她这一哭倒把蔡琰弄得手足无措，慌忙说道：“妹妹，你别哭了，我刚才只是开个玩笑，并没有别的意思。”
马芸她们几个也是齐声相劝，却听祝融哽咽道：“夫人，你们几位怎么都不胖啊。”
卞玉奇怪道：“我们为什么要胖啊？倒是你，一顿饭吃那么多，却没有长胖，真叫人称奇。”
祝融
泣着说道：“阿哥不是喜欢女人胖一些吗？可是我看你们全都那么苗条。”“阿哥？”马芸很快明白她指的是刘欣，对她的话感到有些莫名其妙，不解地问道“你听谁说老爷喜欢胖女人的？”
祝融越哭越凶，哪里止得住，满脸委屈地说道：“原来我也吃不了这么多，都是为了能够长胖些，才拚命地吃东西，没有胖起来，胃口倒越来越大了，呜呜呜…”
正在另一张桌子上喂孩子吃饭的灵儿突然站了起来说道：“夫人，我明白了，她说的胖女人是，是我和秀儿。”
原来这笔账细算起来还真和刘欣有关。在牂柯郡三姓会盟的时候，祝融见到刘欣身边有两个侍女十分得他宠爱，却都生得又肥又胖。祝融并不知道这两个侍女是灵儿姐妹易容改扮的，衣服里面
了许多东西，弄出这副臃肿的模样，以瞒人耳目，只当刘欣天生就喜欢胖女人，才会对自己不假言辞。于是从那一天起，祝融便开始故意加大饭量，一来二去，个子也越来越高，力气越来越大，却就是不见长
，只得再加大饭量，结果也就变得越来越能吃了。听灵儿说完事情的原委，众人才恍然大悟，都是哭笑不得。马芸突然觉得面前这个身材高挑的姑娘还真是率真可爱，又想到她万一真的吃成个大胖子，那岂不是刘欣太对不起她了，不由对她生了怜惜之心，嘴上也改了称呼，说道：“祝融妹妹，反正也没吃胖，你就别伤心了。再说了，能吃是好事啊，吃嘛嘛香，身体倍
，多好。老爷他出了远门，这些天你就先在府里住下来，想吃什么就说，别客气，要是饿瘦了，老爷回来可要责怪我们姐妹了。”祝融的性格虽然大大咧咧，像个傻大姐，其实并不笨，马芸一改口，她就知道自己有戏了，也赶紧止住了哭，换上笑颜朝马芸福了一福，说道：“那祝融就多谢姐姐了。”
马芸暗赞一声，这丫头反应倒是
快，看来也不是盏省油的灯，不过话说回来，这州牧府里的女人哪一个都不简单啊。她刚想再说什么，却见一个小丫鬟匆匆跑进来说道：“启禀夫人，沮先生求见。”现在正是午饭时间，如果没有特别重要的情况，沮授是不会过来的，马芸不
心头一惊，转身匆匆走了出去。卞玉、蔡琰她们知道刘欣正在散关与董卓相持，脸上也都
出担忧之
。祝融见气氛有些压抑，悄悄问道：“不会在阿哥出了什么事吧？”蔡琰没好气地瞪了她一眼说道：“瞎说什么，老爷怎么会有事！”
祝融没想到一直对她和言悦
的这位夫人突然之间就变了脸，赶紧吐了吐舌头，闭上嘴不再说话。听完沮授的禀报，马芸的脸色凝重起来。原来，今天祝融在街上遇到的那个外乡人是李儒派过来的
细，正在城中散布刘欣已经病逝的谣言。这个外乡人因为自恃是李儒的手下，在长安城中作威作福惯了，一时恶习难改，竟然想要动手调戏祝融，这才被送入大牢。而将他押进大牢的那个巡检队长，知道他得罪了州牧大人的亲眷，可没少对他用刑，没想到却审出了这个大秘密。也算这个外乡人运气不好，他已经在襄
活动了两天，散布流言的效果并不好，有一次还差点挨了百姓一顿打，今天好不容易哄了几个人来，刚刚开了个头，还没讲到实质内容就撞上了祝融，结果弄得身陷囹圄。虽然这个外乡人在襄
散布谣言的阴谋并没有得逞，但也不能保证其他地方没有人相信这些谣言，可以肯定，李儒不会只向襄一个地方派出细，沮授对这件事不敢掉以轻心，所以赶紧来禀报马芸。马芸沉
半晌，方才说道：“此事关系后方的稳定，老爷离开襄的事不能再瞒下去了，请沮先生草拟文书发往各郡，就说老爷亲赴散关前线，提振士气去了。这件事还要告诉老爷，让他早做准备。”沮授拱手说道：“主公那里，属下已经派出八百里加急，想必不几
就可以到达。只可惜李的信鸽还没有训练成
，否则传递消息就轻松多了。”马芸闭上眼睛悠悠地说道：“慢慢来吧，面包会有的，牛
会有的，一切都会有的。”沮授有些丈二和尚摸不着头脑，不解地问道：“夫人您说什么？”
马芸自己也笑了起来，怎么突然冒出这句话来了，这可不知道怎么向他解释才好，只得说道：“沮先生，我就是随便说说而已，没什么特别的意思，你忙你的去吧。”
由于及时采取了措施，刘欣病逝的流言自然没有散布开来，但是刘欣亲赴散关前线的事再也瞒不下去了，不仅董卓知道了刘欣就在关外的大营里，就边许多有心的诸侯都知道刘欣并不在襄
。随着炎炎夏日的到来，北宫伯玉手下的羌兵和刘豹手下的匈奴兵渐渐有些不听使唤，已经有些人偷偷离开军营，自行返回草原去了，毕竟这是一年中最宝贵的放牧时光，错过了这个季节，到了冬季，他们全家就有可能要挨饿。这些游牧骑兵并不是专职的军人，他们只是半兵半民，纪律十分散漫，就算北宫伯玉和刘豹也隐隐有些弹
不住了。北宫伯玉和刘豹两个人见到军心不稳，只得一起来到散关，再次向董卓请辞。
李儒知道这两个人的来意，笑着说道：“二位可知道，刘欣本人现在就在对面的军营里？他既然在这里，襄
城中定然空虚，你们不用着急，太师早有安排，不出一个月，刘欣必会退兵。”其实所有的安排都是李儒作出的，不过，深谙为官之道的他可不会在这两个胡人面前去抢董卓的功劳，何况董卓还是他的老丈人。
夏日的晚风徐徐吹过，带给人丝丝凉爽，散关上悄悄下来一队人马，借着夜
往长安城疾驰而去。朦胧的月下面，可以看到为首的是一位身材高大的年轻将军，可惜的是他那张俊朗的脸上有一道深深的伤痕，赫然正是董卓手下的第一勇将吕布。紧跟在吕布身后的也是一名
壮汉子，却是董卓手下的四大校尉之一的张济。就在北宫伯玉和刘豹被李儒劝回了军营以后，董卓匆匆作了布置，他完全采纳了李儒所献的计策，趁刘欣被牵制在散关的机会，奇袭襄
。董卓手上的兵力现在也是捉襟见肘，所以才会极力安抚北宫伯玉和刘豹，但是他还有一支秘密部队没有动用，那就是西凉军精锐中的精锐飞熊军。这支飞熊军共有三千人，个个身高力大，
于骑
，平时一起驻扎在郿坞，守护着他的家眷，这次事情紧急，才将他们临时调往长安。虽然吕布身为董卓的义子，又受封温侯，没有董卓的手令也是调不动这支军队的，由此可见飞熊军对于董卓来说有多重要。由于飞熊军明天才能启程赶往长安，吕布倒不急于赶路，离家四个多月，他也有些想念自己的
女了。吕布的夫人严氏，单名一个蕊字，与吕布向来恩爱非常，育有一女，年方七岁，取名吕玲绮。吕布本是好之徒，他的夫人严氏也生得花容月貌，否则怎么能讨得吕布的
心。严蕊听说吕布回来了，慌忙
出府门，一眼便看到吕布脸上那道深深的伤痕，本来英俊的脸庞却显得有几分狰狞，不觉花容失，垂下泪来。吕布却不以为意地说道：“整
在战场上冲杀，一点小伤总是难免。我这次回来时间不多，明早便要出发，不要哭哭啼啼，陪我开开心心地过一个晚上，我已经几个月没碰女人了。”严蕊红了脸说道：“女儿还在这里，你就说这些话，羞死人了。对了，你怎么刚刚回来就要出去，也不在家多呆几天。”
吕布脸色阴沉下来，小声说道：“我告诉你，你可别
出去。我这次是受太师差遣偷袭襄，断了刘欣的后路。襄城富得冒油，一旦成功，你我有享不尽的荣华富贵。我这脸上的伤痕就是刘欣的手下所伤，我这次去一定将刘欣的家眷全部抓回长安，痛痛快快地报了此仇。”严蕊却满面忧愁地说道：“夫君，现在散关那边正打得
烈，你此次前去，万一长安有失，妾身恐怕不再为夫君所有了。”吕布不悦地说道：“夫人何需如此，文优先生神机妙算，我此次前去襄
必会马到成功，你就在家安心等候消息，到时候一定抓几个好女子回来给你为奴作婢。好了，好了，不说这些不开心的事了，赶紧将绮儿哄了去睡觉，我去塌上等你。”