梅香把三
送出去，踏着雪要回来，又见十一房里的大爷伸头来看，映得雪地上一个黑影。梅香不理他，装着看不到回到廊下听呼，和当值的竹香无意中
换一个眼色，两个人惶惶各自分开。公子的病要真的不好，哪里有比丫头们更真心的人呢？
三
平时来，是一天一换，说一个郭夫人相不中，第二天再换一个。这官小姐也出来了，口口声声要出出卢家退亲的气。还有十一房里的大爷二爷们，也是见天儿请管事的，笼络下人，不打好主意。
丫头们正在想，见郭老爷子出来，郭老爷和郭夫人也出来，跟着他们一路回去。
郭夫人只在家里呆两天，就冒雪出门，又往邻县去。这一次去，是认真的要谈下来，出门前对郭朴百般
待，又因为雪大，加上这一次出去逗留的时间长，不让郭老爷子出去。郭老爷子千
待万待，一直待到门口。雪地里马车和护送的家人远去，郭有银请父亲进去：“外面冷，您偌大年纪，是当心身子的年纪。”“我去陪朴哥说话。”郭老爷子面上还是他精神焕发的笑容，走上两步，见到白雪地上印的深深鞋印子，给人来去渺茫的感觉，他
口感慨一句：“我百年以后，谁还来陪朴哥。”这话一出来，郭有银伤心起来。父亲当着人从来说儿子会好，不想在他心里，也是有着这样担忧。
这种担忧一直存在郭家人心里，所以郭夫人不惜一切代价，要为儿子娶汪家曹家会做生意的姑娘，又不嫌周家穷，只要儿子相得中，她也愿意要周凤鸾。
郭老爷子知道失言，负手闷闷走上两步，又抬脸对着儿子笑：“你去铺子上忙吧，家里有我。”郭有银也实在不能相陪，停下脚步道：“好。”
转身走上两步，大雪茫茫中，郭有银面上两行清泪
下来。儿子从小到大，进学当官，没有让家人多费什么心。以前没费的心，在这数月间全耗费得精力不济。“老爷，公子会好的。”跟郭有银的伙计劝解他，并递上帕子。郭有银不接，直接用深灰色绸布袖子拭泪，再说一句：“当然会好，请到好医生，明天就好，你信不信！”
“我信，我当然信。”伙计附合着话，郭有银心里也舒服不少。
雪地皑皑，一片白色。马车里的郭夫人眉带忧愁，忧郁地看着远方冻得结实的河道，和上面行走的行人。
不过两天，这河水就冻得结实，好像朴哥的病，来得迅猛，却不见痊愈。平时在家里，郭夫人不能忧愁，还要强打笑容，笑得轻松自然。
此时出门在马车上，她尽情的忧愁着，把数月来心里的愁闷，狠狠地发
一回。半天后到邻县，城门在望时，郭夫人重拾笑容，对随车的丫头兰香道：“看看汪家铺子的幌子，快挑得比城头上旗子高。”
兰香揣摩着郭夫人心思回话：“汪家虽然也不小，和咱们家比起来，也可以追得上。”郭夫人笑容加深，要是没有能耐的人家，郭家还不肯要。
汪家门前下了车，汪家五兄弟中的五爷先
出来，接着郭夫人到花厅上坐。花厅上暖薰着水仙，香气阵阵。八扇紫檀木镶翡翠的屏风，郭夫人多看了几眼。环佩脚步声响后，汪家五个房头的人全出来，汪家老太爷早就不在，汪家老夫人罗氏出来，走在最中间。
郭夫人第一次来，汪家也是这阵势出来。郭夫人所以敢赞成郭朴说的卖身契的事，就是郭家足够有分量。
汪家是上百家鼎盛的人家，比郭家起来还要早。罗氏白发苍苍，年纪约在六十岁上下，她亲自出来见郭夫人，足见郭家这门亲事的重要
。在罗氏身后的二
纪氏心中冷笑不已，这郭家还好意思上门来，当初汪家是有和郭家结亲的打算，就是纪氏的女儿，怎奈那位郭公子相不中，婉言回绝过试探的中人，去京里定了亲。现在，他又转过了头来寻汪家，纪氏的女儿已经出嫁，余下只有大房里的独女可以相配。
这亲事一旦成了，是汪家谋了郭家的家产，还是郭家
了汪家的家产，这都不好说。大家落座，茶过三巡，郭夫人客气地道：“老太太，这亲事咱们可以定下来了吧，我也跑了几趟，我们老爷子也跑了两趟，这求亲事我们自己上门，是诚心诚意才这样一趟一趟求呢。”
说着郭夫人自己先笑起来。
罗氏虽年纪老，却有威严。她不苟言笑，语气却是亲切和气，带着上年纪人的世故圆通道：“郭夫人你早就知道，我这个孙女儿生得晚，别的房头都有几个孩子，她娘还没有怀上，我急，大爷也急，想当年老太爷在，他也急。好容易怀上，她娘又这样病那样病，庙里的和尚来说，这以后是尊贵的人，要有替身要佛前点海灯，我全依着他们说的办。
好不容易生下来，取名就叫金贵。到一周岁抓东西，她左手是秤，右手是算盘，老太爷乐得不行，说这是我们家的姑娘才对。”
郭夫人含笑听着罗氏絮叨，也
着夸上一句：“可不是，难怪长大了这么出息，会帮着家里做生意，从小儿就看大呢。”“为她挑女婿挑得我花了眼，她老子娘全花了眼，郭夫人你来一趟来一趟的，我们也背地里商议过，嫁到你们家去是门当户对，金贵还可以帮忙不吃闲饭，这就不错。不过这聘礼，你们是怎么样的说法？”罗氏说过一堆的话，也直奔正题。
郭夫人袖子里取出一张纸，双手呈上给罗氏老太太，笑
道：“请老太太看一看。”罗氏接过来瞅了几眼，就递给身边的汪家五爷：“老五帮我念念，我眼睛花了好几年，老了，帐本儿也看不清楚了。”汪五爷接过来就念：“今有临城郭家，愿以白银一万两聘…。”念到这里，汪五爷停顿一下看看汪家大爷，汪家出来的妯娌们也全笑逐颜开。
这银子不少，可以算得上省里头一份儿。罗氏点着头，双手抚在身上衣衫上，侧耳听着汪五爷继续往下念：“…男婚女嫁后，此身一切与娘家无关，但有犯七出之事，听由婆家处置，娘家不得
手…”“砰”地一声响，汪五爷把这张契约按打在身边几上，厉声喝道：“郭夫人，你这是什么意思！”
这哪里是婚契，分明是一张卖身契！