴斩钉截铁，大家都呆呆看着他。
郭朴面上一红：“凤鸾晚上和我说说笑笑，心里有没有别人，我看得出来。再说我仔细盘问过她，她和
家的那个没有情意。”郭老爷子哈哈一笑：“没有就好，娶进来是个祸害，大家都不喜欢。”郭有银笑一笑，郭夫人还是疑心不改，不过儿子这样说，她没有证据，先放在心里。
郭朴只和母亲对上一眼，就明白她不信。郭朴当机立断道：“天也快亮，汪氏和曹氏也要过来，要怀疑这三个人都有可能，喊她们过来，当面一起来问。”
汪氏和曹氏来得都很快，凤鸾就在外面，当然来得也快。她们进来全是面色诧异，好似被大清早郭家的人全在郭朴房中吓到。
汪氏往沙漏上瞥一眼，曹氏往沙漏上扫一眼，凤鸾在她们的带动下，也往沙漏上扫一眼。汪氏和曹氏都是打扮过，妆容焕发。凤鸾被弄起来还没有梳洗，面上犹有睡意，这一眼看上去有几分傻乎乎。
郭朴有一丝怜惜，凤鸾不会是那样的人。转而他冷凝面容，凤鸾不是这样的人，那就有人陷害她！
他恨恨先骂一句：“又在我面前弄鬼！”曹氏肃然状，眼睛只看地上。她心中冷笑，在你面前弄什么鬼！你不是爱拿板子吓人！这是曹氏的心思。
汪氏来前，正在房中自己骂汪贵。她让汪贵三更来最好，三更离子时近，半夜私会大多这个时候。
左等不来右等不来，汪氏气得一夜没有睡好，就等去了。直到天明要合眼，尽职尽责没有睡的五巧喊上一嗓子，汪氏赶快起来梳妆打扮，为着好来演完这场戏。她听到郭朴这样骂，
有成竹上前，带着一脸温柔的笑容劝慰：“是谁这么大胆，公子只管吩咐，有这样大胆的人，打不死她！”凤鸾听到汪氏这样说话，直觉就和自己有关。她和汪氏不对盘，就是汪氏说的不是她，凤鸾也会多心几分。
她悄悄看看郭老爷子，郭老爷子支持孙子，汪氏说的话他点头微笑，在他心里就是这样的。谁对他孙子不好，就是自找死路。
要知道郭朴，是个动也不动的病人，此时离废人不远。郭家的人最担心的，就是少夫人们对郭朴不好。
凤鸾心中，已经先入为主有了汪氏能干，郭家的人比较喜欢她，又见到郭老爷子面上这笑容，她心中一寒，再看郭夫人也是笑容，郭有银当然也有笑容。凤鸾心中凉了半截，她哀哀怨怨地对郭朴看一眼，不明白他又怎么了？
昨天晚上说说笑笑才睡，凤鸾睡下来，还和郭朴叽叽哝哝说了几句话，一睁眼，这又怎么了？
汪氏此时把话接过来：“公子，把五巧喊过来一问就知道。”五巧进来跪下回话，墙头上有这样一个人，是什么打扮全说出来，曹氏渐明白，她冷笑着把手心中帕子掐紧，这是要治谁？
难道是自己的那一个，曹氏随即凄凉，他哪里有这样胆子！
曹氏还能稳住，帘外她的丫头腊梅雪梅全白了脸！凤鸾，还不明白。有了贼，就审就是！她傻乎乎地道：“要去报官才行！”
她虽然傻乎乎，这句话一说，汪氏不容她再说。她要把疑心引到凤鸾身上，凤鸾再理直气壮说报官，她的嫌疑要少好些。
汪氏故意带着她白天管铺子的
利劲儿，商人家里是可以商议，不似官宦之家不能说话。汪氏拦下凤鸾的话：“三妹妹说得是，”凤鸾就闭上嘴，在心里又啐她，谁是你三妹妹！为称呼汪氏惹郭朴生过气，凤鸾气乎乎低下头不再说话。现在只有汪氏一个人说：“官也要报，不过，这要是家丑，可不能外扬！”凤鸾不服地抬起头，汪氏不能容她说出来，要是凤鸾再说出来：“理当报官，一定要报官！”那人人会看到凤鸾心中有底气。
做生意人的嘴，本来就快，汪氏的嘴更好似风车在风中转，她急急道：“半夜有贼，要真是贼也罢了，要不是贼，可不能报官！”
凤鸾忍无可忍，顶她一句：“什么样的叫不是贼！”汪氏愕然，周凤鸾的这种傻乎乎，恰好是傻人有傻福。来贼理当报官，不是贼还能是什么！
郭朴和母亲
换一个眼色，他就知道凤鸾不是的。要是凤鸾同人有私情，她自己心里难道不猜测。这个时候汪氏恰好在笑：“三妹妹，或许你想不起来，不过别人未必想不起来。”曹氏心中寒冽，把面庞抬起来，不紧不慢地道：“汪氏姐姐说的不是贼是什么，只管说出来。”
“我也不知道是什么，不过家里宅子不小，他深夜敢来被发现又跑得出去，对家里地形很是清楚。”汪氏才说，曹氏愤怒地反驳：“这里也临外墙，后墙外就是巷子。”
汪氏对她起了疑心：“怎么，曹氏妹妹生的什么气？”曹氏也忍无可忍：“报官吧，免得这样零碎折磨人！”
房中一片寂静，曹氏自知失言，她走到郭夫人面前跪下：“母亲，难道我们有什么，请母亲报官查出来，不要客气！”
凤鸾到这个时候才啊地一声叫出来，郭朴忍住没有笑。凤鸾也愤怒了，走到汪氏面前大怒：“你什么意思！”
她和汪氏不对，凡是汪氏的主意会直觉以为和自己有关，凤鸾一旦明白过来，就对汪氏来火！
汪氏委屈地对郭夫人回身：“母亲，三妹妹是心中有鬼，还是别有鬼胎，冲着我来！”
郭夫人正在安抚曹氏，她象征
地总要安抚几下，她心中对凤鸾疑心，见凤鸾又带着大闹的架势，郭夫人沉下脸：“周氏，你太放肆！”郭朴没有说话，凤鸾看看这房里的人，沉默不言的郭老爷子，沉默不言的郭有银，沉下脸的郭夫人，对着自己冷笑的汪氏，她感觉这里的人，个个都不向着她。
她本来就是个小姑娘，不是一个心计厉害的人。面对郭夫人的指责，凤鸾手脚冰凉，而郭朴，还是没有说话。
汪氏得了意，对郭夫人道：“母亲，让门上的人来问问，最近有没有这样的人在家门口儿转，或者不说什么，或者说什么，这样就清楚了。”
郭朴闭上眼睛，他要听听汪氏往下说什么！凤鸾稍定定心，她肯定没有人找她。不过她心里还是虚，反正汪氏一说话，与自己就没有好处。
但是凤鸾心里没鬼，她静静退后两步站着，竭力稳住自己。本能的，她又回到郭朴的
前站着，好似贴一贴他，心里就会安慰许多。过去的女人三从，未嫁从父，出嫁从夫，凤鸾不贴郭朴，在这里又能贴谁！
门上的人喊来：“有一个这样面目不清，头戴大帽子的人，他说是
家少掌柜的，要见周氏少夫人。”“你胡说！”凤鸾急了，她又气又怒，浑身颤抖着走上两步。门上人亲眼见到亲耳听到，当然是大声道：“我亲眼看到，决不敢
说！”凤鸾只觉得天要塌地要陷，诬陷她和哪一个，都没有诬陷她和
元她觉得天崩地裂。元在她心里，是个重情意的人，而说出元来，凤鸾自己都有三分相信。元能拦住自己轿子扔过来五两银子，可能他来看看自己关心自己，也是有的。可是到了这个时候，凤鸾也明白不能说今天早上来的是元。她成亲时郭家来多少将军，平时邱大人几天一来，父亲从狱中轻易就出来，凤鸾知道
元得罪不起郭家。她的心好似针尖滚油煎，她泪水扑簌簌往下掉，僵直着身子看向汪氏，嘴
颤抖着：“你，你，”忽然一步扑过去：“我和你拼了！”“大胆，拦下她！”郭夫人大怒，这好似不打自招。有理何必怕说！汪氏一直防着凤鸾气急了生事，见凤鸾扑过来，她往旁边一躲，把凤鸾带得身子反倒一偏，跌跌撞撞出去两步，房角有个香几，凤鸾差一点儿撞上去。
汪氏尖叫起来：“你心里有鬼，倒来打我！”郭夫人站起来大声呼喝：“给我揪过来，”梅香和竹香过来，这两个巴不得少夫人们出事的丫头去拉凤鸾。
凤鸾只觉得绝望，好似溺水的人明知道不能
踢打这样更下沉，她还是会踢打。她先打中了梅香，又险些踢中竹香，郭夫人更生气，气得面色通红：“反了，给我打！”汪氏这个时候还能不过来，凤鸾
踢打外加尖叫痛哭：“我和你们拼了！”郭夫人气得身子也发抖：“狠打她！”凤鸾挨了两下，觉得无路可走，恨不能拉着汪氏去死，她不管丫头们，只红了眼睛要和汪氏拼命。
郭朴淡淡开了口：“凤鸾！”凤鸾哪里听得到，她只顾着打汪氏。郭朴再道：“让她过来，不要挡着她！”丫头们松开手，凤鸾还只和汪氏拼命。
汪氏也挨了几下，凤鸾也一样吃亏。郭夫人气得话也说不出来，这个时候外面有人小跑着来回话：“夫人，外面有人自称
少掌柜，要找周氏少夫人。”凤鸾惊呆了！这个人，他怎么这个时候过来！汪氏得意洋洋，退回到郭夫人身后去委屈，给郭夫人看伤痕：“母亲，她这样的，不教训怎么行！”
凤鸾冲到郭朴
前，大声道：“不是我让他来的！”这一句话出来，汪氏只有喜欢的。郭老爷子也慢慢沉下脸，吩咐人：“把人带进来。”外面来到的这个人，头戴大帽子避雪，身穿厚棉袄挡风，真的是
元，他真的来了！元本来只是门上问一问，门上的人一听是找少夫人的，因为郭朴待过，这样的话都要回，门上的人就把元留住来回话。出来再把
元带到外间去，里间的郭老爷子郭有银夫面色凝重，汪氏面有得，一脸凤鸾与人有情，曹氏不无担心，她觉得有情也是对的，因为她有！只有凤鸾跪在郭朴
前，用帕子掩住脸哭得帕子已经
了。这哭声传到外面，原本战战兢兢进来的元不知道哪里来的胆量，他大声喊道：“是凤鸾在哭吗？他们在欺负你，你别怕，我在这里，”他一古脑儿全喊出来：“前天郭家的人去问我爹我出门没有，我今天早上才从外面进货回来，别人听不懂，我爹还骂我惹事，我一听就知道与你有关，凤鸾，你出来，别怕他们！”
凤鸾不在，郭家的人去
家酒肆打听元在不在，掌柜的因为凤鸾和郭家结亲事，对郭家来问的话都紧张，他现在躲着郭家还来不及，听到问儿子，就骂儿子惹事情。元听出来不对，是凤鸾在他心里还有位置。原本要成亲，少年人做梦都想到凤鸾，外面听几句荤话，没准儿有些尴尬的举动。后来退了亲，把
元这样的老实孩子刺到街上拦住凤鸾的轿子扔银子，又娶了王氏那样的骂街女，元的心里，就更有凤鸾。凤鸾能被郭朴相中，容貌也是生得可以的。
元痛苦地过着自己的成亲后日子，心里不时想到凤鸾。又都在一个城里，
元按捺不住，这就来问问。他的话才出来，里面传来脚步声，郭朴阴沉下脸，看凤鸾用迫不及待的步子出去，在外面问
元：“你今天早上才回来，昨天晚上在哪里？”元眼睛一亮，出来的凤鸾身上是件杏花锦袄，是丝棉的，又轻又巧，把凤鸾的身段儿衬得更为玲珑。下身是墨绿色绸裙，绣着梅花片片。这衣服是新崭崭的，只有凤鸾的面庞，是一张泪脸儿。面上的泪水可以擦干，眼中的泪水不是一时半会儿能干的。
郭朴静静睡在
上，听着外面这个陌生男人的声音，带着稚
，甚至是很年青的声音，透着兴奋和生气：“你哭了？这里人家大，肯定对你不好，凤鸾，你要耐些烦儿，不要惹他们生气，会好的。我一回来就来看你，我知道不能来，可是他们家的人到我们家里来问，我以为你出了事情，”这中间还夹着凤鸾焦急的问话声：“你昨天晚上在哪里？”
元回答她：“我昨天夜里在城外面住了一夜，你问今天早上开门的兵就知道了，我第一个进城，我冻得睡不着，城门口蹦了半天取暖，后来不开门，我在外面喊来着。”汪氏面色难看之极，这难看被曹氏看在眼中。郭夫人等人只用心听着外面说话，听出来凤鸾和她的前未婚夫并没有什么。不过，郭朴面色也越来越难看，他原本就相信凤鸾，听出来凤鸾没有
情，可是这一会儿再听，郭朴听出来元对凤鸾是有情意的。要是没有情意，怎么今天会来！
汪氏只在心里痛骂汪贵，
元的事情怎么不打听清楚！她偷眼去看上睡的郭朴，见他面色沉重，快接近铁青，汪氏心里好似有一艘小船沉底，慢慢地往下，一直沉下去。元劈哩啪啦一通说，凤鸾快活得不行：“你昨天不在城里，真的不在城里，太好了，你居然不在城里。”“我不在城里你喜欢？”
元憨头憨脑地搔搔头：“那我以后不在城里好了，”凤鸾笑嘻嘻：“你不在城里我真喜欢。”她恨不能对天空和大地宣告，元昨天不在城里。这句话说过，凤鸾嘿嘿笑，
元笑嘿嘿，凤鸾忽然面色一变，元忙问：“怎么了？”郭朴的心随着这句话紧紧地一跳，他急切本能地想转头，可是他一动头颈，人就痛得要命，只得作罢。可是那心，是紧紧跟着外面。
凤鸾小心翼翼地问：“你能翻城墙过来吗？”郭朴差一点儿被逗笑，凤鸾憨的。这丫头，郭朴心中多少原谅外面的这场面，凤鸾对他说话，是引他说真相。
果然
元呆呆的声音传来：“那城墙能翻吗？凤鸾，有几人高，又是冬天上冻滑得不行，就是能翻上来，上面还有人守着，虽然人数不如省城里多，也有几个人来回巡视地照看。”他笑嘻嘻：“要是能翻，我昨天晚上就不用受冻，我可以回家睡觉。”再皱眉：“不好，我不会睡得着，我昨天夜里回来，昨天夜里听到你的事，我这一夜怎么睡得着。”
要是郭朴没有生病时，他怎么会把
元放在心上，现在他听着这些话，时而展眉，里面皱眉，这个人对凤鸾是有情意，昨天夜里和前天的那个人，肯定不是他！郭朴烦恼了，凤鸾怎么还不进来？他生气地吼了一声：“回来！”凤鸾是条件反
地应一声，对元有些恋恋不舍，要是他不回来，在心里没有自己，这可怎么办？凤鸾此时没有想到
元今天不来，也会查清楚。凤鸾现在是不相信会去查，以为今天这样就会定自己的罪名。是以，凤鸾分外地感激
元，虽然被郭朴的声音震慑，她还是停留一会儿，对元出嫣然笑容：“多谢你今天来。”这一笑，好似初晨百花，还带着
珠，分外闪烁分外有神。元看着又伸手去摸头：“嘿嘿，我听到你不好，肯定会来的。”凤鸾满意地点点头：“嗯，我进去了。”元舍不得她走，这才想起来自己许多话没有待到，赶快道：“你在这里不要和人生气，不要和人生分，要孝敬公婆侍候你…”最后这两个字元迟疑一下，郭朴在房里恨这迟疑，又吼了一声：“凤鸾！”凤鸾受惊，赶快就进去，而元的最后几个字也出来，他对着晃动的门帘子喊道：“好好侍候你丈夫！”郭朴要是能起来，至少要去给
元一顿拳打脚踢，哪怕他喊的是侍候自己。他怒目瞪着铜镜里进来的凤鸾，凤鸾是清脆地答应一声：“知道了！”再就高高昂着头，好似一只神气的小公
一样进来。事情已经清楚，凤鸾肯定是没有错。凤鸾得意洋洋，面有得
，一直走到郭朴面前。她没有去看汪氏，她心里一直在乎的是郭朴。郭朴瞪着她，见到前未婚夫才这样精神是不是。凤鸾对他笑得还有泪光，声音里充满骄傲：“你也不相信我，现在你全听到了，我是无辜的！”
她狠狠瞪着郭朴，又要落泪：“你不相信我，你也不相信我，我就知道不管什么时候，你都不会相信我！”
郭夫人想说什么，被凤鸾的三叠词“你不相信我，你也不相信我，我就知道不管什么时候，你都不会相信我！”弄得一愣一愣的，她的话没有说出来。
郭朴
脯起伏，他气得快要炸，又被凤鸾面上那骄傲弄得气更足。他心里一直是相信凤鸾的，就算是刚才说话晚了，也是相信凤鸾的。对着凤鸾面上的一道红印，郭朴猜测这是汪氏干的！他气过汪氏，再气凤鸾，气得最狠的，就是外面那个小子！
长平进来回话，他什么时候不进来，偏偏这个时候进来，长平欠身子道：“
少掌柜，要不要放他走？”“带他进来！”郭朴不无恼怒，要看看这是个什么人！长平带
元进来，郭朴险些哈哈哈大笑三声。一个面有稚气的少年，最多十七岁，还不算是青年。他面色微白，上
上有了软软的几丝胡须，五官不算不端正，却带着单薄样子。眸子里有胆怯，鼻子上有一片苍白，嘴
说不上有型，只能说是长在该长的地方。这样的一个人？凤鸾对他有情意！郭朴愤恨看了凤鸾一眼，再就见到元眼中的一片鄙夷。元见到郭朴，他先开始是害怕，后来是瞧不起。一个瘦得不能再瘦的人，瘦得全是骨架子的人，在绫被里睡着几乎快没有，那绫被太宽大些。唯一的一双眼珠子倒是让人害怕，那眼珠子黑又亮发着冷光，让
元的鄙夷打下去。元要说话，一开口情不自
的哆嗦。他是转头对凤鸾说得：“你好好保重，你好好保重，你好好…。”“带他走，不许他再来！”郭朴咆哮出声，这声音太过巨响，
元腿一软跌坐在地上，接着爬起来，连滚带爬跑出去，把凤鸾也忘了。郭朴气
吁吁，快要上气不接下气，郭老爷子来看他，凤鸾也关切地过来。汪氏把凤鸾一推，冷笑道：“妹妹，你要把公子气死才甘心！”刚才的话虽然证实昨天的人不是
元，可元说出来的话，人人看得出来他对凤鸾有情意。凤鸾刚大怒，郭夫人更恼怒，虽然凤鸾是无辜，可是眼下儿子气得不行，和凤鸾有关，郭夫人骂凤鸾：“出去，不许再来！”褚敬斋被飞快找来，忙
了一会儿才让郭朴平静下来。郭朴疲倦地闭上眼，眼前浮现的全是凤鸾和元的对话。凤鸾对着他
快的声音：“你昨天不在这城里？”这声音，太快了！还有让郭朴生气的，就是
元虽然不怎么样，却是个站得笔直可以行走的人。看他跑出去，跑得多快！郭朴慢慢回神，把生气压在心底。他还是生气，却不再气
吁吁。他耳边听到汪氏殷勤地说话声，汪氏在同郭夫人解释：“母亲，三妹妹一定生我的气了，这怪我不好，五巧看到有人找她，难道不告诉我，我一夜没有睡，还在想告不告诉母亲，母亲请责罚我，我真的不相信三妹妹是这样的人，才会犹豫不决不告诉母亲，唉，三妹妹当然是清白，昨天夜里的那个人，只能是贼了。要不是贼，会是什么！”曹氏低头冷笑，这个人太坏了。要是衙门里查过不是贼，那又是一场风波。这场风波，眼前还不会平！
“母亲，留汪氏在这里，别人出去！”郭朴的声音传过来，又直又硬，把曹氏惊醒。郭夫人和别人出去，把汪氏留下来。
汪氏心中也是担心的，她一直讨好地是郭夫人，她也以为郭朴好不了，她对郭朴也难以把握。把她留下来，汪氏陪笑上来，笑容遇到郭朴瞪着的眼睛，汪氏噎了一下，再重打笑容：“公子，你有话和我说？”
郭朴还没有说，汪氏自己心里虚，接着就说下去：“要我说，这事与三妹无关，我一开始也这样想，可是这个男人是谁呢？真是奇怪。我嫁过来以前，就知道咱们家是这里数一数二的，这贼昏了头，也不会往咱们家里来偷才是…。”
上的郭朴静静等她说完，才冷冷道：“我可以原谅你一回，不会原谅你第二回。成亲那天晚上，你的丫头做了什么，你最清楚！”汪氏被打蒙了，她以为郭朴不知道。要有人知道，还会忍得住。再说有人知道，汪氏可以把七巧推出来。郭朴这样坚定的口吻这样说，汪氏一下子哑巴了。
郭朴接着说，他面上浮现出讥讽的笑容：“你是个能干的人，你也看到我们家的铺子，我不会亏待你。”他声
加厉：“你不犯错，铺子归你管，就是玩花样，你再不必了！”不过几句话，又是冬天，汪氏冷汗要下来。她不敢去擦，只是在心里怪这房中火盆太热。同时对周凤鸾的嫉妒之心更狂热，汪氏觉得凤鸾太好命，此时还没有完全意识到郭朴是病人，他不是个废人。
郭朴缓一缓声气，想到母亲郭夫人对汪氏的夸奖，他语气和缓不少，再道：“你好好想想，你的丫头七巧，我是放你一马，给你留着，你以后再这样，哼，我可是你的夫主，我要你死，看你能活！”
凤鸾此时在自己房里痛哭
涕，她没有听到郭朴对汪氏说的一番话，她想的全是这些人全对自己不好，全对能干的汪氏好。凤鸾擦干眼泪，心中怒火熊熊，凭什么这些人全相信汪氏，汪氏能干自己就不能干！今天的种种事情把凤鸾的小
子完全
出来，她正在生气，听到长平叩门：“少夫人，我给您送早饭来了。”忧愁站在凤鸾旁边的兰枝和桂枝
出去，见房门已开，长平端着早饭桌子过来，给凤鸾放下，凤鸾才想到自己饥肠辘辘，她坐过去就吃，再让兰枝和桂枝：“吃了没有，一起来吃。”吃了没有几口，长平一本正经地道：“如果您吃完了，公子说请您过去一趟，亲家周老爷来看您，现在公子房中说话。”