共和海军于1937年12月10
占领了整个婆罗洲。1938年2月中旬，共和军在结束法属印度支那战役后，开始发起南洋战役。
荷属东印度群岛由爪哇、苏门答刺、婆罗洲、苏拉威西等主要岛屿组成，荷兰人共拥有5万多殖民地军队，其中约3万5千人是由当地的土著组成，基本人没有什么战斗力，荷兰人依靠与大英帝国的“传统友谊”得以保存了这么一大片殖民地，实际上很难进行有效的管理。
整个荷属东印度群岛大约有350万的华人，由于荷兰人对于华人的歧视政策和不断挑起当地土著对华人的屠杀是共和军决心进军这里的主要原因。
当然，这里丰富的石油资源也是让人觊觎的原因之一。
共和海军控制着南中国海、巽他海和爪哇海一带的制海权，英、法、荷、
联军在这一带只有2艘重巡洋舰、8艘轻巡洋舰和16艘驱逐舰，这支“多国部队”由荷兰海军少将多尔曼任总司令，但难于统一指挥。在法属印支投降后，法国人退出了这支联合舰队，爪哇的陷落已经不可避免。
共和军一步一步在
向荷印军和从马来半岛撤出来的一万多英军聚集的爪哇岛。2月17
下午，运载着陆战1师31000多名官兵和装备的31艘运输船从坤甸出发，其目的地是从三宝垄登陆，第3巡洋舰分队和第3、6、7驱逐舰分队担负着护航任务，由两艘航空舰组成的第2航空舰队将在其后负责策应。而在黎明时分，陆战4师将从巨港乘船向马达维亚发起攻击，西线的登陆部队由以“继光”号为旗舰的第6巡洋舰分队和第9、11驱逐舰分队提供掩护。2月18
清晨，第2航空舰队行驶到了勿里
岛东南海域，魏子浩率领的这支特混舰队在这一带策应两支登陆船队的登陆作战。“江西”号和“安徽”号由四艘巡洋舰和第5、第10驱逐舰分队的2艘巡洋舰和8艘驱逐舰护卫着，在朝阳初升的海面上慢腾腾地以15节的航速做着巡航，朝霞映照下的海面翻滚着色彩斑斓的巨
，刚一见着阳光的甲板上就已经显得温热难耐。天上有从坤甸、巨港和槟榔屿起飞的陆军侦察机在海面上巡航，两艘航空舰上的飞行员显得无事可做，大部分在吃过早餐后呆在娱乐室里下棋、打牌，弄得娱乐室内乌烟瘴气。也有一些人回到舱继续睡懒觉，或是在甲板上三三两两凑在一起聊天。
第2航空舰队的作战室设在“江西”号舰岛足有五层楼高的指挥塔上，魏子浩吃过早饭后很早就来到了这座被20多公分厚的钢板严密包裹的舰室之内“早上好，各位！”中将从打开的厚重舱门里走了进来。
“长官，我认为我们应当比现在的地点再往东一些，根据情报，敌人的舰队应当会从泗水港出来，如果它们敢出来对运输舰队进行截击，最可能发生战斗的地方会在这。”吴玉玺现在升任第2航空舰队的作战参谋，这与他曾跟随魏子浩参加对
班岛的袭击很有关系，平的相处让这位纯粹海军出身的将军对航空作战产生了浓厚的兴趣。“嗯，有道理，我们现在离那有多远？”魏子浩走到海图前，用手往巴韦安岛的位置比量了一下。
吴玉玺飞快地计算了一下，又拿起话筒与三层指挥塔处的舰长室大声问了几句，然后对魏子浩说道：“大约有120海里，长官！”
“那我们再凑近一些，到90海里。”魏子浩想了一下然后下达命令“这样打仗，谁也看不见谁，总感觉有些别扭。”将军挠着后脑勺说道。
英国远东舰队司令萨穆埃尔倒没有在新加坡被俘，他在新加坡陷落之前乘坐一架水上飞机冒险趁着黑夜跑了出来，到了爪哇岛后收拢起一些漏网之鱼，与荷兰远东舰队合并到一起组成一支“多国舰队”
1月初，日本人在英国人的请求下派出以四艘“妙高”级重巡洋舰为主的第5巡洋舰队前往荷属东印度参加对南洋的防卫。
萨穆埃尔很郁闷，日本第5巡洋舰队在泗水与“多国舰队”会合后，即遭到共和空军的轰炸，日本重巡洋舰“妙高”和“足柄”号与多艘驱逐舰受创，只能返回日本修理，还未开战，他手下就损失了近一半的主力。
共和军从北面和西面各个方向逐渐向爪哇岛推进。
爪哇岛作战，共和军动用的主要攻击力量是海军陆战第1、3、4师，另外就是陆军航空兵提供部分空中支持。
海军陆战队起源于进行登陆作战的水兵部队，其后逐渐成为一个dú lì的兵种。它也是共和军进行岛屿作战时主要的两栖攻击力量，其人员编制远远高于一般的陆军步兵师21000人的战时员额，一般在31000人左右。其兵员都有三年以上的服役经历，大多数官兵包括医务及后勤人员都能够cāo作战车、火炮、登陆艇等数种装备，具有很强的机动作战能力。
共和军目前编成有六个海军陆战师，日常直属于海军司令部指挥，在执行作战任务时，再直接划归舰队司令部指挥，所以有时也称之为“舰队陆战队”
总参谋部在制订南洋战役作战计划时，考虑到今后在太平洋战场，特别是在对
作战时有可能进行更多的岛屿登陆作战，有意安排由海军陆战队dú lì进行这次登陆作战任务。爪哇岛是南洋战役的作战重点，这里是整个荷属东印度群岛的政治和经济中心，而且这里还集中了这一带八成以上的荷、英、澳等国的军队，爪哇岛作战的成功，基本上意味着共和军已经控制了整个荷印地区。
总参谋部制定的作战计划是陆战1师从婆罗洲出发，目标是泗水和三宝垄，陆战4师从苏门答刺出发，在巴达维亚一带登陆，陆战3师作为增援力量，在陆战4师之后，再进行登陆。
萨穆埃尔中将接到澳大利亚方面发出的紧急电报，澳洲东部的达尔文港遭到共和海军的舰载机攻击，英国本土方面让其赶往澳洲组织防卫，毕竟萨穆埃尔挨打都埃出经验来了，总归比另外再派出一个人要强点。
萨穆埃尔将“多国舰队”的指挥权移交给荷兰海军中将海尔弗里希后就跑去了澳大利亚，总算是解
了磨难。英国人劝荷兰人放弃整个东印度，以保存海军力量，但“多国海军”司令海尔弗里希执意派出突击编队去对共和海军的运输编队发起突击。
在共和海军运输编队驶过卡里马塔海峡后，被一架从爪哇岛起飞的福克尔侦察机发现，这架荷兰侦察机在被从婆罗洲起飞的海航陆基战斗机击毁前，已经将共和海军运输船队的确切位置报告给了海尔弗里希设在万隆的指挥部。
海尔弗里希立即下令多曼海军少将带着“多国舰队”进行拦截。
7时30分左右，多曼带着舰队离开泗水，驶向爪哇海。
多曼的舰队沿东爪哇和马都拉岛北部海岸搜索之后，于11时得到确切的消息，共和海军编队已经到达卡里莫群岛以北。多曼急忙下令舰队全速向共和舰队方向驶去。
此时多曼手下的突击编队包括旗舰“德鲁伊特号”荷兰轻巡洋舰“爪哇”号，英国重巡洋舰“贝里克”号，日本重巡洋舰“那智”号、“羽黑”号、澳大利亚轻巡洋舰“佩斯”号和9艘驱逐舰。
而共和海军出动的护航舰队包括战列舰“秦岭”号，重巡洋舰“郑和”号和4艘轻巡洋舰及12艘驱逐舰，其侧后50海里左右还有两艘重型航空舰组成的支持力量，力量占据绝对优势。
常林如今升任第3巡洋舰舰队司令，他也没想到荷兰人居然敢主动来进攻。
10点20分，护卫舰队旗舰“郑和”号作战室里安装的无线电接收器里突然传出一阵噪杂的声音“发现敌人舰队，一共12艘！”不知是那个侦察机发回的报告。
几名参谋跳了起来，跑到海图前，然后一起望着还在嗡嗡作响的接收机，参谋长郑文澜气极败坏，一拳砸在海图桌上：“他娘的笨蛋，具体的方位在哪？这个白痴！”
常林站在一旁“也许他正受到了攻击。”他想了一下说道。
过了大约十多分钟，扬声器中又传出地阵滋滋啦啦的声响，这次的报告要完整得多：“发现敌人舰队，大约12艘，其中大型目标6，方位312，距离巴韦安岛以南15，航向130！第28飞行队报告，
心，完毕！”参谋们迅速在海图上标出敌人的位置“报告长官，敌人大约在我们东南40海里。”
常林让第3、6驱逐舰队继续保护运输船队向目的地前进，自己则带着护航舰队主力主动
击敌人。上午11时，两支舰队在海面上相遇，此时共和舰队与“多国舰队”相隔大约30000码，11时15分，双方相距大约23000码时“秦岭”号率先开火。
当340毫米炮弹带着尖啸砸向海面，望着水面上冲天的水柱多曼头上就开始冒汗，他根本没想到对方护航舰队中会有战列舰“多国舰队”立马阵形大
“郑和”号上发
的254毫米炮弹也开始在多曼的舰队四周落下。于是多曼下令舰队转向，意图
离战斗。两支舰队距离越来越近“秦岭”号上的副炮和两支舰队的轻巡洋舰也开始开火。
英国重巡洋舰“里贝克”号被一枚中口径炮弹击穿动力舱，航速一下降到了15节，只能施放烟雾，在驱逐舰的掩护下首先
离战场，接着日本重巡洋舰“羽黑”号也燃起了大火，不过动力系统并没有什么问题“羽黑”号在海面上拖着滚滚黑烟，高速逃离了战场。“多国舰队”此时完成转向，开始准备加速逃跑。
从两艘航空舰上起飞的32架鱼雷机这时赶到了战场，按说这些飞机早应该赶到，不过首先起飞的轰炸机群飞错了方向，直到飞过了巴韦安岛这才开始又往回赶，反而是稍后起飞的鱼雷机先到了战场。
30多枚航空鱼雷往海面上一扔，多曼的舰队只能在海面上到处
窜，多曼的旗舰“德鲁伊特”号被两条鱼雷命中，陷入一片火海，另一艘荷兰巡洋舰“爪哇号”也被击中侧舷，航速降至不到10节，另外还有2艘驱逐舰被击沉。英国巡洋舰“龙”号和“佩斯”号想过来帮助荷舰，多曼在“德鲁伊特”号上发出信号，命令各舰分头撤退，不要管受伤的军舰。
不久之后，多曼少将随着他的旗舰“德鲁伊特”号一起沉入海底。
从巴韦安岛掉头回来的轰炸机群正好截住受伤的“里贝克”号和“羽黑”号，围着这两艘重巡一顿
炸，把这两艘重巡洋舰和正在附近的“佩斯”号巡洋舰与“艾弗森号”驱逐舰一同送到了海底。爪哇海战
战的双方实力悬殊，这场海战之所以在海军史上被屡屡提起是因为这是人类战争史上第一次使用舰载机对敌方在水面上的军舰进行战。“多国舰队”再遭重创，此时在爪哇海域，再没有什么力量能阻挡共和军前进的脚步。
爪哇一带的多国海军基本全军覆没，8天后，荷兰人在万隆宣布无条件投降，整个荷属东印度群岛落入共和军的手中。