皇帝叹了叹，单手将茶盏放在案上“报应不
，古人诚不欺我。三娘作孽在前，母后动了心眼在后…”皇帝手仍旧没从那盏粉彩花鸟茶盅上移开，周家人惯有的狭长而上挑的凤眼微微眯起“若真要怪，也只能怪朕…”不让她自称臣妾，自己却仍旧自称朕。
看其反应，皇帝分明很清楚阿福身死的秘密，却在嘴里绕了无数次也不给她说明白。
方皇后敛眉，遮掩住眼中的情绪，抿
一笑，再一抬眸已是一片清明，将手覆在皇帝的手上，安慰他：“且怪世事无常吧，若不是那一跤…唉，总是我的过错，皇上是圣人，怎么会犯错？天下的人，阿礼，六宫的姐妹，还有几个小字辈可还都需要皇上的庇护啊…我
子硬，皇上也知道，昨儿个不仅冲口而出，还贸然拦在皇上身前。夜里想一想更觉得心里面难安，慈和宫侍疾也甭安排淑妃、德妃、王嫔了，一个养着
宜，一个养着老四，都
不开身，左右我才是正经的儿媳妇儿…”“你也是养着阿妩的。”皇帝打断其后话，他感到累得整个人都快垮了下来，身形放松下来，再细想一想觉得自个儿是变得越来越可怕，昨
听见顾太后发症的消息，率先翻涌而来的情绪竟然是放心和松了一口气！顾太后昨儿个险些将那件事说出来，难道真是老了，嘴上便再没有个把门的了？
皇帝手心发汗。认真地看着方皇后，几十年了。原先的豆蔻少女最终也变成了眼前这个端正方仪的皇后。父母最终会离他而去，儿女各有心思。臣子朋
之争，他能信任，她吗？“母后老了…”皇帝终究将眼睛移开，落在了黄花木案上雕着的喜上眉梢吉祥图案上“母后老了，糊涂了，也该休养生息了。”
皇帝沉了声调，脑子里却突然想起元后未去之时，他们过的那些日子。反手覆住方皇后，眼眸未动，口里却仍旧说出了长长的一番话：“…生平
王的时候，母后还只是个婕妤，中宫的儿子已经十岁了，朕也七八岁知道事情了。母后难产，嚎了一夜，可只有一两个太医守在殿中，其他的全都来了凤仪殿。只因为当时的太子患了咳疾…产房本是不许人进的，可朕执意要进去，一进去便看见了母后眼珠红得像在
血一样…”这是方皇后第一次听见皇帝说起从前。
“朕却从来不知道，坚韧得不服输的母后也会老。也会
了心智，拿错主意。”皇帝轻轻阖了眼，不想再言。他不是太子。是顾太后将柳絮放在中宫之子的枕头里，然后他变成了太子。
他亲眼看见他的哥哥涨红了一张脸。手卡着脖子呼不出气儿，也呼不进气儿地扶着他。眼睛红得几
滴血，像极了顾太后难产那的双眼。皇帝双手撑膝，回忆铺天盖地而来，人生如此艰难，方礼应当是他生命中头一缕阳光，他对不起方礼，对不起顾太后，可他自认对应邑已经做到了仁至义尽。
方皇后等了良久，可仍旧没有等到皇帝的后话，心沉甸甸地落进了深渊里，事到如今，她还在奢求什么？
“人都是会老的。”方皇后语气里有着不加掩饰的怜悯“母后会老，是因为年岁至此，休养生息是对她最好的选择。尽管旁人们口里三呼万岁，可是皇上也是会老的，所以才要扪心无愧地过好每一天。”
扪心无愧？
四字一出，方皇后心头猛然一跳，随即镇定下来。
她是该扪心无愧，打蛇不成，反被蛇咬的例子她见得多了，要么乘胜追击，要么错漏了时机反而被打，这是兵家之道。
皇帝点了点头，慢慢将一盏茶喝完，最后
身离去。太后病重，这回是当真病重，当然在庙堂后院之中掀起了阵阵波澜，在宫里头有人当差的
了一包袱银子也问不出东西来，几个高位的娘家都在外乡，只剩了几个美人婕妤的家人递帖子进来想求见，皇后也都准了。就在众人猜测顾太后一走，顾家是不是就该倒了的时候。皇帝的几道圣意下来了——恩准顾氏女入宫跟着
宜公主伴读，又纳了顾家旁支的一个小娘子为嫔，分量最重的便是加封远在西北的顾守备为正二品中军都督佥事。此令一出，庙堂后院安静下来。
皇帝这是在拿对顾太后的愧疚，补足在了顾家的身上！
方祈进宫来的时候，面色上头看不清有任何不满，可关了门，说出来的话儿就不是那么好听了。
“他娘的，当真是他娘的！老子妹妹还是个皇后，这一身的军功都是实打实，一刀一
挣出来的！他娘的顾先令缩在后头，行军打仗一窍不通，跟在梁平恭
股后面卖军备拿银子的时候倒跑得飞快！顾太后瘫了，皇帝就要把东西都补在顾先令头上这是什么狗道理！”方皇后神色淡定地一边捂住行昭的耳朵，一边让方祈喝茶，只说了十个字就让方祈重新高兴起来。
“是我和行昭让顾氏瘫了的。”
方祈一高兴，行事便有了章程，埋头扒完了一海碗羊
泡馍又要了个馕饼，吃
喝足之后，单手把行昭抱起来，放在肩上，和小娘子咬耳朵：“…别让你姨母去侍疾，顾太后可不是什么好种，说不出话了也是个坏了胚子的哑巴，你也别跟着去。等桓哥儿和潇娘来京，咱们就到雨花巷去住，到时候让桓哥儿教你打拳好不好？”行昭也异常淡定地低了低头，把拳头捏紧了，左右看了看，嗬，这小拳头还没猫爪子大！
方祈眼神亮亮的，眼巴巴地瞅着行昭，心里头打的主意连方皇后也没告诉过——桓哥儿那小子翻了年就是十三了，十三配九岁刚刚好嘛！阿妩多好啊，小娘子长得又好，个性又好，强得起来也软得下去，软绵绵抱着他叫他舅舅的时候，啧啧，他一颗心都快化了！这不，还把顾氏那个老虔婆气得瘫在了
上，这小丫头多好啊，鬼主意也多！不仅要让桓哥儿教阿妩打拳，还要教她耍刀，还要教她认舆图，背军法，还要让桓哥儿带着妹妹去菜市场看砍人头…
等等，看砍人头这项消遣是不是有点不太合适小娘子？
那就换成让阿妩教桓哥儿读书吧，郎骑竹马来咦呀，绕
弄青梅咦而哟。方祈心里美滋滋的，行昭不由自主地往后缩了缩，扑着就缩到了方皇后的怀里去。
皇帝说动就动，顾先令的长女顾青辰隔了七天便入了宫，就住在慈和宫里，
跋山涉水地跟着宜和行昭到崇文馆念书。顾家旁支选了又选，挑了又挑，挑出了个能文能武，不，能歌善舞，长得娇娇媚媚，一说话声儿先软了三分下来的旁旁旁旁支女进来，方皇后给行昭讲这顾氏是旁到了什么地步呢？行昭没听明白，反正扳着指头算，还让蒋明英拿来了文房四宝写下来也没算清楚，这顾氏和老顾氏究竟是个什么关系。九月的雨像是停不下来，淅淅沥沥地下，
宜心里头忧愁，趁着常先生在上头背书，凑过头来就和行昭咬耳朵：“…定京城里的雨都停不下来，江南的雨水只有更大的，老六每天儿都在河堤上面转…母妃和我一颗心哟…”六皇子往江南查堤防账目，还没回来，时不时通上两三封信便拿过来同行昭一起看。
人家写的家信，行昭哪里好意思看，
宜都把信杵在她眼皮子底下，囫囵看完后，满脑子便只记得六皇子的字写得蛮好，清俊得很。行昭手腕悬空着描红，亦是
低声音和宜回话：“六皇子吉人天相，宜姐姐直管把心放回肚里去，皇子出行还能有个闪失？下头的人还想不想活了呢？阿妩夜里去瞧瞧淑妃娘娘可好？”宜抿一笑，伸手帮行昭的玉镇纸摆正，便缩了回去。行昭眼神不经意地向后一瞥，从眼角的余光里看到小顾氏神色恬淡的模样，心头一凛，小娘子不过十岁，饶是
宜这样端庄娴静的公主与同龄人相
之时也会有烂漫之感，可这位小顾氏却对周遭的一切都淡定如仪，行礼恭敬。顾家养出了顾太后那样的女儿，会养得出家教如此之好的小娘子吗？
行昭抿着嘴回过头来，
下心绪安安静静地将书抄完。用过晚膳，行昭抿了抿头发，又请蒋明英帮着去库房找找礼盒，手脚比划：“…劳烦蒋姑姑帮阿妩找一只这样高，这样宽的黑漆匣子，用来放几只小圆瓷盅…答应
宜公主晚上去瞧一瞧淑妃娘娘的，总不好空着手去吧？”蒋明英笑眯眯地应了是，便牵着行昭往外走。
正走在游廊里便瞧见了有抹粉桃
的高挑身形低着头从正殿里出来，再匆匆而去，直至湮没在了夕阳的晕黄中，行昭愣了愣，脑子里过得极快，直至蹙着眉头踏过门槛时，这才想起来那个人是谁！分明是顾太后宫里得信重的丹蔻！
行昭还来不及问出话儿来，冲方皇后福了福身，林公公便急急忙忙地过了来，一声尖细的音儿又让行昭将话儿
进了口里。“江南发水涝了！六皇子和黎大人都被卷进了河里！”