二月二，这个极其吉利的日子，意气飞扬的郑森来到了明军水军的大本营济宁。
水军南下的日子就要到了，副将吴云端、虞大虎、翁之琪和郑森叔侄聚在了一起，不认识不要紧，坐在一起商量如何分工，如何统筹军队这些人自然就熟悉了。
吴云端的任务看来最艰巨，他要率领步卒登陆不惜一切代价拿下山海关，而虞大虎、翁之琪和郑森相对轻松，三个人在海上配合运送士兵与物资即可，两天的海上航程不难。稍微有些意外的是周虎臣增加了一支骑兵队伍，游击将军张登科也将率领五千骑兵随行。
弘光二年二月十六，运河彻底开化。漕运之城济宁陷入一片繁忙，随着来自淮安的一支船队加入，沉寂一冬的庞大船队苏醒了。行动开始，为了尽量隐瞒消息，运河沿岸开始被士兵封锁。
郑森现在就和自己的四叔镇海将军郑鸿逵乘坐同一条船，而另一支福建水军则由总兵郑彩率领继续留在了济宁。这是郑森第一次随军出战，尽管郑芝龙在海上兵多将广，郑森也看到过很多次船队在福建出海，但这样规模的庞大船队是他平生第一次看到。千艘巨大的战船缓缓规模惊人，也让人赏心悦目。此行充满希望，至于战斗，郑森太期待了，他这个海上蛟龙的儿子终于有了建功立业的机会。
千艘巨舟在济宁奔向海边唯一的路径只能是首先奔济南，随后借道黄河东下一直进入东海（渤海古称东海）洋面。而由于连年的旱灾加上是枯水季节，河水很浅，为了防止船只搁浅，整只船队的行船速度并不算快。尽管这样，有的河段还是浅的不得不让士兵到还有些刺骨的水中进行清淤…
二月二十二，庞大的船队终于看到了海，随着一艘艘巨舟在出河口入海，海面很快形成了一条由巨船构成的漂亮长形阵列。
“四叔，前方那是什么船？看着很漂亮。可从未过这种船啊？”郑森指向前方位于阵列最外围的几艘船。那些船太长了，长的让人感觉有些怪异。
郑鸿逵早已经看到了那些超长的船，是有些怪异，其实他也没见过这种船。既然郑森问起来，郑鸿逵也只能含糊着回答：“好像是广船，可比广船还要长，上面的帆也与西夷人的船帆有些类似，甲板上好像是火炮…那就应该是火炮，这…船上的炮太多了！这船就应该是炮船，一种…很快速的炮船。看样子这种炮船战力不俗啊！”“那应该是我兄弟炳翰的炮船了，曾听他提起过。这种炮船速度极快，而且火力强劲，就是西夷人的大型炮船也不是对手，炳翰说就是造起来很难，这种船并不多。”郑森听周虎臣说起过他有一种新式炮船，而且是火力极其强大的炮船，看来眼前这些过于狭长的船就应该是了。
“比西夷人的大型炮船还要厉害？”郑鸿逵有些不相信。这些长长的炮船虽然看着速度应该很快，火力也十足，但…比起西夷人的巨型炮船还是太小了，坚船利炮是一种概念，郑鸿逵不相信这个说法。
郑森稍稍迟疑了一下，应为他知道西夷人的大型炮船的确很厉害，父亲郑芝龙一直在效仿这些西夷人造船方式，还曾购买引进了一些。除了船只和人数的巨大优势，实际上郑芝龙能够称霸海上还占据了地利人和。西夷人很厉害，这一点不得不承认。但同时，西夷人的人数、炮船数量和遥远的距离决定了他们不是郑芝龙的对手。
尽管有疑问，但郑森还是对周虎臣信心十足：“我虎子兄弟可是盖世英雄，能够驰骋中原的人物绝不会妄言，既然小虎这样说，就应该没错，这炮船看着虽然不是太大，可在海上作战不就是依靠速度和火炮的威力吗？这炮船我看绝对与比西夷人的大型炮船有得一拼！战斗力甚至会超过那些蛮夷。”
“福松这样称呼东昌伯啊！看来能够讨来立功机会，关系不错！”福松是郑森的小名，作为他的叔叔郑鸿逵对郑森可以称呼小名，但郑森也称呼周虎臣的小名郑鸿逵感觉有些不可思议。周虎臣是谁？当朝第一驸马，伯爵，驰骋天下无往不胜的北伐统兵主帅，他头上的那些头衔无不让人仰望，自己的侄子竟然这样称呼他。
“肝胆相照的兄弟！虽然不是八拜之
，但胜于八拜之，可以无话不谈，我这小虎兄弟值得一，磊落的堂堂大丈夫！侄儿可不是因为小虎位高权重才与之相，只是因为谈得来，因为可以心。”郑森很骄傲，同时也说明他和周虎臣的关系很铁，能够和名扬天下的周虎臣成为兄弟他能不骄傲吗？“好事啊！做周大帅的兄弟是福松的福气啊，这次奇袭山海关若是成了，我等也必然名扬天下！”
郑森自小聪慧过人，他话里面多少真多少假不重要，重要的是郑鸿逵知道他与周虎臣有这层关系，有了这层关系福建的水军就可以受到照顾，可以凭借周虎臣的权势得到实惠，这次能够讨到出战机会看来还是凭借着这个个人关系。这次出兵本来就是一种无奈，能获得一些军功也不枉跑了一趟。
“既然四叔对小虎的炮船也感兴趣，我们上去看看怎么样？”郑森对周虎臣的炮船很好奇，因为周虎臣的说法太
人了，这样的炮船一定要去看看。“那就打旗语，我们叔侄一起去看看东昌伯的炮船。”刚刚出海不久，距离目标还有很远，作为海上的统兵大将，郑鸿逵对这种新式炮船同样是充满好奇，也想趁机看看周虎臣的新式炮船是什么样子。
…
山海关在永平府境内，这个时代隶属山东，而永平府附近的最佳登陆地点就是秦皇岛(不是今天的秦皇岛市)附近。秦皇岛因公元前215年中国的第一个皇帝秦始皇东巡至此，并派人入海求仙而得名，是中国唯一一个因皇帝尊号而得名的城市，附近以山海关、北戴河和老龙头而闻名于世。
山海关南六里有孤山，屹然独立于海上，四面皆水，俗呼秦皇岛…
秦皇岛市位于燕山山脉东段丘陵地区与山前平原地带，地势北高南低，形成北部山区－低山丘陵区－山间盆地区－冲积平原区－沿海区。
秦皇岛称港城，可惜，现在的秦皇岛没有什么像样的港口，也不是什么港城，这个沿海区当然是登陆地点。因沿海多暗礁，所有人都对秦皇岛附近地理不熟悉，因此这个登陆点的选择充满了危险
。无数船影在海岸线前慢慢
出影迹，巨舟在无边的海洋、蓝天和漫长的海岸线的对比下很渺小，但这种渺小的力量这次一旦登上陆地就会带了一个新的格局，新的时代。这是地广人稀的时代，秦皇岛附近海边甚至没有看到船，也没有看到人迹，几个村落距离海边很远很远，千里镜中隐隐绰绰可以看到有人影在村边活动。
不是海防时代，对这个时代的人来说，北方的海不属于防守重点，尤其是清军兵力极其缺乏的时刻。
郑鸿逵放下手中的千里镜，凭借着自己的经验，他伸手指向一片泛着白色的巨大沙滩：“这里估计没有暗礁，就是海水不够深，让船搁浅在这一带登陆再好不过！”