嘉南市招商引资洽谈会开幕当天，长江省电视台、嘉南市电视台都做了现场报导。嘉南市副市长叶青莲主持开幕式，市长程晓光到场致辞。王蒙国、邱素珍作为嘉宾也在主席台上就坐。
开幕式结束，各区县招商局组织的展区就热闹起来。大家各出奇招，各种宣传资料、录像还有现场解说频频鼓吹当地的投资环境和优惠措施。
王蒙国和邱素珍走下主席台后即被一群官员包围，满腔热忱地
他们去自己的展区坐一坐，听一听他们的介绍。王蒙国夫
一概加以拒绝。他俩慢慢走到常嘉县展区。常嘉县负责招商的头头脑脑一见过来一尊大佛，立马兴奋起来，在副县长马伟军率领下
出展台。王蒙国却视而不见，见叶之然仍站在展区里面，只得叫道：“叶乡长，我过来了。”
这声“叶乡长”一出，惊倒一大片。
姓曹的！他怎么又和大台商认识上了？而且，似乎这个不把县领导放在眼中的台商偏偏对叶之然颇为尊重。
大家看向叶之然的目光又有不同了。
叶之然平静地说道：“王董、邱董，要不要在这里先休息一会？”
听着叶之然宠辱不惊的话语，常嘉县的一班干部心里突然间对叶之然生出一种高深莫测的感觉来。
王蒙国摇摇头，说：“我们早点走吧。”
叶之然便向马副县长请假道：“马县长，王董伉俪让我陪他们去常嘉实地看看，我向您请假，有什么情况再向您汇报。”
马伟军脑子有点
，接连两天，叶之然带给他的冲击力让他有如坠云雾的感觉，听到叶之然的请假，想不出什么理由拒绝，就点头说：“好，叶乡长辛苦了。”说完这句，又醒悟到这话说得太客气了些，失了威严，有心再说一句，见王蒙国又在场，如果说得太严肃未免让他有其他想法。一时间方寸大。叶之然对经济小区的干部
代几句后，偕王蒙国伉俪出体育场。冯秘书接叶市长指示已经备了一辆“皇冠”车等候在外。三人坐上车，一路疾驶。
九零年下半年开始，嘉南市委、市zhèng fǔ意识到交通的重要
，提出三年解决交通瓶颈问题。自九零下半年开始，嘉南到常嘉之间的公路开始按国家二级公路标准进行扩建，新道路设计为双向六车道，中间加了隔离绿化带。但这个时候道路正在施工，反而造成了原道路更为拥堵。望着窗外尘土飞扬的景象，叶之然向两老解释此次修路的进度和目标，王蒙国表示理解。他问叶之然：“常嘉和省城之间现在道路情况如何吗？”
叶之然回答道：“到省城之间的交通主要靠320国道线。这条国道线去年已经扩建过了，现在也是双向六车道。国道扩建完成后，常嘉到省城的时间已经大为缩短，现在车行一小时半即可到达省城。”
“常嘉现在有哪些学校？”王蒙国又问。
叶之然心知他关心什么，答道：“除了常规的中小学，常嘉现在有一所中等卫生学校，主要培养护士。另外有一所工业机电学校，培养实用型技术工人。”
王蒙国问：“这个机电学校规模大吗？”
叶之然说道：“这个机电学校在校学生规模在一千二百人左右，四年一届，招收的是应届初中毕业生，给嘉南市工矿企业培养了大量实用型人才。”
王蒙国又问：“常嘉的医疗设施先进吗？”他似东一句西一句的随口问话，其实问的都是最关心的基础问题。
叶之然听他问得这么细，心里反而有些欣慰。如果王蒙国不是有心在常嘉投资办厂就不会问这些问题。他牢记一点，就是实事求是，既不夸大也不隐瞒。
叶之然说道：“常嘉的大医院只有一家，就是常嘉县中心医院。这家医院民国时就建立了，经过这些年的发展，已经很有规模，住院部有六百多张
位。在嘉南郊区是第一家。当然，医生的素质相对于大城市，仍有差距。在医疗设施上，由于县委、县zhèng fǔ的重视，近年来配备了CT、心、脑电图机、彩
超声检查仪、呼吸机等，基本仪器配备还是比较完善的。”王蒙国笑道：“叶乡长不错，对常嘉的情况相当熟悉，有问必答，是个实心做事的干部。”
叶之然道：“zhèng fǔ官员主要的一项工作就是为百姓服务，为经济发展服务，我感觉自己的能力还远远不够，所以就多关心一些身边的人和事。”
到了常嘉，叶之然让司机在一个公用电话亭旁停车，先给乡zhèng fǔ打了电话。让乡zhèng fǔ过二小时后派一辆车到西山山脚等候。然后，又驱车至西山山脚，下车后让司机自己回嘉南去。
由于西山尚未开发，除了上山的山路修筑过外，树林、溪水都未有丝毫变化。相隔四十多年后，王蒙国和邱素珍重新踏上这片土地，走上西山的刹那间，眼前的景
唤醒了记忆深处的往事，仿佛时空换，有回到了从前的错觉。等走进东林寺，邱素珍的脚步更为迟缓，王蒙国理解老伴的心情，伸手拉住了她的手。
带他俩到了西厢房外，叶之然停住脚步，叫道：“苦德大师，有故人来访。”
“阿弥陀佛，”苦德未出厢房，先颂一句佛号，然后，门帘掀起，身影出现在门外。当他抬头看着对面的二个来人时，一下子愣住了。
邱素珍听到叶之然唤“苦德大师“时，已经站定了身子，目不转睛地看着门里出来的人。虽然相隔四十多年，苦德和尚须眉全白，但天底下最难割断的就是血缘关系，邱素珍还是一眼认出了苦德和尚正是她这两
念兹在兹的二哥邱素仁。又是惊喜又是感慨又是难过，竟不能开口说话。苦德和尚修行了几十年，面对突如其来的亲情也是微微动容。他又念了声佛，说道：“素珍，你怎么来了？我们有四十多年没见面了。”
这声招呼像个引子，打开了邱素珍伤感之情。她叫了声：“阿哥。”就哽咽着说不出话来。
相对于邱素珍，王蒙国显得冷静了许多，他说道：“素仁，我们这么多年失去音信，没想到这次能够重逢。这是喜事，我们到里面坐下说话吧。”
四人便走进厢房。在厢房门口，苦德和尚扶了邱素珍一把，让邱素珍又是
出一串眼泪。小沙弥过来奉上清茶，邱素珍犹然沉浸在感伤中，感觉千言万语不知从何说起。
苦德和尚问：“素珍，你们是怎么知道我在西山的？”
王蒙国便把在嘉南相遇叶之然，无意中说起他的法号时才得知素仁兄尚在人世的事情说了一遍。
苦德和尚向叶之然致谢：“叶施主，你无意中的一句话促成了我们兄妹今
相见，这就是机缘。说明我们之间缘分未尽。”叶之然笑道：“我可不敢居功。大师常说因果关系，王董和邱董此次决意返乡考察才是相聚的起因。”
苦德这才对王蒙国说道：“蒙国，你们这次回来，是想在家乡投资兴业？”
王蒙国道：“有这想法，但尚未决定在哪里投资。”
苦德说道：“你们都是从小喝西山的溪水长大的，叶落归
，能为家乡做点实事功莫大焉，就不必舍近求远了。”王蒙国点头道：“二兄说得是。”
苦德又回首望着邱素珍，问道：“素珍，家里人都好？”
邱素珍泪水尚未停止，听闻又悲伤起来，说道：“到了台湾以后，父母一直牵挂着你，在七一年就故世了。大哥也在前年走了。”
苦德和尚微微
出哀容，叹道：“这是我的罪孽了。”说毕，站起身虔诚地向着西方合什礼拜。良久，回过身对邱素珍说：“素珍，等会你把父母和大哥故世的日子写下来，我就在东林寺给他们立个排位，早晚诵经，让他们重新投胎，回到常嘉这片故土故山。”邱素珍点头答应，又问：“阿哥，当年你怎么半路失踪的？是遭遇了什么意外吗？”
苦德和尚微微摇头，说道：“往事已逝，我早已忘怀，就不必重提了。你们这次回来，准备在常嘉呆多久？”
王蒙国说道：“二兄，我们原准备在常嘉呆两天就走的，现在遇到了你，自然要改变行期。我们就呆上二周时间，顺便完成对常嘉考察。如果一切满意，我们将在常嘉办厂。以后，我和素珍就在常嘉买房，回来陪二兄安度晚年。”
苦德和尚合什说道：“善哉，善哉。你们有此心愿足慰我心。我们祖先都生于此、老于此，你们能够归来，也是对祖宗的一片孝心。”
邱素珍问道：“阿哥，我们分别后，你就出家了吗？有没有留下后代？”
苦德和尚摇头道：“我早就进了空门，未成过家。倒是你们，可有子孙？”
邱素珍回答：“我们有二子一女，五个孙子孙女；大哥也留下了二个儿子，五个孙子。”
苦德和尚道：“积善之家必有余庆，子孙满堂都是祖上积善的果。你们这次回家乡投资兴业，也是积善之举。有什么难事就找叶施主，叶施主是实心做事之人，常嘉百姓都信得过。”
王蒙国、邱素珍一齐点头。