听到这个结果时，曹融并不意外。像年熙那样，十二岁中举的。毕竟是少数。
要是十二岁中举，就有可能十三岁中进士。若是能考上庶吉士还好。还有三年馆学过度；若是考不上，直接外放，十三岁的七品正印官。不是闹剧是什么？
直隶是乡试大省，应试士子众多。天佑年纪阅历在，落第也不稀奇。
虽说如此，可天佑依旧很沮丧。
他没有请假，仍是每天去旗学读书，但是眉目间难掩失落。
曹圃曾开解他一次，同那些而立之年才过童子试的士子相比。他已经幸运太多。如今这一科，没有取中。也是正常。
旁人读书十几年、几十年，他才学习七年。之前能够以头等的成绩。过了童子试，就已经是侥幸。
若是他挫折一次，就如此沮丧。那寒窗苦读数十年，仍不能中举的读书人如此自处？考场上。最不乏四、五十岁的老儒，这个是他亲见的。
左右明年还开恩科，三年后再逢乡试之年，就算再考两次中举。也不过十五岁，比叔叔们中举时还天佑听了这话，似是有些开解。
初瑜晓得儿子心高，怕他因落第不快，想要给他请几
假，让他去海淀庄子散心。天结谢过了母亲，只说无事，还是如常去读书。没想到，没几
的功夫，他就在旗学里昏厥过去，被学堂里同窗送了回来，，蔡院，上房。
送走了太医，看着坑上小脸惨白、阖着双眼的儿子，初瑜望向天佑身边的丫鬟乐青与白
，脸上带了几分怒意。乐青手中奉着熬好的中药。带着几分忐忑送到初瑜手上。
初瑜俯身唤天估。天佑睁开眼睛，看到母亲担忧的脸，讪讪道：“母亲
初瑜见
双眼洼陷，想着太医说他“郁结于心、心火过盛”心疼地不行，含泪道：“你这孩子，既是心里不自在，为何还强撑着？这回不能听你的，我已使人去旗学给你请假，好生歇些日子再说。”天佑虽早慧，到底才十二岁，又赶上患病，终是忍不住，低下头去。
他的眼泪一滴滴落在单被上，不一会儿就
润了一片，看得初瑜也红了眼圈，揽过儿子，抱在怀里，哽咽着道：“早知你如此，就不该让你下咖…”天佑没有抬头，在母亲怀里“呜呜”哭出声来，难得带了几分孩气。
他是长子，半素在父母跟前。都跟小大人似的，难得有这样的时候。
哭了一会儿，他有些不好意思，从初瑜怀里挣扎起来。低头用袖子擦了眼泪，闷声道：“儿子不孝。叫母亲担忧了。儿子无事，母亲先回吧，”
初瑜见他心结不开，哪里肯放心。正
道：“听说你这几每晚读书到四更，所为何故？身体肤，受之父母，你这样损身，熬的不是你自己，是我与你父亲的命。还有你祖母，最是疼你。如今正是暑热，若是得知你患病，会急成什么样，你想过没有？”见一向慈爱的母亲不假颜色地斥，天伤直了直身板，跟着郑重起来。认错道：“母亲，是儿子没出息，功课不扎实，没有做好弟弟们的榜样
初瑜见他仍钻牛角尖，就落第说事，摇头道：“谁告诉你只有榜上有名，才能做弟弟们的榜样？你父亲还没下过场，难道他就不值得你叔叔们敬重了？”
天佑听了，忙道：“儿子并无此意！是儿子不好，自以为是，老师曾教导过，皇上重民生，今年考题多与国民生计有关。儿子却是只读死书，短了见识，没有做出好文章”
初瑜听了，哭笑不得：“你才多大，哪里就得忧国忧民了？考过就考过了，再这样放不下，才会让弟弟妹妹们笑话。”
天佑道：“可是父亲这么大时，已经能通经济，为祖父分忧。”
初瑜听了无语，不知当说什么。
天佑说完，就母亲没有接话，讪讪道：“儿子不是想同父亲比，只是想着若是能像父亲少年时那样，为父亲分忧就好了”
话音未落当就听门口有人冷哼道：“我没什么忧让你分的，只要你不让我忧心，就算谢天谢地！”
是卓颗向来了。
旗学里的导怕担干系，一边使人将天估送回曹家，一边使人往衙门给曹颐送了信。
曹颗立时放下手中差事。火急火燎地赶回来，正赶上
子开解儿子。听
子劝了半天，儿子都死脑筋。曹颐心里立时憋了一股
火。说话间，他挑了帘子，板着脸走了进来。
天伤见他面色不善，翻身下坑。却因身子虚，有些站不稳，忙倚着炕边站好，低着头不敢言语。
曹歌见他
出孱弱之态，又是心疼。又是气恼，道：“真没想到。我曹颗的儿子，竟是如此娇贵，一次落第的打击都受不得，还考什么科举？将书都烧了吧，等到十六成丁。直接从武事。”说到最后，越着恼。却不知是恼儿子的死脑筋，还是恼自己不该心存侥幸，让儿子这么小就下场应考。
儿子这样苦读，未尝不是自己希望儿子走科举仕途，推波助澜的结果。旁人家这样大的孩子，还是天真烂漫，嬉戏玩耍。
天佑听了，脸色苍白，道：“父亲。儿子再也不敢了。”
曹颗瞪了他一眼，道：“前几
我劝你，你说自己想明白。如此损身伤神，这就是你这明白人干的明白事？曹家并不缺一个书呆子，与其让你母亲跟着你提心吊胆，这科举从此不考也罢！”天佑被得眼泪在眼眶里直打转。却也不敢分辨。
初瑜心疼儿子，低声道：“爷。天佑才吃了药，正汗，让他先趟会儿吧？”
曹颗怕他想不开，下狠药道：“你这么在乎科举虚名，可是因你四叔、五叔中了进士。就嫌弃我这当爹的是监生出身？”
这真是诛心之言，天佑直觉得脑子“嗡嗡”之响，带了祈求道：
“父亲，儿子没有，”
曹颗却不理他，转身就走。
天佑没想到父亲会这般恼怒，有些懵地望向初瑜，还
初瑜心中叹了口气，扶着他重新躺下。
天佑苦着小脸，道：“母亲。儿子心中，四叔与五叔加起来，都比不过父亲，”
初瑜道：“你父亲只是恼你不爱惜自己，你快些好起来，他就不恼了
“真的？父亲好像很恼火”天佑已经顾不上去思虑落第之事，带着几分小心，看着初瑜道。
初瑜用手指，戳了戳他脑门。道：“晓得怕了？那就等你病好了。让你父亲罚你跪几天祠堂出气。”
“嗯，只要父亲能消气就好。”这会儿功夫，天佑到是乖巧起来。
初瑜见他眼中虽
出担心，精神却比方才好些，稍稍放心，坐在炕边，哄着他睡下，才放下帐子，走到外间来。乐青与白
小心地跟出来，初瑜怕扰到天估，到了西屋坐下，才满面寒霜道：“我放心将大爷交给你们。你们就这样侍候？晓得他读书到四更，即是劝不下，就不能移移贵步。去告诉我一声？”乐青与白
两个，一个是从梧桐苑拨过来，一个是打小伴着天结一块长大的，是蔡院的大丫鬟。她们两个都不敢辩，老实跪在地下。
初瑜见了越恼，不过想着儿子打小是个有主意的，要是他下话来。就算是年纪比他大的乐青与白
两个怕是也只等遵从。她看着乐青，有些失望，道：“才从梧桐苑过来几年，看来我就管不得你了？若是你当不得这差事，就回梧桐苑去！”
乐青听了，道：“太太，”请太太允奴婢将功赎罪。奴婢定好生侍候大和…”
她这几年侍候的也算尽心，初瑜皱眉道：“降二等，革三个月月钱。若是还如此散漫。就不敢再劳动你。”说完。又转向白
道：“早先侍候大爷的那几个人，年岁大了，都放了出去。只有你年岁留了下来，又领了二等的月例。只当你懂事。没想到你这孩子不知轻重。乐青被大爷吓住，你也能被大爷吓住不成？你想过没有，若是大爷不是在学堂昏厥的，而在马上昏厥，那会是什么情形？”那样的话，就要出大事，不是吃几副药养两
就能好的。白
是大管家曹元幼女，早早地蔡院当差，李氏与初瑜都不以寻常奴仆视之。白
唬得脸色白，红着眼圈道：“奴婢该死，奴婢早就当去禀告太太才是。”初瑜道：“大爷是我的命
子。再有这么一遭，我也活不了了。既罚了乐青，也要罚你，降三等吧处置完乐青与白，初瑜又去东屋看了眼儿子，见他睡得安详，才回的梧桐苑。曹融在梧桐苑，已经等着心焦。
“那小子如何，还不进盐津？”见
子回来，他迫不及待地问道。“被爷骂的，顾不得科举之事，就想着怎么让爷消气呢。可是累的很了，现在睡得正香。”初瑜道。
曹颗闻言，这才放心，坐下道：“都是我不好，自打四弟、五弟中了进士，这几年就在孩子们面前念叨科举传家，让儿子负担太重。”
初瑜想了想，道：“爷，若是天佑不愿考了，就等他大些恩荫出仕吧？”
曹颗点点头，道：“当然。我虽念叨着科举传家，却从没想过
着孩子们定走这条路。科举之途，变数太多，不是勤勉就能心想事成的。天佑之前过得太顺。又因是长子长孙的缘故，受了太多夸奖，如今失败了，才钻牛角尖。等他大些，就会明白这个道路”天上烈
炎炎，晒着人头皮麻，，天佑只觉得浑身跟浸在水中一般，衣服都贴在身上。额头上的汗。蜿蜒留下，有一滴直接滑过脸颊，落到他嘴里。
咸咸的，原本口干舌燥，现下觉得更渴了。
天佑使劲地咽了口吐沫，只觉的腿肚子打转。他身子有些站不住。就听到身后传来冷哼。
他唬得一
灵，忙又
直了
身。恒生与左住、左成几个围着看怀表。告诉他道：“大哥，已经过了两玄钟。再站六刻钟就好。”
天佑有些无奈，直觉得嗓子眼要冒烟。
这时，就见父亲从他身后，转到他身前，道：“烧书！”
天佑只觉得糊涂着，就见小厮们从书房抬了不少书出来，堆在他面前。
随着火把点燃，这些书呼啦一下着了起来，火舌笨天佑面上卷来。
“火！火！”天估唬得不行，忍不住挥着胳膊。高声唤道。
“大爷。醒醒，可是魇着了”乐青听到里屋动静。忙过来探看。
新换上的幔帐，是宫造的薄纱，充作蚊帐用的，所以极轻柔。天估睡觉不老实，挨着幔帐，不知何时来了一阵轻风将幔帐刮起，滑到他脸上。
天佑睁开眼睛，浑浑噩噩，还处于噩梦中，半晌方道：“水，好渴
同天佑的失落与钥丧相比，榜上有名的孙礼，日子要惬意得多。
孙文成已经让孙谨去内务府官学给孙礼请了长假，又在家中收拾出个僻静的院子，单独给孙礼，就为了让他安心备考。
内务府那些老人，已经有人得了消息，晓得孙文成起复在即。
孙礼是孙家长孙，又是鲁家外甥。少不得就有人上门，提及孙礼的亲事，想要借此修复与孙家的关系。
孙文成却不着急，他晓得孙子眼前最重要的就是备考，其他的都不重要。若是能中个少进士，那就有机会进考庶吉士。
要知道考庶吉士除了重视进士的学问外，还挑新进士的年龄。
就算孙礼今科不中，明年不中。下下科也不过是二十岁，还大有希望。为了孙子的功课，他曾专程拜访过官学的老师，晓愕孙子功课扎实。科举有望。
未来五年三次会试，他相信孙子肯定会中的。
那样的话，长孙是成了科班出身的正途官，前途一片大好。
孙礼不骄不躁，每
里除了给祖父母与父母请安外，就在院子里攻读，