“开门，快开门！”外面喊声越杂，大门又被撞了几下。陈老者来相劝，也险些被几个船工打了，他家里儿子媳妇护着他回到房里，吓得紧紧抵上门。还觉得不足够，怕这些人
起来把街坊全砸了，拉过
重家什，把门和窗户全抵上，一家人在家里害怕抱怨：“全是周家惹出来的，赶快让他搬走吧。”周士元让顾氏扶着，顾氏虽然害怕，也只得扶他出来。凤鸾和家人们一起来拦：“现在不能出去。”
“我去，和他们讲一讲，这天地还在，总是讲道理的！”大门又是几下猛烈摇晃，周士元认为自己不出去不行。
来安急了，跪着拦在周士元面前：“老爷您不能去，您忘了救我回来那一年，暴民们闹起来，不听人说理，也不管有理没理，他们只管打完了砸，砸完了抢，抢完了就烧，您不能出去！”
身后有号子声：“一、二、三！撞！”
这大门幸好牢固，又摇晃几下，差一点儿就要被冲开，还是没有开。
“快，姑娘
快送老爷从后门走，这里有我来安顶着！”来安不顾什么，中等个头身子瘦削的他，一把抱起中等个头壮实的周士元，吃力地大步往后门里跑。顾氏腿都软了，只是说：“我的菩萨，菩萨保佑。”兰枝搀起顾氏，桂枝背起同样吓得不轻的凤鸾，往后门里奔去。
大门几声巨响，门闩碎成两段落地，足有十几个人挤着冲进来，手里全拿着家伙：“找周家算账！”
“他们在那里，别让他们走了！”
一个人一喊，一群人全拥上来。还有人喊：“后门那里堵住！”
“就地放下家伙，就地坐下，再有人
动的，格杀勿论！”这关键时候，外面喊起衙役们的声音。船工们冲得快，衙役们见到这阵势冲得也快。他们
刀全拔出来，两个捕快一个在外面，一个带队冲进来，跟在中间的还有周忠。周忠大步进来大喊：“老爷
姑娘！”来安大声喊：“在这里。”他从花丛后面
出脸来，把花丛一分：“老爷在这里。”事情紧急，大门破的声音传来，来安就把周士元安置在花丛里。兰枝装着强硬把顾氏扶出来，顾氏丢了一只鞋，兰枝人在发抖。
“凤鸾，我的儿，你在哪里？”顾氏大哭起来：“我们周家从没有做过亏心事，这今天是怎么了！”
一个船工蹲在地上骂：“呸，亏心太多了吧！”一个衙役走过来，对着他头上就是一巴掌，骂道：“不许说话！”
桂枝扶着凤鸾，从柴火堆后面战战兢兢走出来，两个人身上发上全是细柴禾，凤鸾噙着眼泪，扑到母亲怀里放声大哭。
衙役们押着人往外面走，周忠顾不得去铺子里，一个人在这里支应门户。送衙役们走，见地上留下许多污渍，周忠叹气取把扫帚来扫，隔壁门打开，韩婆子摇着手帕子走出来：“唷，这是怎么了？”
周忠不理她，韩婆子撇嘴一笑，故意凑上来问：“刚才好似要造反，怎么着，你们家姑娘真能耐，郭老爷子一个老头子她也拿得下来，这造反的人，她也能赶走！”
“啪”地重重一声，是周忠摔了扫帚，怒目道：“你！”再说一句，把你嘴用扫帚堵上！
韩婆子见他动了真怒，这才哼一声，一扭一扭往家门口走。又听到身后脚步声响，韩婆子急忙回身看热闹，只盼着是那些人再来上一下才好。
见一个旧衣旧衫不着外衣的人飞奔而来，在
头下面只见半旧里衣上沾的全是泥，周忠急忙
上去，韩婆子吃惊瞪大眼睛，她是真的吃惊：“来保，你这是唱哪一出？”这是去邻县请舅老爷顾玉堂来送地契的家人来保。
吃惊过的韩婆子明白过来，掩着口笑个不停，把来保上下一通打量：“你这里衣儿新花样，这一大块是什么？”
来保素来腼腆，路上遇了强盗没有外衣，一路飞奔回来气
吁吁，见韩婆子问，不好意思地微红着脸：“这是补丁。”“你要是不说，我还当是个花呢，”韩婆子正在笑，周忠闷声不响捡起扫帚，有力对着韩婆子身上横扫过来，韩婆子惊呼躲避声中，周忠大声道：“我扫地，我扫地，我扫干净地！”更用力挥着扫帚对这讨厌婆子身上横扫一通。
韩婆子退，再退，一直退到自家门里头，后脚
遇到门槛，一
股坐到门里面。周忠横眉怒目，一手握着扫帚，一手叉，立在韩婆子门口大声道：“再有不干净的地，我再来扫！”重重哼一声，转身来看来保：“老爷等急了，你快进去！”来保拔腿就进去，见到周士元坐在椅子上，哭哭啼啼的顾氏和凤鸾边哭边给他重新上药，刚才那一场
，周士元的伤腿重新被扯动。“老爷，我对不起您。我和舅老爷走了两天没有事，只有一天的路遇到强盗，他们抢走所有东西，还剥了我们衣服，舅老爷让我赶快回来报信，他不是顾着回去换衣服，是回去急着补地契，急着送回来！”
顾氏唬得眼睛都直了“扑通”又往地上一坐，凤鸾也直着眼睛，只是怔怔着对着父亲和来保看。
舅舅不能及时赶到，这如何是好？就是郭老爷子无事能等，这些债主们可不能再等。周家的生意要是能再起来，他们或许还愿意缓一缓。这不能再等，来
着他们卖铺子卖宅子还债的人，又要再来迫。这如何是好？
周士元长长地叹气，沮丧灰心得不行：“屋漏偏遇连
雨，我周士元上辈子作下什么样的亏心事，这辈子有这样的报应！”真是事事全没有运气，要是有一点儿运气，也不会这样全赶在一处。
外面周忠引进来本城的邢捕快，来到是客气的，把手中传票给周士元看一看：“到你们家闹的船工们，跪在当堂把你告了，县太爷下了传票来提，请跟我去一趟吧。”
“不！”顾氏才站起来，又惊得坐回地上。摔得身子一痛，顾氏急急爬起，离丈夫只两步路，她爬得跌跌撞撞，紧紧抱住周士元的手臂：“我们家没干什么，不能去！”
邢捕快也可以理解，客气地道：“周
您放心，要没什么，去到还会回来。”凤鸾心一紧，怯生生问道：“要一时半会儿查不清楚呢？”“那看事情大小，也有在家里候审的，也有关几天的，”邢捕快倒是说得清楚明白。凤鸾失魂落魄，垂袖对父亲看去，周士元在这种时候，还是一家之长，他安慰地看看女儿，再安慰
子：“我没犯事，就去了也会回来！”“不！”顾氏死死拉住只是不放手，周士元坐着，顾氏半跪半爬在他腿边，可以见到老
发上有几丝白发，他伤感起来：“不去也不行，放手吧，正经的把家里收拾好，等我回来才好。”凤鸾泪珠儿滚落：“母亲，您松开手，让父亲去吧。”又喊来安：“去雇轿子来，父亲不能行走。”