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第857章挥之不去的梦魇
 小亚细亚行省是大秦帝国五十年前占领的一块地方,大秦帝国在当地的统治并不十分稳固,因此刘欣将这里选作攻击大秦的切入点。但从现在的情况来看,大秦帝国早有准备,已经在那里布下了重兵。

 大秦帝国一直是对外情报处关注的重中之重,但是毕竟他们人手有限,而且不能出现汉人的面孔,所以只能将主要力量集中在罗马周围,对其他行省的情况也就不甚了了。

 另一方面,卡拉卡拉也加强了消息封锁,他派往小亚细亚的六个军团,调动都是秘密进行的,对外情报处事先并没有掌握他们的动向。从这个意义上说,拓跋俊误打误撞杀入大秦境内,也不是全无是处,至少暴了大秦的部署。

 拓跋俊在小亚细亚遭遇了惨败,四万大军最后只逃回来三千多人,但刘欣并不因此而惧怕与大秦军队硬碰硬地来一场较量,而且这场较量迟早都会到来。不过,刘欣并不打算现在就和大秦军队正面对决,他需要以一场完美的胜利来打击卡拉卡拉的嚣张气焰。而最完美的胜利,莫过于全歼集中在小亚细亚行省的这四十万大秦帝国军队。

 刘欣当即下达命令,第一、第二军团的十六万步兵分成四个军阵,在两万重骑兵的配合下,开始向大秦境内推进。

 这支步骑混编的军队进入小亚细亚行省以后,一改以往兵贵神速的作风,推进得十分缓慢。他们采取的策略就步步为营,稳扎稳打。每当攻克一座城镇,这支近二十万人的大军都会停下,先构筑好防御阵地,然后开始搜捕城镇里以及居住周边乡村的贵族、各级官吏和大秦军队的士兵。

 被捕获的这些人自然逃脱不了被抄家灭族的下场,罪名便是屠杀无辜的大汉商人。杀人偿命,天经地义,只是这其中真正参与屠杀汉商的只是一小部分人,大部分人却是冤枉的。汉军的目的当然不是为了追缉真凶,而是为了查抄这些人的家产。小亚细亚行省在大秦帝国并不算十分富裕的地方,所以从这些人家中抄出来的财产也值不了几个钱,但是粮食对汉军来说,却极其珍贵,可以极大地缓解后勤运输的压力,这就是刘欣以战养战的策略。

 不过,汉军并没有扰小亚细亚的普通百姓。

 在大秦,国民分成三个阶层,贵族、自由民和奴隶。后来到了普蒂米乌斯掌权的时期,他又把军队划入了特权阶层。普蒂米乌斯有一句名言,让士兵们都过上好日子,不要去管其他人。正是由于这种先军政策,大秦帝国的军队才能够如此骁勇,所向披靡。

 但是,这样做也带来一个问题。原来的贵族阶层不管享有多少特权,人数毕竟有限。现在又多了一个拥有特权的庞大军人阶层,普通自由民和奴隶的负担也随之加重。

 现在到了卡拉卡拉和盖塔共同执政的时期,大秦帝国的军队人数几乎比原来增加了一半,普通百姓的负担却增加了何止一倍。虽然大秦帝国内部表面上风平Lang静,但是刘欣相信,普通百姓与贵族和军队之间肯定已经是矛盾重重了。

 来自后世的刘欣知道民心可畏,更知道水能载舟亦能覆舟的道理,他当然要充分利用大秦国内的这种矛盾,通过实际行动来表明自己的态度,只针对大秦贵族和军队,而不会侵犯普通百姓。如果汉军真的连大秦的普通百姓也一起抢的话,势必会起大秦人的共同反抗。那样的话,汉军的战斗力再强悍,也不可能以几十万人马对敌数千万的大秦军民。

 另一方面,刘欣也从来没有考虑过要将大汉的版图扩展到整个欧洲。毕竟语言不同,种族不同,又隔了千山万水,即使将这块土地打下来,也难以维持长期的统治。刘欣此次出兵的目的,一是为了替无辜蒙难的大汉商人报仇,二是展示大汉军威,三是削弱大秦帝国的实力。

 根据后来史学家的分析,在这一历史时期,大汉、大秦、帕提亚和贵霜并称四大强国。其实,在这四个国家当中,只有大秦和大汉可以称得上强国,另外两个国家的实力与他们相差甚远。只要刘欣这一次能够击败并重创大秦主力,汉军就成为世界上最强大的军队,大汉王朝也就成为当之无愧的第一强国,包括大秦在内的国家自然就会对大汉心存敬畏之心,而不需要以占领为目的。

 当然了,这一切都只是刘欣的美好愿望,能不能实现,还取决于眼前的战役能够取得怎样的战果。

 汉军很快便处决了那些被俘的大秦贵族、官吏和军人,但是便没有像在帕提亚那样,将他们的财产和女人分给当地百姓,而只是释放了奴隶,平分了土地。

 然而,就是这样一个消息传到前方的大秦军队当中,也引起了不小的震动。

 卡拉卡拉和盖塔都想通过击败汉军,以合法地取得大秦皇帝的宝座,于是各自扩充军队,使大秦帝国的军队在短时间内便发展到二十四个军团一百二十万人。组建这样一支庞大的军队,当然是为了东征大汉作准备。

 后来,卡拉卡拉和盖塔都采纳了麹义的建议,采取了以逸待劳的策略。但是这样庞大的军队已经组建好了,却不可能随意解散,何况这些军队是分别效忠于卡拉卡拉和盖塔的,谁也不会主动削弱自己的力量。

 而在组建这些军团的时候,也带来了一个新的问题。过去,大秦帝国的主力军团都是以行省为单位组建的,军团中的士兵大多来自同一个行省。但是在上一次入侵帕提亚的战争中,大秦军队遭遇了汉军的头痛击,好几个军团都惨遭覆灭。于是在新组建的军团中,便打破了地域的界限,同一军团的士兵往往来自好几个行省。

 驻扎在小亚细亚的八个军团中,有六个隶属于卡拉卡拉,另有两个则听命于盖塔。这八个军团几乎都是新近组建的,有不少士兵的家就在小亚细亚。在刚刚失陷的几个城镇中,就有这些士兵的家眷。而从那边传回来的消息,他们的家都被汉军查抄,财物被没收,土地被瓜分,成年男子被斩首,妇女和孩童则被充作奴隶,听说会被卖到遥远的东方。

 得知这个情况,士兵们了起来,纷纷向各自的长官请战。家乡被汉军攻占的士兵自然是想解救他们的家人,而那些家乡还未被军占领地区的士兵,也希望主动出击,防止自己的家人遭遇同样的厄运。也就说,刘欣这种区别对待的政策,实际上造成了大秦军队士兵的同仇敌忾,群情一致,要把大汉军队从他们的领土上赶出去。

 其实刘欣在一开始就已经猜到了这样的结果,但他别无选择。大秦帝国实行的是先军政策,即使他不采取这种极端做法,大秦帝国的军队仍然会高度忠于他们的首领。

 不过,让刘欣预想不到的是,这些士兵起来却给那些前线指挥官平添了许多压力。卡拉卡拉行事稳健,他的作战方针是尽量吸引汉军深入,然后再利用本土作战的地利之便,将入侵的汉军一举歼灭。但是现在不行了,一来汉军推进得不紧不慢,一天才行进了三十多里,近二十万人抱成一团,让前线指挥官们很难找到借助地利的机会。二来士兵们群情愤,再不主动出击的话,万一起兵变就麻烦了。

 卡拉卡拉和盖塔都是遥远的罗马城中,这里的消息要传递过去,一来一回至少也要十天的时间。如果这些将军们贸然出击的话,就有违背卡拉卡拉命令的嫌疑。但是如果继续按兵不动,任由汉军一点一点地蚕食他们的领土,却又很难说服手下的士兵,万一发生兵变,他们仍然要承担罪责。

 各大军团的将领,甚至也包括盖塔手下两大军团的将领都聚集到一起,商量了一夜,最终还是决定主动出击。

 天刚破晓,大秦帝国担任前锋的两个军团,西利西亚军团和埃及军团就出现在汉军防御阵地的前方。

 西利西亚军团的前任指挥官诺里克几天前被马超一刺死,新任指挥官阿拉尼想要通过此战一雪前。而埃及军团的指挥官虽然是居住在罗马城的克劳斯,但士兵们却大多来自阿拉伯、埃及和叙利亚这三个行省,与小亚细亚行省相邻,他们很担心汉军会继续前进,侵入他们的家乡。因此这两个军团都是士气高昂,推进的速度很快。

 离着汉军阵地还有五百步远的时候,西利西亚军团和埃及军团不约而同地停了下来,因为对面的汉军阵地毫无动静,透着一股诡异,让阿拉尼和克劳斯都有些心慌。

 忽然,远处传来“轰”的一声闷响,伴随着尖利的啸声,空中飞过几块巨石,其中一块直接砸进了西利西亚的方阵周围,另外几块则散落在方阵四周。

 这是汉军的投石机开始进行试验攻击,在调整完石弹的落点以后,会有更多的石块落下。曾经令卡拉卡拉挥之不去的梦魇,又再次考验着大秦将士们的神经。
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