宁武关和雁门关完全不一样，宁武关的城墙更高，但对于防守来说缺陷也很明显，宁武关的可进攻面积太大，城墙有些厚度上的欠缺。
除了不断
来劝降信，周虎臣回到宁武关两天时间了，这么长时间李自成一直都没什么大的动静，就仿佛是专门来宁武关下进行耀武扬威一般，让人很是奇怪。周虎臣知道原来历史的始末，但这种历史已经更改的情况下，李自成应该有所变化才对。不得要领的周虎臣终于沉不住气，只能寻求一下意见，简忱和王德用两人无疑很合适。
三人聚集在一起，周虎臣皱着眉直接发问：“李自成为什么不进攻？他在等什么？”
“这是牵制吗？好像不是，敌军并没有亡命攻击雁门关？”简忱直摇头。
“李自成在等火炮，再就是等待代州的消息，一旦代州的雁门失守，宁武关的防守就会失去士气。李自成在雁门关的
兵也可以回来协助进攻宁武关，李自成现在是等，也是在看势头！”王德用几语中的，不愧是老行伍。
“噢…”周虎臣笑了：“李自成有红夷大炮？”
王德用很肯定的道：“没有，但平
府有许多大将军炮，大号的将军炮，千斤以上，估计就要到了！”平
府的黄河防线距离河南和陕西很近，最近几年的陕西与河南一直就是
寇的活动中心。为了增强防御力度，平府有大量的火炮很正常，看来，李自成缴获的这些火炮正好派上了用场。“千斤以上的大将军炮攻城的距离是多少？”周虎臣没有经历过千斤以上大将军炮的
击，所以要问问：王德用回答道：“这些火炮是我们大明自己铸造的，一般在两三里的距离上用来攻城，太远了对城墙没有效果。宁武城虽然雄伟，但有些地方城墙不够厚，这种大将军炮攻击一处，估计能够让城墙坍塌。”
周虎臣微笑着点头：“既然如此，也该是时候了，那就把我们的巨兽弄上来吧，早作准备也好！”简忱和王德用不知道什么巨兽，那玩意造出来的时候，大军已经出发了。而周遇吉的大军还在黄河沿线的时候，两门钢铁巨兽按照周虎臣临行的指令已经开始从大同府出发运往了宁武关途中，现在，宁武关已经有五门这样的钢铁巨兽。
看到两人不解，周虎臣得意非常：“你们会看到什么是钢铁巨兽，现在马上就开始准备，记得叫上蔡老大人，让他再高兴高兴！”
五门全钢铁结构的巨炮一直隐藏在后面的后勤物资中，就是运输路途中都是盖着油布在后勤部队中进行掩饰，不过早暴
的原因很简单，周虎臣就是为了给众人带来惊喜。当蔡懋德得到消息，有一种利器再次到来，他赶紧跑过来的时候，许多士兵已经在城上和城头下叫着号子把一整套炮架和炮筒吊了上来。
在大同跟过来的士兵们很熟练，安装速度很快，当这个整体钢铁的巨型火炮安装完毕，蔡懋德倒
了一口冷气：“嘶…”不但是蔡懋德，其余的文官武将都围了过来，而不敢私自行动的士兵们也开始纷纷的张望这个由钢铁组成的怪兽。
“太…刚猛了！这是红夷大炮吗？”参政杨荃首先走到近前惊讶的问道：
一旁的蔡懋德摇摇头：“好像不是，这也太长了！不过…真的很威猛！”说完，蔡懋德赶紧凑上前。
其实不是太长，而是炮管太细让炮管显得有些过于长了。但是，这个火炮和炮架组装起来，这整体结构充满着威重感，绝对称得上威猛，称之为钢铁巨兽也不为过。
“钢炮，这是钢炮！”周虎臣适时的
上了一句。蔡懋德扭过头，他对周虎臣的回答很不满：“这明明是铜炮，我还分得清铜和钢的区别，怎么会是钢炮，钢哪能造炮？”
周虎臣内心一阵鄙夷，但表面不
声
的道：“看里面，老大人您要看炮膛！”没等蔡懋德上前，杨荃两步跑上前，他伸着头就开始看炮管，随后伸出了手。
“钢，绝对是钢…这竟然是钢炮…。我竟然见到了钢炮，天啊！”杨荃忍不住一阵惊叹：
蔡懋德不敢相信，他快步上前，随后皱着眉观看，伸着手仔细开始触摸：“怎么…做到的？小虎你告诉我！”
“军事机密，我不想让敌人用这种炮轰我，我还得多活一段时间，我还没娶媳妇呢！”周虎臣一撇嘴。
这时，众位文官已经蜂拥向前，蔡懋德抓住炮口的手开始颤抖：“都别动…都给我回去，谁敢仔细再看我就和他没完！”
其实，蔡懋德的行为没有必要，这种炮根本就不是一般工匠可以制作，仅仅看看结构远远不够。这种火炮需要的是硬实力和充足的知识，比如周虎臣这样的人，还要有充足的资金和相应技术力量才行，别人看了也是等于没看。蔡懋德只是太激动，一时没有反应过来，若是属于一看就会的东西，周虎臣哪里敢这样显摆。
“老大人您不必如此，这种火炮别人偷不走，只管放在这！”周虎臣发话了。
现在的蔡懋德对周虎臣不是信任，是绝对信任，既然周虎臣说没关系，就绝对没关系。因此，蔡懋德再次抚摸一番这个钢铁组成的巨兽，他放心的让给了别人。
“什么时候有了这样的火炮？炮管如此之薄，不会炸膛吧？小虎怎么没有说起过有这种火炮？”离开人群，蔡懋德一把拉住周虎臣就像连珠炮一样开始发问。
“钢炮怎么会炸膛！这是前不久刚刚制造出来的，老大人您没看到火炮还是簇新的吗？”周虎臣躲也躲不过，只能回答：
“哦…这样，李自成是不是要用大型火炮来攻击宁武？”蔡懋德拉着周虎臣就是不撒手的继续问：
“当然，估计用不了几天，平
府那里的火炮就会被运上来，我们要和李自成对轰了，看看谁的火炮更厉害，不过…恐怕李自成的大型火炮连发的机会都不会有。”蔡懋德有些愣神，这时周虎臣趁机摆
了他：“您放心吧老大人，我会用最好的方式
待他们的炮手，您见识过捆绑滴蜡吗？这就是那种感觉！其实…那叫受！”“捆绑滴蜡是什么？受是什么？”蔡懋德有些茫然。
“绑起来，然后用蜡…您这年龄就算了，享受不起，只有看看的份了…”
说完，周虎臣潇洒的一背手，心满意足、得意洋洋的迈着八字步飘飘然而走。
蔡懋德：“我怎么了？为什么只有看看的份？我很老吗？”
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