虞大虎的弟兄们其实就是一个集装卸和运输的团队，这个团队还占据一个小小的码头。虞大虎手下有近三百号人，年轻人负责水上航行和装卸，还要负责保卫工作，年老的则是看守码头和联系活计。
这个团队就是在运河与长江讨生活，由于北京和山东的大变，江北的运河整个已经处于瘫痪状态，南北货运已完全停止。水运的利润本来就不高，虞大虎这个团队就是一种维持，现在这种情况，他已经维持不下去了，这也是他想投靠周虎臣的最主要原因。
都是些木讷黑手的汉子，上了年纪的很少，看来水上这碗饭也不好吃。
“我需要有人给我统治扬州和镇江一带的江面，还有那些河道，而不是运输，该杀人的时候还要杀人。所以，投靠我必须带着家小去镇江，至于生活不用考虑，我有充足的粮饷。另外，这个团队必须增加人手，按照我的规矩行事！”
周虎臣看向虞大虎，这个要求不高，但不好做到，因为这个防御面积很大很大，人手还远远不够。
虞大虎看来早已经做出了决断，他没有犹豫：“全凭少帅吩咐！”
“这个团队以后就叫江防队，仍旧由你负责，但我要派人协助，还要统一服饰，增加船只和武器，经受一些针对
的训练才行。”周虎臣继续提出条件，这些人出身草莽，纪律和作战不经受训练是不行，周虎臣要给他们配备武器增强战斗力。这些人在水上经年
久，经过训练，一定是很好的臂助。“这是自然，以后弟兄们就是少帅的人，赴汤蹈火绝无二话！”虞大虎回答的很干脆，一副江湖人的口气。
这种情况已经不需要周虎臣继续说什么了，他在这些人的眼中看到了渴望，看到了崇拜。英雄需要的是名气，周虎臣恰恰不缺乏名气，名气是一种凝聚力，这个时代就是英雄的时代。
当周虎臣回到镇江，他终于拥有了自己的第一支水上力量，虽然这个力量还很薄弱。
朝局依旧，亲近东林的官员还在不停下野，而李自成和建奴的战争天平也依然在向建奴一方偏移。
十月，清军不仅占领了畿辅地区，还接管了山东全境。十月初，清军叶臣等部清军攻克山西省会太原，大顺军守将陈永福突围逃走，山西大部分地区归附了清廷。而河南的局势相当混乱，大顺军已撤到豫西，其他地区大抵处于军阀（如驻睢州总兵许定国）、土匪（如李际遇、刘洪起、李好）的控制之下；弘光朝廷虽然任命了总督、巡抚、巡按，但只是虚有其名，根本行使不了管辖权。
也是在十月间，多尔衮决策分兵两路征服全国。具体部署是：一路由英亲王阿济格、平西王吴三桂、智顺王尚可喜等统兵取道山西北部和内蒙古进攻陕北，得手后向南推进，摧毁以西安为中心的大顺政权；另一路由豫亲王多铎、恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明等率领南下，消灭弘光朝廷。十月末，清廷檄谕河南、南京、浙江、江西、湖广等处文武官员军民人等曰：“尔南方诸臣当明国崇祯皇帝遭
贼之难，陵阙焚毁，国破家亡，不遣一兵，不发一矢，如鼠藏
，…这道檄文完全是
加之罪何患无词，它等于否定了弘光朝廷的合法地位，明确宣布要对南明动武。就在这个关键时刻，清廷却改变了多铎部的进军方向，原因是驻守山西平
和河南西部的大顺军向河南怀庆地区发动了反攻，并且取得了一些胜利。怀庆战役从十月十二
开始，大顺军连续攻克济源、孟县，清怀庆总兵金玉和领兵出战，在柏香镇几乎全军覆没，金玉和与副将常鼎、参将陈国才等均被击毙。大顺军乘胜进攻怀庆府治沁县，清卫辉总兵祖可法连夜带领军队进入沁固守待援。消息传到北京，多尔衮大为震惊。他认识到如果让多铎按原定计划统军下江南，畿辅、山西、河南的防守兵力严重不足，后果不堪设想。因此，他立即下令多铎改变进军方向，由南下转为西进，先解沁之围，然后进攻潼关，打开入陕门户，同阿济格部清军南北合击大顺军。怀庆之战等于李自成把两路清军主力都吸引到了自己一方，多铎部清军暂缓南下，他去了山陕一线，南明暂时安全了。
北直、山东、河南依旧是空虚的，这时候，弘光朝廷任命的山东总督王永吉派人侦得“建州
骑尽往征闯，北直、山东一带皆单虚”他向朝廷建议军队北上。江西总督袁继咸也上疏说：“闯为虏败，虽可喜，实可惧。虏未及谋我者闯在耳。闯灭，非江南谁事？”这些战略建议是完全正确的，可惜，马士英和史可法惟恐出兵黄河
域收取山东等地将触怒清廷，引火烧身。最后，采取了一个折中方略，进军河南。终于，在史可法的不断劝说下，有了动作，高杰部开始进入河南。政治上的昏庸，战略
的错误其实都是一种无奈，是力量的缺乏。周虎臣同样看到了山东、北直空虚这一点，否则也不会有他的那次出兵北上的耀武扬威。可惜，他不看好其余的任何人。弘光朝的几镇兵马除了他和黄得功，其余的根本无法信任。战略眼光和力量不成长正比，不要说本身没有，就是马士英与史可法有那样的魄力，那些将领和士兵也不可靠，恐怕建奴一到，除了崩溃，这些人恐怕就只剩投降。
历史不会因为一些改变而改变它的大方向，周虎臣知道历史的真相，所以，他只需要强大自己，顺便，他还要让黄得功强大起来。这是周虎臣可以做到的，至于那些所谓友军，已经距离那个历史不远了。
镇江的募兵没有停止，练兵还在继续，那支水军也开始了基础的训练，周虎臣特意安排的一些训练方法。
在大营观看士兵训练的黄得功现在有些发蒙，他怎么也不明白。周虎臣跑了过来，可孝敬他什么不行，却孝敬了一群羊，羊
有那么好吃吗？