在士兵们的一片咒骂声中，粪车晃晃悠悠出了南门，一路驶去。透过粪桶间的
隙，巍峨的苏萨城变得越来越小，越来越模糊。塔吉娜终于松了一口气，捂着鼻子嚷嚷道：“快停车，大哥哥，快停车。”巴勒克却仿佛什么也没听到，手中的鞭子“啪”的一声脆响，狠狠在
在牛背上，那头老牛跑得更
了。劳拉吓得面无人
，哆嗦道：“小姐，情况不对啊！”塔吉娜却异常镇定，悄悄从包袱里出一件东西藏进怀里，小声说道：“别害怕，这人不像坏人，但也要有备无患。”巴勒克确实只是一个普通的掏粪工，而并非什么穷凶极恶之徒，但人总是会变的，谁也不是一生下来就是强盗。起初，巴勒克看到两个小姑娘娇滴滴的样子，暗生怜惜之心，这才答应送她们出城。可是当巴勒克看到她们背上沉甸甸的包袱时，不由起了贪念。
只听巴勒克一声吆喝，粪车渐渐驶离了大道，钻进了路边的小树林中。茂密的枝叶遮住了月光，时不时还传来一两声野兽的嚎叫，显得格外
森恐怖，这回就连塔吉娜也忍不住打了个寒战。随着“扑通、扑通”一阵
响，巴勒克将车上的粪桶一个个推了下去，
出两个瑟瑟发抖的小姑娘。塔吉娜到底见过世面，她很快便恢复了镇定，解下背上包袱，当着巴勒克的面打了开来，从里面取出一把金币，说道：“大哥哥，谢谢你了，这些钱权充车费吧。”
巴勒克却早看到包袱里金光闪烁，恐怕还有不少宝贝，不由狞笑道：“这点钱哪里够，还不快把包袱全拿过来！”
劳拉失声道：“二十枚金币还嫌少，你也太贪心了！”
“别说了！”塔吉娜止住劳拉，将包袱递了过去，说道“好吧，这些东西全给你。”
巴勒克一把抢过包袱，对劳拉说道：“你身上的也拿来！”
劳拉有些不情愿，还是塔吉娜沉声说道：“给他！”
巴勒克将两个包袱拿在手上掂量了半天，一双贼眼却在塔吉娜和劳拉的身上来回梭巡，不由动起了人财两得的念头，猛地将包袱往地上一丢，厉声说道：“你们两个，把衣服
了！”劳拉惊问道：“你，你要干什么？”
巴勒克得意洋洋地说道：“送到嘴边的
哪有不吃的道理，哥哥我还不知道女人是什么滋味，今天正好开开荤。”劳拉吓得尖叫连连。巴勒克随手抄起一支粪扒，恶狠狠地说道：“别喊了，你就是喊破喉咙也没用！这里是荒郊野外，又臭气熏天，别人避之犹恐不及，谁会跑到这里来！”
塔吉娜壮起胆子说道：“好哥哥，我们姐妹身上太脏了，能不能先找个地方让我们洗一洗，再，再做那事。”
这一声“好哥哥”听得巴勒克骨头都酥了，顿时眉开眼笑，说道：“哥哥我整天和这些腌臜东西打交道，闻起来只觉得香，哪会嫌臭。小妹妹，你就快
吧，别耽误功夫了。”塔吉娜无奈地低下头，磨蹭了半天，忽然说道：“好哥哥，我这手抖得厉害，要不你来帮我吧。”
巴勒克见这小姑娘如此识趣，不由心花怒放，扔了粪扒子，一个饿虎扑食便冲了过去，突然觉得
前一阵剧痛。只见塔吉娜已经连滚带爬在跑到一边，而巴勒克的
前却多了
灿烂的“金条”不对，那哪是什么“金条”分明是金色的刀柄，而刀刃已经扎进了他的心脏。巴勒克刚刚想明白这一点，就觉得浑身的力气都仿佛被人
掉了，腿双一软，缓缓倒了下去，鲜血从他的前汩汩地
了出来，染红了一片。看到巴勒克死了，塔吉娜愣在那里，刚才杀人时的勇气早就不知道丢到了哪里，忽然便歇斯底里地大叫起来…
卑阗城外渐渐热闹起来，陆陆续续已经有二十万大军抵达，连营数十里，颇为壮观。刘欣也没有继续前进，他需要花点时间重新调整部署。
想要主动进攻大秦，就必须从帕提亚借道。原本刘欣以为这只是一件十分简单的事情，泰西封还是大汉帮忙夺回来的，借个道去攻打他们的仇人，对沃洛吉斯来说，应该求之不得吧？可现在不同了，阿尔达班与卡拉卡拉勾结到一起，给这场战争平添了许多变数。
大汉与帕提亚之间除了租界协议以外，并没有签订可以随意驻军的协议，而大军过境以后，运输粮道的生命线便会全部掌握在帕提亚人的手里。刘欣最担心的就是帕提亚人表面上同意让汉军借道，然后趁着前方战事胶着之际，突然翻脸，来个背后捅刀子。
刘欣向来不喜欢干涉别国的内政，但他更不愿意拿自己和几十万将士的生命去赌博。几经权衡，刘欣决定绕开昏庸无能的沃洛吉斯和野心
的阿尔达班，派出使团直接与阿尔沙克取得联系。由于贾诩已经在大汉租界呆了很长时间，对帕提亚的情况最为了解，这次出使的重任又落到了他的肩上。贾诩也知道此行责任重大，不敢怠慢，接到刘欣的命令以后，连夜从租界出发，快马加鞭，终于在两天后赶到了埃克巴坦那。
阿尔沙克的府邸占据了埃克巴坦那的中心地带，足有一座村庄那么大，所以并不难找。早有亲兵上前通报来意，不大会儿，一个斯斯文文的中年人从门里走了出来，躬身说道：“原来是贾大人来了，只是非常对不起，今天府里出了点事情，殿下不能见你。就请贾大人先去驿馆暂歇几
，得罪之处，还望海涵。”贾诩依稀觉得此人颇为眼
，仔细一瞧，原来是被沃洛吉斯罢免的国相雷米图。得知雷米图被罢免以后，阿尔沙克便派人将他全家接到了埃克巴坦那。为了防止惹恼沃洛吉斯，阿尔沙克并没有给雷米图安排什么官职，但是对雷米图却信任有加。现在，雷米图几乎可以做阿尔沙克一半的主。
贾诩并没有和阿尔沙克打过交道，甚至没有见过阿尔沙克本人。在贾诩想来，阿尔沙克既是帕提亚的王位继承人，又长期驻守埃克巴坦那，手握十万重兵，难免会有些傲慢，雷米图的话肯定只是托辞而已。贾诩不由皱眉道：“贾某此来确有急事，还请国相大人再行通传一番，贾某感激不尽！”
“贾大人言重了，在下早已不是什么国相了。”雷米图惭愧地摇了摇头，说道“实不相瞒，两位殿下正在里面吵得不可开
，贾大人这时候进去多有不便。不如就由在下陪大人一同前往驿馆，有什么事情，先告诉在下也是一样。”听说阿尔达班也在府里，贾诩倒不方便进去了，只得在雷米图的陪同下先往驿馆去了。
原来，阿尔达班带着人一路搜索，直到埃克巴坦那城外，也没有见到塔吉娜的下落。找不回塔吉娜，与卡拉卡拉的合作就无法进行，阿尔达班也就失去了一个强援。
因此，即使面临着暴
出自己与卡拉卡拉关系的危险，阿尔达班还是决定当面向阿尔沙克讨回自己的女儿，因为他已经认定塔吉娜就藏在阿尔沙克家中。阿尔沙克感到莫名其妙，自然矢口否认。但阿尔达班却不依，非要在他府里搜过才肯死心。阿尔沙克府里还有许多女眷，当然不会答应让阿尔达班的人胡来，于是兄弟二人便吵了起来，只差大打出手了。
贾诩暂时见不到阿尔沙克的面，许多事情又不方便告诉雷米图，只得郁闷地呆在驿馆等候消息。
而刘欣却没有闲着。在贾诩离开的这两天，他一直为即将到来的战争做着各种准备。
第一军团作为先头部队已经越过康居边境进入大汉租界，抽调出来的三万西域军团将士也已经接管了大宛的防务。由十万草原各族牧民组成的骑兵则刚刚通过了乌孜别里要
，进入大宛境内。动作比较迟缓的是由旧军组成的后卫军团以及运送辎重粮草的民夫，他们才刚刚抵达乌孜别里要
。幸好刘欣早就在要囤积了大批粮草，从这里再运往租界就会节省很多时间。兵马未动，粮草先行并不是说着玩的。几十万人每天人吃马嚼，消耗十分巨大。等这些后卫军团和民夫抵达，张任不给他们
息的机会，立刻从库房里调拨出粮草，让他们连夜运往康居。大宛境内的道路还在修建当中，物资的运输便显得格外艰难，而后卫军团和民夫都是些散漫惯了的旧军人，又没有得到足够的休息，免不了叫苦连天。队伍中的各级长官虽然都来自正规军团，但汉军不许打骂士兵，任他们苦口婆心地劝说，这些旧军人依然嘻嘻哈哈，半天也走不了多远。
正在此时，两个老兵站了出来，其中一人还蒙着眼罩，正是夏侯惇、夏侯渊。兄弟二人挥舞着手中的长矛，用矛杆接连殴打了好几个出工不出力的士兵，状况才略有好转，走得稍稍快了一点。
刘欣在卑阗城左等粮草不来，右等粮草也不来，却等来了一封来自长安的紧急书信。