崇祯十年，
！朱元璋整顿陕*西的内政已初见成效，由于他占领的地盘已经颇大，再像以前那样运用比较老旧的方式来管理，效率已经开始转差，于是他借鉴了一些学自后世的经验，重新拟定了一套管理的方法，其中包括了许多先进的理念，例如鼓励商业、完善行政管理体系、完善法律、完善zhèng fǔ机构的监督制度…
这一系列的政策制定都只能由朱元璋一个人来完成，因为游魂天空几百年的人只有他一个，别的手下都有历史的局限
，他无法假手于人，好在朱元璋在上一辈子就有一个“劳模朱元璋”称呼，对于他来说，一个人将所有的政策全都制定出来也不算什么困难的。上一辈子他治政之细，细到连县衙门里一个小差吏该做什么都详细罗列在了纸上，但是他也知道，自己制定了太细的条条款款，结果也给大明朝的发展带来了桎梏，明初时他制的政策对当时的社会生产是有正面作用的，但从明朝中叶开始，他的制度就已经跟不上历史发展的需求，但是官员们不思进取，不愿意，也不敢于在他制定的政策上进行改动，结果明初制定的一些政策居然一直沿用到了明末，已经成了拖社会后腿的政策。
这一辈子他在制定政策时就要特别小心这一点了，他在自己制定的政策后面附上了一个附录，里面写道：“将来这份政策若是已经不适于社会发展了。请后世的人要勇于修正…”他不知道这句话有多大的作用，总之，开发民智，让后来的人有胆量，有能力来修改他现在制定出来的政策，这才是王道。
（注：关于朱元璋治政时具体用了哪些后世的策略，我就不细写了，本书的重点偏重于农民起义的过程，而不在于治政，因此治政方面请大家尽量脑补吧。你就把他制定的政策想像成咱们现行的制度。或者现在世界上最进步的国家制度吧。）
经过一番辛苦的整顿，陕北的气象也开始慢慢好转，被
寇们吓得躲进深山老林的百姓们现在回到了自己的田地上，他们又从陕南来的人那里学会了新式农作物的种植技术。人人都开始折腾土芋。但是有趣的现象也紧跟着发生了。由于土芋产量大。足够吃，价格开始一路走低，从最初的二十文钱一斤开始下滑。很快就降到了十文钱一斤左右，一些受旱灾影响比较小的地方，例如河
沿岸的农户开始在自己的田地里划出一部份来改种棉花等经济作物。这个也就是所谓的市场经济的调节作用了，当全陕大旱时，这些沿河的田地几乎全都在种粮食，现在干旱的地方种上了抗旱的农作物，粮食解决了，受旱影响小的地方自然就不再种粮食，改成了种棉花，这种现象便可以称为劳动人民的智慧，是行政的力量也管不了的。
朱元璋对这种现象乐见其成，反正人不光要吃东西，还必须穿衣服，粮食问题解决之后，农作物向多元化发展才是正常的经济体系，否则全部农夫都种土豆，天下还不大
么？与朱元璋这边一片欣欣向荣相对的，却是京城里一片愁云惨雾，崇祯皇帝现在已经找不到把国家变成正常的方法了，每
里都在不安中度过。此时李自成部活跃于四川，张献忠、革左五营、罗汝才、刘国能、李万庆等人则驰骋于河南、湖广、安徽的广大地区，义军行动快如飙风，朝廷根本无法追得上他们，顾此失彼，应接不暇，处处陷于被动。
崇祯皇帝对手下所有的人都失去了信任，打算再寻贤能之辈来帮助自己收拾这个烂摊子。根据素来的观察，崇祯皇怠中了原宣大总督杨嗣昌。当时，杨嗣昌因为父亲杨鹤病死，正丁优在家。崇祯用人心急，特旨“夺情”起用杨嗣昌为兵部尚书。
是年三月，崇祯正在御书房里郁闷地看着各地发来的坏消息，眉头深深地锁在一起，久久舒展不开，最近又有十几个县城被贼人攻破，县库被劫掠一空，良民被裹胁为贼，官员则被砍了脑袋，尸体悬挂在城门口的歪脖树上。最近几年，这样的事情不停地发生，让文武百官都看得麻木了，反正江山不是他们的，他们只是皇帝的打工崽，管不了这么许多。但崇祯却不能麻木，如果他也麻木了，这天下还有谁来管？
正在心情不佳的时候，他的心腹太监王承恩进来报道：“皇上，杨嗣昌杨大人来了。”
崇祯的眉头顿时微展，挥手道：“传他进来。”
不一会儿，杨嗣昌进见，君臣见礼完毕，崇祯细细打量杨嗣昌，只觉得此人容颜清矍，表情淡定，似
有成竹，一看便是
学之士，再见他脸上有风尘之
，眼神有沧桑之感，便知他非是不经世情的呆书生，于是心中先就有了三分喜欢。当下崇祯便随便拿了些话题出来漫谈，杨嗣昌一一应对，对答得体。崇祯便又问起天下形势，杨嗣昌侃侃而谈，将他自己
中所学一一展现。崇祯听了之后，心中颇多宽慰，暗想：这人是个知兵的，不像别的文官，连兵都不懂，就知道瞎说，若是用他，说不定真的可以帮朕把天下给理顺了。当下崇祯便问道：“当今国内有贼寇
窜，国外却有建奴为祸，先生以为该当如何？”杨嗣昌
有成竹地道：“窃臣犬马弩钝，加以草木幽忧，一切失其常度。蒙恩破格起用，叠奉明旨星趋，首以安边
寇勉臣料理。似乎安边第一，寇次之。微臣乃言必安内方可攘外。何也？窃以天下大势譬之人身，京师元首也，宣蓟诸边肩臂也，黄河以南、大江以北中原之地腹心也。人之一身，元首为重。边烽讧肩臂之外，乘之甚急；寇祸腹心之内，中之甚深。急者诚不可缓图，而深者尤不可忽视也。诚使腹心乂安，脏腑无恙，则内输
血，外运肢骸，以仰戴元首而护卫风寒于肩臂之外，夫复何忧？今腹心毒，脏腑溃痈，血就枯乾，肢骸徒有肤革，于以戴元首而卫肩臂，岂不可为慄慄危惧也哉！以故臣言必安内方可攘外，必足食然后足兵，必保民斯能寇，此实今证治之切，根本之图。非敢缓言攘外也，求攘外之至急，不得不先安内耳…”他哇啦哇啦说了一大通，全是掉书袋，其实归纳起来就只有一句话：“攘外必先安内！先灭贼寇，再抗满清。农民起义是心腹之患，而山海关外的满洲鞑子只是肩臂之疾。”
他的看法正好说中了崇祯的心坎儿，崇祯大喜，便又问道：“如要安内，需当如何？”
杨嗣昌信心满满地伸出三
指头道：“臣有三计，只要依之而行，只需三个月，贼寇必破！”他这话说得忒大，居然说只需要三个月就能解决已经闹腾了十年的明末农民起义，崇祯帝如果智力没问题，就应该怀疑一下他了。可惜的是崇祯帝的智力实在不怎么高，居然被这个大话
给糊弄住了，大喜问道：“三个月就行？还请先生教我。”杨嗣昌道：“第一计，制定战略！臣以前，以往剿匪不力，皆因没有战略，各总兵督抚各自为战，今天追着这个贼人跑，明天追着那个贼人跑，东窜西窜，根本就无法
治贼军。唯有卢象升大人当年曾经用过一次自东向西驱赶贼寇，效果明显，可惜卢大人因为建奴叩边，被迫北上抗虏，又让贼人得到了
息之机。依微臣之见，只要有统一的调度，对付贼人就没什么困难的。”崇祯又问道：“那要如何调度呢？”
杨嗣昌拿出一张地图，在上面指点道：“臣以山*西、河南、湖广、凤
这四个地方为核心，称为四正，此四处的巡抚主要任务为张网防御地方，阻止贼寇窜出来，另外再以六部兵力为隅，协助这四个地方布下‘四正六隅’的十面之网…最后，微臣再率剿匪军的主力，随贼所向，专任剿杀…如此一来，贼人被微臣追在后面，却又向四面八方都逃不出去，自然只有固死一途。”崇祯心想：咦？好方案啊，先把乌
放进瓮中，再伸手到瓮里捉乌，这乌还不手到擒来？果然是好计！他心中大喜，夸道：“此法甚好！”他想了一想，又道：“咦？此法虽好，但张十面之网，还要再派劲旅追击敌军，需要的兵力可不少啊。”
杨嗣昌点头道：“皇上圣明，此法需要的兵力确实不少。依微臣计算，需要十二万大军…”
崇祯一听“十二万”一口老血险些从嘴里
了出来，他惊呼道：“到哪里去弄这么多可用之兵？就算弄来这许多兵，户部又到哪里去弄来这么多粮饷？”