行昭在冥思苦想，方皇后神态自若地小啜了几口温茶，将茶盏搁在了案上，再抬眼看了看皱着眉头陷入沉思的小娘子，不
展颜一笑——看七八岁的白白净净的小娘子努力摆出大人的模样，是好玩。没一会儿，挂在廊间的琉璃宝塔风铃“叮铃铃”地
绵绵响开。竹帘刷地一下被
开，一个体型彪悍的大汉与一个颀长
拔的小郎君伴着夜里的
气走进了殿里，暖澄澄的光下，两道高矮胖瘦不一的黑影却都带着统一的飒沓和血
。行昭赶忙起身，一边抱过景哥儿的外袍，一边仰了脸，眨巴着眼，伸手去接方祈的袍子。
小娘子乌溜溜的眼睛让方祈心情大好，眉宇间一扫
霾，边笑着去看方皇后边落座在左下首：“…不论
夏秋冬，天一落黑，平西关就冷得不行。到了这个时节，平西关要不大旱要不早晨晚间就有铺天盖地的风沙，叫人门都出不得…”说着话儿却将手里头的袍子递给了景哥儿，努努嘴，指使起他来：“去，把袍子挂到门后头，你妹子长得跟猫儿一样小，你也好意思指使她做事。”
被方祈一打岔，行昭的心头松了些，垂下眼抿嘴笑，便规规矩矩地搬了个小杌凳过来坐在最下头，眼神却一直放在景哥儿的身上，直到现在她才找到时间细细地打量景哥儿。
行景的面色不太好，不，也不能叫不太好。少年轮廓分明。一双眼睛亮极了。眉梢却带了锋利。以往肤容白皙，一看就是定京城里遛鸟华服的公子哥儿，如今面色黑得发亮，仿佛行举之间都带着西北的风霜沧桑。
或许是才听见母亲去世的消息，少年素来扬起的嘴角抿得紧紧的，神色琢磨不透是悲戚更多，还是怨怼更甚…
景哥儿一落座，正殿里的宫人们自觉地鱼贯而出。落在尾端的小宫人垂眸敛容将门“咯吱”一声阖上，伴着这声轻响，方皇后轻轻叹了口长气，开腔时语气已经带了无奈。
“皇上同哥哥怎么说？方家经营西北多年，如今却让你直隶中央…”
方祈一笑，眼神移到乖巧坐在最下首的行昭身上，小娘子才多大，皇后竟然没叫她避开…
又想起在喜堂上行昭那句“好歹礼成了”话不长，却带了些庆幸和隐晦。心下狐疑。却强自按捺下，心里知道阿福的债只能由他们出面去讨。来龙去脉既杂且冗，那就慢慢地来，一桩一桩地过吧。
“皇上只是将我从平西关
离到定京来，而没有大手一挥将我调到前军都督或是中军都督上，就已经是皇恩浩
了。”方祈嘴角一撇，神情十分不屑，看了看透着几点光和几道宫人黑影的窗棂，没有再言。
行昭却一下子明白过来，方家的根基在西北，武将不比文官，文官讲的是个名声，武将讲的不仅是实力，更有名望！在军队里的名望，就是保全自身的免死金牌！舅舅在西北的名望毋庸置疑，方家军是舅舅出生入死带出来的，身边的死忠亲卫都是在血泊和死人堆里刨出来的。
右军都督府管川蜀云贵，好歹和西北沾边，若是一卷圣旨将舅舅发配到福建余杭，若下头再配个皇帝亲信的副将，那舅舅是果真被完完全全架空了！
武将离开自己的老巢，背离自己的亲卫，什么都做不成了！
舅舅凯旋而归，忌讳功高盖主，皇帝这样行事已经算是成全了忠臣明君的一番佳话了！
“好歹桓哥儿还挂着河中府指挥使的名头。”
好歹方家还占着世代经营的这块地儿！
方皇后沉
道，没将后头的话说出来，话头一转：“梁平恭几次三番打下胜仗，打退鞑靼，皇帝却封你做平西侯…”一笑，带了些嘲讽：“我真是想立马骑上马去西北瞧一瞧梁平恭气急败坏的模样。”提到梁平恭，方祈原本舒展的神情渐渐收敛，眸
一闪，低了声调：“他？若不是他，鞑靼这次怎么可能攻得破平西关！”行昭大惊，扭头去看方皇后，脑子里掠过一个东西，却快得让人抓不住。
“…他倒也算个人物，胆儿肥着呢，年前才能就任，就敢在三个守备面前跟老子较真儿，老子没理他。他要查账，老子就把前几十的年账本送过去给他，近十年的账就给扣下来了，还让人带话儿给他‘前头的账没查完，现在的账查着也连不上，送佛送到西，索
一块儿查了再来看这几年的账，梁都督也摸得着头脑些’。”方祈沉下声，娓娓道来“我是握着兵马的将军，他是西北都督，品级上差不离，可是他管账是名正言顺，可老子就是不服气，老子方家经营西北几十年，一门忠烈，在战场上竖着倒下来的人比在
上横着咽气儿的人都多，对朝廷那是忠心耿耿，凭什么皇帝要重新派人过来搅和西北，凭什么一个外来户就敢拍着桌子和老子叫板！”贺琰说景哥儿像方祈，果真没说错，一股子横气儿和气
倒是真真的像。行昭低着头，一点一点地揪着那方蜀绣并蒂莲帕子，再直愣愣地看着帕子上一道一道的褶子，祸事从何而起？就从皇帝的动摇与方家的不服气身上，方家将西北看成囊中之物，别人捱不得碰不得。我忠心，可我只对坐在龙椅上的那个人忠心，你梁平恭不过是来跑个腿儿打个杂的，凭什么还想从我口袋里分一杯羹？
方皇后听得认真极了，皇帝遣人去西北换下原先的都督和守备，造成了西北一段时期的内讧与隔膜，这是出于皇帝的私心与多疑。可也有梁家和顾家在皇帝耳朵旁边吹风的缘故。
否则怎么就派了梁平恭去当都督。顾太后一个子侄去当守备呢？
帝王心术在于制衡。这一点无可厚非，可方家在西北安安分分几十年，若心里朕存了二心，老早就揭竿而起了，还需要将两个女儿都嫁到定京来表忠心吗？
方皇后眼里的一丝痛苦稍纵即逝，轻轻点了点头，应和道：“哥哥就算是瞧不上梁平恭，也不可能置大局不顾。由着内讧影响战事局面，这一点我是晓得的。”
方祈心下大慰，又道：“鞑靼夜袭突然，那日本来驻守城墙的应当有近千兵士，可当夜只有百余人在城墙上头，来犯者约万人，鹰眼、云梯、火药一应俱全，我带着三千骑兵杀出城门，鏖战一场，到底是守住了。过后我细查下去。是梁平恭排的那
的班，也是他在商口和鞑子互通有无。将火药、鹰眼和云梯的制作方法折成千金给卖给了鞑靼商人。”方皇后震怒，哑然无声，隔了半晌才道：“梁平恭被钱串子
了眼了吗！”方祈轻笑，将背舒舒坦坦地靠在了椅背上，又补充道：“不仅如此，他还扣下皇帝命他一同带来的钱粮。战事突起，还是老子拿着刀
着他的脖子，他才战战兢兢地把东西拿出来。”“您出了关外，梁平恭奋勇抗击鞑靼，这说明他并没有叛国投敌的打算…”行昭目瞪口呆地
言“他这一番活动，完全只是为了钱财而已…人为财死，鸟为食亡…梁平恭的赌注下的也太大了一点吧！”方皇后冷笑：“他以为就算卖出去了，鞑靼也只是个蛮力蠢钝的民族，做不了大事，更动摇不了大周根本。至于扣下钱粮，只是为了给哥哥一个回击和下马威！”
这就是皇帝派出去的心腹大臣，他疑虑忠良，却倚重无赖！
事已至此，所以皇帝才会下令秦伯龄老将出马，带着兵马去西北分权，仔细想一想，这似乎是最为妥当的作法，怕立时召回梁平恭会引起他的逆反，手握重兵时反水倒将大周打得个措手不及。让方祈再去西北，又怕方祈陷入个人恩怨之中，对大周不利。只有由置身事外的秦伯龄带兵制衡，既能将梁平恭
得死死的，又不会在西北引起大的震…景哥儿坐得直直的，面无表情地接其后话。
“我和蒋千户与舅舅回合后，舅舅三千人马当时只剩下了一千来人，我们在西北老林里喝山泉，吃生
，不敢生火，怕引起鞑靼人的注意，也不能从平西关和川蜀边境回去…”“带着兵马出来了，就要砍下鞑靼人的脑袋，不能无功而返…这是当时我的想法，有和皇帝赌气的缘故，更多的是觉得这样回去折了方家人的脸面…”方祈话到后来，越落越低，临到最后铮铮铁汉眼神放空，直直看着软玉一样的行昭，语气里多了未曾察觉的后悔：“当时手里拿着梁平恭的账册，还能带着一千人闯回来将他撂下马来，可就是为了争那么一口气儿，连妹妹的命都牵累着没了…如果我早些回来，定京城里头就不会风传我叛国投递的谣言，皇帝不会派兵去围方家老宅，贺家人也会顾忌着方家…如果我早些回来，如果我不争那口气…”
行景脊梁越
越直，少年一张脸肃穆着没有神情，眼眶却在微微发红。差
错，天定人为，冥冥之中的差池，她的疏忽与大意，母亲的个性，造成了这个逃不掉的厄运…满屋陷入了窒息的沉闷与静寂，行昭仰着头去看悬在她头上的那顶羊角宫灯，明晃晃的，照得人睁不开眼睛，斯人已去，徒惹心伤。
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