却说
宾被二郎神一足，踢入半空，只觉身子虚飘飘地，在那浓云密雾之中，晃
地落将下来，约有半顿饭的时候，方才脚踏地上。睁眼凝神，四面一望，身子立在山巅之上，峰峦秀媚，林壑幽深。虽在深夜之中，凭他一双慧眼，瞧得清清楚楚，是一座大好山林。心中想想，却也好笑。自己从出家至今，先被鹤童一丢，如今又被二郎一踢，一个身子好似皮球一般，由着人家抛来掷去，自己做不得一点主意。而且身在何处？是何境界？两次都不曾明白。第一次问了那个管家，才晓得是到了夏口。如今却被抛落到高山之上，月黑星稀，山深林密，一时却从哪里去找个人来请问一下。想了一会儿，自己说道：“不管他，我只在此打坐一夜。到了天光，却再找寻出路，也不想人送我过江了。如今二郎神爷已经下凡，想是月老去请来的。哮天犬既然在他身边，谅来不得再去寻那王家小姐。我的责任也可算完结了。我在夏口，本来没甚么大事，何必呆守鹤童的话，等人送我过江呢？万一这孩子开我的玩笑，有心捉弄我一下，岂不是上他的当？但不知二郎这一脚，把我踢得多么远？去庐山可是顺路，抑或越踢越远，把我弄在边远烟瘴，人迹不到之处，那才糟得不可名状了。”想到这里，不觉自己呸了一声，笑道：“出家人哪有这等顾虑？如此胡思
想，又要给嫦娥笑话了。”于是找块山石儿，盘膝危坐，运了一回玄功。天色已是黎明，忽听树林子里，一阵小孩玩笑之声，心中大奇，慌即立起身来，循声缓缓地踱将过去。果然见着三四个乡村孩子，有男有女，混在一处，玩得好不起劲。
宾想道：“看这情形，山下必有人烟，不如先把该子们拉来，探问他们一句，晓得了所在之地，我这路程便好确定了。”于是信步而前，立在一棵树下，看他们玩了一会儿。孩子们也瞧见了他。大家停止了玩，诧异道：“这大清早，从哪里跑出个道人来。”一个女孩笑道：“这道人好像不是本地人吧。”一男孩问道：“你怎么知道？”女孩笑道：“我家叔叔不也是做道士的？他常常和一班道人出去做法事打醮。我怎么不认识他们？就没有见过这个道士。再则，此地的道士，也和我们种田人一样，一个个生得黑而且
，怎如这道人白又俊，又好玩儿。”此言一出，惹得宾
不住要笑出来。只见头先那个男孩子笑道：“哦，你倒喜欢这个道士么？本来你俩的年纪也差不多。你今年十一岁，看他也不过比我大得两三岁，至多十五六岁罢了。今儿天赐良缘，清早碰在一处，可见你俩正好配得夫
。待我来替你做媒好么？”女孩子年纪虽小，却也知道不好意思，面上一红，指着那男孩子大骂起来。还有几个孩子，也都跟着拍手胡闹。宾见他们如此相谑，心中又笑又气，又觉得不大好去探问他们，只得呆怔怔地立着。再看了一会儿，谁知女孩因说不过众人，便哭将起来。众孩都大笑道：“小金子哭了，等下她妈得知了，该说我欺侮她女儿了。我们快回去吧。”说罢，烘烘地一起散了。只剩下那女孩子还坐在草地上，
噎噎地哭个不停。宾见没什么人了，先向女孩子盯了一眼，不觉吃了一惊。自己暗想：“这等荒山之中，怎么有这般清秀出尘的女孩子？看她的长相儿，虽然不怎么样特别过人，然而这一副秀稚的面庞，配上一身清奇的骨格，照道家说来，分明便是仙骨仙风。怪不得人说庐山为天下名胜之区，地灵人杰，就是乡村孩子，也有这等人才。我倒不要错过，要仔细调查她一番才好。”定了主意，方才走过去，劝道：“小姑娘，别哭，别哭，他们和你取笑呢。这一哭，岂不更上了他们的当。”小金子见宾和自己说话，倒真个不哭了，瞪着一对儿小圆乌珠，朝宾从头到脚，打量了一会儿，也不说话，也不起身，只讪讪地低下头拔那山上的草。宾又问道：“请问小姑娘，这里是什么地方？这山名叫什么？”小金子听了，倒嘻嘻一笑，仰起头说道：“人家说做道士的人有些呆气。你这道人，却真的有几分呆。自己身子所在的地方，都还不晓得，不是呆得可怜么？”说罢，又笑了。
宾心想，要把原因说给她听，又怕事情太怪。倘使被她一讲出去，未免惊骇世俗。只得随口诌个谎，说是一时贪玩山景，
了路途，所以动问一声。小金子似信不信地道：“你真的不是本地人？”宾笑道：“你听我的口音，不就知道了么？”小金子这才点点头说：“这里叫庐山…”一语刚出，把个
宾吓得做声不得，却又万分的惊喜，忙又问道：“小姑娘怎么说法，是叫庐山不是？”小金子笑起来道：“说你呆，你还不承认。告诉了你地方，偏不相信。难道你这身子，是天上掉下来、地下种出来的么？再不然，是被歹人贩卖过来的，或者被什么风吹送过来的么？怎么呆得如此厉害！”宾被他这一番取笑，刚刚说着了自己的来头，不面上红红地笑起来道：“小姑娘，却别问我这些事情。我只请问小姑娘，这里可是南昌地界？小姑娘所说的庐山，可是有很大瀑布，传名远近的？”小金子举起一只小手，远远地指着道：“那边山峰下不是有大瀑布？那里叫做香炉峰。每年四时，游人是不断的。从前我爷爷自己种田得空，也还替这些游山的爷们抬轿子。一年到头，都寻到很多银子咧。到了我爹的手里，因为身体不好，他又有吃酒贪懒的脾气，休说抬轿，连田里也不大去了。亏得我爷爷挣下一些田地，年年给他卖了用。有时他高兴起来，在三
时候，客人最多的当口，去那边山下，摆个水果摊子，赚了钱，多喝点酒，倒也怪开心的。”宾见这女孩子说出一大篇家务来，心中甚是好笑。并知此地真是庐山，真的已经到了自己要去的庐山。心中深感二郎一踢之德，并且非常钦羡他的神机妙用，这和那天离开自己府门时，师父只一喝，就把我喝上鹤背，飞升半天，正是一般的作用。想了一会儿，便又问道：“小姑娘的令叔，也是出家的么？”小金子听了，诧异道：“你怎么晓得？”宾见她已经忘了对男孩儿们说的话，真觉非常好笑，因点头说道：“我有卜算的玄机，能知人心中之事。请问小姑娘，可听令叔们说起，此地新到了什么神仙没有？”小金子大笑道：“你也是个道士，怎么说出这等外行的话来？”宾诧异道：“怎么。这是外行的话么？”小金子道：“怎么不是外行？这等话只该别人说，却不该你们当道士的说。”宾听了，越发奇怪得莫名其妙起来。小金子笑道：“我常听见叔叔和一班道士们说：‘有什么神仙、妖怪啊，全是当道士的欺哄人家的话。人家相信了他们的话，他们的生意也就来了。’可见这等话，是完全靠不住的。别人还可以说说是上了道士的当。你一个当道士的，又上了谁的当呢？那不是外行话么？”宾听她如此说法，这才从恍然之中，澈出一个大悟来。不觉呵呵大笑道：“原来如此。想令叔不是真正的道士，不过是替人家做一点法事，换点钱来用。所以自己做了道士，倒不信神仙、妖怪之事。可是么？”小金子正要再说，忽听山下有女子声音喊上来道：“小金子，小金子，你这个
蹄子，一眨眼的功夫，又
到哪里去了。”同时又有一个孩子声音，说：“你那女儿现在大发了。他已经有了要好的男人，乃是个当道士的，和你们老二算是同行。将来要是配成夫，可算门当户对咧。”一语未了，又听得清清脆脆的拍拍几声，女人骂孩子，孩子顿足嚎啕，大哭大叫之声，自远而近，渐惭要到山上来了。小金子似乎没有什么害怕似的，还在笑嘻嘻地拔了许多青草。
宾却站立不住，又拍小金子受她妈打骂，忙说：“我要去了。你没听见你妈妈骂上来了，还不快
上去呢。”小金子笑道：“怕什么，又不是真的偷了道士，还怕她把你吃了下去不成？就算我真的有了汉子，也挨不到她来管我。人家怕她凶，我是不怕的。好便好。她要不好呢，哼哼！别惹我说出她的私事来，看我爹打不打死她。”宾不觉暗暗地吐舌，想这小小的女孩子说的话儿，如此
泼，长大起来，还了得么？但是又可惜了她这一副面貌和骨格。大概总是地方风俗太坏，或是家庭卑污，不知不觉把她这纯洁高尚的小小灵台，渐渐引
坏了。想了想，不如走自己的路是正经，犯不着撞在这里，受那恶妇一顿骂。想定了主意，拔起脚就走。走不几步，就听得后面叫喊吵骂之声越厉害了。宾原是第一热心的人，是修道人中最喜欢管闲事、揽是非的人。听得这等声气，心中便踌躇起来道：“这几个孩子虽然不好，不要为了我的事情，把这女子打骂，倒变了是我害人了。左右闲着没事，何妨回去瞧一瞧吧。”于是折转身子，仍回至原处，却见一个泼天泼地的乡妇，督领着小金子，一路打，一路骂的，赶下山去。还有头先取笑小金子那个男孩，也跟在后面，哭哭闹闹的，说要回去告诉爹妈，和这女人不依。
宾看在眼中，兀自又笑又恨。不道小金子开出口来，说出一句大可惊人的话道：“你敢打我，可别怪我要对不住你。我只问你，我那
是怎样死的？我哥哥又是怎样死的？等回去对爹说出来，看你可能活得成活不成？”只这一语，便把那妇人吓怔了，狗颠
股似的，反丢了手中的柴枝，安慰小金子道：“好孩子，你便这般倔强，也不像个做女儿的了。你若说出那话，你娘便给爹打死，你还做得什么？”小金子倒也乖巧，得了风，便转舵。仰起头，向山头望了一望，
宾忙把身子向林后一躲。小金子见没有人，方笑道：“妈妈，你只要不打我，我一定帮助妈妈，和妈妈一条心。妈要我去请王家伯伯，我总替你去请的，也不给爹和叔叔们知道。妈说好么？”母女俩说着笑着走下山，向着山峰转个弯，便不见了。却把树后的宾，听得呆了半天。他在无意中，听得人家这样一个秘密，心中恍悟是怎样一回事情，内中还藏着那么一件杀姑弑子的
案，不觉切齿道：“世上怎有这等泼凶狠的女人？大不该回转身来，瞧这一个热闹。偏偏把这件惨恶的事情，听到自己的耳朵中去。要说人家的家中事，管不了这么多，走自己的清秋路吧。”他那一颗热烈救世的心，如何放得下去？怔了一会儿，蓦见那个男孩子还怔怔地蹲在一棵松树下面，不晓得作什么咧。宾信步走了过去，那孩子见了他，忽然笑了笑，讶然道：“你这道人，还不回去，在这山上跑来跑去干什么？”宾笑道：“你倒爱管人家的闲事，怪不得要被那女人打骂了。”那孩子听了，切齿地咒骂道：“我把她这个死没天良的杀人强盗，几时犯在我的手里，我将她的事情，说给大家听听。那时候，才叫她认得我牛大
的手段哩。”宾问道：“你叫牛大？”牛大答道：“是的。我叫牛大。我弟弟叫二。还有妹妹叫三。比方才那个小金子好得多了。”宾笑道：“你怎么骂那女人是杀人的强盗。这等话可是骂得的？”牛大
愤然道：“你不听见方才她女儿还在说她怎样怎样呢。我本当即刻就推她同去村坊中，把她的事情说上一说，丢丢她的脸皮也好！说不定给做官人晓得了，捉了去，还要杀头呢！后来我又想到这事太大。我爹我妈平常不准我们说的。万一闹出事来，我爹妈又要打我。所以躲在这里，也不去说她了。”宾大笑道：“你又不曾闹出事来，躲在这里干什么？”大也笑了笑，忽然说道：“道士哥哥，你要知这女人的事情么？我来告诉你听。这事我们村子上谁不知道？只瞒她的丈夫和妹子俩，没有晓得罢了。”宾因也蹲了下来，听他说道：“这妇人，是村中朱小鬼儿的老婆牛氏。小鬼那东西，你是没有见过，要是见了他，包你会笑断了肚肠子的。那人头是歪的，项下还长着一个大瘤子。远远望去，好如生着两个头。身子矮得和我们孩子差不多。一面孔的黑麻子，吊着一只鼓眼泡，红眼皮儿翻到鼻梁边，样子真是可怕。你瞧这女人，我们平时喊她小鬼儿嫂嫂的。她的长相儿虽然不大好，可是人家还有赞她身段苗条，皮肤儿白净的。她如何能看得起这等丈夫呢？可不老早就偷了一个汉子。这小鬼儿又爱喝酒，酒醉之后，人事不醒。这女人就开了后门，把那汉子，哦，我还没有告诉你，这人就是方才小金子说的那个王家伯伯，乃是姓王的了。我们都不大认识他。但是我爹妈和许多人，都说这个人还是一个老爷呢，而且这位王老爷，倒是一个很好的好人。我们村子的人，许多人家提起他来，没有一个不说他好的。因为他有钱，又肯做好事，救过许多人的性命。所以他在朱家进进出出，和那牛氏鬼鬼祟祟，也没有人去寻他的事。因此他俩的情，也还不曾破
。人家可不是怕那朱嫂子，还是瞧在这王老爷的份上哪。”宾听了，万分不解，因说：“这王老爷大概是爱玩女人。”牛大笑道：“没有的事。他在别处是很规矩的，就只和这牛氏要好。牛氏一见了他，更不用说了。每逢他来了，这女人就打扮得胭脂花粉，好似东街上的粉头模样。他俩明来暗去的，混了有三四年了。人人都知道，就是小鬼儿还蒙在鼓里。偏这该死的老婆子。是小鬼嫂的老婆婆了，几次三番地撞破他们的情。老婆子说要告诉儿子。女人急了，便和夫俩，将她掀在
上，扼住她的喉管儿，一口气回不上来，就此归天去了。第二天，醉鬼晓得娘死了，那本是个糊涂蛋，有什么分晓，一口棺木，抬了出去，就完了。哪知女人的大儿子，今年也有十二岁了，和我是同年，想来也是命该横死。这么大的人了，说话全没关节儿。将他母亲和夫杀死婆婆的事，当作一件新闻事情，到处说给人家听。小鬼儿嫂屡次地打他骂他。他恼了，反当着大众的面上，传扬他妈的隐事。他妈恨极了他，一帖砒霜，就把他药死了。死的时候，我也去看了，只见死尸的面上，
出许多黑血来。啊呀，啊呀，好不惨怕人哪！偏偏那醉鬼，还是一些儿不理会。仍旧抬出去埋在那块山地上了事。现在人人都说朱小鬼儿为人太蠢。讨着这样一个老婆。将来一条性命，少不得要送在他女人的手中呢！”宾听了，怒不可遏，恨不能即刻追上去，将她一刀杀死。但是事不关己，非故非亲的，怎好随便替人家出头？想了一会儿，那牛大去了。宾一个人便走下山来，先在村子上走走，把朱小鬼儿的门户认了一下。到了晚上，便去守在朱家对面一棵大樟树的后面。二更光景，果然见到一个衣冠楚楚的男子，前来打朱家的后门，剥啄一声，里面就开了出来。正是那个女子，同那人嘻嘻哈哈地一同进去了。宾自言自语道：“眼见是实。这事情竟是真确的了。最可怪的是这个夫的神情体态，真像个正人君子，为什么偏和这等女的
在一块儿呢？这真是前世的孽缘了。”一语未了，忽然一阵
风起于足下，旋绕宾身旁，踅来踅去，好似有什么东西住他的样子。宾虽然胆大，也不觉有些寒颤，运元神定睛一看，只见一团黑烟，倏地飞了开去，在十步之外打滚儿，发出吱吱喳喳之声，声音十分凄切，令人酸鼻。宾大为惊骇，低声喝道：“兀那鬼物，如有什么冤气，不妨现形见我，我必替你伸冤。”一言刚出，路上忽有了个行路的人，向宾身边直奔过来，跪在地上，抱住宾的双足哀号、痛哭，口口声声求大仙伸冤。这一来，把宾吓出一身冷汗。未知这是什么人，为何求
宾伸冤？请看下回分解。