十七福晋平安生尹的消息，送到天津卫的时候，几位钦差还没有返程。
原本订了次
启程，可得到消息的那一刻，十七阿哥喜形于
”连半也等不得”同曹颙与剁柱两个打了声招呼，带着几个侍卫长随便弛驿回京”郡王车驾也顾不得了。妞妞婚期在即，曹颙也着急回京，可有个老大人在，只好耐着
子与之同行。十七阿哥既不在，这郡王车驾只能空着。
曹颐的车驾虽比不得十七阿哥的高大华丽，可是当年曹寅晚年时用过的”比一般车驾要舒适。
孙柱便从自己的车里，被曾颇请过来同行。
还有这几
有些降温，天上时常飘过云朵，倒是比出京时还凉快几分。曹颐顾念剁柱的身体，即便心急火燎的”依旧吩咐车夫缓行，还好一
要行四、五个时辰，所以归程的速度也不算慢。唯一不好的就是，既邀请老尚书过来说话，曹颙就不好自己再骑马。
两人说起来，又委实谈不上
捻。对方是阁臣，曹颐的资历与之比起来就太浅薄。
曹颐能做的，就是“敬老”毕竟对方是古稀老人，只当是长辈就是，该敬的地方敬着，不巴结也不冷淡。
每
行车，也以孙柱为主”见他乏了，便使人停车；将他有精神下车，便陪着下去走几步。在驿站驻留时”也吩咐人为别柱预备软和好咬的饭菜。
别柱看了一天”晚饭后慢悠悠地曹颐道：“老朽上了年岁”不顶用了”已经写了乞休折子，回去后就告老…”
曹颐只是笑笑”并不多言。
别柱的决定，他并不意外。能熬到阁臣，哪个不是人
里的人，既已经被帝王厌弃”还不趁早滚蛋，才是自寻死路。皇上不想落下“怠慢老…”的名声，这回指派剁柱出京，也不过是给他牟台阶下。
若是别柱不知趣，恋权不放，那皇上只怕更为厌恶”到时想要平安告老也未必能够。
次
里，曹颐依旧如故，诸事安排对剁柱礼敬有加。孙柱叹了一口气，对曹颐道：“曹大人心
厚道，老朽不及。”说到这里，带了几分怅然。其实，曹颐是带着几分糊涂的。
不知道，好好的，皇上怎么就厌弃了这个老臣？
作为康熙朝留下的老臣，剁柱也算谨慎小心的
子”否则也不会平度度过数朝廷变动，留到现在。曹颐之前又没听到风声，心里猜测着是不是皇上有心换阁臣”大学士又没有缺儿，才折腾孙柱。
曹颐之所以对剁柱礼敬，是他习惯尊老使然”并无所图，所以才会前后如一。
别柱却是惯会猜测人心的”将这个当成是曹颐的“厚…”忍不住对他倾述了几句。
熬了一辈子，不能风光荣养”只落得个惨淡乞休的下场，别柱心里也是煎熬。
等他说了缘故”曹颐才晓得这其中并不干系朝政，而是另有隐情。
隐情竟然是因别家同年家的私怨。
没错，就是年羹尧所在的那今年家。
年遐龄病重，皇上仁慈，已经赦免
放的年家子孙回京侍疾。任是谁也想不到，在这之前，皇上还曾下降年家”亲自探望了病重的年老爷子。
如此隆恩，入罪臣之家，年遐龄父子除了感激涕零，自然再无二话。
皇上却是有些不落忍，主动询问起年遐龄还有什么心愿。
他以为上了年岁的老人，放在心上的只有儿别，不是为年羹尧
放的那几个儿子求情，就是为福惠阿哥说话。没想到，年遐龄既没提到
放的孙子，也没提到宫里失母的外剁，而是拉着长子年希尧的手，对皇上道：“皇上，奴才这长子，并不曾借光年家什么光，倒受了不少委屈。他又耿直，不会来事儿，奴才不放心的”只有他一个。奴才只怕奴才去后，他无法立身””说到最后，已经是老泪纵横。年希尧年将花甲，曾做到督抚之职，又不是稚龄之子，哪里用担心立身不立身的？
年退龄哭哭啼啼的，说不真切，雍正就召了年家两个管家，询问老爷子这般说的缘故。
这才得知，自从年前卧
”老爷子便时常忧心，担心自己身故后，长子受年羹尧拖累，被人迫害报复。年羹尧虽已经问罪身故，可他盘踞西北十数年，得罪了不少人。那些人中有不少依旧在官场，年家却
落西山。因皇上待老爷子礼遇，使得那些想要报复的人也心存忌惮：若老爷子身故，怕是儿别跟着俱灭。
二房这支”还有年羹尧自作自受的缘故：长房年希尧，却向来敦厚孝顺”不与人争，真要是有心人算计，哪里抗得偏上他过继子年熙身弱，亲生子又在稚龄，都不顶用。
皇上回宫后，便使人调查年家的宿敌。
查来查去，大学士兼兵部尚书别柱赫然在册。
别家同年家的料葛，就从四十多年前说起。
当年剁柱同年遐龄两人曾争过湖广巡抚位，最后由年遐龄胜出”使得羽柱沉寂了两任。
年羹尧外放四川前，曾出任钦差”前往朝鲜李朝传旨，同行的就有孙柱的侄儿。
不曾想，过江的时候遇到大风，有一艘船出事，数人落水溺亡”其中就包括刮柱的侄儿。
这本是天灾，不当怨到年羹尧头上，可巧的走过江前孙柱侄儿同年羹尧发生口角，才离开钦差大船，去了小船。
因这个缘故，两家怨恨越深。
等到年羹尧独霸西北时，别柱的侄孙们也渐长成，便都入了西征军。
战事平定后，
们也留在西北。年羹尧问罪时一百多条罪状，涉及军中的，不乏他们兄弟的“功…”；年富在四川横行霸道，背后也有他们兄弟的撺掇。
看到这份调查时，雍正立时就恼了。
他能心机阴沉谋事，却见不得旁人行“
…”事。在他看来，所谓巡抚之争”存是笑话。就算年遐龄与别柱想争”也未必能争得去。地方督抚的任命，全在帝心，哪里轮的着旁人多嘴？
而孙柱那个侄子溺亡，不过是倒霎罢了”朝廷早有备案，还另外赏了抚恤银子。
别柱几个侄孙，带着仇怨，雌伏西北军十数年，这份坚毅更使得帝王忌惮。
皇上又是喜怒随心的主，立时就使人传召剁柱，劈头盖脸地骂子一顿。
晚辈行事，若说全然不知”那是假话：若说他“阴谋指…”那也委实冤枉。
孙柱毕竟做了多年的大学士，也有自己的消息渠道，从御前下来后，便晓得自己挨训斥的缘故。
没等别柱上折自辩，就被点了钦差，出京阅兵。
这数
功夫，从最初的惶恐不安，别柱已经镇定平来。他晓得，自己也好，还是自己几个侄别也罢，既在皇上心中留下“行阴谋…”的印象，那仕途也就到头了。
与其抓权不放，等着皇上罢免自己：还不若主动乞休，顺着皇上的意思”省得皇上迁怒整个家族。
曹颐听完这些，很是无语。
官场上就是这样，千万别结成死仇，除非能斩草除
，否则千万别撕破脸。若是撕破脸，除了害人，还要做好被害的准备。其实，曹颙站在旁观者的角度看，年遐龄那番话，哪里是担心有人落井下石，谋害长子一支：不过是换个说辞”将长子一支与年羹尧分开说而已。
毕竟，皇上在处置年羹尧时，还有“族人出仕者都罢免，永不许出…”的旨意。
对于官宦人家来说“永不许出…”才是最致命的。
皇上要是顾念旧情，年希尧就起复有望”那“族人永不许出…”这各就会破了。
那个时候”“不许出仕”的范围，就从年家族人缩小到年羹尧这一支上。家族前途虽艰难，却也存一线生机。
孙柱一族，说倒霎也倒霎”说活该也活该。
不管是打着“报仇”的旗号”还是其他，到底存了害人之心。
年羹尧、年富虽死，年羹尧还有其他幼子在世，谁晓得仇恨之心，有没有让别柱诸侄剁生出斩草除
的心思。年遐龄御前哭诉，也算为年氏家族解除这个隐患。
别柱同曹颙说这些后”原本郁结的心思”也松快起来。
曹颐能想到的，他哪里还想不到。
可要是喊冤枉，底气似乎又不足。
他只好苦笑道：“身在官场，可以有私心，却能将私心看得太重。修身齐家治天下，修身亦，齐家难，子弟不可放纵，否则难保有一
不殃及家族…”这都是经验老道之言，曾颗仔细听了”正道：“谢中堂大人教诲…”别柱摆摆手，道：“不敢当教诲”不过几句唠叨话，曹大人不嫌老朽罗嗦就好…”曹府后街，郑宅。
郑虎站在宅门口，瞪着眼前之人，冷笑道：“我没去寻你，你倒还敢登门，真欺我郑家无人？我们低
之人”可受不得你这大官人的拜访，赶紧给我滚出去！”说到这里，便唤人关门。那人却是站在门槛内，不青出去，作揖道：“勇兄”是家母不对，令瑞雪受了委屈，小弟代家母给瑞雪赔罪…”
来人不是旁人，正是已经升了正二品副都统的王全泰