看到高览中箭，从来没有上个战阵的崔掌柜和那些伙计们一个个小脸煞白，早就没有了当初豪言壮语时的英雄气概。卞彰虽然自幼练武，但只是个孩子，并没有真的见过这样凶险的场面，也是紧张得额头直渗冷汗。
唯有刘裕还比较镇定，悄悄从大车底下拖出他那个长木箱子。在他很小的时候就遭遇过韩当的绑架，如果不是蔡珏碰巧路过，拼死相救，他也一定是凶多吉少了。那一次的经历反而练就他胆大的性格，否则也不回离家出走上前线了。
高览也知道自己现在肩负着十几个人的希望，虽然肩头一阵阵钻心似的疼痛，他仍然咬紧牙关，拼命地挥舞着手中的杆
。但是，肩头中了一箭以后，高览的速度明显慢了下来，而对方的骑兵使用的是一种软弓。这种弓
程不远，力量也不足，但也有一个好处，不需要太大的臂力，使得手可以连续击。箭雨越来越密集，高览一个躲闪不及，左
又中了一箭。刘裕已经悄悄打开了长木箱的盖子，将手探了进去，紧紧地握住了方天画戟。忽然，远处又传来一阵急促的马蹄声，那队白衣骑兵立刻收起了弓箭，拨马就走。高览见敌人退去，闷哼一声，已经将
在身上的两支羽箭拔了下来，鲜血瞬间便染红了他的外衣。不过，这两支羽箭得并不深而且箭簇上也没有带着倒刺之类，因此看上去糁人，其实伤得并不重。如果高览能够有一件铠甲，哪怕是袁军装备的那一种，这种软弓也不可能伤到他。崔掌柜和伙计们赶紧冲了上前，扯下衣襟帮高览包括好伤口，刘裕的手却没有敢从箱子里
出来，仍然紧握着方天画戟，直到看清新来的那队骑兵一身黑衣黑甲时，他才松开手，将长木箱子又悄悄
到大车底下。这队黑甲骑兵来得很快，个个身背弓箭，
挎弯刀，正是西域军团的骑兵，马鞭轻扬，如飞般顺着白衣骑兵逃走的方向追了下去。这时，一名小校忽然
离大队，带着十几个人冲商队这边奔驰过来。来到近前，那名小校“吁”的一声勒住战马，高声问道：“你们几个，为什么舍弃大路不走，却走小路？”
崔掌柜赶紧上前，说明大路受阻的情况。
那名小校无奈地点了点头，说道：“这却也是实情。只是大宛国初定，民心未附。最近更是经常有人扮作马贼，啸聚成群，四处劫掠。我看你们还是转回大路吧。”
崔掌柜忽然拱手说道：“这位军爷，小民有个感觉，这些人似乎并非大宛本地的百姓。”
那名小校迟疑道：“这些人的衣着打扮还有说的话都像大宛人，你又从什么地方看出来他们不是大宛本地人的？”
崔掌柜已经从刚才的恐惧中恢复过来，手捋着颌下长须，摇头晃脑地说道：“老夫走南闯北多年，形形
的人见的多了，就是这条通往租界的路，也走了一年有余，这周边各国的语言，老夫虽然不会讲，却也能听出个大概。这些国家百姓说的话基本相近，但口音却有区别。听刚才那几个人的口音，仿佛是贵霜那边的人。”小校一听，皱眉说道：“你说的这个情况很重要，我得赶紧禀报将军去，就此告辞，诸位多多保重！”
崔掌柜原本是想与这名小校套个近乎，希望能够得到他们的保护，没想到这保小校也是个急
子，早已拨转了马头，等崔掌柜再想叫他时，十几骑马已经如飞般去了。不过，崔掌柜说的也是实情，大宛、康居、贵霜等国包括西域的一些国家，种族、语言都十分相近，差别甚至还没有大汉的方言差别来得大，汉人往往难以分辨。但崔掌柜却有这个本事，能够从中分辨出微小的差别。
这时，高览已经包扎妥当，撑着杆
走了过来，拱手问道：“崔掌柜，咱们是继续前行，还是折回大路？”崔掌柜抬头看了看天色，如果再折回大路的话，恐怕已近黄昏，今天是无论如何也赶不到下一站了，可是继续走小路又担心再遇上那些劫匪。他迟疑片刻，始终难下决定，忽然想起高览本是统领千军万马的上将，慌忙拱了拱手，说道：“将军名震河北，如何行止就由将军定夺吧！”
高览想了想说道：“既然已经有朝廷的兵马追击下去，走小路应该更加安全，咱们就继续走小路好了！”
崔掌柜表示没有意见，但是商队里的其他伙计都面
退缩之意，至于刘裕和卞彰这两个少年的意见，直接被他们忽略了。正在此时，前方再次响起马蹄声，却是那队汉军骑兵去而复返，许多人的马脖子下面还挂着血淋淋的人头。也就是这片刻的功夫，他们就已经追上那队白衣骑兵，并将这些白衣骑兵尽数剿灭。刚才那名小校领着一位将军走了过来，朝着崔掌柜拱了拱手，问道：“这位老人家，刚才是你说，那些不是本地人？”
崔掌柜慌忙将刚才的话又复述了一遍，并且详细地说出了自己的理由，然后忐忑不安看着那位将军。
那位将军脸色凝重起来，皱着眉头沉思了半天，忽然转身对后面的士兵吩咐道：“陛下临行之时曾经
代，要小心贵霜和乌孙背弃盟约，让我们一定要保证从乌孜别里到康居的交通线万无一失。如果这些马贼不是大宛本地人，而是来自贵霜，那就十分可疑了。你们赶紧前往乌孜别里禀报张将军，请他早做准备。”几名士兵闻言正要纵马而去，却听有**声说道：“这还不简单，抓个俘虏问一问他们是哪里人，不就都清楚了。”
众人循声看去，原来是躲在刘裕身后的卞彰。卞彰在家中也喜欢以英雄自居，没想刚才看见贼人凶恶，竟然心生怯意。现在贼人已经败退，卞彰不觉有些心虚，恐怕受到刘裕的
笑，便胡乱出起主意，想要证明自己并非一无是处。刘裕担心自己兄弟二人被这位将军认出来，一直缩在身后，听到卞彰说话，想要阻止已经来不及了。
“呵呵，这个道理本将军又岂会不懂？俘虏倒是抓了两个，只是他们都一口咬定是大宛的普通民众。”那位将军看到出声的是个少年，不由笑了起来，忽然眉头一皱，说道“你们两个小家伙好生面
，本将军似乎在哪里见过。”这位将军原本是飞虎亲卫中的一名校尉，在襄
的时候，他长期负责书院、研究院和医学院周围一带的安全，刘裕兄弟两每天去书院上学，自然与他碰过面。只是当年的小娃娃已经长成了懵懂少年，他一时记不起来了。“这世上相像之人甚多，将军看着我兄弟二人面
倒也不足为奇。”刘裕却不敢让他深究，赶紧换了话题说道“将军，听我娘说过，当过兵的人和普通百姓有所不同，只要将军仔细观察他们的手掌，就能看出端倪。”“对啊！我怎么把这茬给忘了！”那位将军恍然大悟，道了声谢，急匆匆地转身去查看那两名俘虏去了。
差点
出行迹，刘裕忍不住擦了一把冷汗，正打算回头狠狠地教训一下卞彰，却几那个将军勒马又奔了回来。幸好这位将军没有再追究他们兄弟二人的身份，只是在马上朝崔掌柜拱了拱手，说道：“多谢诸位提醒，前途颇多凶险，在下也没有什么相赠，就派一队兵马护卫你们前行吧！”刘裕这才彻底松了一口气，也没心思再训斥卞彰了。其实，他们兄弟二人失踪的事情是高度机密，只有极少数才知道。而他们兄弟二人现在一副学徒打扮，那位将军又不知情，根本就将他们朝皇子的身份上联想。
带队护卫的就是刚开始询问他们的那名小校。这名小校虽是汉人，但自幼在西域长大，对这一带的风土人情颇为熟悉，一路上给他们讲了许多趣闻，旅途顿时变得轻松起来。有了官兵护卫，他们也不用找寻客栈，而是就近入住沿途的兵站。当将士们听说这支商队是主动运送粮食去前线，不由肃然起敬，把兵站上最好的房间都让给了他们。驻守兵站的虽然也是大汉的正规军团，但比起作战部队，他们的生活要相对轻松一些，茶余饭后经常会聚在一起闲谈。
这一天，崔掌柜的商队终于到了进入康居前的最后一处兵站，这里也相对安全，在其他地方常见的白衣以贼到了这里就全无踪影了。崔掌柜他们也渐渐放松下来，吃完晚饭，伙计们有的到周围村庄闲逛，有的蒙头大睡，唯有高览和刘裕、卞彰三个各怀着心思，呆在兵站里哪也没有去。
窗外，几名不当值的兵站军士又聚在一起闲谈，只听其中一人说道：“老张，你有许久没去过康居了吧，最近那里出了件稀奇事，你可曾听说？”