深冬时分，终于
来贞观十三年的第一场雪。雪下得不算大，只是伴着雪雁时而悠扬时而高亢时而凄婉的琴声，细细碎碎地，
说还休地下着，拂得人头上、身上，一袭素洁。园中的黄竹林依旧枝繁叶茂，葱茏青翠。都说松柏傲霜，竹子却也这般耐寒，附上的点点白絮，更显风雅气节。这竹子本是南方之物，移来这数九寒冻的北地，竟也长得从容欢喜，让人不得不感叹生命的力量。
朵儿坐在这园竹子下听着屋内雪雁的琴声赏雪，偶尔伸手拔一拔附在竹叶上的雪絮，看着雪花仿佛万般缱绻着飘在地上，倒也自得其乐。
入冬以来，王妃的病还是不见好转，反因气节突变寒冻而加重了不少。王爷去长安，一走半月，也未见归返。只是时不时差人送书函回来报报平安。雪雁的长鸣山温泉之行也稍事耽搁着，说是等王妃的病情有些起
再打算。她正神思飘忽着，雪雁的琴声忽止。一会，雪雁披着件湖兰大氅走过来，神色灼急。见到她急说：“朵儿，娘都咯血了，快随我去请吴大夫来。”
朵儿帮她拢了拢衣领，安慰道：“别急，天寒地冻，姐姐何必亲自前往？差个下人去吧，或者让力嘉去，行吗？”
雪雁道：“冷我倒是不怕，可力嘉鲁莽，恐怕不是把人请来，只会把人押来。若只差个下人去，只怕请不来吴大夫，我还是亲自前往的好。吴大夫是任城最好的大夫，平
行踪不定，悬壶济世，多少达官贵人也请不到，上一回扑了个空，这一回也未必遇上。无论如何，总要一试的。”雪雁说着，便往外走去。朵儿忙拦住她：“姐姐，那让我去吧。我好歹比力嘉温和些，也不怕把人吓跑。你好生照看夫人，我去去便回。”
雪雁闻言，想了想，把身上的大氅
下，披在她身上：“好妹妹，你去甚为妥贴，只是这雪越下越大，可要辛苦你了。路虽不远，可却偏僻难行。我让力嘉与你一同前往，好有个照应。”雪雁边说边熟练地在大氅领口处打了一个好看的蝴蝶结。朵儿心一热，说：“姐姐，我会尽快请来大夫的，外边冷，赶紧回屋吧。”
雪雁让人召来力嘉，安排好马车，便回王妃屋内去了。朵儿坐在马车上，力嘉赶着马车。一路沉默。
朵儿觉得力嘉这些日子是越发沉默了。只有在见到雪雁欢笑时才会
出一丝笑意，说上几句话。平除了没完没了地舞他手中的
子，也没搭理过谁。个中原因她自然知道，可雪雁总纳闷不已，好几次私下问朵儿力嘉是怎么了，老是唬着一张脸，让本来虬髯的样子更吓人。无奈她曾承诺过不会把他爱慕雪雁的事张扬出去。更不能让雪雁觉察。
朵儿倒是很理解他，力嘉这样做也有他的理由，他只是一个出身卑
的下人，他是不能对雪雁存有非分之想的。要是此事渲扬开来，那后果真是无法想象。几千年来的门第之见可容不了他。吴大夫住在郊外的一座别院里，出了城后还得向北行上几里较为僻静的小路才能抵达。
出了城，雪却越下越大。本就崎岖的小路此刻更是难行，马跑得也没有起初快了。她心急火燎，便挑起帘子，探出头催道：“力嘉，倒是让马跑快点。”
力嘉朝马儿身上打了几鞭，说道：“已经够快的了，再快也是快不过心的。你倒是安静些，坐稳了。”
她恼道：“怎么能不急？只怕小姐在家里比我更急。”
力嘉一听，又忙朝马儿身上
去。突然“晃当”一声，马车栽了个跟斗，狠劲抖了几下后，不动了。力嘉大叫一声：“不好！马车卡在坑里了。”朵儿一听，忙跳下马车查看。
马车的轮子正卡在路中的一处塌陷的大坑里，坎坑很深，那匹壮健的马倔强着脖子使了几回劲也提拉不上来。马儿只好软绵绵低着头嘶叫着。她走到马儿旁，用手抚了抚马背，理了理它脖子上的鬃
，它才安静下来。